书中只记载尸体埋在角门外的荒田，平安带着葫芦娃们跑出去看，果然有一丛杂草生长的特别茂盛。
  杨贯没有说谎，下面真的有尸体。
  小吏找到了，接下来就是孟婉。
  ……
  回到家里，赵氏听说平安的遭遇，骇的三魂没了七魄。
  “县衙外藏尸，何人如此丧心病狂？”赵氏问。
  陈琰道：“疑似是县衙的一名书吏，被人灭了口。”
  赵氏更加骇然：“阿弥陀佛，冤有头债有主，可千万别寻错了人。”
  言罢，命人去弄些柚子叶，煮水浸泡，把光溜溜的平安扔进去洗澡，去去晦气。
  满室雾气朦胧，伴着柚子叶的清香，平安独自在大木桶里浮上浮下，转圈儿拍水。
  他早就不许曹妈妈帮他洗澡了，最多进来帮他添点热水，老爹有时间会帮他搓背，没时间他就自己搓。
  曹妈妈出去拿浴披，陈琰拿着搓澡的丝瓜瓤走进来，屋里静悄悄的，隔着屏风听不到一点声响。
  “平安。”他喊了一声。
  无人应声。
  “平安？！”陈琰扔下手里东西，快步绕过屏风。
  只听“哗啦”一声，水底蹿出一个雪白的娃娃，溅了陈琰一身水，发出一阵恶作剧得逞的笑。
  陈琰后怕地松一口气，心脏在嗓子眼狂跳，水顺着额角下巴滴滴答答。
  天晓得白日看到一堆白骨的人，到了晚上有多不经吓。
  “皮的没边儿了。”陈琰恨不得把他捞出来揍，扯了一块手巾擦脸，又去外面取了丝瓜瓤，用水打湿帮他搓背。
  小孩子越困越累，反而越容易兴奋，平安趁老爹没防备，猛拍水花，又溅了他一身水，笑的东倒西歪。
  陈琰皱眉一躲，气恼不过，舀水朝他身上泼去。
  平安尖叫躲闪，用力拍打水面，爷俩你来我往，互不相让。
  林月白进来时，平安裹着浴披盘腿坐在床上，刘海打着卷儿贴在额头，陈琰浑身半湿，正在换衣裳，两人闹了一地的水，曹妈妈正在打扫，阿蛮也在帮忙。
  “好大个人了，还跟儿子打水仗。”林月白手里拿着一摞账本，脸上写满怨念，眼里都没光了。
  “娘亲也要做功课吗？”平安问。
  陈琰用胳膊肘捅了他一下，不想睡书房就少说话。
  曹妈妈清扫过地上的积水，怕地滑容易摔跤，又用干布仔细擦了一遍，走到林月白身边道：“大奶奶，我想过了，跟他们分家，立女户，带着阿蛮和小福芦单过。”
  林月白道：“你想明白了？”
  “想明白了。”曹妈妈道：“我也去打听了几句，家无男丁的寡妇，如果不打算改嫁，只有立女户一条出路，好歹我有小福芦，熬个十几年，待他成了丁，就跟其他民户一样了。”
  林月白却道：“我看阿蛮这么能干，将来也一定有出息。”
  阿蛮正跟平安一起拼拼图呢，闻言抬起头道：“是啊娘，我也可以帮你一起撑门户的。”
  曹妈妈笑着附和：“是是，阿蛮也是好孩子。”
  她并不是觉得阿蛮不好，只是这世道压根没给女人留几条出路，除非嫁个好人家——可什么样的人家才算好？真正家境殷实人品贵重的人家她们也高攀不起，嫁个自己丈夫那样又穷又横的短命鬼，她倒宁愿把阿蛮留在自己身边一辈子。
  阿蛮这段时日在陈家，吃得好睡得香，虽也常帮娘亲打打下手，却都是力所能及的小事，肉眼可见的白胖了一些，她五官平平，脸皮也有些粗糙，唯独一双英挺的剑眉很有特色，显出几分英气。
  林月白极喜欢她，教平安读书识字时，总要等她来了再开始，听说她最近又央着九环学拳脚，林月白也是默许的。
  “平安不是喜欢早起吗，往后索性卯时起床，跟阿蛮一起学几套拳脚功夫，一来防身，二来健体。”
  平安：？？
  这把火怎么烧到他身上来了？
  “娘，我还在长身体，需要多睡觉。”平安道。
  “往后每天早点上床，也能睡足。”林月白不容置喙：“就这么定了。”
  平安回头看向陈琰，小声问：“您又怎么惹到我娘啦？”
  陈琰举头看向房梁：“那边挂了蛛网，明日记得清扫一下。”
  ……
  翌日一整天不必外出，陈琰照旧在黑暗中起身，九环端着灯烛伺候他洗漱，顺便朝床上被子里软软的一团拍了两下。
  “安哥儿，起床了，跟我练拳去。”
  团子原地拱了两下。
  陈琰觉得好笑，也去拍他的背。
  平安悠悠转醒，揉着眼睛箕坐而起，眼见天还没亮，正要发脾气，想起娘亲昨晚说要他学功夫，怨气更大，天气转冷了，谁让他离开温暖的被窝，他就想和谁拼命，挥手赶开九环伸过来替他穿衣的手，仰身倒回床上，又去见了周公。
