第3章
  太医院的小医女独占了一处院落,四人一间房,院落中有简陋的灶台可以做饭。
  阿柠和几个同屋的医女都是轮流做的,她回去屋里,同屋几个果然已经吃过了,玉卿看了她一眼:“饭在灶上温着呢,你快吃吧,别回头凉了。”
  阿柠笑道:“好。”
  说着,她先将讲究的青褙子和白摺裙子褪下,换上自己家常的裙子,这才拎了饭碗去灶房。
  因隔壁院落住着一堆小太监,都是御膳房的,那几个小太监和她相熟的,其中一个叫双喜的看到她,便连忙冲她招手:“姐姐,姐姐!”
  他喊着姐姐,快步跑下台阶,把她拉到僻静处,竟塞给她一个纱布包,里面包裹着热滚滚的鸡蛋。
  阿柠惊喜不已,笑问双喜:“双喜,给我的吗?”
  冷不丁的,双喜脸红了。
  双喜才十四岁,比阿柠还小两岁,小孩子家早早入了宫,日子过得不容易,之前他脚底下生了疮,差点没命,多亏阿柠偷偷给他熬了药草好了,他是矢志要报答阿柠的,要把阿柠当亲姐姐一般看待。
  如今他被阿柠笑得不好意思了,红着脸,小声说:“好姐姐,你怎么这会儿才来?我一直等着你回来呢。”
  说着,他有些愧疚:“今日上面开恩,赏给我们一些好的,我本来说给姐姐留一块熏肉,谁知竟没抢到,只有一个鸡蛋。
  阿柠笑得眉眼弯弯:“鸡蛋很好吃,我最爱吃鸡蛋了。”
  双喜听着,心里满满当当都是甜蜜,待要说什么,另外几个小太监也都看过来。
  大家一看是阿柠,都围过来姐姐长姐姐短,甚至有一个还故意把双喜挤一边。
  这是一群最大不超过十五岁的孩子,宫廷之中规矩森严,轻易见不得家里人,也轻易得不到一个笑模样。
  阿柠生了一张圆润白净的面庞,便是不笑时都甜甜的,说话也总是轻声细语,软绵绵的仿佛白糖糕。
  这些小太监便很喜欢和阿柠亲近,喊她姐姐,想凑到她跟前,看她笑,也有人偷偷地把自己留下的“好吃的”塞给阿柠。
  不过这次阿柠并没有要,她知道这些小太监日子不容易,要干活,要挨打,才能得个什么赏。
  取了膳食回来,只见房中几个都已经用差不多了,瑞香正蹲在床头,对着一个巴掌大的小铜镜照镜子。
  自从阿柠说她脸上有褐斑气色不好后,她就格外在意,又在脸上敷粉,对着铜镜一直看。
  此时她见阿柠回来,便高声道:“瞧那几个小子,见到你跟什么似的,他们又孝敬你什么?”
  阿柠笑道:“鸡蛋,你要吃吗?”
  说着,她打开那纱布包,拿出那个热滚滚的鸡蛋来。
  瑞香一见,便有些馋:“分我一半吧。”
  谁知旁边的玉卿已经没好气地道:“你这人怎么这么贪呢,阿柠回来晚了,本来只能吃一些凉的了,就这么一鸡蛋,你也要抢!”
  另一个叫凤娟的也笑:“是了,刚才不是还说吃饱了吗?”
  瑞香有些脸红,没好气地说:“罢了,我就说说而已。”
  阿柠看大家因为一个鸡蛋争吵起来,连忙道:“其实我不太饿,她如果想吃——”
  玉卿已经直接道:“你闭嘴吧,赶紧吃!”
  一个屋里四个小女医,阿柠是最勤快最好性子的,刚开始玉卿也占阿柠便宜,不过便宜占多了不好意思了,这时候再看别人占阿柠便宜,就气不打一处来。
  阿柠懵懵地看她一眼,有些惊讶她的恼火,忙哄着说:“……好,你别生气,我这就吃。”
  玉卿看着她那茫然困惑又无辜的小眼神,还有那软糯糯的一张脸,恨不得捏她。
  傻子啊!
  阿柠赶紧打开瓷盆,坐在一旁小案几吃起来。
  玉卿哼一声,便收拾自己床铺去了,瑞香也开始翻找自己的衣裙,看看怎么搭配着好看。
  阿柠把那个鸡蛋剥开加进去米粥中,鸡蛋还热乎着,熟透的蛋黄几乎呈现橙红色,吃起来很香,也很容易满足。
  这时候天不早了,暮色渐浓,窗棂外的古槐被秋风吹得枝叶摇曳,更漏声遥遥响起。
  房中却是安静的,几个小医女无声地忙着,在用膳,在修眉,在收拾自己的铺盖。
  而就在同一片暮色中,元熙帝忽有所感,抬起修长的羽睫。
  一旁司礼监太监冯传辉见此,赶紧停下,小心翼翼地自侧方看过去:“皇上?”
