第25章
薛徵心中微动，面上却不显，只是诧异地挑了挑眉，“你怎知是我？”
他确信，初夏那次意外，两人并未照面。
闻言，程明簌的唇角似乎微微上扬了几分，那弧度转瞬即逝，带着不易察觉的讥诮。
他语调平稳，熟练地恭维道：“薛将军英姿勃发，威名赫赫。京中谁人不识？将军风采，学生虽在书斋，亦常闻同窗瞻仰谈论，心向往之。今日得见真容，将军气度非凡，自然不难辨认。”
薛徵淡淡地笑了一声，“程小郎君过誉了。”
他声音平稳，听不出情绪，“今日前来，主要是为了探望几位恩师。又想起家父夏时马车失控，不慎撞伤了一位国子监的学子，心中挂怀，便顺道来问问，你的伤势如今可大好了？先前受伤的地方，有没有不适发作？”
京中素来传言，薛小侯爷性子温润，待人彬彬有礼，大概因为曾考过进士郎的缘故，他身上除了杀伐果决外，还有几分书生气，这两种截然不同的气质在一个身上竟然融合得相得益彰，非但不显突兀，反而形成一种无形的压迫感。
程明簌的脸上适时浮现出受宠若惊的表情，“不过是皮外伤罢了，承蒙侯爷仁厚，将学生接回府中医治，又有大夫悉心照拂，晚辈早已痊愈，侯爷与夫人的恩情，学生铭感五内，不敢忘怀。”
“应当的。”薛徵的声音依旧温和，目光不明，他试图从程明簌的眼睛里看到一些其他的东西。
然而，少年的眼眸澄澈宁静，坦坦荡荡，除了恰到好处的感激与面对高位者时的惶恐恭敬外，再无其他杂色。
许久，薛徵才笑了声，“说起来，过几日恰是小妹生辰。她偶尔与母亲还会提起你，念着你在府中养伤时的情形，说你帮了她许多。”
程明簌嘴角轻抽，谁，薛瑛吗？念着他？他确信薛徵找他并非一时兴起，这一听就是信口胡邹的谎言。
薛徵微笑，“若你课业不忙，得空的话，不妨来侯府坐一坐？家母见到你，想必会很高兴。”
程明簌不答，他与这位亲生兄长接触不深，暂且摸不透薛徵的想法，还有那个跟踪过他的人，不知道是不是薛徵的手下，莫非薛徵已经知晓什么，才来试探他？亦或者是，这只是话本试图修复剧情的一种手段，去了侯府，不知道又会发生什么。
他垂下视线，轻声道：“侯府门第高贵，二小姐金枝玉叶，她的生辰宴必然高朋满座，学生一介白身，无功名傍身，贸然登门，恐失了礼数，也扰了诸位贵客的兴致。”
“这不要紧。”薛徵笑说：“我父母向来不在乎这些，家父有许多学生，也都是寒门出身，如今也经常往来，你走后，他还曾向同僚打听过你的功课，请他们对你多加关照。”
程明簌露出惶然的神色。
见少年又要拒绝，薛徵又说道：“你曾在府中养伤，也算一段缘分。你若不愿前来，倒显得生分，还是侯府哪里怠慢过，令你不满了？”
“不曾。”话都说到这个份上，程明簌只能道：“学生会去的，到时多有叨扰，还望贵人不要怪罪。”
薛徵几次邀请，他若还拒绝，反倒显得奇怪，更让人怀疑。
“好。”
薛徵扬唇一笑，目光亲和。
他朝程明簌微微颔首，“那我就不打扰了。”
程明簌俯身行礼，“将军慢走。”
薛徵紧了紧肩上的大氅，高大的身影很快消失在雪地里。
程明簌直起身，脚步声渐渐走远，他脸上的笑容与刚才伪装出来的惶恐谦卑悉数消退。
去了侯府，不知道话本又会做出什么邪门的举动。
走了几步，程明簌的脚步又停住。
薛徵方才说什么，他妹妹的生辰快到了？
程明簌低头想了想，倒是忘了，她与他同年同月同日生，左右相差不过几个时辰，若真细究起来，其实她还要大一些。
原来是姐姐啊。
程明簌嗤笑一声，推开木门，回屋继续看书。
第23章 第二十三章落水
过了年，薛瑛就满十七岁了。
每年这个时节，京师大雪纷飞，从入秋开始，关外的战事便接连不断。
今年秋收时，常有游牧部落的士兵入关内劫掠，一开始只是抢些粮食，后来胆大些，还会掳良民回去，每每这些人过境，边关的小镇总要受磋磨一次。
腊月开始，薛徵就不太着家了。
