第262章
希斯继续道：“预言中的日子快到了，这种时候帝国上层齐心协力才能给大家带来信心，不是吗？”
“齐心协力。”叶筝玩味着这个词，不明所以地笑了一声，“但愿吧。”
威武的骑士守在宫殿门前，希斯没有让人传话，直接为叶筝推开了大门。
迈进大门的那一刻，叶筝目光微动，扫了一眼希斯。
仔细回想，希斯看似是皇宫内最无权无势、存在感极低的公主，可她的身影总是默默地遍布每个角落，是她替皇帝的人帮忙找她，还是皇帝一开始就是派希斯来找她？
如果是后者，说明希斯在皇帝身边有一定的话语权，并非无所事事的边缘人。
叶筝瞬间收回目光，当上圣女之前，她和希斯一直是同学、朋友，成为圣女后两人的关系有所疏远，但叶筝一直是了解希斯的。
希斯安静腼腆，有时候会显得过于内向，但这种内向不是因为希斯是一个胆怯的人，叶筝偶尔会觉得，希斯是心里装了太多太满的事情，反倒无从开口，给了别人内敛怯懦的错觉。
她们两人在某方面其实很像。
大门闷声阖上，希斯没有跟进来，叶筝收回思绪，看向殿内站立的中年男人。
皇帝穿着十分正式的深红色礼服，身形健朗，看起来远比同龄男人年轻健康，他似乎正在欣赏墙壁上的画作，听到动静后，他缓缓转身，露出一双金瞳。
“许久不见了……教皇冕下。”
叶筝背着手站在原地，微微颔首以示礼貌。
“愿希望神与您同在，陛下。”
上一次与皇帝见面，还是数月前从西区回来之后，他同时召见了她、裴西、塞克斯，在圆桌上宣告了关于她的审判。
皇帝没有再出声，叶筝走上前，顺着皇帝的目光看向墙壁上的挂画。
画上是一个俊俏的年轻男人，画得极其传神，叶筝却不大喜欢，年轻男人的表情乍一看温柔谦逊，漆黑的眼睛却藏着鬼魅般的欲望，如同无底黑洞。
“这幅画是传说中的卢安伯爵吗？”
皇帝有些意外地看了她一眼，赞赏道：“没想到教皇冕下在美学上也有深刻的了解。”
“只是偶然了解过卢安先生的传说故事，恰好认出来了，算不上有多么深刻的了解。”
“卢安伯爵”是帝国一则悠久的传说，他是一个狂热追求年轻和长生不老的老伯爵，将自己的后代全部烧死召唤出女巫，从此获得了年轻俊朗、长生不老的身体，但他害怕镜子，因为镜子会照射出他真实的模样，苍老且丑陋。
画作上的英俊男人背对着镜子，镜子照应出的一小片后脑勺是干瘪光秃的，所以叶筝认出了画中人。
“啊，这幅画的传说似乎早就不流行了，没想到还有年轻人知道。”
皇帝慨叹道。
叶筝也是偶然从一本乱七八糟的故事集中读到的，她启唇正想说点什么，脑海深处突然传来一阵钝痛。
玛希？
叶筝面上表情不变，在心底疑惑地唤了一句。
玛希一直住在她的意识里，大多时候沉睡保存力量，在她呼唤她的时候会醒来为她答疑解惑。
叶筝在心底又唤了一声，对方却依旧没有动静。
“冕下，时间差不多了，我们出去吧，各位宾客都等待着今天的主角呢。”
皇帝朗笑一声，金色碎发下的金眸含笑地注视着她，叶筝也回以注视，黑眸渐沉。
“再让他们等等吧，您唤我过来，一定还有其他事情对吗？”
作者有话说:
第207章第207章[vip]
“再让他们等等吧, 您唤我过来，一定还有其他事情对吗？”
叶筝温和的声音带着不易察觉的冷意。
皇帝却置若罔闻，他抬脚往前走, 握住了门把手才回头道：“国王和教皇一同出面, 才能将庆典推至最高潮，不是吗？”
沉重的大门倏地被推开, 皇帝做出邀请的手势，笑意加深了他眼角纹路，“教皇冕下，请。”
叶筝深深地看了对方一眼, 她发现此刻皇帝的笑容和刚刚那副画作有着难以言喻的神似，心底有些不舒服，但她现在只能先和他一起出去。
沉闷的步伐回响在漫长的走廊上, 一行人簇拥着帝国最尊贵的二人往宴会厅走去，一路上叶筝再次尝试呼唤玛希，对方依然没有一点回应, 一时心有些沉。
她垂在身侧的右手握拳，确认她的异能【溪流】和【万物之母】还在, 顿时安心了一些。
