第23章
“儿臣...明白了…”沈清安哑着嗓子说，每个字都像是从胸腔里挤出来的。
沈明堂看着儿子惨白的脸色，心中复杂的情绪无法言说。他伸手想去扶，却在半空停住，最终只是疲惫地摆了摆手，放软了语气：“去吧...去见她最后一面。”
沈清安重重磕了个头，起身时踉跄了一下，“儿臣不去了…儿臣…不敢…”
沈明堂看着儿子瞬间黯淡下去的眼睛，胸口像压了块石头。
沈清安缓缓走出宫殿，此刻的他内心正在经历一场彻底的崩塌。他的灵魂被撕扯成两半，一半是沈明堂的儿子，是皇子，一半是痛失所爱的少年。
他先是恨，恨殷亲王为什么要造反，恨父皇为什么不能网开一面，更恨自己为什么救不了所爱之人。这种恨意烧得他五脏六腑都在疼，可偏偏连恨都找不到具体的方向。
随之而来的就是痛，不是那种撕心裂肺的痛，而是像被人抽走了脊梁骨般的钝痛。从此以后，他再也不是那个会在城南桃花林等心上人的小王爷了。那个给沈麓荷带糖葫芦的沈清安，今夜就要死在这里。
同时，他也极其害怕，怕自己永远无法守护想守护之人，怕他珍视之人会一个一个离他而去。他也怕有朝一日回首往事时，发现自己已经记不清沈麓荷笑起来时的小梨涡长在哪边，他更怕他会永远铭记，曾有这样一个女孩儿出现在他的生命里。
最后涌入他心里的便是绝望，因为他知道父皇说的完却正确，这比他刚刚的任何感受都残忍，这意味着他此刻连说服自己的理由都找不到了，他不得不承认，殷亲王一家，该死…
思绪骤然回笼，沈清安猛地抬头，五年前的记忆压得他几乎窒息。他重重喘了一口气，声音发颤：“父皇，儿臣知错，儿臣…领罚。”
目光沉沉地盯着他：“罚？你说说，如何罚？！”
沈清安闭了闭眼，再睁开时，眼底也是一片决然：“儿臣愿以一年俸禄注入坞州赈灾，若不够，儿臣愿倾尽私库填补。”
他顿了顿，又重重叩首，“儿臣自请闭门思过，只求父皇…莫要牵连旁人。”
沈清安不清楚沈明堂是否已经知道这一切的幕后主使是花千岁。若知道，他怕花千岁被治罪；若不知道，他怕萧羽杉被怀疑。这两个人，他一个都不想失去。所以他选择揽下所有罪责，能保住谁是谁。
沈明堂眼底的情绪晦暗不明，他当然知道这是花千岁的手笔。花千岁赌对了，沈明堂不会真的治他的罪。因为沈明堂最疼儿子，更因为花千岁是他与花太空的儿子。坞州百姓对沈明堂来说固然非常重要，但花太空在沈明堂心里更为重要。
这皇位都是花太空给他抢过来的，这天下也是花太空给他打下来的，沈明堂是皇帝，但他同时也是个人，他也有私心的考量和抉择。
“准。”沈明堂用力深吸一口气，声音低沉而威严，“记着，无论你们在朝堂上如何斗，都不准拿百姓做筹码！这是底线，是为人君、为人臣，更是为人最基本的良知！”
话说得冠冕堂皇。可只有他自己和花千岁清楚，这条底线，从来不是绝对的。沈明堂不允许任何人动百姓，包括他自己。但花千岁却可以。如果花太空还活着，或许花千岁也不行。但……花太空已经死了。
沈清安深深叩首：“儿臣…谨记父皇教诲。”
坞州一事，最终以两败俱伤收场。沈清安与沈清珏各挨了“八十大板”，谁都没能讨到好处。老五的漕运势力被翻了个底朝天，老二也在父皇那里失了君心。这场丧尽天良的博弈，注定没有赢家。
除了萧羽杉。
萧羽杉意外获得了为父亲报仇、重翻旧案的机会。前者倒不是难事，毕竟洗刷蛀虫与君同心，可翻案哪里是那么简单的？沈明堂护短护的紧，谢世沧、严振江之流可以被万人唾弃，但沈清珏不行。退一万步讲，哪怕二人只是背锅，那也绝不会让皇子担责。
沈清珏启程那日天色阴沉。他带着乔烟辰登上前往坞州的马车，却将任顷舟留在了帝都。这个安排自有深意，任顷舟横擅长收拾残局，兵部与漕运那些见不得光的烂账交给他最是稳妥；再者，以任顷舟对萧羽杉的了解，也更容易提防老二那边的后手。而比起任顷舟的运筹帷幄，乔烟辰圆融的性子更适合在灾区周旋，更何况，江南那边也是乔烟辰更熟一些。
