我笑道：情是绝不掉的，谷名绝情，想绝去情爱，然而情随人生，只要有人，便即有情，因此绝情谷中偏多情花。那女郎以手支颐，想了一想，说道：你解说得真好。你怎么这样聪明?言词中钦佩之意什诚。我又笑了笑，道：或许我说得不对。那女郎拍手道：一定对的，一定对的，你说得再好也没有了。
  我们二人说着话，并肩而行。我闻得闻到阵阵花香，又见道旁白兔、小鹿来去奔跃，什是可爱，说不出的心旷神怡，自然而然的想起了师姐来：倘若身旁陪我同行的是我师姐，我真愿永远住在这儿，再不出谷去了。刚想到此处，手指上刺损处突然剧痛，伤口微细，痛楚竟厉害之极，宛如胸口蓦地里给人用大铁锤猛击一下，忍不住哎哟的一声叫了出来，忙将手指放入口中吮吸。
  那女郎淡淡的道：想到你意中人了，是不是?我给她猜中心事，脸上一红，奇道：咦，你怎知道?女郎道：身上若给情花小刺刺痛了，十二个时辰之内不能动相思之念，否则苦楚难当。我大奇，道：天下竟有这等怪事?女郎道：我爹爹说道：情之为物，本是如此，入口甘甜，回味苦涩，且遍身是刺，就算万分小心，也不免为其所伤。多半因这花儿有此特性，人们才给它取上这名儿。
  我又问道：那干么十二个时辰之内不能......不能......相思动情?那女郎道：爹爹说道：情花的刺上有毒。大凡一人动了□□之念，不但血行加速，且血中生出一些不知什么的物事来。情花刺上之毒平时于人无害，但一遇上血中这些物事，立时使人痛不可当。我听了，觉得也有几分道理，将信将疑。
  两人缓步走到山阳，此处阳光照耀，地气和暖，情花开放得早，这时已结了果实。但见果子或青或红，有的青红相杂，还生着茸茸细毛，就如毛虫一般。我叹道：那情花何等美丽，结的果实却这么难看。女郎道：情花的果实是吃不得的，有的酸，有的辣，有的更加臭气难闻，中人欲呕。我一笑，道：难道就没甜如蜜糖的么?那女郎望了我一眼，说道：有是有的，只是从果子的外皮上却瞧不出来，有些长得极丑怪的，味道倒甜，可是难看的又未必一定甜，只有亲口试了才知。十个果子九个苦，因此大家从来不去吃它。我心想：她说的虽是情花情果，却似是在比喻男女之情。难道相思的情味初时虽甜，到后来必定苦涩么?难道一对恋人倾心相爱，相思之意，定会令人痛得死去活来?到头来定是丑多美少吗?难道我这般苦苦的念着师姐，将来......
  我一想到师姐，突然手指上又是几下剧痛，不禁右臂哆嗦了几下，才知那女郎所说果然不虚。那女郎见了我这等模样，嘴角微微一动，似乎要笑，却又忍住。这时朝阳斜射在她脸上，只见她眉目清雅，肤色白里泛红，什是娇美。我笑道：我曾听人说故事，古时有一个什么国王，烧烽火戏弄诸侯，送掉了大好江山，不过为求一个绝代佳人之一笑。可见一笑之难得，原是古今相同的。那女郎给我这么一逗，再也忍耐不住，格格一声，终于笑了出来。
  这么一笑，我和她之间的生分隔阂更去了大半。我道：咱们俩聊了这么久，我还没有问过你叫什么名字呢!那女郎又嫣然一笑，道：我复姓公孙，我爹妈给我取名叫绿萼，我前天才过了十八岁生辰。我赞道：果然名字跟人一样美，我叫燕凌川，今年十六了，我以后就叫你绿萼姐姐可好?
  公孙绿萼将姓名跟我说了，跟我又亲密了几分，此时忽然叹道：他娶了我新妈妈之后，不知还会对我怎样呢。说着流下了两滴泪水。我安慰道：你爹爹新婚后心中高兴，定是待你更加好些。绿萼摇头道：我宁可他待我更凶些，也别娶新妈妈。
  我父母早逝，对这般心情不大了然，有意要逗她开心，道：你新妈妈一定没你一半美。绿萼忙道：你偏说错了，我这新妈妈才真正是美人儿呢。爹爹可为她，为她昨儿我们把那姓周的老头儿捉了来，若不是爹爹忙着安排婚事，决不会再让这老顽童逃走。我又惊又喜，问道：老顽童又逃走了?绿萼秀眉微蹙，道：可不是吗?
