第48章
被内帘官看好的沈知衍这会儿其实很不好受。
他倒不是病了，只有些鼻塞实在不算什么。可他旁边的两位考生，一位自秋雨之后便一直咳嗽，日夜不断，着实有些扰人。
另一位更了不得，好似是饮了凉水，自第三场开考，便开始腹泻。闹出的动静和散发的气味让沈知衍一个日食三餐，顿顿两大碗饭的壮年男子干啃了两日的饼子。
沈知衍想起那位臭号学子幽怨的眼神来，他现在倒是有几分感同身受了。
说起来荒唐，他们这些人口中念得是圣人之言，笔下写的是锦绣文章，可身侧却是蛇虫鼠蚁屎尿作伴，当真是有些可笑。
还是这些年让家里人纵得娇气了，往年堆粪施肥的活儿他不是没做过。那时不觉难耐，现在倒是矫情起来了。
隔壁又传来一阵异响，沈知衍闭了闭眼，从林芷与他的那盒清凉油里小心挑起一点儿，抹在鼻尖下方。
清凉辛辣的味道甚是霸道，直通百会穴，但提神醒脑效果一绝。
沈知衍赶紧提笔继续作答，盒子里的那一小盒清凉油分了一些给杨信沛，即便这几日省俭再省俭，里头也不剩多少了。幸好明儿就是最后一天了，一定能坚持到他考完！
收卷之后，沈知衍以最快的速度收拾好自个儿的东西，逃也似地离开号舍。
一路急行出了大门才略略活动了一下手脚，这几日缩在小小的号房内实在不好受，如今身子周展，顿时舒坦不少。
回首望了望人潮汹涌的考场，看见不少被抬出来的学子，沈知衍不由地长叹一口气。
乡试实在磨人，难怪不少学子考上几回便彻底放弃，若是一次能中便再好不过。
要不去烧柱香吧？从来不信神佛的沈知衍头一次生出求神拜佛之心。
这种罪，他也有点儿扛不住。
随着人群晃悠着往外走，在一众萎靡不振的学子之中，沈知衍犹如鹤立鸡群极为惹眼。杨家的奴仆一眼就看见了他，连忙挤上前。
“沈秀才，这儿。”奴仆脸上的焦急之色没掩住，却还是伸手去接沈知衍的行囊。嘴里客气道，“郎君，车子不好进来，还得往前走走。”
沈知衍避开奴仆的双手：“我识得路，缩在号舍久了倒是想走走。你去接杨兄，他身子弱些，别耽搁了。”
奴仆脸上的焦急沈知衍看得分明，他自然知道这份儿焦虑是为了谁。
“去吧，我也担心杨兄呢。”
杨家奴仆拱手感激道：“多谢郎君体贴，别院里热水汤食都备下了。若有甚要求，您尽管吩咐那些小子们！”
说罢便一溜烟跑走，伸长脖子往人群里张望，杨家来的奴仆不止他一人，可现在都没瞧见少爷。
沈知衍回去后发现自己是头一个回来的，拿了一把澡豆儿舒舒服服洗了个澡后院子里才有其他人回来。
只是回来的三人都是一副精神萎靡好似熬干了气血一般，年纪最小的李道之略好些，稍稍年长的两位，是叫人半托着回来的。
沈知衍一瞧就知道三位同窗此次乡试怕是不大如意。
才要说话，便听得一墙之隔的杨家主院里闹哄哄，还有一叠声儿叫大夫的声音。
李道之满脸疲惫，语气担忧：“是杨兄，他高热不醒，是叫人一路抬回来的。幸而杨家见势不对，提前请了大夫。沈兄，你不知道，现今城里的医馆被堵得水泄不通，里头大半是应考的学子呢。”
他颇为羡慕地看了一眼满身清爽的沈知衍：“还是沈兄身子健壮，不曾受这秋雨的影响。”
“我出身农家，插秧割稻样样都做，身子骨这才硬朗了几分。”沈知衍没错过李道之身后二人眼中一闪而过的妒色，他语气不变，“我也头晕鼻塞，是杨家周到。早早便备下了热汤姜茶，收拾好了倒是舒坦不少。”
“你们也快去泡个热水去去寒气，我还有几分精神，去瞧瞧杨兄。咱们得杨家照拂，现杨兄病了，总不能不闻不问。”
李道之赶紧点头：“还是沈兄周到，我现在是一点儿力气也无，不然也要去瞧瞧杨兄的。”
第48章 归家和放榜
沈知衍一行人是九月初才回到清河县的。
原本八月十七乡试考罢，略做休整便能返回。现在不同于往年，前几年的乡试，应考的秀才们考罢还不算完，还得留在州府等待放榜才能决定去留。
没中的学子可自行离开，得中的学子便得留下参加由州府举办的鹿鸣宴。