老五必须两面兼顾，既要平息江南民怨，又要防着党争暗箭。
此时的沈清安正在府中闭门思过，他才没有精力去思考什么后手，他此刻很乱，五年前的记忆如附骨之疽，沈麓荷的身影总在夜深人静时浮现。更让他想不明白的是，这些年暗中的谋划，为何父皇都了如指掌。未来的夺嫡之路该如何走？他不知道。但有一点很明确，这个储君之位，他必须争。因为只有站在最高处，才能护住想护的人，才能不再经历那种无能为力的绝望。
府外的萧羽杉和花千岁进不去，沈清安也不想出来。
沈清珏不在，沈清安闭门，两方势力难得地沉寂下来。
这日，萧羽杉从铁匠铺取回了定制的镯箭，银丝缠绕白玉的镯身温润如月，内藏的玄铁暗针却泛着杀气。他的指腹抚过镯面，任顷舟那句“无力自保”忽然在耳边响起。萧羽杉皱眉，他确实把这句话听进去了，却未察觉这份在意早已不在自己的算计之中。他也没有意识到，自从那夜暗巷之后，他看任顷舟的眼神里，混进了不该有的东西。
第17章
萧羽杉懒散地倚在任顷舟卧房的软榻上，修长的双腿交叠，漫不经心地把玩着一个白瓷茶盏。这是他第二次翻墙而入，却熟门熟路得像是在自己府上。
许久许久，他已经等得有点不耐烦了，又抬头看了看门口。
就在此刻，门外终于传来脚步声。
任顷舟推门的动作很轻，却在看到榻上人影时明显一顿，但很快挂回那副温润如玉的笑容，
“萧公子可知，”他点燃案上的油灯，“私闯民宅可是要挨二十杖的？”
“二十杖？”萧羽杉冷笑一声，随手从怀里掏出个锦盒扔了过去，“任公子尽管去告官。”
任顷舟下意识接住盒子，打开一看，是个做工精巧的银包玉镯子：“这是什么？”
“暗器。”萧羽杉语气生硬。
任顷舟轻轻摩挲着镯面：“为何要送我？”
“你不是说无力自保？”
任顷舟怔了一瞬，随即合上锦盒，递了回去：“萧公子的好意心领了，但这礼太重——”
“你不要？”萧羽杉猛地转回头打断，看向任顷舟，“你看不上我送的东西？”
“萧公子说笑了，”任顷舟垂眸轻笑，“我不过是觉得——”
“觉得什么？”萧羽杉突然从榻上跃起，几步逼近任顷舟，“觉得我萧凌恒护不住你？还是……”
他微微低下头，气息洒在对方脸上，“你宁可在暗巷被欺辱也不愿承我的情？”
任顷舟仰头看着男人，他从萧羽杉眼中看到了他从未见过的情绪。那双向来盛满算计的眼里，此刻带着少见的认真。
任顷舟嘴角的笑意却更深了几分：“萧公子这是在可怜我？”
“可怜？”萧羽杉轻笑，“你哪里——”
任顷舟轻柔打断，“萧公子别忘了，我是五殿下的人，我遇险也好，受辱也罢，对你来说不是好事？”
“任久言，”萧羽杉语气极轻：“你不必说的如此轻松自在，你以为我看不出你——”
“萧公子，”任顷舟再次打断道：“人若自知，便明了身后路要往何处去，也无忧身前路该向何处行。”
他微微一笑，“我本浑浊之人，亦谈不上清白。”
“任久言，”萧羽杉抓起任顷舟的手腕，身体往前一压，将人抵在书架上，“我最厌恶你这副强硬的伪装，最恨你这自轻自贱的态度。”
“我无愧，便无需虚假掩饰。”任久言的笑容极其坦然，坦然的让人火大。
“你无愧？！”
“无愧。”
“你以身换名无愧？！你助纣为虐无愧？！你对死于老五手中的那些冤魂无愧？！”
“萧公子，此番储位之争，容我翻手云，也许你覆手雨，”
任顷舟微微仰头，眼神平静，“你我二人各为其主罢了，又何必分出个贵贱？”
任顷舟其实心里是有火气的，他萧羽杉既然看不上自己送的匕首，又何苦做这一出戏，这里就他们二人，没有观众，无需演戏。
而萧羽杉更是愤恨，因为他误解了任久言的这句“无愧”，他不知道这二字到底是指什么，所以他恼怒于任顷舟竟如此坦然的说出“无愧”二字。
“好一个无愧！任久言，我告诉你什么叫傲骨，”萧羽杉说，“山非我登而不名，水非我渡而不瀚，此番才算识得浩然气，方可修得玲珑心。”
