第55章
萧凌恒望着远处雪山：“他要的是北羌十年内无力再犯，但——”
“但陛下更要，大褚再也不出现如此被动的时刻。”任久言接上他的话。
萧凌恒突然嗤笑：“也亏陛下想的出来，什么军械短缺，哪有军械短缺，不过是吃了败仗需要个理由罢了。”
“所以才会打完仗才上报军械短缺，并且絜矢是火攻用箭，岩呷关临河道，怎么可能用火攻…”
任久言低声笑了一下，摇了摇头继续说：“陛下早就给了提示，咱们那个时候就该想到的…”
夜半时分，萧凌恒掀开营帐的帘子，脚步猛地顿住，烛火摇曳中，一个佝偻的身影正背对着他。听到动静，那人颤巍巍转身，在看清萧凌恒面容的瞬间，浑浊的双眼骤然迸发出光亮。
“公、公子......”苍老的声音带着哽咽，老人踉跄着扑跪在地，死死攥住萧凌恒的衣摆，像是抓住最后的浮木。
萧凌恒瞳孔骤缩，手中的佩剑“哐当”一声落地。他难以置信地俯身，指尖触到对方的脸，“张...张叔？”
张陆让老泪纵横，斑白的胡须剧烈颤抖。他张了张嘴，却只发出破碎的气音，仿佛这几年的苦难都堵在了喉头。
张陆让在萧家当了三十余年的管家，是看着萧凌恒从襁褓婴孩长成翩翩少年的。四年前那场浩劫，萧家满门血染刑场，就连府中洒扫的仆役也都判了流放之刑。可笑的是，那些被流放的下人，竟在发配途中接连“暴毙”，萧家的血，就这样悄无声息地浸透了大褚的每一寸土地。
萧凌恒一把将人扶起，掌心传来的温度让他终于确信这不是幻觉，他心头一紧：“您怎么会......当年明明......”
“老奴...没死成啊......”张陆让抹了把脸，露出一个比哭还难看的笑，“那日昏迷后，被个猎户带上了玄山......”
他粗糙的手抚上萧凌恒的脸，“公子…长大了......”
烛火映照出老人脸上纵横交错的皱纹。
“这些年......”萧凌恒嗓音沙哑，扶人的手微微发抖，“您一直在北境？”
张陆让浑身颤抖：“公子…当年老爷遭人陷害，蒙受冤屈，老奴……老奴无用啊！”
他浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，“老奴眼睁睁看着...看着老爷被...老奴护不了主…是老奴无用啊……”
萧凌恒一把扶住老人摇摇欲坠的身子，声音低沉而坚定：“张叔，我都知道，我一定会为父亲报仇的。”
“可那是...”张陆让突然惊恐地瞪大眼睛，干裂的嘴唇哆嗦着，“那是…”
萧凌恒蹲下身，与老人平视，“张叔，我们既然活下来了，就要活到天亮，我无时无刻不在痛恨，无时无刻没有谨记，”
他解下自己的大氅披在老人肩上：“血债必讨，我要这场清算干干净净，我要亲眼看着那些腐烂之人变成齑粉，”
他缓缓摇了摇头，“但这场腥风血雨，我不能溅在清安身上。”