这鹿鸣宴原是朝廷为了慰劳学子的辛苦和宣扬‘学而优则仕’的观点才拨款设宴，可多年下来便有些变了味儿。
激励与教化不见，一场宴席下来，倒是让这些地方上的举子和任职的官员有了结交的途径，很有些结党营私的苗头。后来朝廷便下令，为免读书人耽于往来宴请，荒废学业，便取消了州府设宴款待新晋举子的鹿鸣宴。
为此，远赴州府赶考的秀才，考罢便可自行离去，不必在州府多做停留等待放榜。这倒是让学子省下一大笔开销，每逢大考州府的物价便会上浮，特别是客栈，那是恨不得翻个几番赚得盆满钵满。
鹿鸣宴取消了之后，倒是这些商家更为惋惜。今年因为那场秋雨，应试的秀才病了大半，倒是又小赚了一笔。
沈知衍一行五人，只有他和李道之没大碍，杨信沛因为考场失意和生病的双重打击，整个人病恹恹地躺了好几日。是以等一行人回清河县的时候距离放榜之日已不差几天了。
似乡试这般的大比，会在十五日之内放榜。
县城里头得晚个三日左右，那么便是九月十二才能观榜。沈知衍一行人耽搁许久，为免家人担忧，在城门口略说几句作别之后便匆匆家去。
九月十月是秋收之日，农家人这时连步子都会迈地急切些。这两年又添了采摘柿子的活儿，沈氏一族更是忙得脚不沾地。沈家自然也不例外，沈知淳还得看顾着毛笔铺子。虽农忙之时只去半日，可也耽搁功夫。
族学倒是暂且停了课，可林芷也忙，虽先前得了沈知衍的口信估摸着便是这几日回，可她也没空去村口等。她内心也不是很想去就是了，作个望夫石的模样像什么样子？
是以等沈知衍一路从县里自行回家后，只有老母亲和流口水的小侄儿迎接他，连崔绣娘都驾着骡车给沈家众人送饭食茶水去了。
等林芷回来后，便见许久不见的沈知衍散着头发在屋子里收拾东西。
她愣了愣，才回过神来问：“回来了？迟了好些日子？可是路上有甚耽搁了？”
林芷在愣神，沈知衍也在细细打量多日未见的人。
听见林芷的话他倏而一笑：“路上没耽搁，乡试遇见大雨，一同赴考的同窗染了风寒身子不适，我不好独自一人上路，这才耽搁了些时日。”
相处得久了，林芷一见沈知衍这幅笑眯眯的模样就知道这人绝对是遇见好事儿了，正等着人问呢。
沈知衍已经梳洗过了，可面上还是难掩疲倦。林芷便好心地出声询问：“沈秀才倒是神采依旧，怎么？遇上什么好事儿了？”
沈知衍以前觉得自个儿运道不佳，可自打遇上林芷后他倒是觉得自个儿添了些许运气。特别是这次乡试，桩桩件件如有神助。不过没放榜之前，他便不肯多言，只唤林芷上前来。
“你来。”
等林芷依言上前几步后，沈知衍将手中那把包得严严实实地白绸油伞放在林芷手上：“喜欢吗？”
他一路从州府背回来，一路上不曾离身，就为了现在亲手递给她。
俩人在院子里对着那把油纸伞洒水的时候一头碰上了家来的崔绣娘。
“哇！好漂亮的油纸伞！小叔你回来了啊？小叔一路辛苦了，小叔小叔，你给小婶婶带了这么漂亮的油纸伞，那有没有给我也带一点儿新奇玩意儿呢？”
崔绣娘身后跟着两条小尾巴，活泼发问的那个自然是兰姐儿，后头跟着柔声问好的是沈知薇。
林芷对上沈知薇含笑的眼睛，脸突然就红了。
沈知薇今年十四了，便能看得懂二哥和嫂嫂之间的旖旎。她捂着嘴，一双大眼睛看看白绸油伞，又看看林芷，眉眼弯弯，显然是在偷笑。
==
沈知衍不过休息了一日就跟着下地去了。
一家子都反对，家里现在有安平武和沈知淳，还有这两年吃得好，身量愈发高大的勇男，很不必沈知衍干重活了。可人犟起来，又把乡试遇雨，应考的秀才身子孱弱病了大半的事搬出来说。
没人说得过他。
于是等杨信沛带着砚书赶着马车来寻沈知衍的时候，看见的便是一身短打，挥着镰刀埋首割稻的沈秀才，哪里还有半点读书人的样子？杨信沛连风度仪态都忘了，嘴巴张得老大。
沈知衍满身的尘土和汗水，他眯着眼睛看刚下马车的杨信沛，一脸从容：“杨兄寻我？”
“啊？我是来，不，不是，我是来庄子上住两日的，也亲眼瞧一瞧稼穑之事。”