叶筝不着痕迹地瞥了一眼身侧的中年男人，塞克斯和他长得很像, 尤其两人都是极其罕见的金发金眸, 皇帝其余的孩子包括正待在裴西身边的罗伊, 都没有那种相像感。
她一转头, 长廊的一侧墙壁正好摆放着历代皇帝的画像, 从阿斯顿十四世起, 每一任皇帝的画像按照年份一个接一个挂在墙上，鲜活的油彩将这些皇帝的神情涂抹得惟妙惟肖, 栩栩如生注视着来客。
叶筝不适地眨眨眼睛，画上的每个人神态、相貌各不相同，可或许是一脉相承的金发金眸过于刺目，看久了像是浓重的油彩搅拌在眼睛里。
走到长廊尽头，叶筝收回视线，垂眸思考起皇帝的目的。
他派希斯请她进入那间房间，当然不可能只是为了一起亮相宴会。
从她进入那间房间起，皇帝的每一个行为一定都是有的放失，玛希的消失应当和他有关，还有那副画作，他一定是故意让她注意到那副《卢安伯爵》。
叶筝本能地认为皇帝是拿那副画作试探她，但她无从得知他的试探目的，以及是否从她的反应里得到了满意的结果。
是了，皇帝必定会试探她，从收到她表示要在皇宫举办成年礼的消息起，最震惊疑惑的人正是皇帝。
但他没有询问她原因，只是答应并配合她的请示，从而侧面观察她的真正目的。
他什么也观察不出来，因为叶筝的确只是让母亲按照正常的成年礼操办，中间没有插手任何事情。
也就是说，现在她和皇帝彼此都像是藏在黑夜里的怪物，迫切地想要看清对方真正的全貌。
在这场无声的角力中，率先暴露秘密的人就是输家。
皇帝大概率已经知道了玛希和【万物之母】的存在，这对她来说很不利，但皇帝的秘密、阿斯顿皇室的秘密，她似乎有了一点头绪……
悠扬的风笛声欢快地奏起，宾客们的欢声笑语和缠绵的舞步声传出了宴会厅，叶筝看了一眼皇帝，加快脚步，迈上了走向宴会厅二楼的台阶。
无论如何，今天是她的生日，她才是这场庆典的主角，主角是不会输的。
大厅里的奏乐声忽然变化，舞曲换成了平缓而圣洁的赞歌，觥筹交错的贵族们连忙放下了酒杯，停下舞步，齐齐抬头，望向高处的楼层。
先是高大的骑士们表情严肃地列队，两道身影从后方走到前面，璀璨的灯光顿时照亮了两人的面容。
气氛一下子更加安静，赞歌声弱了下去，只见皇帝挂着众人最熟悉的笑容，威严又不失亲切地打招呼，随即将话题引向今天宴会的主人公。
叶筝站在接过话茬，从容不迫地开口，红色披肩和华贵的冠冕称得她的气质更加醇厚，消减了几分温柔，增添了令人目眩神迷的威仪。
“亲爱的朋友们，今天是我生日的喜悦时刻，神明的恩典将我们聚集于此，见证我们共同的信仰……”
“在此感谢各位对教廷的支持，我将祈祷神明保佑你们在接下来的日子平安幸福，为我们共同的信仰而努力。”
叶筝接过侍从递过的杯子，遥遥举杯，大厅里的人们立刻像波浪一样接连举起酒杯庆祝，玻璃碰撞发出脆响，很快热烈的掌声淹没了圣洁的奏乐声。
一片歌舞升平中，叶筝淡笑着抿了一口葡萄酒，将杯子放下，与皇帝对视一眼，微微颔首，然后卸下了沉重的冠冕交给一位骑士，再带着两名教廷骑士转身下楼。
走进宴会大厅，前来寒暄问候的人源源不断，曾经对还是圣女的她发过脾气的贵族，如今露出小心翼翼的讨好笑容，与叶繁景切断关系的叶家人也厚着脸上前，甚至连科隆纳家的家主也挂着笑容与她问候攀谈。
他言辞间只字不提那个被她杀死的私生子莱利，仿佛那个男孩从来没有存在过，只是向她打听着教廷的新税法。
叶筝面上也维持着温和的表情，尽管她对这种交际活动感到一丝不耐，但作为教皇是无法避免这种场合的。
以前作为圣女的她也会出席这种场合，那时只需要在教廷高层身旁扮演吉祥物，现在真切参与冗杂的交际活动，成为众人追捧的中心，叶筝也不觉得喜悦或是扬眉吐气，心里只想着玛希在就好了，或许初代教皇还能当场传授她敷衍社交小技巧。
直到叶筝看到门口悄无声息出现了一个白衣的教廷骑士，她找了一个借口推拒身边道贺的贵族们，两名随身骑士略显强硬地阻拦其他想要靠近的人。
