第98章
薛瑛打包了一堆好东西，离宫的时候她忍不住问侯夫人，“阿娘，你什么时候才能回家？”
侯夫人眼睛有些酸涩，只说：“快了。”
太子被废，皇后已死，皇帝对妹妹一家心怀愧疚，应当不久后就会让她回去了。
薛瑛看着站在阶上的侯夫人，一步三回头。
等女儿出了宫，身影瞧不见了，侯夫人才转身进了殿，她还未来得及坐下，福宁宫中伺候的刘公公突然赶了过来，说皇帝请她过去一趟。
侯夫人担心皇帝的病，水都来不及喝一口便快步跑了过去。
使臣似乎刚离开不久，殿中一片沉郁之气，他们常年生活在马上，西南边境艰苦，这些使臣身上的气味并不好闻，侯夫人一走近就察觉到了。
龙涎香混着浓重的药味，也压不住殿内弥漫的沉疴腐朽之气。皇帝半倚在龙榻上，蜡黄的脸上嵌着一双浑浊的眼睛，眼袋浮肿，呼吸冗长。
侯夫人走进去，行礼后，坐在榻边，手中端着一碗刚试过温的药，药汁苦涩的气味弥漫开来。
她观察着皇帝的脸色，刚刚进来的时候刘公公宽慰过她，说皇帝并没有咳血，请她过来大概也就是说说话解闷。
如今这个宫中，皇帝好像也只能找她。
“皇兄今日气色好些了。”
侯夫人声音温和，带着刻意的轻快，用丝帕轻轻拭去皇帝嘴角的药渍。
几十年的兄妹，一同在深宫倾轧中长大，经历过宫变的血雨腥风，扶持着走到今天，那份血脉相连的羁绊早已深入骨髓。
皇帝费力地吞咽药汁，目光有些涣散地落在面前人身上，开口，声音沙哑，“建安，辛苦你了。”
“伺候皇兄，是臣妹的本分。”
“你小时候病了，朕也是像这样。”皇帝咳嗽两声，“喂你喝药，你嫌苦不肯喝，每次都要吃糖。”
皇帝说起几十年前的旧事，生母位分不高，人也没什么心计，生育了一儿一女，母子三人住在不算宽敞的宫殿中，相依为命。
侯夫人也想起过去，含笑道：“小时候顽皮，总让皇兄费心。”
“没有。”皇帝低声道：“你一直很听话，从不让人操心，建安，其实是朕一直亏待你。”
侯夫人低着头，“没有的事。”
皇帝几次欲言又止，看着她，好像有什么话要说，但又不知道如何开口。
侯夫人手指下意识蜷曲，询问道：“皇兄，是有什么要事要说吗？”
皇帝抿唇，“是。”
他抬头，望着眼前的胞妹，犹豫许久，终于说道：“今早，犬戎使臣提出了议和的条件，大魏可以少割几座城。”
侯夫人说：“这是好事啊。”
“有条件。”皇帝打断她的话，神情为难。
侯夫人看着他沉重的眼神，一种不安的预感攫住了她。
“什、什么？”
皇帝声音更低，似乎是难以启齿，“条件是……需要让薛瑛远嫁犬戎和亲，缔结秦晋之好。”
“哐当。”
侯夫人手中的药碗脱手坠落，药汁四溅，有几滴甚至溅在了皇帝脸上，他眼皮抽了抽，却没有发作。
侯夫人整个人僵在原地，脸上血色尽失，变得比地上的瓷片还要惨白，一双眼睛死死盯着皇帝，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字也发不出来。
皇帝似乎也被这突如其来的动静震了一下，但随即，那浑浊的眼底翻涌起复杂的情绪，他嘴唇动了动，别开目光，回避侯夫人的视线。
“建安……”
皇帝试图开口，声音干涩。
“不行！”
侯夫人的声音有些尖锐，“和亲……凭什么，凭什么要让瑛瑛去？”
“那是他们指明要的条件，并非朕让薛瑛去吃那个苦。”
“那也不行！”
侯夫人双目通红，厉声道：“瑛瑛她是我的女儿，她并非皇室宗亲，要和亲也轮不到她，况且，她已经嫁人了！”
“嫁人了还可以再和离，朕会给她一个体面的，尊贵的身份，给她公主的仪仗。”
皇帝话语郑重，侯夫人原本愤怒的神情恍惚一瞬，露出不可置信，她看着眼前的皇帝，惊觉他竟然不是开玩笑，他是真的要将薛瑛送过去和亲。
侯夫人猛地扑到榻前，双手死死抓住皇帝枯瘦如柴的手臂，“皇兄，那是瑛瑛啊，是我的女儿，我只有她一个孩子了，阿徵，阿徵他……他已经……”