这四年来，恨意如同附骨之疽，日夜啃噬着萧凌恒的心。他恨沈清珏的构陷，恨沈明堂的袒护，更恨自己的无能。多少个深夜，他握着匕首辗转难眠，想象着刀锋没入仇人咽喉的快意。
但因为沈清安，他又无法谋反弑君，论实力，他尚未能撼动仇敌根基；论情义，他与沈清安自幼相伴、互为知己，萧家蒙难时，更是沈清安将他救下，这份情谊，重若千钧。
救命之恩与灭门之仇，这恩怨两端的几人偏偏都姓沈，这份割裂与煎熬，如同钝刀割肉，将他困在忠义与仇恨的夹缝中，不得解脱。
他甚至会庆幸沈清珏与沈清安争权，才使得他有机会将所有仇恨化作的炮筒对准沈清珏，他不敢想，若没有这场兄弟阋墙，他该如何将利刃刺向与恩人同姓的仇敌。
张陆让怔怔望着眼前这个已经长大的少年，恍惚间仿佛又看到当年那个站在萧敬尘身边的小公子。他颤抖着伸出手，却在即将触到萧凌恒脸庞时猛地收回：“...公子…老奴知你心里难受…公子…”
萧凌恒一把抓住老人退缩的手，强硬地按在自己心口：“父亲曾经告诉过我，”
他字字清晰，“这天下路行不完，”
一字一顿：“生生去，世世还。”
烛火将两人的影子投在帐上，一老一少相对而跪，中间隔着几年的血雨腥风。
萧凌恒让老周趁着夜色，悄悄带着管家张陆让赶往帝都。第二天，他和任久言则跟着大部队按原路返回。
众人行至沧州时取回了马车，回来的这一路，任久言和萧凌恒都很沉默，因为回到帝都就意味着二人又变成了敌人，意味着又要各自分别面对内心的割裂与矛盾，两人都身不由己，看似是他们在做着选择，其实他们都别无选择。
这夜，官道边的客栈里，任久言站在房间窗户边看着月亮，突然传来轻声叩门。
任久言拉开门，萧凌恒立在门口，手里拎着油纸包的烧鸡，两人四目相对，谁都没有先开口。
“看月亮？”萧凌恒最终打破沉默，目光掠过任久言身后敞开的窗户。
任久言侧身让他进来，顺手合上了门：“嗯。”
萧凌恒将烧鸡搁在桌上，他背对着任久言，突然道：“明日就能见到你的五殿下了。”
他手指无意识地收紧：“...高兴么？”
任久言注视着萧凌恒的背影：“你呢？你高兴么？”
屋内一时静极。
“我啊...”萧凌恒转身，唇角勾起惯常的弧度，眼底却一片晦暗，“就是好奇，你究竟喜欢他什么？”
话一出口就后悔了，又匆忙补了句，“随口问问。”
萧凌恒不下五次问过任久言到底喜欢老五什么，独独这次他后悔问了。
任久言呼吸微滞，他张了张嘴：“我——”
“算了。”萧凌恒突然打断，抬手去解烧鸡的麻绳，“当我没问。”
油纸被粗暴地扯开，烧鸡的香气弥漫开来，却掩不住屋内凝滞的气氛。
任久言望着萧凌恒低垂的侧脸，喉结微微滚动。他想说的话在唇齿间辗转，最终化作一声轻唤：“萧凌恒——”
萧凌恒动作一顿，却没有抬头。
可任久言终究只是摇了摇头走到窗边，“今晚的月色...”