他倒不是病了，只有些鼻塞实在不算什么。可他旁边的两位考生，一位自秋雨之后便一直咳嗽，日夜不断，着实有些扰人。
另一位更了不得，好似是饮了凉水，自第三场开考，便开始腹泻。闹出的动静和散发的气味让沈知衍一个日食三餐，顿顿两大碗饭的壮年男子干啃了两日的饼子。
沈知衍想起那位臭号学子幽怨的眼神来，他现在倒是有几分感同身受了。
说起来荒唐，他们这些人口中念得是圣人之言，笔下写的是锦绣文章，可身侧却是蛇虫鼠蚁屎尿作伴，当真是有些可笑。
还是这些年让家里人纵得娇气了，往年堆粪施肥的活儿他不是没做过。那时不觉难耐，现在倒是矫情起来了。
隔壁又传来一阵异响，沈知衍闭了闭眼，从林芷与他的那盒清凉油里小心挑起一点儿，抹在鼻尖下方。
清凉辛辣的味道甚是霸道，直通百会穴，但提神醒脑效果一绝。
沈知衍赶紧提笔继续作答，盒子里的那一小盒清凉油分了一些给杨信沛，即便这几日省俭再省俭，里头也不剩多少了。幸好明儿就是最后一天了，一定能坚持到他考完！
收卷之后，沈知衍以最快的速度收拾好自个儿的东西，逃也似地离开号舍。
一路急行出了大门才略略活动了一下手脚，这几日缩在小小的号房内实在不好受，如今身子周展，顿时舒坦不少。
回首望了望人潮汹涌的考场，看见不少被抬出来的学子，沈知衍不由地长叹一口气。
乡试实在磨人，难怪不少学子考上几回便彻底放弃，若是一次能中便再好不过。
要不去烧柱香吧？从来不信神佛的沈知衍头一次生出求神拜佛之心。
这种罪，他也有点儿扛不住。
随着人群晃悠着往外走，在一众萎靡不振的学子之中，沈知衍犹如鹤立鸡群极为惹眼。杨家的奴仆一眼就看见了他，连忙挤上前。
“沈秀才，这儿。”奴仆脸上的焦急之色没掩住，却还是伸手去接沈知衍的行囊。嘴里客气道，“郎君，车子不好进来，还得往前走走。”
沈知衍避开奴仆的双手：“我识得路，缩在号舍久了倒是想走走。你去接杨兄，他身子弱些，别耽搁了。”
奴仆脸上的焦急沈知衍看得分明，他自然知道这份儿焦虑是为了谁。
“去吧，我也担心杨兄呢。”
杨家奴仆拱手感激道：“多谢郎君体贴，别院里热水汤食都备下了。若有甚要求，您尽管吩咐那些小子们！”
说罢便一溜烟跑走，伸长脖子往人群里张望，杨家来的奴仆不止他一人，可现在都没瞧见少爷。
沈知衍回去后发现自己是头一个回来的，拿了一把澡豆儿舒舒服服洗了个澡后院子里才有其他人回来。
只是回来的三人都是一副精神萎靡好似熬干了气血一般，年纪最小的李道之略好些，稍稍年长的两位，是叫人半托着回来的。
沈知衍一瞧就知道三位同窗此次乡试怕是不大如意。
才要说话，便听得一墙之隔的杨家主院里闹哄哄，还有一叠声儿叫大夫的声音。
李道之满脸疲惫，语气担忧：“是杨兄，他高热不醒，是叫人一路抬回来的。幸而杨家见势不对，提前请了大夫。沈兄，你不知道，现今城里的医馆被堵得水泄不通，里头大半是应考的学子呢。”
他颇为羡慕地看了一眼满身清爽的沈知衍：“还是沈兄身子健壮，不曾受这秋雨的影响。”
“我出身农家，插秧割稻样样都做，身子骨这才硬朗了几分。”沈知衍没错过李道之身后二人眼中一闪而过的妒色，他语气不变，“我也头晕鼻塞，是杨家周到。早早便备下了热汤姜茶，收拾好了倒是舒坦不少。”
“你们也快去泡个热水去去寒气，我还有几分精神，去瞧瞧杨兄。咱们得杨家照拂，现杨兄病了，总不能不闻不问。”
李道之赶紧点头：“还是沈兄周到，我现在是一点儿力气也无，不然也要去瞧瞧杨兄的。”
第48章 归家和放榜
沈知衍一行人是九月初才回到清河县的。
原本八月十七乡试考罢，略做休整便能返回。现在不同于往年，前几年的乡试，应考的秀才们考罢还不算完，还得留在州府等待放榜才能决定去留。
没中的学子可自行离开，得中的学子便得留下参加由州府举办的鹿鸣宴。