前些天，薛瑛将自己在外面买的书与笔墨放在兄长的书房里，正准备待他回来后让他夸夸自己的贴心，结果薛徵好几日都未出现，娘说，关外又在打仗，薛徵变得很忙。
“怎么又有战事呀。”
她小声地嘀咕，“打来打去好烦的。”
自从薛徵去了军营，这几年与家人便聚少离多，也就今年，因为北大营需要他练兵，他才在京中多待了几个月。
“我过几日生辰，哥哥会回来吗？”
侯夫人拍了拍她的手，“那是自然，前几日他还说过，要好好操办。”
薛瑛不由笑了。
用完午膳，薛瑛去后院探望祖母，徐星涯的母亲也在，老夫人大病一场后身体不如从前，平日很少见客，甚至也没什么力气说话，薛瑛每次都只能在院外请安，见不到人。
快要过年，老夫人难得有个好精神，被嬷嬷扶着坐了起来，听外面的人说薛瑛过来请安，赶忙招了招手，“快，让她进来。”
细密的雪落在屋檐，丫鬟打起帘子时带进一股雪气，屋里正说笑着，暖炕上围着的老夫人、下首坐着的徐夫人并几个嬷嬷，目光齐齐投了过来。
薛瑛裹在一团银狐裘里，风帽边沿湿漉漉的狐毛衬得她的脸愈发莹白，少女领口还沾着未及拍净的细雪，一旁的丫鬟为她脱下狐裘，薛瑛站在风口，冷得瑟缩了一下。
见状，暖炕上的老夫人最先出声，心疼地直招手，“快过来！冻坏了吧？瞧这手冰的。”
下首穿着绛紫团花袄的徐夫人捏着帕子，笑说：“可不是，这大雪天的，难为瑛娘孝顺，日日不落请安。”
她打量着面前的少女，香腮似雪，眼尾上扬，唇珠圆润，娇媚得浑然天成，偏偏目光澄澈明亮，带着几分无辜天真，让人见了便喜爱。
老夫人拉着薛瑛说了好一会儿话，她难得精神气这么足，想起薛瑛过几日生辰，叫嬷嬷去屋里拿了个玉镯子，套在薛瑛腕上。
徐夫人见了，便笑着道：“这还是母亲当年的嫁妆，母亲先前都不舍得拿出来给我们看看。”
玉镯色润剔透，很衬薛瑛，她低头欣赏，心里喜欢得紧，甜甜地道：“孙儿多谢祖母。”
屋中热闹，徐夫人蓦地开口：“说起来，瑛娘过了生辰就满十七了，也到了该许人家的时候，不知道谁家的郎君那么有福气，能娶到瑛娘。”
她看着薛瑛长大，心里喜欢，幼时曾口头与侯夫人开过玩笑，说瑛娘应当嫁给表哥，两个孩子两小无猜，青梅竹马，彼此知根知底，原本是很般配的。
只是这些年，薛瑛出落得越来越漂亮，眼馋这朵牡丹的人数不胜数，入宫为皇子妃都说不定。
她心里着急，想赶紧同侯府将婚事定下。
“她还小呢。”老夫人说：“且在老婆子我身边再留一年吧。”
徐夫人眸光垂了下来。
徐家虽然也是官宦世家，但徐大人有七个兄弟，这几房关系谈不上好，彼此之间多有龃龉，徐夫人在徐家日子过得都不算安稳，妯娌婆媳间常常闹事，徐家水深，老夫人可不想自己的乖孙女嫁过去受罪。
知道她老人家是何意，徐夫人也不敢多说什么，心里只能叹气。
坐了一会儿，嬷嬷提醒老夫人休息，屋里的人便都散了。
薛瑛盘着腕上的玉镯玩，怎么看怎么喜欢。
家中将要设宴，薛瑛暗示父母，要多请些有学问，有潜力的学子过来，出身寒门也没关系，只要家世清白便好。
这可是个好机会，能物色招婿的人选，侯夫人掩唇而笑，“你这孩子，若家世不好，怎配得上你。”
“有侯府帮衬呀。”薛瑛说：“我压他一头，他就不敢欺负我。”
侯夫人听了若有所思，她知道自己女儿不够聪明，性子娇气，不适合嫁到高门大户，或是入宫当皇子妃，她心机不够，玩不过别人，确实得找个好拿捏的男子为婿才行，有侯府撑腰，不怕被人欺负。
侯夫人叫底下的人去安排了。
薛瑛一直等着兄长的礼物，每年这个时候，薛徵都会给她送东西，去年，他送了一只训好的隼给她，薛瑛有些害怕，可是渐渐与那只海东青熟了，她也敢摸它的脑袋，喂些肉。
只是未曾等到礼物，派薛徵出征去边关的圣旨却先下来了。
事发突然，薛徵都有些始料未及，本来还打算陪薛瑛过生辰，再试探程明簌对侯府的态度如何，没成想圣旨直接送到手中，隔日就要出发。