他背对着萧凌恒，声音轻得几乎要被风声淹没，“…很美…”
萧凌恒的手指无意识地掐紧，烧鸡的油渍沾满了指缝。他偏过头看着任久言被月光勾勒的背影，突然很想冲上去扳过他的肩膀，问问他到底想说什么。
可最终，萧凌恒只是低头扯下一只鸡腿，状似随意地递过去：“快吃吧，凉了就不香了。”
任久言低着头看着那只油汪汪的鸡腿，他没有接，沉默片刻后，他微笑着摇了摇头：“你吃吧。”
萧凌恒伸出的手没有立刻收回来，他顿了顿，突然轻笑：“留给你了，”
他将鸡腿又放回油纸里，起身：“我回去了。”
说完他便走向门口，没有丝毫停顿，以至于他没有听到任久言极轻的呼吸声，像是叹息，又像是未说出口的解释。
或许他们二人对彼此并不了解，包括口味，又何止口味。
月光静静地流淌在房间内，照亮了那些无法宣之于口的心事。
第41章
七月卯时的蝉鸣吵醒了沉醉在昏梦的人们,帝都的夏日不算太热，但急匆匆赶路的人难免大汗淋漓。
朝会上沈明堂一连下了两道圣旨：
其一，着任久言协助夏收夏种督办事务。
正值农时紧要关头,大褚各地农户既要抢收沉甸甸的麦穗与金黄的油菜，又需赶在时令前播下新一季的水稻与玉米。这差事虽不入流,却要日日奔波于田间地头,与老农为伍,与泥土作伴。
其二,命萧凌恒入讲武堂协理练兵事宜。
自开国以来，大褚便有盛夏练兵的传统,烈日炙烤下的演武场最能磨砺将士意志,汗水浸透的铠甲方能淬炼出真正的精锐。这差事虽无实权,却要从卯时站到酉时，在烈日下监督操练，与士兵同吃同住。
这看似寻常的调令,实则是要将他们一个困在泥泞的农田，一个拴在滚烫的校场。一个要俯身倾听田间老农的絮语,一个要挺直脊背承受烈日炙烤。
都是最磨人性子的历练。
朝会一散，任久言便快步回府收拾行装。他这次被派往郯州协助夏收，虽说离帝都不算远,不过大半日车程,但郯州今年遭了大旱,庄稼欠收，百姓日子艰难。朝廷这次派人下去,一来是帮着抢收抢种，二来也是要安抚民心，免得闹出乱子。
任久言的行李很简单,只有几件衣衫而已，他收拾好后怔了片刻，随后起身走向博古架，从一个匣子里取出了一只镯箭，他轻轻摸了摸上面精致的纹路，又滑过内壁的刻字，随后将这精致小物戴在了手腕上。
这是他第一次戴上，很漂亮。他手腕白细，白玉温润的光泽衬得他手腕愈发清瘦，透玉镯身在阳光下泛着莹润的光。他下意识转了转腕子，三枚银丝缠绕指环随着动作在修长的指节上微微闪着恰到好处的光。
“但陛下更要，大褚再也不出现如此被动的时刻。”任久言接上他的话。
萧凌恒突然嗤笑：“也亏陛下想的出来，什么军械短缺，哪有军械短缺，不过是吃了败仗需要个理由罢了。”
“所以才会打完仗才上报军械短缺，并且絜矢是火攻用箭，岩呷关临河道，怎么可能用火攻…”
任久言低声笑了一下，摇了摇头继续说：“陛下早就给了提示，咱们那个时候就该想到的…”
夜半时分，萧凌恒掀开营帐的帘子，脚步猛地顿住，烛火摇曳中，一个佝偻的身影正背对着他。听到动静，那人颤巍巍转身，在看清萧凌恒面容的瞬间，浑浊的双眼骤然迸发出光亮。
“公、公子......”苍老的声音带着哽咽，老人踉跄着扑跪在地，死死攥住萧凌恒的衣摆，像是抓住最后的浮木。
萧凌恒瞳孔骤缩，手中的佩剑“哐当”一声落地。他难以置信地俯身，指尖触到对方的脸，“张...张叔？”
张陆让老泪纵横，斑白的胡须剧烈颤抖。他张了张嘴，却只发出破碎的气音，仿佛这几年的苦难都堵在了喉头。
张陆让在萧家当了三十余年的管家，是看着萧凌恒从襁褓婴孩长成翩翩少年的。四年前那场浩劫，萧家满门血染刑场，就连府中洒扫的仆役也都判了流放之刑。可笑的是，那些被流放的下人，竟在发配途中接连“暴毙”，萧家的血，就这样悄无声息地浸透了大褚的每一寸土地。
萧凌恒一把将人扶起，掌心传来的温度让他终于确信这不是幻觉，他心头一紧：“您怎么会......当年明明......”
“老奴...没死成啊......”张陆让抹了把脸，露出一个比哭还难看的笑，“那日昏迷后，被个猎户带上了玄山......”
