“爹，外面冷。”叶笑笑不想在这个时候解释太多，她只想快点进到这个温暖的、熟悉的家里，“我们先进屋，好不好？”
  叶国强这才如梦初醒。他嘴唇哆嗦着，却发不出“好”字，只是重重地点头，连忙将院门完全拉开。他想去推那张轮椅，可双手却抖得厉害，伸出去又猛地缩回来，竟有些不知所措，只能僵硬地侧着身，让出一条路来。
  他想去推那张轮椅，可双手却抖得厉害，伸出去又缩回来，竟有些不知所措。
  叶笑笑自己用手转动轮子，进了院子。
  叶国强连忙跟上，他弯下腰，小心翼翼地从女儿怀里接过那个小小的襁褓。当温热柔软的小身体落入怀中的瞬间，他才感觉到了一丝真实。
  是小承安。
  他低头看着熟睡的孙子，又抬头看看坐在轮椅上的女儿，眼眶一瞬间就红透了。
  活着就好。
  他的女儿，他的孙子，都还活着。
  这就够了。
  他抱着孩子，推着轮椅，将他们带进了那间熟悉的屋子。
  第230 章 信物定父心
  关上门，隔绝了外面的寒风与夜色。
  叶国强将小承安抱到他的房间轻轻放在上床，用厚实的被子盖好。然后他再出来，走到叶笑笑面前，高大的男人，就那样蹲了下来，视线与坐在轮椅上的女儿齐平。
  “笑笑，”他伸出那双布满老茧的手，轻轻握住女儿冰凉的手，声音里带着压抑的哽咽，“到底，是咋回事啊？”
  叶笑笑迎上父亲那双布满血丝、充满痛苦和疑问的眼睛，心脏像是被一只手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。她摇了摇头，握着父亲的手微微用力，指尖冰凉。
  “爹，这件事不能说。”
  她的声音不大，却像一块石头砸进寂静的屋子，让空气都凝固了。
  叶国强高大的身躯僵住，他感觉女儿柔软的手是温热的，可她说出的话，却带着一股让他心头发冷的决绝。那不是女儿家闹脾气时的任性，而是一种背负了沉重秘密、不得不守的纪律。
  他那双因悲痛而浑浊的眼睛，在这一刻骤然变得锐利起来，常年担任大队长的威严和敏锐，从那层悲伤的硬壳下透了出来。
  “为什么不能说？”他的声音压抑得像一块沉重的铁，“是谁把你害成这样的？你告诉爹，天塌下来，爹给你顶着！”
  “爹，不是谁能顶着的事。”叶笑笑用力地摇着头，泪水在眼眶里打转，她强忍着不让它掉下来，“这牵扯到国家顶级机密，一个字都不能往外漏。”
  “国家顶级机密”这六个字，像六座沉重的大山，轰然压在了叶国强的脊梁上。
  他那双想要刨根问底、追究到底的眼睛，在对上女儿那双含着泪却无比坚定的眸子时，所有翻涌的怒火与质问，都被硬生生卡在了喉咙里。
  他是下河村的大队长，是党员，他比谁都懂这六个字的分量。
  那意味着牺牲，意味着奉献，意味着有些真相，注定要烂在肚子里，带进棺材里。
  可那是他的女儿，是他捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的亲闺女啊。
  叶国强高大的身躯缓缓坐首，那股逼人的气势渐渐收敛，取而代之的是一种深沉到令人心悸的压抑。他看着女儿苍白的脸，看着她身下的轮椅，心脏像是被泡在冰水里的黄连，又苦又冷。
  “好。”他从牙缝里挤出一个字，每一个笔画都透着无尽的酸楚和妥协，“爹不问了。”
  叶笑笑看着父亲瞬间苍老了好几岁的侧脸，心中一痛。她知道，光凭一句话，无法抚平他心中的伤痕。
  她伸手指了指被放在墙角的一个小布包，那是“小小”帮她准备的，里面只装了几件换洗衣物和一些必需品。
  “爹，你把我包里的一样东西拿出来。”叶笑笑轻声说道。
  叶国强没有多问，沉默地站起身，走到墙角，拎起了那个看起来普普通通的布包。他的手指有些僵硬地拉开拉链，在几件叠得整整齐齐的衣物下面，摸到了一个硬邦邦的、被手帕仔细包裹起来的东西。
  他将东西拿出来，一层一层地揭开手帕。
  露出来的，是一张照片。
  在下河村，照片是稀罕物，逢年过节去县里照相馆拍一张全家福，那是顶了天的大事。
  可这张照片，质感却和他见过的所有照片都不同。纸张厚实挺括，带着一种说不出的光洁。
  照片是黑白的，上面是一个身着戎装的男人，目光坚毅，神情威严，哪怕只是一个半身像，那股运筹帷幄、气吞山河的气势也仿佛要穿透纸张，扑面而来。
  叶国强的心跳，猛地漏了一拍。
  这张脸，他太熟悉了。报纸上，广播里，大会的墙上，到处都是。
  这是……
  他的呼吸骤然一滞，目光死死地黏在了照片下方的留白处。
  那里，有一行字。
  不是印刷体，是手写的，笔迹苍劲有力，铁画银钩，每一个字都仿佛蕴含着万钧之力。
  ——赠叶笑笑同志：愿你历尽千帆，归来仍是少年。
  落款处，是一个他只在文件中见过的，龙飞凤舞的签名。
  签名的旁边，还缀着三个字。
  ——你最坚实的后盾。
  轰隆一声。