他确信，初夏那次意外，两人并未照面。
闻言，程明簌的唇角似乎微微上扬了几分，那弧度转瞬即逝，带着不易察觉的讥诮。
他语调平稳，熟练地恭维道：“薛将军英姿勃发，威名赫赫。京中谁人不识？将军风采，学生虽在书斋，亦常闻同窗瞻仰谈论，心向往之。今日得见真容，将军气度非凡，自然不难辨认。”
薛徵淡淡地笑了一声，“程小郎君过誉了。”
他声音平稳，听不出情绪，“今日前来，主要是为了探望几位恩师。又想起家父夏时马车失控，不慎撞伤了一位国子监的学子，心中挂怀，便顺道来问问，你的伤势如今可大好了？先前受伤的地方，有没有不适发作？”
京中素来传言，薛小侯爷性子温润，待人彬彬有礼，大概因为曾考过进士郎的缘故，他身上除了杀伐果决外，还有几分书生气，这两种截然不同的气质在一个身上竟然融合得相得益彰，非但不显突兀，反而形成一种无形的压迫感。
程明簌的脸上适时浮现出受宠若惊的表情，“不过是皮外伤罢了，承蒙侯爷仁厚，将学生接回府中医治，又有大夫悉心照拂，晚辈早已痊愈，侯爷与夫人的恩情，学生铭感五内，不敢忘怀。”
“应当的。”薛徵的声音依旧温和，目光不明，他试图从程明簌的眼睛里看到一些其他的东西。
然而，少年的眼眸澄澈宁静，坦坦荡荡，除了恰到好处的感激与面对高位者时的惶恐恭敬外，再无其他杂色。
许久，薛徵才笑了声，“说起来，过几日恰是小妹生辰。她偶尔与母亲还会提起你，念着你在府中养伤时的情形，说你帮了她许多。”
程明簌嘴角轻抽，谁，薛瑛吗？念着他？他确信薛徵找他并非一时兴起，这一听就是信口胡邹的谎言。
薛徵微笑，“若你课业不忙，得空的话，不妨来侯府坐一坐？家母见到你，想必会很高兴。”
程明簌不答，他与这位亲生兄长接触不深，暂且摸不透薛徵的想法，还有那个跟踪过他的人，不知道是不是薛徵的手下，莫非薛徵已经知晓什么，才来试探他？亦或者是，这只是话本试图修复剧情的一种手段，去了侯府，不知道又会发生什么。
他垂下视线，轻声道：“侯府门第高贵，二小姐金枝玉叶，她的生辰宴必然高朋满座，学生一介白身，无功名傍身，贸然登门，恐失了礼数，也扰了诸位贵客的兴致。”
“这不要紧。”薛徵笑说：“我父母向来不在乎这些，家父有许多学生，也都是寒门出身，如今也经常往来，你走后，他还曾向同僚打听过你的功课，请他们对你多加关照。”
程明簌露出惶然的神色。
见少年又要拒绝，薛徵又说道：“你曾在府中养伤，也算一段缘分。你若不愿前来，倒显得生分，还是侯府哪里怠慢过，令你不满了？”
“不曾。”话都说到这个份上，程明簌只能道：“学生会去的，到时多有叨扰，还望贵人不要怪罪。”
薛徵几次邀请，他若还拒绝，反倒显得奇怪，更让人怀疑。
“好。”
薛徵扬唇一笑，目光亲和。
他朝程明簌微微颔首，“那我就不打扰了。”
程明簌俯身行礼，“将军慢走。”
薛徵紧了紧肩上的大氅，高大的身影很快消失在雪地里。
程明簌直起身，脚步声渐渐走远，他脸上的笑容与刚才伪装出来的惶恐谦卑悉数消退。
去了侯府，不知道话本又会做出什么邪门的举动。
走了几步，程明簌的脚步又停住。
薛徵方才说什么，他妹妹的生辰快到了？
程明簌低头想了想，倒是忘了，她与他同年同月同日生，左右相差不过几个时辰，若真细究起来，其实她还要大一些。
原来是姐姐啊。
程明簌嗤笑一声，推开木门，回屋继续看书。
第23章 第二十三章落水
过了年，薛瑛就满十七岁了。
每年这个时节，京师大雪纷飞，从入秋开始，关外的战事便接连不断。
今年秋收时，常有游牧部落的士兵入关内劫掠，一开始只是抢些粮食，后来胆大些，还会掳良民回去，每每这些人过境，边关的小镇总要受磋磨一次。
腊月开始，薛徵就不太着家了。