提到战死沙场的儿子，巨大的悲痛让她喉头哽咽，几乎窒息，但她强撑着，哭道：“您知道犬戎是什么地方吗？离家千里，她身子骨弱，自小没出过几次京，您知道的呀，皇兄，瑛瑛也是您看着长大的孩子啊，您送她去和亲，不是要瑛瑛的命吗？”
侯夫人的声音越来越高，回荡在空旷的寝殿里，殿内服侍的太监宫女早已吓得跪伏在地，大气不敢出。
皇帝的手臂被她抓得生疼，他试图挣开，却力气不济，脸上掠过一丝不耐和愠怒：“建安！你冷静些！朕知道那是你女儿，朕难道不心疼自己的外甥女吗？”
他喘了口气，努力让自己的声音听起来更显得忧伤与为难，“可这是国事……咳咳关系到边境安宁，万千黎民性命的大事，少割一座城，能免去多少生灵涂炭？能让我大魏将士少流多少血？用一个薛瑛……换边境数年太平，这难道不是大义？”
“大义？”
侯夫人像是听到什么笑话一般，她松开手，踉跄着后退一步，“不可以，我已经没了一个孩子了，不可能的，我不能让瑛瑛去吃苦，我不同意。”
“你不同意也得同意！”皇帝沉沉说道：“朕已经拟好圣旨，封薛瑛为宜宁公主，择日和亲犬戎！”
侯夫人一口气好似卡在喉咙口，眼神一点点变得冰冷，充满了失望和悲凉，“皇兄，我的女儿，难道只是一个可以拿来交换利益的物件吗……皇兄，您告诉我，这大义到底是什么？阿徵不明不白地死在边关，我从来没有求过您，我知道皇兄也有难处，即便您将我囚在宫中，我也从来不怨，哪怕骨肉分离……如今，您还要将瑛瑛从我身边夺走！皇兄，您让我顾念情分，可是，忘了兄妹情谊的人到底是谁，是谁！非要臣妹一家全部死绝，才算全了大义吗！”
皇帝脸色变得越来越黑，胸口剧烈起伏，指着她，气得说不出话：“你……你放肆，咳咳……反了！”
一阵撕心裂肺的咳嗽打断了他的咆哮，皇帝伏在榻边，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，帕子上染了刺目的鲜红。
看着兄长痛苦佝偻的身影，侯夫人眼中闪过一丝不忍，本能地上前将他扶起。
“皇兄……”
皇帝抓住她的手，“建安，事已至此，只能委屈瑛娘了……你放心，朕会给她应有的荣光，让她风风光光去和亲。”
侯夫人脸上满是泪，没有说话。
她都不知道自己是怎么离开福宁宫的，整个人仿佛失了魂魄，只是茫然地走在宫道上，嬷嬷想劝她，但开口也不知道该说些什么。
年幼时，和皇兄互相扶持，她在宫里不受宠，出嫁时，虽贵为公主，但并没有多少排面，嫁的人，也非王侯将相，武宁侯那时，也只是个普通的官员，并不出众。
皇帝为她求来了许多嫁妆，让她能风风光光出嫁，后来，他几次提携，武宁侯官运亨通，还封了爵，薛徵得以入宫伴读，由大儒教导。
侯夫人心里对皇兄尊敬，也亲近，因为在这深宫里，除了已经去世的母妃，只有他们二人相依为命。
可是这么多年，只有她记得这份情分，这份所谓的兄妹情谊，在皇帝心里，早就被权力磨干净。
侯夫人回到自己的宫殿，一夜未睡，她屏退了所有宫人，只留一盏孤灯，照着她枯坐在殿中的身影。
她低着头，沉默地裁着衣裳，她每年都会给皇帝做一件衣裳或是鞋袜，去年因为许多事情耽误，衣裳到现在才做好，本来过几日就该拿给皇帝了。
侯夫人握着剪子，坐在灯下，一点点将已经做好的衣裳剪烂。
一旁的棋盘上摆着密密麻麻的棋子，午后，薛瑛坐在这里和她下了两把，软垫上似乎还残留着少女的体温。
侯夫人脑海里浮现出薛瑛的脸，小时候的，长大后的，撒娇时嘟起的嘴，生气时瞪圆的眼……她那么娇气，从小没吃过苦，连京城冬日的一点寒风都受不住，怎么去那苦寒的西北？
皇帝不是不知道，可他还是选择牺牲她的女儿。
侯夫人慢慢地将衣裳剪烂，而后坐到天明。
又到了侍疾的时辰，她在脸上扑了珍珠粉，胭脂，好让自己难看的脸色变得没那么可怖，她换上了一身素净的宫装，脸上看不出喜怒，平静得近乎诡异，像往常一样，亲自在小厨房看着药罐。