“齐心协力。”叶筝玩味着这个词，不明所以地笑了一声，“但愿吧。”
威武的骑士守在宫殿门前，希斯没有让人传话，直接为叶筝推开了大门。
迈进大门的那一刻，叶筝目光微动，扫了一眼希斯。
仔细回想，希斯看似是皇宫内最无权无势、存在感极低的公主，可她的身影总是默默地遍布每个角落，是她替皇帝的人帮忙找她，还是皇帝一开始就是派希斯来找她？
如果是后者，说明希斯在皇帝身边有一定的话语权，并非无所事事的边缘人。
叶筝瞬间收回目光，当上圣女之前，她和希斯一直是同学、朋友，成为圣女后两人的关系有所疏远，但叶筝一直是了解希斯的。
希斯安静腼腆，有时候会显得过于内向，但这种内向不是因为希斯是一个胆怯的人，叶筝偶尔会觉得，希斯是心里装了太多太满的事情，反倒无从开口，给了别人内敛怯懦的错觉。
她们两人在某方面其实很像。
大门闷声阖上，希斯没有跟进来，叶筝收回思绪，看向殿内站立的中年男人。
皇帝穿着十分正式的深红色礼服，身形健朗，看起来远比同龄男人年轻健康，他似乎正在欣赏墙壁上的画作，听到动静后，他缓缓转身，露出一双金瞳。
“许久不见了……教皇冕下。”
叶筝背着手站在原地，微微颔首以示礼貌。
“愿希望神与您同在，陛下。”
上一次与皇帝见面，还是数月前从西区回来之后，他同时召见了她、裴西、塞克斯，在圆桌上宣告了关于她的审判。
皇帝没有再出声，叶筝走上前，顺着皇帝的目光看向墙壁上的挂画。
画上是一个俊俏的年轻男人，画得极其传神，叶筝却不大喜欢，年轻男人的表情乍一看温柔谦逊，漆黑的眼睛却藏着鬼魅般的欲望，如同无底黑洞。
“这幅画是传说中的卢安伯爵吗？”
皇帝有些意外地看了她一眼，赞赏道：“没想到教皇冕下在美学上也有深刻的了解。”
“只是偶然了解过卢安先生的传说故事，恰好认出来了，算不上有多么深刻的了解。”
“卢安伯爵”是帝国一则悠久的传说，他是一个狂热追求年轻和长生不老的老伯爵，将自己的后代全部烧死召唤出女巫，从此获得了年轻俊朗、长生不老的身体，但他害怕镜子，因为镜子会照射出他真实的模样，苍老且丑陋。
画作上的英俊男人背对着镜子，镜子照应出的一小片后脑勺是干瘪光秃的，所以叶筝认出了画中人。
“啊，这幅画的传说似乎早就不流行了，没想到还有年轻人知道。”
皇帝慨叹道。
叶筝也是偶然从一本乱七八糟的故事集中读到的，她启唇正想说点什么，脑海深处突然传来一阵钝痛。
玛希？
叶筝面上表情不变，在心底疑惑地唤了一句。
玛希一直住在她的意识里，大多时候沉睡保存力量，在她呼唤她的时候会醒来为她答疑解惑。
叶筝在心底又唤了一声，对方却依旧没有动静。
“冕下，时间差不多了，我们出去吧，各位宾客都等待着今天的主角呢。”
皇帝朗笑一声，金色碎发下的金眸含笑地注视着她，叶筝也回以注视，黑眸渐沉。
“再让他们等等吧，您唤我过来，一定还有其他事情对吗？”
作者有话说:
第207章第207章[vip]
“再让他们等等吧, 您唤我过来，一定还有其他事情对吗？”
叶筝温和的声音带着不易察觉的冷意。
皇帝却置若罔闻，他抬脚往前走, 握住了门把手才回头道：“国王和教皇一同出面, 才能将庆典推至最高潮，不是吗？”
沉重的大门倏地被推开, 皇帝做出邀请的手势，笑意加深了他眼角纹路，“教皇冕下，请。”
叶筝深深地看了对方一眼, 她发现此刻皇帝的笑容和刚刚那副画作有着难以言喻的神似，心底有些不舒服，但她现在只能先和他一起出去。
沉闷的步伐回响在漫长的走廊上, 一行人簇拥着帝国最尊贵的二人往宴会厅走去，一路上叶筝再次尝试呼唤玛希，对方依然没有一点回应, 一时心有些沉。
她垂在身侧的右手握拳，确认她的异能【溪流】和【万物之母】还在, 顿时安心了一些。