  叶国强感觉自己的脑子里像是有惊雷炸开，所有的思绪，所有的情感，在这一瞬间全部被炸成了碎片。
  他拿着照片的手，开始剧烈地颤抖起来，那张分量比泰山还重的照片，此刻却轻得像一片羽毛，他几乎要拿捏不住。
  “这……这……”
  他猛地抬起头，看向自己的女儿，那双浑浊的眼睛里，写满了极致的震惊与难以置信。他张着嘴，却发不出完整的声音，喉咙里像是被什么东西死死堵住，只能发出无意义的音节。
  这张照片，这行字，这个签名。
  任何一样，都足以让一个普通的华国公民感到天旋地转。
  而现在，它们组合在一起，出现在了他女儿的手里。
  “爹，”叶笑笑看着父亲失魂落魄的模样，轻声解释道，“这就是我不能说的原因。我所做的一切，都是值得的。”
  值得的。
  这三个字，伴随着照片上那句“你最坚实的后盾”，像一把钥匙，瞬间打开了叶国强心中所有淤积的死结。
  怪不得，广播里会追授她荣誉。
  怪不得，她受了这么重的伤，却说是国家机密。
  原来，她的背后，站着的是整个国家。
  原来，那个广播里冰冷的“巨大牺牲”，背后藏着的是这样一份深沉的、来自最高层的期许与认可。
  叶国强那颗被痛苦和愤怒填满的心，在这一刻，被一股难以言喻的巨大洪流冲刷而过。那洪流里，有骄傲，有心疼，有后怕，还有一种……与有荣焉的颤栗。
  他这个庄稼汉的女儿，竟然为国家做了这么大的事。
  他缓缓地，小心翼翼地蹲下身，将那张照片重新用手帕包好，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
  “爹知道了。”他再次开口，声音依旧沙哑，却比刚才平稳了许多，那股如山般的沉稳，又回到了他的身上。
  他将包好的照片，郑重地递还给叶笑笑。
  叶笑笑却没有接，只是摇了摇头：“爹，这个你收着。放在你那儿，我放心。”
  叶国强的手一僵，他看着女儿，明白了她的意思。
  这张照片，是护身符，也是催命符。放在她一个伤残的姑娘家身上，太过危险。而放在他这个下河村大队长的手里，就是最稳妥的保管。
  他不再推辞，沉沉地点了点头，将那方小小的手帕包，揣进了自己最贴身的内兜里，隔着一层布料，仿佛还能感受到那张照片的重量与温度。
  做完这一切，叶国强才重新将目光，落在了女儿那双被薄毯盖住的腿上。
  这一次，他的眼神里，痛苦依旧，却多了一份旁人无法读懂的坚定与决然。
  “笑笑，”他沉声说，“从今天起，你就安心在家里养伤。天大的事，有爹给你顶着。谁要是敢问东问西，嚼舌根子，看我不打断他的腿！”
  这句粗粝的狠话，却比任何安慰都让叶笑笑感到心安。
  她知道，她的父亲，己经接受了这一切。他会用他那宽阔的臂膀，为她撑起一片最安全的天空。
  “嗯。”叶笑笑重重地点了点头，眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落。
  这不是悲伤的泪，而是回家的泪，是心安的泪。
  叶国强伸出粗糙的手，胡乱地替女儿抹去脸上的泪水，嘴上却笨拙地说道：“哭啥，多大个人了。饿不饿？爹去给你下碗面条。”
  说着，他便站起身，像是在逃避这过于温情的场面，大步流星地走向了厨房。
  厨房里，笃、笃、笃的切菜声很快传来，沉稳而富有节奏，将一个父亲所有无处安放的情绪，都尽数宣泄在了案板之上。
  叶笑笑转动轮椅，在堂屋里缓缓移动。
  一切都和她记忆里一模一样。
  墙上挂着的老式挂历，还翻在她“牺牲”的那个月份，上面的红圈触目惊心。
  桌上摆着父亲用了多年的搪瓷缸，上面的牡丹花漆都掉了好几块。空气里，弥漫着熟悉的、略带潮气的土墙味和淡淡的烟火气。
  家，真好。
  第 231章 英雄归来身份成谜
  热气腾腾的面条端上桌，雪白的面条上卧着一个金灿灿的荷包蛋，还飘着几点翠绿的葱花，简单的香气却足以慰藉人心。
  叶国强将碗放在叶笑笑轮椅前的小桌板上，声音粗哑却透着不容拒绝的温和：“快吃，吃完暖和暖和，爹去给你铺床。”
  “好。”叶笑笑拿起筷子，低头小口吃着。面条是手擀的，筋道爽滑，带着浓浓的麦香。
  这味道，是她从小吃到大的，是家的味道。
  她吃得很慢，很认真，仿佛要将这阔别己久的温暖，一丝一丝融入骨血。叶国强没有看她，转身走进了她的房间。
  很快，里面就传来悉索声，是他正在整理床铺。
  等叶笑笑一碗面条下肚，身体暖和起来，叶国强也从房间里走了出来。
  他手里拿着一块干净的旧毛巾，默默收走了女儿的碗筷。堂屋里再次重归寂静，只剩下那盏昏黄的油灯，在桌上投下一圈温暖的光晕。
  “爹，”叶笑笑看着父亲在灯下显得格外深刻的侧脸，轻声开口，“我现在的身份是‘死了’。你说，我现在用什么身份好？”
  叶国强拿着碗的手骤然一顿，碗沿磕在桌上，发出一声轻响。
  他将碗轻缓放下，这个问题像一块巨石，沉甸甸地压在了心头。