小炉上，药汁咕嘟咕嘟地翻滚着，浓黑粘稠，散发出令人作呕的苦涩气味，升腾的热气模糊了她的眉眼。
侯夫人眼睛有些酸涩，只说：“快了。”
太子被废，皇后已死，皇帝对妹妹一家心怀愧疚，应当不久后就会让她回去了。
薛瑛看着站在阶上的侯夫人，一步三回头。
等女儿出了宫，身影瞧不见了，侯夫人才转身进了殿，她还未来得及坐下，福宁宫中伺候的刘公公突然赶了过来，说皇帝请她过去一趟。
侯夫人担心皇帝的病，水都来不及喝一口便快步跑了过去。
使臣似乎刚离开不久，殿中一片沉郁之气，他们常年生活在马上，西南边境艰苦，这些使臣身上的气味并不好闻，侯夫人一走近就察觉到了。
龙涎香混着浓重的药味，也压不住殿内弥漫的沉疴腐朽之气。皇帝半倚在龙榻上，蜡黄的脸上嵌着一双浑浊的眼睛，眼袋浮肿，呼吸冗长。
侯夫人走进去，行礼后，坐在榻边，手中端着一碗刚试过温的药，药汁苦涩的气味弥漫开来。
她观察着皇帝的脸色，刚刚进来的时候刘公公宽慰过她，说皇帝并没有咳血，请她过来大概也就是说说话解闷。
如今这个宫中，皇帝好像也只能找她。
“皇兄今日气色好些了。”
侯夫人声音温和，带着刻意的轻快，用丝帕轻轻拭去皇帝嘴角的药渍。
几十年的兄妹，一同在深宫倾轧中长大，经历过宫变的血雨腥风，扶持着走到今天，那份血脉相连的羁绊早已深入骨髓。
皇帝费力地吞咽药汁，目光有些涣散地落在面前人身上，开口，声音沙哑，“建安，辛苦你了。”
“伺候皇兄，是臣妹的本分。”
“你小时候病了，朕也是像这样。”皇帝咳嗽两声，“喂你喝药，你嫌苦不肯喝，每次都要吃糖。”
皇帝说起几十年前的旧事，生母位分不高，人也没什么心计，生育了一儿一女，母子三人住在不算宽敞的宫殿中，相依为命。
侯夫人也想起过去，含笑道：“小时候顽皮，总让皇兄费心。”
“没有。”皇帝低声道：“你一直很听话，从不让人操心，建安，其实是朕一直亏待你。”
侯夫人低着头，“没有的事。”
皇帝几次欲言又止，看着她，好像有什么话要说，但又不知道如何开口。
侯夫人手指下意识蜷曲，询问道：“皇兄，是有什么要事要说吗？”
皇帝抿唇，“是。”
他抬头，望着眼前的胞妹，犹豫许久，终于说道：“今早，犬戎使臣提出了议和的条件，大魏可以少割几座城。”
侯夫人说：“这是好事啊。”
“有条件。”皇帝打断她的话，神情为难。
侯夫人看着他沉重的眼神，一种不安的预感攫住了她。
“什、什么？”
皇帝声音更低，似乎是难以启齿，“条件是……需要让薛瑛远嫁犬戎和亲，缔结秦晋之好。”
“哐当。”
侯夫人手中的药碗脱手坠落，药汁四溅，有几滴甚至溅在了皇帝脸上，他眼皮抽了抽，却没有发作。
侯夫人整个人僵在原地，脸上血色尽失，变得比地上的瓷片还要惨白，一双眼睛死死盯着皇帝，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字也发不出来。
皇帝似乎也被这突如其来的动静震了一下，但随即，那浑浊的眼底翻涌起复杂的情绪，他嘴唇动了动，别开目光，回避侯夫人的视线。
“建安……”
皇帝试图开口，声音干涩。
“不行！”
侯夫人的声音有些尖锐，“和亲……凭什么，凭什么要让瑛瑛去？”
“那是他们指明要的条件，并非朕让薛瑛去吃那个苦。”
“那也不行！”
侯夫人双目通红，厉声道：“瑛瑛她是我的女儿，她并非皇室宗亲，要和亲也轮不到她，况且，她已经嫁人了！”
“嫁人了还可以再和离，朕会给她一个体面的，尊贵的身份，给她公主的仪仗。”
皇帝话语郑重，侯夫人原本愤怒的神情恍惚一瞬，露出不可置信，她看着眼前的皇帝，惊觉他竟然不是开玩笑，他是真的要将薛瑛送过去和亲。
侯夫人猛地扑到榻前，双手死死抓住皇帝枯瘦如柴的手臂，“皇兄，那是瑛瑛啊，是我的女儿，我只有她一个孩子了，阿徵，阿徵他……他已经……”