  我俩又说了一阵子，朝阳渐渐升高，绿萼蓦地惊觉，道：你快回去罢，别让师兄们撞见我们在一起说话，去禀告我爹爹。我对她处境油然而生相怜之意，伸左手握住了她手，右手在她手背上轻轻拍了几下，意示安慰。绿萼眼中露出感激之色，低下头来，而我则生怕想到师姐，手指又痛，快步回到所居石屋。
  我尚未进门，就听得麻光佐大叫大嚷，埋怨清水青菜怎能果腹，又说这些苦不苦、甜不甜的花瓣也叫人吃，那不是谋财害命么?尹克西笑道：麻兄，你身上有什么宝贝，当真得好好收起，我瞧这谷主哪，有点儿不怀好意。麻光佐不知他是取笑，连连点头称是。我走进屋去，见石桌上堆了几盘情花的花瓣，人人都吃得愁眉苦脸，想起连金轮国师这大和尚也受情花之累，暗暗好笑。我拿起水杯来喝了两口，门外脚步声响，走进一个绿衫人来，拱手躬身，说道：谷主请六位贵客相见。
  一行人随着那绿衫人向山后走去，行出里许，忽见迎面绿油油的好大一片竹林。北方竹子极少，这般大的一片竹林更属罕见。七人在绿竹篁中穿过，闻到一阵阵淡淡花香，登觉烦俗尽消。穿过竹林，一阵清香涌至，眼前无边无际的全是水仙花。原来地下是浅浅的一片水塘，深不逾尺，种满了水仙。
  青石板路尽处，遥见山阴有座极大石屋。七人走近，只见两名绿衫僮儿手执拂尘，站在门前。一个僮儿进去禀报，另一个便开门迎客。此时又出来一位老者，朗声道：贵客已至，请谷主见客。
  只见后堂转出十来个绿衫男女，在左边一字站开，公孙绿萼也在其内。又隔片刻，屏风后转出一人，向我们一揖，随随便便的坐在东首椅上。那长须老者垂手站在他椅子之侧。瞧那人的气派，自然是谷主了。
  那人四十五六岁年纪，面目英俊，举止潇洒，上唇与颏下留有微髭。只这么出厅来一揖一坐，便有轩轩高举之概，只面皮蜡黄，容貌虽然秀气，却脸色枯槁，略有病容。他一坐下，几个绿衣童子献上茶来。大厅内一切陈设均尚绿色，那谷主身上一件袍子却是崭新的宝蓝缎子，在万绿之中，显得颇为抢眼，裁剪式样，亦不同于时尚。谷主袍袖一拂，端起茶碗，道：贵客请用茶。
  只见那茶碗中不过漂浮着几片茶叶，茶汤色泽浑浊，不免难以下咽，潇湘子道：你们不给肉吃也罢了，怎么连茶都舍不得喝?那谷主道：自敝祖上于唐玄宗时迁来谷中隐居，茹素之戒，子孙从不敢破。潇湘子咕咕一笑，说道：那你祖宗一定喝过杨贵妃的洗脚水了。此言一出，大厅上人人变色。这句话自是向谷主下了战书，顷刻间就要动手。
  麻光佐鼓掌大笑，叫道：对了，对了，定是这个道理。那长须老头再也忍耐不住，走到厅心，说道：潇湘先生，我们谷中可没得罪你啊。阁下既然定要伸手较量，就请下场。潇湘子道：好!说着便拿出一把大剪刀。这时大门口突然绿影晃动，一条人影迅捷异常的抢进，双掌突往潇湘子背后推去。谷主喝道：是谁?潇湘子左掌放杖回转，往敌人肘底一托，立时便将他掌力化解了。那人怒道：贼厮鸟，跟你拚个你死我活!众人向他望去，惊奇不已，同声叫道：潇湘子!原来进门偷袭的人竟也是潇湘子。何以他一人化二?又何以他向自己的化身袭击?众人一时都茫然不解。
  再定神看时，与樊一翁纠缠的那人明明穿着潇湘子的服色，衣服鞋帽，半点不错，脸孔虽也僵尸一般，面目却与潇湘子原来相貌全然不同。我一摸自己身上的□□，顿时道：果然!那人是偷了我的面具，又换上了潇湘子衣服，混入大厅中胡闹。我凝神看了片刻，道：老顽童，还我面具!周伯通拉下□□向我掷来，叫道：玩得够了，我去也!双足一登，疾往梁上窜去。公孙绿萼叫道：爹，便是这老头儿!周伯通横骑梁上，哈哈大笑，屋梁离地有三丈来高，厅中好手什多，轻身功夫尽皆不弱，但要这般轻跃而上，却均自愧不能。公孙谷主淡淡的道：你只须将取去的四件物事留下，立时放你出谷。周伯通奇道：咦!我要你的臭东西有什么用?就算本领练到如你这般，好希罕么?公孙谷主缓缓走到厅心，右袖拂了拂身上的灰尘，左袖又拂了一拂，说道：若非今日是我大喜日子，便得向你领教几招。你还是留下谷中物事，好好去罢。