◎人世如洪炉，一念济苍生◎
  辽源县衙。
  原属于县令的宝座换了主人。
  一条身高九尺、燕颔虎须的大汉坐在这里。一眼望去,好似一座巍峨耸立的山。
  室内的空气仿佛受他挤压而变得稀薄，以至于被带到大堂的方先生有种喘不上气的感觉。
  默默听完上首这位方天王发出的“招贤令”，他的第一反应就是摇头。
  “老夫只是个教书匠,请天王另寻高明。”
  大汉不悦地皱起眉毛，又重重舒展开来。
  想到戏文中看过的桥段,他像模像样起身来到方先生面前,摆出礼贤下士的姿势。
  只是一开口未免“糙”了些：
  “先生是有大学问的读书人,天王军正需要先生这样的人才，还请万万不要推辞！”
  “这、这……”方先生惊得连退两大步，心说若真在反贼处挂了号,岂非晚节不保？
  身为一名传统文人,他固然看不惯鱼肉百姓的*贪官污吏,也同情被敲骨吸髓的百姓,却不代表他能认同暴力反抗的方式。
  “致君尧舜上，再使风俗淳”永远是心怀理想的读书人的第一选择，而非造反作乱。
  他只好含糊其辞地推托起来。
  大汉的眉心再次不耐烦地一跳。他强行按捺下去，扯出个笑容。
  听说越是厉害的读书人越是矜持，天王军首领方鼎决定拿出“三顾茅庐”的耐心：
  “先生不必客气。你我都姓方，指不定百十年前是本家呢！县令都降了，先生何不加入我天王军,咱们共襄那个、盛举？”
  他越是和颜悦色,方先生越是不肯屈就。堂堂读书人岂能与反贼为伍？
  当下作揖道：“老夫只会治学,对行军打仗与治理地方皆一窍不通,天王实在高估我了。”
  言罢,他袖手而立,不吭声了。
  方鼎的脸色难看起来。
  “你这老头真是茅坑里的石头,又臭又硬！”他的耐心彻底告罄,笑容逐渐狰狞，“随便到县衙抓个人问问，谁不知你当过州牧府的幕僚？州牧那等大官你能辅佐，看来是嫌弃本王这个粗人啊……”
  尾音犹在堂中飘荡，杀气已从他微眯的双眼中逸散而出。方先生激灵灵打个寒战，终于清醒过来，意识到自己都做了什么。
  ……这可不是从前那些谈不拢就能一拍两散的雇主……他竟然产生了可以讨价还价的假象？真当这位方天王拿不动刀了吗？
  然而，这份醒悟为时已晚。
  此外，还有一个问题困扰着他。
  直到被简单粗暴地拖下去，关进县衙大牢里，与昔日的东家辽源县令做了邻居，他依旧百思不得其解，几乎想要以头抢地:
  “？？？究竟是谁在以讹传讹？老夫真的只是个教书匠，真的当不了幕僚啊……”
  县衙大堂里，方鼎火气未消。
  左右纷纷骂道：“这老小子忒不识趣，竟敢拒绝天王的再三招揽，多半是那狗官死心塌地的狗腿子。什么满腹学问的读书人，我呸，分明是满肚子的男盗女娼！”
  所谓狗官，指的是辽源县令。
  须知辽源县令半夜出逃时带上了全部家当。黄金、珠玉、古董、地契、银票，满满装了两车，另一车则是他最爱的宠妾。
  被他抛弃的城池里，有他的父母妻儿，有惶惶不安的百姓，还有老弱病残的守卒。
  他们面黄肌瘦、衣衫破旧，连兵刃都生了锈。谁又能想象竟然是一县之地的官军？
  辽源县令第一时间逃跑的缘由就在于此。城中守卒的战斗力，谁能比这位常年上下其手、贪墨兵备军饷的辽源县令更清楚？
  哪怕事后被天王军五花大绑扔进县衙大牢，他懊悔的只是自己跑得不够快而已。
  提起辽源县令，众人面上都浮起浓浓的厌恶之色。好色、贪婪、懦弱、无能，如此废物都能忝居县令之位，天王为何不能？
  “我看也不必将那狗官留到明日再杀，不如今日就送他和他的狗腿子一道下去！”有人愤愤然道，“别白白养着费粮食。”
  群情激奋之际，一人匆匆而至。
  “天王，衙门外有人求见。”
  自打攻入辽源城，城中家家户户对他们躲都来不及，竟然还有人主动前来求见？
  方鼎大奇：“什么人？”
  “……是个道士。”传话的手下似乎觉得太过含糊，补充道，“很年轻，很不一般。”
  时间回到十月十八日的夜晚。
  深夜出逃的辽源县令被天王军堵在城外；没能提前离开的方先生在家中心忧如焚；而城西的医馆，则被急促的叩门声敲醒。
  一个脏兮兮的小乞儿叩开了医馆的门。在他背上，是另一个昏睡不醒的小乞儿。
  “小六发烧了，烧得好重……”
  月光映出他惶急的小脸。见到出现在眼前的少年道人，憋在眼眶的泪水终于落下。