他顿了顿，“你以清高换名利，你当傲骨利可图，你自然看不出这天地豪情万丈意气昂扬！”
沈明堂看着儿子惨白的脸色，心中复杂的情绪无法言说。他伸手想去扶，却在半空停住，最终只是疲惫地摆了摆手，放软了语气：“去吧...去见她最后一面。”
沈清安重重磕了个头，起身时踉跄了一下，“儿臣不去了…儿臣…不敢…”
沈明堂看着儿子瞬间黯淡下去的眼睛，胸口像压了块石头。
沈清安缓缓走出宫殿，此刻的他内心正在经历一场彻底的崩塌。他的灵魂被撕扯成两半，一半是沈明堂的儿子，是皇子，一半是痛失所爱的少年。
他先是恨，恨殷亲王为什么要造反，恨父皇为什么不能网开一面，更恨自己为什么救不了所爱之人。这种恨意烧得他五脏六腑都在疼，可偏偏连恨都找不到具体的方向。
随之而来的就是痛，不是那种撕心裂肺的痛，而是像被人抽走了脊梁骨般的钝痛。从此以后，他再也不是那个会在城南桃花林等心上人的小王爷了。那个给沈麓荷带糖葫芦的沈清安，今夜就要死在这里。
同时，他也极其害怕，怕自己永远无法守护想守护之人，怕他珍视之人会一个一个离他而去。他也怕有朝一日回首往事时，发现自己已经记不清沈麓荷笑起来时的小梨涡长在哪边，他更怕他会永远铭记，曾有这样一个女孩儿出现在他的生命里。
最后涌入他心里的便是绝望，因为他知道父皇说的完却正确，这比他刚刚的任何感受都残忍，这意味着他此刻连说服自己的理由都找不到了，他不得不承认，殷亲王一家，该死…
思绪骤然回笼，沈清安猛地抬头，五年前的记忆压得他几乎窒息。他重重喘了一口气，声音发颤：“父皇，儿臣知错，儿臣…领罚。”
目光沉沉地盯着他：“罚？你说说，如何罚？！”
沈清安闭了闭眼，再睁开时，眼底也是一片决然：“儿臣愿以一年俸禄注入坞州赈灾，若不够，儿臣愿倾尽私库填补。”
他顿了顿，又重重叩首，“儿臣自请闭门思过，只求父皇…莫要牵连旁人。”
沈清安不清楚沈明堂是否已经知道这一切的幕后主使是花千岁。若知道，他怕花千岁被治罪；若不知道，他怕萧羽杉被怀疑。这两个人，他一个都不想失去。所以他选择揽下所有罪责，能保住谁是谁。
沈明堂眼底的情绪晦暗不明，他当然知道这是花千岁的手笔。花千岁赌对了，沈明堂不会真的治他的罪。因为沈明堂最疼儿子，更因为花千岁是他与花太空的儿子。坞州百姓对沈明堂来说固然非常重要，但花太空在沈明堂心里更为重要。
这皇位都是花太空给他抢过来的，这天下也是花太空给他打下来的，沈明堂是皇帝，但他同时也是个人，他也有私心的考量和抉择。
“准。”沈明堂用力深吸一口气，声音低沉而威严，“记着，无论你们在朝堂上如何斗，都不准拿百姓做筹码！这是底线，是为人君、为人臣，更是为人最基本的良知！”
话说得冠冕堂皇。可只有他自己和花千岁清楚，这条底线，从来不是绝对的。沈明堂不允许任何人动百姓，包括他自己。但花千岁却可以。如果花太空还活着，或许花千岁也不行。但……花太空已经死了。
沈清安深深叩首：“儿臣…谨记父皇教诲。”
坞州一事，最终以两败俱伤收场。沈清安与沈清珏各挨了“八十大板”，谁都没能讨到好处。老五的漕运势力被翻了个底朝天，老二也在父皇那里失了君心。这场丧尽天良的博弈，注定没有赢家。
除了萧羽杉。
萧羽杉意外获得了为父亲报仇、重翻旧案的机会。前者倒不是难事，毕竟洗刷蛀虫与君同心，可翻案哪里是那么简单的？沈明堂护短护的紧，谢世沧、严振江之流可以被万人唾弃，但沈清珏不行。退一万步讲，哪怕二人只是背锅，那也绝不会让皇子担责。
沈清珏启程那日天色阴沉。他带着乔烟辰登上前往坞州的马车，却将任顷舟留在了帝都。这个安排自有深意，任顷舟横擅长收拾残局，兵部与漕运那些见不得光的烂账交给他最是稳妥；再者，以任顷舟对萧羽杉的了解，也更容易提防老二那边的后手。而比起任顷舟的运筹帷幄，乔烟辰圆融的性子更适合在灾区周旋，更何况，江南那边也是乔烟辰更熟一些。
老五必须两面兼顾，既要平息江南民怨，又要防着党争暗箭。