他粗糙的手抚上萧凌恒的脸，“公子…长大了......”
烛火映照出老人脸上纵横交错的皱纹。
“这些年......”萧凌恒嗓音沙哑，扶人的手微微发抖，“您一直在北境？”
张陆让浑身颤抖：“公子…当年老爷遭人陷害，蒙受冤屈，老奴……老奴无用啊！”
他浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，“老奴眼睁睁看着...看着老爷被...老奴护不了主…是老奴无用啊……”
萧凌恒一把扶住老人摇摇欲坠的身子，声音低沉而坚定：“张叔，我都知道，我一定会为父亲报仇的。”
“可那是...”张陆让突然惊恐地瞪大眼睛，干裂的嘴唇哆嗦着，“那是…”
萧凌恒蹲下身，与老人平视，“张叔，我们既然活下来了，就要活到天亮，我无时无刻不在痛恨，无时无刻没有谨记，”
他解下自己的大氅披在老人肩上：“血债必讨，我要这场清算干干净净，我要亲眼看着那些腐烂之人变成齑粉，”
他缓缓摇了摇头，“但这场腥风血雨，我不能溅在清安身上。”
这四年来，恨意如同附骨之疽，日夜啃噬着萧凌恒的心。他恨沈清珏的构陷，恨沈明堂的袒护，更恨自己的无能。多少个深夜，他握着匕首辗转难眠，想象着刀锋没入仇人咽喉的快意。
但因为沈清安，他又无法谋反弑君，论实力，他尚未能撼动仇敌根基；论情义，他与沈清安自幼相伴、互为知己，萧家蒙难时，更是沈清安将他救下，这份情谊，重若千钧。
救命之恩与灭门之仇，这恩怨两端的几人偏偏都姓沈，这份割裂与煎熬，如同钝刀割肉，将他困在忠义与仇恨的夹缝中，不得解脱。
他甚至会庆幸沈清珏与沈清安争权，才使得他有机会将所有仇恨化作的炮筒对准沈清珏，他不敢想，若没有这场兄弟阋墙，他该如何将利刃刺向与恩人同姓的仇敌。
张陆让怔怔望着眼前这个已经长大的少年，恍惚间仿佛又看到当年那个站在萧敬尘身边的小公子。他颤抖着伸出手，却在即将触到萧凌恒脸庞时猛地收回：“...公子…老奴知你心里难受…公子…”
萧凌恒一把抓住老人退缩的手，强硬地按在自己心口：“父亲曾经告诉过我，”
他字字清晰，“这天下路行不完，”
一字一顿：“生生去，世世还。”
烛火将两人的影子投在帐上，一老一少相对而跪，中间隔着几年的血雨腥风。
萧凌恒让老周趁着夜色，悄悄带着管家张陆让赶往帝都。第二天，他和任久言则跟着大部队按原路返回。
众人行至沧州时取回了马车，回来的这一路，任久言和萧凌恒都很沉默，因为回到帝都就意味着二人又变成了敌人，意味着又要各自分别面对内心的割裂与矛盾，两人都身不由己，看似是他们在做着选择，其实他们都别无选择。
这夜，官道边的客栈里，任久言站在房间窗户边看着月亮，突然传来轻声叩门。
任久言拉开门，萧凌恒立在门口，手里拎着油纸包的烧鸡，两人四目相对，谁都没有先开口。
“看月亮？”萧凌恒最终打破沉默，目光掠过任久言身后敞开的窗户。
任久言侧身让他进来，顺手合上了门：“嗯。”
萧凌恒将烧鸡搁在桌上，他背对着任久言，突然道：“明日就能见到你的五殿下了。”
他手指无意识地收紧：“...高兴么？”
任久言注视着萧凌恒的背影：“你呢？你高兴么？”
屋内一时静极。
“我啊...”萧凌恒转身，唇角勾起惯常的弧度，眼底却一片晦暗，“就是好奇，你究竟喜欢他什么？”
话一出口就后悔了，又匆忙补了句，“随口问问。”
萧凌恒不下五次问过任久言到底喜欢老五什么，独独这次他后悔问了。
任久言呼吸微滞，他张了张嘴：“我——”
“算了。”萧凌恒突然打断，抬手去解烧鸡的麻绳，“当我没问。”
油纸被粗暴地扯开，烧鸡的香气弥漫开来，却掩不住屋内凝滞的气氛。
任久言望着萧凌恒低垂的侧脸，喉结微微滚动。他想说的话在唇齿间辗转，最终化作一声轻唤：“萧凌恒——”
萧凌恒动作一顿，却没有抬头。
可任久言终究只是摇了摇头走到窗边，“今晚的月色...”