这鹿鸣宴原是朝廷为了慰劳学子的辛苦和宣扬‘学而优则仕’的观点才拨款设宴，可多年下来便有些变了味儿。
激励与教化不见，一场宴席下来，倒是让这些地方上的举子和任职的官员有了结交的途径，很有些结党营私的苗头。后来朝廷便下令，为免读书人耽于往来宴请，荒废学业，便取消了州府设宴款待新晋举子的鹿鸣宴。
为此，远赴州府赶考的秀才，考罢便可自行离去，不必在州府多做停留等待放榜。这倒是让学子省下一大笔开销，每逢大考州府的物价便会上浮，特别是客栈，那是恨不得翻个几番赚得盆满钵满。
鹿鸣宴取消了之后，倒是这些商家更为惋惜。今年因为那场秋雨，应试的秀才病了大半，倒是又小赚了一笔。
沈知衍一行五人，只有他和李道之没大碍，杨信沛因为考场失意和生病的双重打击，整个人病恹恹地躺了好几日。是以等一行人回清河县的时候距离放榜之日已不差几天了。
似乡试这般的大比，会在十五日之内放榜。
县城里头得晚个三日左右，那么便是九月十二才能观榜。沈知衍一行人耽搁许久，为免家人担忧，在城门口略说几句作别之后便匆匆家去。
九月十月是秋收之日，农家人这时连步子都会迈地急切些。这两年又添了采摘柿子的活儿，沈氏一族更是忙得脚不沾地。沈家自然也不例外，沈知淳还得看顾着毛笔铺子。虽农忙之时只去半日，可也耽搁功夫。
族学倒是暂且停了课，可林芷也忙，虽先前得了沈知衍的口信估摸着便是这几日回，可她也没空去村口等。她内心也不是很想去就是了，作个望夫石的模样像什么样子？
是以等沈知衍一路从县里自行回家后，只有老母亲和流口水的小侄儿迎接他，连崔绣娘都驾着骡车给沈家众人送饭食茶水去了。
等林芷回来后，便见许久不见的沈知衍散着头发在屋子里收拾东西。
她愣了愣，才回过神来问：“回来了？迟了好些日子？可是路上有甚耽搁了？”
林芷在愣神，沈知衍也在细细打量多日未见的人。
听见林芷的话他倏而一笑：“路上没耽搁，乡试遇见大雨，一同赴考的同窗染了风寒身子不适，我不好独自一人上路，这才耽搁了些时日。”
相处得久了，林芷一见沈知衍这幅笑眯眯的模样就知道这人绝对是遇见好事儿了，正等着人问呢。
沈知衍已经梳洗过了，可面上还是难掩疲倦。林芷便好心地出声询问：“沈秀才倒是神采依旧，怎么？遇上什么好事儿了？”
沈知衍以前觉得自个儿运道不佳，可自打遇上林芷后他倒是觉得自个儿添了些许运气。特别是这次乡试，桩桩件件如有神助。不过没放榜之前，他便不肯多言，只唤林芷上前来。
“你来。”
等林芷依言上前几步后，沈知衍将手中那把包得严严实实地白绸油伞放在林芷手上：“喜欢吗？”
他一路从州府背回来，一路上不曾离身，就为了现在亲手递给她。
俩人在院子里对着那把油纸伞洒水的时候一头碰上了家来的崔绣娘。
“哇！好漂亮的油纸伞！小叔你回来了啊？小叔一路辛苦了，小叔小叔，你给小婶婶带了这么漂亮的油纸伞，那有没有给我也带一点儿新奇玩意儿呢？”
崔绣娘身后跟着两条小尾巴，活泼发问的那个自然是兰姐儿，后头跟着柔声问好的是沈知薇。
林芷对上沈知薇含笑的眼睛，脸突然就红了。
沈知薇今年十四了，便能看得懂二哥和嫂嫂之间的旖旎。她捂着嘴，一双大眼睛看看白绸油伞，又看看林芷，眉眼弯弯，显然是在偷笑。
==
沈知衍不过休息了一日就跟着下地去了。
一家子都反对，家里现在有安平武和沈知淳，还有这两年吃得好，身量愈发高大的勇男，很不必沈知衍干重活了。可人犟起来，又把乡试遇雨，应考的秀才身子孱弱病了大半的事搬出来说。
没人说得过他。
于是等杨信沛带着砚书赶着马车来寻沈知衍的时候，看见的便是一身短打，挥着镰刀埋首割稻的沈秀才，哪里还有半点读书人的样子？杨信沛连风度仪态都忘了，嘴巴张得老大。
沈知衍满身的尘土和汗水，他眯着眼睛看刚下马车的杨信沛，一脸从容：“杨兄寻我？”
“啊？我是来，不，不是，我是来庄子上住两日的，也亲眼瞧一瞧稼穑之事。”