漕河养家日常 第38节
  她回去恰赶上饭点,店里总共几张桌子也坐满了食客,便跑去方家串门,顺便探望方珍。
  方家人虽疼爱女儿,但方珍的病总不见好,也许是思女心切,吃不下睡不着,她很快瘦得眼眶深陷,两腮无肉,瞧着很是可怜。
  林白棠每见方珍,心里难免替她不平,好端端的温和可亲的姐姐,被七年婚姻给折磨的不成人形,便跟陆谦商量去蹲守荣常林。
  陆谦对她有求必应,二话不说便答应了下来:“暂时先别让虎子知道,等有点眉目再说。”
  林白棠跟陆谦蹲守数日,盯着荣常林粮店忙完,按时回家,连半点有用的消息都没挖出来,一度要疑心他们怀疑的有错,或许他就是那样冷血之人,怎样都捂不暖。
  但罗芸听说此事,却断定其中定有猫腻,还不惜用罗帮主的生活习性来举例:“我爹爹要是在外面有了相好,回后院的次数就少得可怜。要是外面风平浪静,没遇上可心可意的,回后院的次数就多。”
  林白棠还是个小姑娘,对已婚男人的劣根性一无所知:“东家这是什么意思?”
  罗三娘子笑她:“可怜的丫头,你要知道男人的精力都是有限的,他顾上这一头,便顾不上那一头。姓常的要是在家里冷若冰霜,那就是热情在外面耗尽了。”
  林白棠:“……”
  她家爹爹十几年如一日的按时回家,与娘亲恩爱,哪知道男女之间还有这么多弯弯绕。
  “傻丫头,我跟你说这些有什么用?”在罗家后宅里熏陶长大的罗三娘子深谙男女之间的相处之道,只觉得陆谦跟林白棠捉奸跟过家家似的,不知得守到何年何月,不但拍着胸脯保证要帮她,还特意跑去找罗帮主讨了俩帮手。
  伍顺听说三娘子的差使,窜的比兔子还快,顺便拉上自己的好兄弟康峻。
  申时一刻,陆谦为小弟子布置了当日课业,从侧门出
  来,上了林白棠的小船,才发现船内等候的不止一人。
  林白棠靠在船舱假寐,罗三娘子还带了俩年轻儿郎,热情向他打招呼:“陆先生来得有点晚啊。”其中一人正是老熟人伍顺。
  陆谦愕然:“几位这是要搭便船?”
  林白棠心虚不敢睁眼,反而是罗芸兴冲冲替她回答:“不是约好了去捉奸嘛,听说你们缺人手。”
  陆谦心道:谁跟你们约好了?
  他与罗三娘子不合就算了,伍顺更是碍眼。
  “白棠——”陆谦扭头,用眼神询问林白棠。
  “赶紧坐稳了开船!”林白棠抱头窜过去,解缆开船,坚决不与陆谦目光对视,假装瞧不见他的疑问。
  她近来总有种错觉,每次小伙伴跟东家在一处,分明两人台上言笑晏晏,她却疑心两人胳膊腿已经在台下交手好几个回合,眼神里总透着不善。
  两人都惹不起,她还是决定装聋作哑,闷头一路撑船到达粮店,中途伍顺还提起要帮她撑船,被婉拒了。
  他们来得早,便窝在船舱里,从舱壁上的小窗缝隙里朝外盯着。
  太阳落山的时候,粮店总算是要关门了。
  店里的伙计开始收拾东西,荣常林便进进出出,袖手催促伙计们手脚麻利些。
  有伙计讨好,搬了凳子过来,他便坐在那里盯着众人把摆出来的粮食都收拾起来,省得夜间被老鼠糟蹋。
  店里东西收拾完,几名伙计便陆续离开,只留了一名伙计关门闭店,全程荣常林就袖手盯着,倒是很有些管事的气派,直等锁上店门,他才离开。
  那伙计陪着笑脸目送荣常林离开,才换了一副冷漠的面孔,“呸”的朝着荣常林离开的方向吐了口唾沫,才向着相反的方向离去。
  林白棠才要撑船,被罗三娘子拉住了,她着急起来:“芸姐姐,再拖下去姓荣的就走远了。”