前些天，薛瑛将自己在外面买的书与笔墨放在兄长的书房里，正准备待他回来后让他夸夸自己的贴心，结果薛徵好几日都未出现，娘说，关外又在打仗，薛徵变得很忙。
“怎么又有战事呀。”
她小声地嘀咕，“打来打去好烦的。”
自从薛徵去了军营，这几年与家人便聚少离多，也就今年，因为北大营需要他练兵，他才在京中多待了几个月。
“我过几日生辰，哥哥会回来吗？”
侯夫人拍了拍她的手，“那是自然，前几日他还说过，要好好操办。”
薛瑛不由笑了。
用完午膳，薛瑛去后院探望祖母，徐星涯的母亲也在，老夫人大病一场后身体不如从前，平日很少见客，甚至也没什么力气说话，薛瑛每次都只能在院外请安，见不到人。
快要过年，老夫人难得有个好精神，被嬷嬷扶着坐了起来，听外面的人说薛瑛过来请安，赶忙招了招手，“快，让她进来。”
细密的雪落在屋檐，丫鬟打起帘子时带进一股雪气，屋里正说笑着，暖炕上围着的老夫人、下首坐着的徐夫人并几个嬷嬷，目光齐齐投了过来。
薛瑛裹在一团银狐裘里，风帽边沿湿漉漉的狐毛衬得她的脸愈发莹白，少女领口还沾着未及拍净的细雪，一旁的丫鬟为她脱下狐裘，薛瑛站在风口，冷得瑟缩了一下。
见状，暖炕上的老夫人最先出声，心疼地直招手，“快过来！冻坏了吧？瞧这手冰的。”
下首穿着绛紫团花袄的徐夫人捏着帕子，笑说：“可不是，这大雪天的，难为瑛娘孝顺，日日不落请安。”
她打量着面前的少女，香腮似雪，眼尾上扬，唇珠圆润，娇媚得浑然天成，偏偏目光澄澈明亮，带着几分无辜天真，让人见了便喜爱。
老夫人拉着薛瑛说了好一会儿话，她难得精神气这么足，想起薛瑛过几日生辰，叫嬷嬷去屋里拿了个玉镯子，套在薛瑛腕上。
徐夫人见了，便笑着道：“这还是母亲当年的嫁妆，母亲先前都不舍得拿出来给我们看看。”
玉镯色润剔透，很衬薛瑛，她低头欣赏，心里喜欢得紧，甜甜地道：“孙儿多谢祖母。”
屋中热闹，徐夫人蓦地开口：“说起来，瑛娘过了生辰就满十七了，也到了该许人家的时候，不知道谁家的郎君那么有福气，能娶到瑛娘。”
她看着薛瑛长大，心里喜欢，幼时曾口头与侯夫人开过玩笑，说瑛娘应当嫁给表哥，两个孩子两小无猜，青梅竹马，彼此知根知底，原本是很般配的。
只是这些年，薛瑛出落得越来越漂亮，眼馋这朵牡丹的人数不胜数，入宫为皇子妃都说不定。
她心里着急，想赶紧同侯府将婚事定下。
“她还小呢。”老夫人说：“且在老婆子我身边再留一年吧。”
徐夫人眸光垂了下来。
徐家虽然也是官宦世家，但徐大人有七个兄弟，这几房关系谈不上好，彼此之间多有龃龉，徐夫人在徐家日子过得都不算安稳，妯娌婆媳间常常闹事，徐家水深，老夫人可不想自己的乖孙女嫁过去受罪。
知道她老人家是何意，徐夫人也不敢多说什么，心里只能叹气。
坐了一会儿，嬷嬷提醒老夫人休息，屋里的人便都散了。
薛瑛盘着腕上的玉镯玩，怎么看怎么喜欢。
家中将要设宴，薛瑛暗示父母，要多请些有学问，有潜力的学子过来，出身寒门也没关系，只要家世清白便好。
这可是个好机会，能物色招婿的人选，侯夫人掩唇而笑，“你这孩子，若家世不好，怎配得上你。”
“有侯府帮衬呀。”薛瑛说：“我压他一头，他就不敢欺负我。”
侯夫人听了若有所思，她知道自己女儿不够聪明，性子娇气，不适合嫁到高门大户，或是入宫当皇子妃，她心机不够，玩不过别人，确实得找个好拿捏的男子为婿才行，有侯府撑腰，不怕被人欺负。
侯夫人叫底下的人去安排了。
薛瑛一直等着兄长的礼物，每年这个时候，薛徵都会给她送东西，去年，他送了一只训好的隼给她，薛瑛有些害怕，可是渐渐与那只海东青熟了，她也敢摸它的脑袋，喂些肉。
只是未曾等到礼物，派薛徵出征去边关的圣旨却先下来了。
事发突然，薛徵都有些始料未及，本来还打算陪薛瑛过生辰，再试探程明簌对侯府的态度如何，没成想圣旨直接送到手中，隔日就要出发。