叶筝不着痕迹地瞥了一眼身侧的中年男人，塞克斯和他长得很像, 尤其两人都是极其罕见的金发金眸, 皇帝其余的孩子包括正待在裴西身边的罗伊, 都没有那种相像感。
她一转头, 长廊的一侧墙壁正好摆放着历代皇帝的画像, 从阿斯顿十四世起, 每一任皇帝的画像按照年份一个接一个挂在墙上，鲜活的油彩将这些皇帝的神情涂抹得惟妙惟肖, 栩栩如生注视着来客。
叶筝不适地眨眨眼睛，画上的每个人神态、相貌各不相同，可或许是一脉相承的金发金眸过于刺目，看久了像是浓重的油彩搅拌在眼睛里。
走到长廊尽头，叶筝收回视线，垂眸思考起皇帝的目的。
他派希斯请她进入那间房间，当然不可能只是为了一起亮相宴会。
从她进入那间房间起，皇帝的每一个行为一定都是有的放失，玛希的消失应当和他有关，还有那副画作，他一定是故意让她注意到那副《卢安伯爵》。
叶筝本能地认为皇帝是拿那副画作试探她，但她无从得知他的试探目的，以及是否从她的反应里得到了满意的结果。
是了，皇帝必定会试探她，从收到她表示要在皇宫举办成年礼的消息起，最震惊疑惑的人正是皇帝。
但他没有询问她原因，只是答应并配合她的请示，从而侧面观察她的真正目的。
他什么也观察不出来，因为叶筝的确只是让母亲按照正常的成年礼操办，中间没有插手任何事情。
也就是说，现在她和皇帝彼此都像是藏在黑夜里的怪物，迫切地想要看清对方真正的全貌。
在这场无声的角力中，率先暴露秘密的人就是输家。
皇帝大概率已经知道了玛希和【万物之母】的存在，这对她来说很不利，但皇帝的秘密、阿斯顿皇室的秘密，她似乎有了一点头绪……
悠扬的风笛声欢快地奏起，宾客们的欢声笑语和缠绵的舞步声传出了宴会厅，叶筝看了一眼皇帝，加快脚步，迈上了走向宴会厅二楼的台阶。
无论如何，今天是她的生日，她才是这场庆典的主角，主角是不会输的。
大厅里的奏乐声忽然变化，舞曲换成了平缓而圣洁的赞歌，觥筹交错的贵族们连忙放下了酒杯，停下舞步，齐齐抬头，望向高处的楼层。
先是高大的骑士们表情严肃地列队，两道身影从后方走到前面，璀璨的灯光顿时照亮了两人的面容。
气氛一下子更加安静，赞歌声弱了下去，只见皇帝挂着众人最熟悉的笑容，威严又不失亲切地打招呼，随即将话题引向今天宴会的主人公。
叶筝站在接过话茬，从容不迫地开口，红色披肩和华贵的冠冕称得她的气质更加醇厚，消减了几分温柔，增添了令人目眩神迷的威仪。
“亲爱的朋友们，今天是我生日的喜悦时刻，神明的恩典将我们聚集于此，见证我们共同的信仰……”
“在此感谢各位对教廷的支持，我将祈祷神明保佑你们在接下来的日子平安幸福，为我们共同的信仰而努力。”
叶筝接过侍从递过的杯子，遥遥举杯，大厅里的人们立刻像波浪一样接连举起酒杯庆祝，玻璃碰撞发出脆响，很快热烈的掌声淹没了圣洁的奏乐声。
一片歌舞升平中，叶筝淡笑着抿了一口葡萄酒，将杯子放下，与皇帝对视一眼，微微颔首，然后卸下了沉重的冠冕交给一位骑士，再带着两名教廷骑士转身下楼。
走进宴会大厅，前来寒暄问候的人源源不断，曾经对还是圣女的她发过脾气的贵族，如今露出小心翼翼的讨好笑容，与叶繁景切断关系的叶家人也厚着脸上前，甚至连科隆纳家的家主也挂着笑容与她问候攀谈。
他言辞间只字不提那个被她杀死的私生子莱利，仿佛那个男孩从来没有存在过，只是向她打听着教廷的新税法。
叶筝面上也维持着温和的表情，尽管她对这种交际活动感到一丝不耐，但作为教皇是无法避免这种场合的。
以前作为圣女的她也会出席这种场合，那时只需要在教廷高层身旁扮演吉祥物，现在真切参与冗杂的交际活动，成为众人追捧的中心，叶筝也不觉得喜悦或是扬眉吐气，心里只想着玛希在就好了，或许初代教皇还能当场传授她敷衍社交小技巧。
直到叶筝看到门口悄无声息出现了一个白衣的教廷骑士，她找了一个借口推拒身边道贺的贵族们，两名随身骑士略显强硬地阻拦其他想要靠近的人。