  九环咕哝道：“往日里惯常早醒的，有事叫他起床了，拖都拖不起来。”
  又叫了两次都没成功，索性放弃，只去教阿蛮了。
  日上三竿，平安睡饱了觉，整个人都精神了，洗漱过后，见娘亲坐在外间老爹的书桌前，守着堆成小山似的账本，用树懒一样的速度拨算盘。
  平安不敢发出半点响声，生怕触了娘亲的霉头，朝阿吉打了个手势，蹑手蹑脚地去了主院。
  ……
  陈老爷瞧他百无聊赖的样子，又提出让他多跟堂兄弟姊妹“亲近亲近”，毕竟听他爹娘的意思，似乎真不打算给他生弟妹了。
  可平安一有时间，宁愿给阿吉洗澡刷牙剪指甲，都不肯招惹叔公家的几个堂兄弟，而堂姐妹们嫌他聒噪，也不想跟他玩。
  赵氏不以为然道：“玩什么，学他们玩鹦逗狗的有什么出息？”
  陈老爷看看廊下的鹦鹉，平安看看脚下的阿吉。
  “……”
  这两个人确实够闲的。
  赵氏起心动念，打算教平安读书——儿子都培养成解元了，孙子还会远吗？
  赵氏拿出一本《三字经》，揽过平安，指着第一行：“祖母昨天教你识得这些字了，还记得吗？”
  平安还记得老爹的嘱咐呢，心不在焉的一瞥：“人之刀……”
  陈老爷正在赏玩一件前朝香炉，闻言笑得浑身乱颤。
  “谁教你这样读的？”赵氏板着脸。
  平安丝毫不讲义气：“祖父说，念字念半边，不会错上天。”
  赵氏气的剜了丈夫一眼，后者举起放大镜，四十五度看天。
  她只好从头教起，教完一段《三字经》，又苦口婆心的教导他：“你还小，不懂得‘万般皆下苦，惟有读书高’的道理。”
  平安摇头晃脑，跟着祖母附和：“皆下苦呀皆下苦。”
  一派油盐不进的架势。
  赵氏无奈极了，恰好翡翠进屋，对赵氏禀报：“太太，刘家太太让送来五斤西洋糖。”
  平安抬起头，眼睛都是亮晶晶的：“西洋糖？”
  西洋糖就是后世的白糖。
  因为朝廷海禁，西洋糖的价格奇高，但西洋白糖比寻常的白糖颜色更白，味道更绵密，广受富人阶层追捧。
  平安看着翡翠手里极其精致的细白瓷罐，他不是特别爱吃糖，但他知道老爹很爱吃，而且很少见他吃。
  于是他攀着祖母的胳膊撒娇：“祖母，给我两斤白糖，我爹爱吃白糖酥酪！”
  赵氏责怪的看一眼翡翠，道：“不是祖母舍不得给，吃糖多了影响读书。”
  平安不解的看向祖父。
  “不知你祖母从何处听来的，总说吃糖会变笨……”陈老爷道：“你没发现吗？这家里的食桌上，从没有糖碟子、蜂蜜之类。”
  平安颇为震撼的看向祖母，原来这时代的父母鸡娃，也很癫狂啊。
  “是广济堂的谢神医说过的。”赵氏道。
  “早都辟谣了。”陈老爷小小声。
  赵氏又把他一瞪，陈老爷只好重新拿起放大镜，看他的香炉去了。
  “好可怜啊。”平安唏嘘，爱吃甜食的人从小没有糖吃，是多么残忍的一件事。
  “你说谁可怜？”赵氏反问。
  “没谁。”平安摇摇头，不再提西洋糖的事。
  赵氏又道：“安哥儿，你看你爹自小有神童之名，六岁读四书，八岁能作诗，十八岁就是生员了，若不是他老师说年少登科易生狂妄，压了他几年，此时早都是进士了……”
  平安跟着摇头晃脑，他爹的这些成就，他都快倒背如流了，在祖母眼里，他爹就是宰相根苗——事实还真是那么回事。
  “他如此聪慧，都是从小不吃糖的缘故。”赵氏为了印证自己的观点，补充证据：“不然是为什么呢？你看南陈家几代男人，一个也考不出功名……”
  陈老爷瞥她一眼：“说话就说话，不要伤及无辜。”
  祖母絮絮叨叨不停的念紧箍咒，平安只顾明哲保身，顾不得同情老爹了，赶紧带着他的黑将军和阿吉去院子里玩。
  “这孩子，性子不像他爹，也不像他娘。”赵氏道。
  “那像谁？”陈老爷问。
  赵氏不想理他，自顾自的拿起账本盘账，算盘声劈啪作响。
  “像谁啊？”陈老爷追问。
  赵氏还未作答，便听到院外平安的叫喊声。
  “啊啊啊啊——阿吉！吐！吐！”
  陈老爷探身一看，平安正掰着狗嘴尖叫，他紧忙去院子里帮忙，从阿吉的嘴里抠出浑身湿漉漉的“黑将军”。
  黑将军受到惊吓，一戳一蹦跳进花丛，消失不见了……
  爷孙俩满院子寻找，阿蛮和小福芦也来帮忙，用了小半天仍不见黑将军的身影。陈琰从外面回来，找一条襻膊将宽袖束起，也加入了找蟋蟀小分队。