  罗芸胸有成竹:“姓荣的要是有什么尾巴,也会尽力收拾干净。这件事情蹲守姓荣的太费时间,不如咱们换个法子。”她使唤伍顺:“去跟那伙计套近乎,就说……想要买大宗粮食,但是打探一下价格能不能通融,先塞点钱,再请他去喝酒。”
  陆谦猜到了她的用意:“以那伙计对姓荣的厌恶,喝点酒该吐的全吐出来了。”
  纵然跟罗三娘子想法不同,也不得不承认她对人心的拿捏很是精准。
  罗三娘子揽过小姑娘,语重心长的叮嘱:“小白棠,学着点,男人都是不可信的。想要捉奸,不是非得盯着事主不放,有时候反而是他身边的人更容易泄密。”眼神却挑衅的盯着陆谦。
  陆谦:“……”
  可惜迟钝如林白棠,并未察觉她话中深意,反而由衷夸赞:“……听起来,东家好像对捉奸很有经验。”
  罗三娘子大言不惭:“你也不瞧瞧我是谁的女儿。”
  罗帮主风流名声在外,作为他的女儿,都不必见识外面的男人,单是自家父亲便是一身的毛病,只要观察的够久够仔细,脑子就够灵醒。
  她小时候,自家娘亲远没有现在冷静超脱,也还没生下儿子,还是一位面对风流无度的丈夫,患得患失生怕地位不保的正室,也可能……还对丈夫残存着一些尚未被磨灭的爱意。
  她永远记得,母亲想尽办法盯着罗帮主在外面的行踪,无数次抱着她又哭又骂,骂完丈夫骂外面的野花野草,擦干眼泪再排兵布阵,追查丈夫寻花问柳轨迹的癫狂样子。
  不知道他在哪过夜的时候焦心如焚,知道了如丧考妣。
  情绪如山峦起伏不定。
  事过经年,罗三娘子终于可以笑着说一句:不过捉奸,小菜一碟。
  第53章 第五十三章还祸害人家年轻姑娘……
  事实证明,任何时候都不要小觑了金钱的力量。
  罗三娘子的手段虽然简单粗暴,却十分管用。
  一把银子撒下来,粮店的伙计同伍顺便成了勾肩搭背的好兄弟,一起相约着进了五龙桥的张记酒馆。
  张记酒馆盛产佳酿,再佐以下酒菜肴,很得酒客欢迎。
  伍顺有罗三娘子在背后的金钱支持,扬声唤伙计提两坛子状元红过来,拍开泥封,酒香沁脾。
  伙计银钱有限,平日馋了路过酒馆,不过花几个铜子小酌一杯,还是最便宜的散酒,闻到邻桌佳酿的味道,都要多嗅两下,跟占了便宜一般。
  这位新结识的兄弟出手阔绰,上来便塞给他一把新钱,客客气气说:“我来得晚了,不成想粮店关了门,远远瞧见小兄弟有些面熟,可是粮店的伙计,打听个事儿?”
  粮店的伙计能有什么油水?
  每日卖着东家的粮食,拿着固定的工钱,捱着苦巴巴的日子,还要捧管事的臭脚,积攒了一肚子的怨气。
  “兄弟,这也太……太破费了。”十年陈酿的味道比散酒要醇厚许多,伙计说话都有些结巴了,不敢相信自己也有交好运的一天。
  伍顺忙请他坐下,话儿妥帖:“这算什么破费,东家派了我出门办事,总要有些车马费。正好与刘兄投契,咱们哥俩边喝边聊。”麻利的唤伙计送了下酒菜上来。
  烧鸡、熏鱼、烧鹅、酱鸭外加花生米卤豆干几样素菜,满满当当摆了一桌子,肉食的香味再加上酒香,让姓刘的伙计肚里馋虫鼓噪,接过伍顺斟满的洒盅,一口抿下去,五脏六腑都舒服的打了个颤,再挟一箸油光红亮的酱鸭入腹,便打开了话匣子。
  伍顺打听粮价不过是托词,但他待客的诚意太足,三杯状元红下肚,刘喜便知无不言,怨气冲天,将粮店内外倒了个干净。
  先还是店内粮食大宗与少量的价格浮动区间,陈粮新粮的区别,行内卖粮的猫腻,一坛子酒见底,他早已醉意十足,便开始抱怨店里人事。
  “……兄弟,你是不知道我的苦啊!那姓荣的,仗着自己的亲爹跟在东家身边跑腿,有个相好的在东家后院,平日在店里人五人六的摆架子,拉着个脸把自己当个人物,什么玩意儿?!”