  “小道长，求你救救他……”
  片刻之后，医馆敞开的门再度合拢，门口已空无一人。从始至终，仿佛无事发生。
  医馆深处，一豆灯火点燃夜幕。
  有人在灯光下切脉、施针、熬药。
  深夜拜访的小客人乖乖坐在一旁的胡凳上，双眼一眨不眨盯着躺在床上的同伴。
  床是雕花梨木，青色的床帐仿佛雨洗过的天空，与小道长的道袍一般颜色。
  犹记得半个月前第一次在这张床上醒来时，他还傻傻地以为这是死前做的美梦。当时的他一动不敢动，唯恐从梦中苏醒。
  那个时候，小六就坐在如今的他所坐的胡凳上，眼也不眨地看着他。看见他呆呆的以为自己发梦的模样，小六还笑他傻了。
  他这才知道自己没有死。
  也知道是小六将他背到了这间医馆。
  是医馆的主人出手救回了他的性命。
  “小道长是好心人哩，咱们没钱可以干活抵偿……”犹记得当时的小六手舞足蹈，险些从胡凳上摔下去，当场摔个大马趴。
  一只手及时将其稳稳扶住。
  床上的他圆睁着眼睛，看见手的主人，一个比他们大不了几岁的小道长。他有一双黑白分明的眸子，气息胜似窗外的月光。
  那是他第一次见到小道长。
  而这是第二次。
  只是如今躺在床上的成了小六，而守在床边的成了他。明月依旧，月下的人依旧。
  城中不知何时起了火光，喊杀声、叫嚷声响彻不休，惶惶不安的百姓都被惊动。隐约能听见有人在喊：“贼军杀来了——”
  附近的左邻右舍一阵骚动。
  不大的医馆中仍是安静如初。
  窗外火光映着月光，窗内一灯如豆。少年道人微微低头，伸手轻轻探上小乞儿的额头。
  而后，他微微一笑：
  “……烧已经退了。”
  床上的孩子醒来时，天已微亮。
  一夜之间，辽源城换了新的主人。
  靠着“杀富户”武装起来的天王军个个精神抖擞，衣甲之完备犹在城内守卒之上。军卒分成一支支小队，接管了一处处街道。
  砰砰砰！
  医馆的门板被大力拍响，隔壁左邻右舍亦是如此，隐约能听见门口传来的喊话声。似乎是天王军军卒在向家家户户“宣旨”。
  ——既然这座城池已经换了主人，方天王成了这里的天，宣的当然是方天王的旨。
  方天王的规矩很简单：只劫富户，不伤小民。百姓只要本本分分、各安其职就好。
  简单的规矩却令百姓们安下心来。他们老老实实接受过盘问，便重新闭紧了家门。
  王阿大主动开了门。
  医馆的旗帜下，他点头哈腰，接受盘问，忙不迭地应下对方说的每一句话，面上带着些愁苦，看上去再老实巴过不过。
  毫不客气地收下了他主动交的“保护费”，向他“宣旨”的小卒心满意足地走了，临走前难得好心提醒他一句：“……城中戒严，这几天别出来瞎逛，尤其是晚上！”
  王阿大连连应是，千恩万谢。
  他的目光机敏地在街上扫了一圈。
  只见一扇扇门扉被粗暴地推开，有惊慌的百姓探出头来，不知同门口的军卒说了什么，大多数人都是松了一口气，点头哈腰地将人送走。
  却也有少数人倒在血泊中。
  与此同时，医馆深处。
  一道轻若无物的身影悄然攀上树梢，在重重绿荫遮蔽下，他居高临下望向四方。
  以医馆为中心的区域，仿佛整座县城的缩影，他看见起初井然有序的天王军渐渐骚乱起来，看见“不伤百姓”的规矩被某些人践踏为废纸，看见血腥之气开始弥漫，看见脆弱的秩序被人心的贪欲导向混乱……
  “东家，东家！”王阿大从前院匆匆走进来，“……不好了，方先生出事了！”
  后院中枕戈待旦的几人齐齐朝他看来。而一袭青袍轻飘飘落地：“方先生怎么了？”
  王阿大为人机敏，方才自告奋勇出门打探消息，果然套到不少话。譬如昨夜张、王两家投降献城之事；再譬如今日天王军入城后，数家大户都被破家灭门，唯有张、王两家幸存；再再譬如，县衙被天王军霸占，一干文吏都被方天王强征。其中就包括不属于县衙文吏编制的方先生。
  作为死活不肯效力方天王的代表人物，他被下了大狱，择日就要与县令共赴黄泉。
  越殊：“……”
  “狗腿子”这个称呼，他实在很难套到方先生身上。县衙文吏数以十计，方先生区区闲散人士，究竟做了什么才独享殊荣啊？
  不得不说，他的好奇心起来了。
  王阿大巴拉巴拉说完一通，只觉口干舌燥，端起一碗茶灌下肚，这才缓了过来。
  他放下茶碗，就见沉思的少年道人站起身来，抬步向外走。