提到战死沙场的儿子，巨大的悲痛让她喉头哽咽，几乎窒息，但她强撑着，哭道：“您知道犬戎是什么地方吗？离家千里，她身子骨弱，自小没出过几次京，您知道的呀，皇兄，瑛瑛也是您看着长大的孩子啊，您送她去和亲，不是要瑛瑛的命吗？”
侯夫人的声音越来越高，回荡在空旷的寝殿里，殿内服侍的太监宫女早已吓得跪伏在地，大气不敢出。
皇帝的手臂被她抓得生疼，他试图挣开，却力气不济，脸上掠过一丝不耐和愠怒：“建安！你冷静些！朕知道那是你女儿，朕难道不心疼自己的外甥女吗？”
他喘了口气，努力让自己的声音听起来更显得忧伤与为难，“可这是国事……咳咳关系到边境安宁，万千黎民性命的大事，少割一座城，能免去多少生灵涂炭？能让我大魏将士少流多少血？用一个薛瑛……换边境数年太平，这难道不是大义？”
“大义？”
侯夫人像是听到什么笑话一般，她松开手，踉跄着后退一步，“不可以，我已经没了一个孩子了，不可能的，我不能让瑛瑛去吃苦，我不同意。”
“你不同意也得同意！”皇帝沉沉说道：“朕已经拟好圣旨，封薛瑛为宜宁公主，择日和亲犬戎！”
侯夫人一口气好似卡在喉咙口，眼神一点点变得冰冷，充满了失望和悲凉，“皇兄，我的女儿，难道只是一个可以拿来交换利益的物件吗……皇兄，您告诉我，这大义到底是什么？阿徵不明不白地死在边关，我从来没有求过您，我知道皇兄也有难处，即便您将我囚在宫中，我也从来不怨，哪怕骨肉分离……如今，您还要将瑛瑛从我身边夺走！皇兄，您让我顾念情分，可是，忘了兄妹情谊的人到底是谁，是谁！非要臣妹一家全部死绝，才算全了大义吗！”
皇帝脸色变得越来越黑，胸口剧烈起伏，指着她，气得说不出话：“你……你放肆，咳咳……反了！”
一阵撕心裂肺的咳嗽打断了他的咆哮，皇帝伏在榻边，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，帕子上染了刺目的鲜红。
看着兄长痛苦佝偻的身影，侯夫人眼中闪过一丝不忍，本能地上前将他扶起。
“皇兄……”
皇帝抓住她的手，“建安，事已至此，只能委屈瑛娘了……你放心，朕会给她应有的荣光，让她风风光光去和亲。”
侯夫人脸上满是泪，没有说话。
她都不知道自己是怎么离开福宁宫的，整个人仿佛失了魂魄，只是茫然地走在宫道上，嬷嬷想劝她，但开口也不知道该说些什么。
年幼时，和皇兄互相扶持，她在宫里不受宠，出嫁时，虽贵为公主，但并没有多少排面，嫁的人，也非王侯将相，武宁侯那时，也只是个普通的官员，并不出众。
皇帝为她求来了许多嫁妆，让她能风风光光出嫁，后来，他几次提携，武宁侯官运亨通，还封了爵，薛徵得以入宫伴读，由大儒教导。
侯夫人心里对皇兄尊敬，也亲近，因为在这深宫里，除了已经去世的母妃，只有他们二人相依为命。
可是这么多年，只有她记得这份情分，这份所谓的兄妹情谊，在皇帝心里，早就被权力磨干净。
侯夫人回到自己的宫殿，一夜未睡，她屏退了所有宫人，只留一盏孤灯，照着她枯坐在殿中的身影。
她低着头，沉默地裁着衣裳，她每年都会给皇帝做一件衣裳或是鞋袜，去年因为许多事情耽误，衣裳到现在才做好，本来过几日就该拿给皇帝了。
侯夫人握着剪子，坐在灯下，一点点将已经做好的衣裳剪烂。
一旁的棋盘上摆着密密麻麻的棋子，午后，薛瑛坐在这里和她下了两把，软垫上似乎还残留着少女的体温。
侯夫人脑海里浮现出薛瑛的脸，小时候的，长大后的，撒娇时嘟起的嘴，生气时瞪圆的眼……她那么娇气，从小没吃过苦，连京城冬日的一点寒风都受不住，怎么去那苦寒的西北？
皇帝不是不知道，可他还是选择牺牲她的女儿。
侯夫人慢慢地将衣裳剪烂，而后坐到天明。
又到了侍疾的时辰，她在脸上扑了珍珠粉，胭脂，好让自己难看的脸色变得没那么可怖，她换上了一身素净的宫装，脸上看不出喜怒，平静得近乎诡异，像往常一样，亲自在小厨房看着药罐。
小炉上，药汁咕嘟咕嘟地翻滚着，浓黑粘稠，散发出令人作呕的苦涩气味，升腾的热气模糊了她的眉眼。