他背对着萧凌恒，声音轻得几乎要被风声淹没，“…很美…”
萧凌恒的手指无意识地掐紧，烧鸡的油渍沾满了指缝。他偏过头看着任久言被月光勾勒的背影，突然很想冲上去扳过他的肩膀，问问他到底想说什么。
可最终，萧凌恒只是低头扯下一只鸡腿，状似随意地递过去：“快吃吧，凉了就不香了。”
任久言低着头看着那只油汪汪的鸡腿，他没有接，沉默片刻后，他微笑着摇了摇头：“你吃吧。”
萧凌恒伸出的手没有立刻收回来，他顿了顿，突然轻笑：“留给你了，”
他将鸡腿又放回油纸里，起身：“我回去了。”
说完他便走向门口，没有丝毫停顿，以至于他没有听到任久言极轻的呼吸声，像是叹息，又像是未说出口的解释。
或许他们二人对彼此并不了解，包括口味，又何止口味。
月光静静地流淌在房间内，照亮了那些无法宣之于口的心事。
第41章
七月卯时的蝉鸣吵醒了沉醉在昏梦的人们,帝都的夏日不算太热，但急匆匆赶路的人难免大汗淋漓。
朝会上沈明堂一连下了两道圣旨：
其一，着任久言协助夏收夏种督办事务。
正值农时紧要关头,大褚各地农户既要抢收沉甸甸的麦穗与金黄的油菜，又需赶在时令前播下新一季的水稻与玉米。这差事虽不入流,却要日日奔波于田间地头,与老农为伍,与泥土作伴。
其二,命萧凌恒入讲武堂协理练兵事宜。
自开国以来，大褚便有盛夏练兵的传统,烈日炙烤下的演武场最能磨砺将士意志,汗水浸透的铠甲方能淬炼出真正的精锐。这差事虽无实权,却要从卯时站到酉时，在烈日下监督操练，与士兵同吃同住。
这看似寻常的调令,实则是要将他们一个困在泥泞的农田，一个拴在滚烫的校场。一个要俯身倾听田间老农的絮语,一个要挺直脊背承受烈日炙烤。
都是最磨人性子的历练。
朝会一散，任久言便快步回府收拾行装。他这次被派往郯州协助夏收，虽说离帝都不算远,不过大半日车程,但郯州今年遭了大旱,庄稼欠收，百姓日子艰难。朝廷这次派人下去,一来是帮着抢收抢种，二来也是要安抚民心，免得闹出乱子。
任久言的行李很简单,只有几件衣衫而已，他收拾好后怔了片刻，随后起身走向博古架，从一个匣子里取出了一只镯箭，他轻轻摸了摸上面精致的纹路，又滑过内壁的刻字，随后将这精致小物戴在了手腕上。
这是他第一次戴上，很漂亮。他手腕白细，白玉温润的光泽衬得他手腕愈发清瘦，透玉镯身在阳光下泛着莹润的光。他下意识转了转腕子，三枚银丝缠绕指环随着动作在修长的指节上微微闪着恰到好处的光。