  哪怕第一万次看到元熙帝,他也会在心内惊叹于这位帝王的俊美。
  一头乌黑的发丝以玉冠高高束起,斜飞的长眉几乎入鬓,狭长的眼尾透出矜贵傲慢的贵气。
  万年不变的面容苍白如雪,剔透脆弱,却又如冰似玉。
  元熙帝恹恹地垂下眉眼,淡漠地道:“读。”
  冯传辉心中惊疑不定,不过还是恭敬地道:“是。”
  元熙帝听着冯传辉略显尖细的声音,神思却如丝一般游走。
  就在刚才那一刻,当更声响起时,他仿佛捕捉到了属于她的气息。
  甜美,温软,香馥。
  可他知道这是错觉,他早已永远地失去她了。
  他求佛问道,穷尽一切办法,却再也不可能见到她了。
  第3章 穆清公主
  第二日是宫娥们出宫见家人的日子,入了东门名单的一个个面上欢喜仿佛过节。
  阿柠把名额让给瑞香了,说好了下个月瑞香的名额给阿柠用,瑞香自然满口答应。
  阿柠又把自己写好的信并三两银子塞到包袱中。
  瑞香看阿柠一阵忙乎,又看到那三两白花花的银子,不免惊叹:“你都攒这么多了!都要给你爹吗?”
  阿柠将包袱角拢紧了,打了一个结,才道:“是,反正我们在宫中吃穿都不用自己花钱,我都攒着给我爹。”
  她娘身子一直不太好,弟妹如今都在学堂念书,她爹年纪大了干活辛苦,她想着能帮衬便尽量帮衬家里。
  说着,她将包袱递给瑞香。
  瑞香满脑子都是主意,接过来包袱时,动作有些不自然。
  阿柠将包袱塞到瑞香怀中,叮嘱道:“瑞香,一定要把包袱给我阿爹,不要出什么差错。”
  瑞香听此话,心里一惊,自己想什么呢!
  她赶紧道:“好,知道了!”
  瑞香走了,阿柠和众医女收拾收拾也准备前往太医院,一路上遇到几个行色匆匆的,面带喜色,满是期待,显然是要去东门见亲人的。
  阿柠想想自己阿爹将收到自己的三两银子,倒是也满足,想着果然进宫是对的,若是在宫外,这三两银子怕是要撅着屁股吭哧吭哧干许久才能挣到。
  到了太医院,大家很快又忙起来了,今日御药房又来了一批新药材,是河南府送来的土贡,有桔梗、半夏、甜参和旋覆子等,这些倒都是晒晾过的,不必像酸枣仁那么麻烦,不过也需要清点,于是大半日功夫,众医女忙得团团转,因为人手不够,还从别处借来一些杂役帮忙。
  一直到晌午后,总算清点过了,其他众人暂且散去,唯留了今日轮值的在这里看管酸枣仁,并随时翻晒等。
  玉卿临走前,低声嘀咕说:“太医院的好药材多了去了,一个酸枣仁,何至于如此?”
  阿柠半跪在箩筐前,仔细翻捡着,轻声细语解释道:“不是说御用吗?”
  旁边凤娟好奇:“御用?这酸枣仁治什么病的?”
  阿柠:“酸枣仁可以养肝宁心,安神敛汗,治虚烦不眠,惊悸怔忡,不过我觉得,咱们皇上必是夜不能寐,所以才服用酸枣仁。”
  玉卿:“为什么?”
  阿柠:“因为和酸枣仁收在一起的还有柏子仁,珍珠母和夜交藤,除此外,这酸枣仁是要炒制的,这么一推,皇帝必是有不寐之症,且并不见好转。”
  玉卿没听懂,茫然,反倒是凤娟多少懂了:“所以咱们才对着这几味药大做文章!”
  阿柠点头:“只是猜猜罢了。”
  凤娟看着阿柠,叹了一声,心想其实阿柠挺聪明的,一谈起医书以及药材就头头是道。
  可一对上日常的那些琐事,便变成傻子了。
  也不能说傻,而是被人欺负了也不当回事,就是软,软得要命!
  说话间,玉卿和凤娟也和众医女一起离开了,阿柠便在那里看守着酸枣仁。
  正看着间,突然听到外面匆忙忙的脚步声,便有人催促着:“快快快!”
  阿柠好奇地看过去,便见胡公公急匆匆地赶来,身后跟着的是几个小太监并孙姑姑。
  阿柠猜着估计是哪位贵人病了。
  御药房不但掌管药饵,还负责引领御医赴各宫请脉及煎制药饵。
  胡公公正走着,冷不丁看到阿柠,便指着阿柠道:“你,过来,跟着!”
  孙姑姑顿时忐忑了:“她,她还不行吧?”
  胡公公:“就她了!”