此时的沈清安正在府中闭门思过，他才没有精力去思考什么后手，他此刻很乱，五年前的记忆如附骨之疽，沈麓荷的身影总在夜深人静时浮现。更让他想不明白的是，这些年暗中的谋划，为何父皇都了如指掌。未来的夺嫡之路该如何走？他不知道。但有一点很明确，这个储君之位，他必须争。因为只有站在最高处，才能护住想护的人，才能不再经历那种无能为力的绝望。
府外的萧羽杉和花千岁进不去，沈清安也不想出来。
沈清珏不在，沈清安闭门，两方势力难得地沉寂下来。
这日，萧羽杉从铁匠铺取回了定制的镯箭，银丝缠绕白玉的镯身温润如月，内藏的玄铁暗针却泛着杀气。他的指腹抚过镯面，任顷舟那句“无力自保”忽然在耳边响起。萧羽杉皱眉，他确实把这句话听进去了，却未察觉这份在意早已不在自己的算计之中。他也没有意识到，自从那夜暗巷之后，他看任顷舟的眼神里，混进了不该有的东西。
第17章
萧羽杉懒散地倚在任顷舟卧房的软榻上，修长的双腿交叠，漫不经心地把玩着一个白瓷茶盏。这是他第二次翻墙而入，却熟门熟路得像是在自己府上。
许久许久，他已经等得有点不耐烦了，又抬头看了看门口。
就在此刻，门外终于传来脚步声。
任顷舟推门的动作很轻，却在看到榻上人影时明显一顿，但很快挂回那副温润如玉的笑容，
“萧公子可知，”他点燃案上的油灯，“私闯民宅可是要挨二十杖的？”
“二十杖？”萧羽杉冷笑一声，随手从怀里掏出个锦盒扔了过去，“任公子尽管去告官。”
任顷舟下意识接住盒子，打开一看，是个做工精巧的银包玉镯子：“这是什么？”
“暗器。”萧羽杉语气生硬。
任顷舟轻轻摩挲着镯面：“为何要送我？”
“你不是说无力自保？”
任顷舟怔了一瞬，随即合上锦盒，递了回去：“萧公子的好意心领了，但这礼太重——”
“你不要？”萧羽杉猛地转回头打断，看向任顷舟，“你看不上我送的东西？”
“萧公子说笑了，”任顷舟垂眸轻笑，“我不过是觉得——”
“觉得什么？”萧羽杉突然从榻上跃起，几步逼近任顷舟，“觉得我萧凌恒护不住你？还是……”
他微微低下头，气息洒在对方脸上，“你宁可在暗巷被欺辱也不愿承我的情？”
任顷舟仰头看着男人，他从萧羽杉眼中看到了他从未见过的情绪。那双向来盛满算计的眼里，此刻带着少见的认真。
任顷舟嘴角的笑意却更深了几分：“萧公子这是在可怜我？”
“可怜？”萧羽杉轻笑，“你哪里——”
任顷舟轻柔打断，“萧公子别忘了，我是五殿下的人，我遇险也好，受辱也罢，对你来说不是好事？”
“任久言，”萧羽杉语气极轻：“你不必说的如此轻松自在，你以为我看不出你——”
“萧公子，”任顷舟再次打断道：“人若自知，便明了身后路要往何处去，也无忧身前路该向何处行。”
他微微一笑，“我本浑浊之人，亦谈不上清白。”
“任久言，”萧羽杉抓起任顷舟的手腕，身体往前一压，将人抵在书架上，“我最厌恶你这副强硬的伪装，最恨你这自轻自贱的态度。”
“我无愧，便无需虚假掩饰。”任久言的笑容极其坦然，坦然的让人火大。
“你无愧？！”
“无愧。”
“你以身换名无愧？！你助纣为虐无愧？！你对死于老五手中的那些冤魂无愧？！”
“萧公子，此番储位之争，容我翻手云，也许你覆手雨，”
任顷舟微微仰头，眼神平静，“你我二人各为其主罢了，又何必分出个贵贱？”
任顷舟其实心里是有火气的，他萧羽杉既然看不上自己送的匕首，又何苦做这一出戏，这里就他们二人，没有观众，无需演戏。
而萧羽杉更是愤恨，因为他误解了任久言的这句“无愧”，他不知道这二字到底是指什么，所以他恼怒于任顷舟竟如此坦然的说出“无愧”二字。
“好一个无愧！任久言，我告诉你什么叫傲骨，”萧羽杉说，“山非我登而不名，水非我渡而不瀚，此番才算识得浩然气，方可修得玲珑心。”
他顿了顿，“你以清高换名利，你当傲骨利可图，你自然看不出这天地豪情万丈意气昂扬！”