  “荣管事?”伍顺拍开第二坛酒的泥封,一脸同情再次为刘喜满上:“他难道没成亲?媳妇也乐意他有相好的?”
  刘喜醉眼朦胧,讲话的声气不觉高昂,但酒馆之内坐满了酒客,大部分喝过头都高声大气胡言乱语,酒鬼们谁也不会把醉话当了真,讲起来更是口无遮拦。
  “你是不知道,他那媳妇是个木头,长得五大三粗,进门好几年只生了个丫头……哦听说孩子没看住,反而掉河里淹死了,荣家人一气之下就休回娘家去了……”
  靠窗的方桌旁,坐着四人浅斟细酌。
  听着身后醉鬼的胡话,林白棠的细酌变成了猛饮,连饮了三杯才被陆谦发现,忙按住了她的手——罗三娘子请客,自然是店内最好的佳酿,喝起来痛快,但醉的也快。
  “白棠,你再喝下去,不得把船撑翻?”
  “你听听,他家怎么糟蹋方珍姐姐的?”林白棠唯有庆幸:“得亏没叫虎子过来,不然早打起来了!”
  方虎的脾气,哪里忍得下旁人辱及家人。
  刘喜不知自己的幸运,还在牢骚满腹,顺着伍顺的话头往外吐:“……你说姓荣的相好?那丫头从小就在严家后街长大。”
  为防好兄弟不懂他话中之意,还要解释清楚:“严家后街全是家生奴才,身契都在主家手里捏着,你别瞧着姓荣的现在当了管事,听他爹的名字就知道是奴才出身。荣来福——”他嗤笑一声,都不必伍顺动手,自斟自饮。
  荣来福,听名字便知道不过是主家随口起的吉庆些的奴才名。
  “往前数三辈子,荣家都是严家的家生奴才,他得瑟什么啊?”他说话颠三倒四,身后偷听的人还得把散落一地的话头往一处拼凑。
  伍顺一脸好奇追问:“刘兄弟,你说的那个相好——”
  “相好啊?”刘喜转动酒意泡得迟钝的脑子:“姓荣的相好?哦哦,他跟田家那丫头从小都在严家后街长大,大家都是奴才出身,他凭什么高人一等?”
  伍顺:“……”
  兄弟你又绕回来了!
  出身这道坎,就过不去了吗?
  伙计许是对荣常林积怨已久,几句话在原地打转,喝两口又间歇性的清醒片刻,捡起七零八落的话头继续说:“荣来福忠心啊,十多年前吧,跟着主子坐船去外地遇上水匪,为主子挡了一刀,主子要赏他,这老小子倒聪明,央求主子将自个妻小放了奴籍,自己的身契可还在主子手里
  。”
  林白棠发急,忍不住再喝一杯,小声嘀咕:“他到底对荣常林除奴籍有多耿耿于怀?”
  陆谦抓手没用,直接端走了她的酒盅:“白棠,再喝真醉了!”
  罗三娘子专与他作对,一边听着后面醉鬼的胡话,一边笑盈盈把自己的酒盅递过去:“小白棠来——”就手喂了她一盅。
  陆先生好好一介读书人,向来斯文有礼,也忍不住变了脸色:“三娘子,她真不能喝了!”
  后桌的醉鬼才是真不能喝了:“兄弟你是不知道啊,那姓荣的跟田家丫头…自小一起长大,可一个除了奴籍,另外一个进了严家后院当丫头,荣家便不想娶个……娶个奴籍的丫头当媳妇,在外面另讨了一个媳妇儿。你是没见过他娶媳妇那会,天天拉着个脸,比死了爹娘还难过似的。哦你问他相好啊…他那相好进了老太爷屋里侍候,竟被老太爷收了房,做了半个主子。”
  伍顺:“……”
  打听点消息可真是费劲。
  林白棠一把攥住罗三娘子的手,满面佩服讨酒喝:“东家,乃高人也!”就着她的手又满饮了一杯。
  罗三娘子猜得没错,男人的热情不在家里,就在家外。
  “白棠——”陆谦急得干瞪眼,但他能拉白棠的手,能抢她的酒盅,却不能上手去抢罗三娘子的酒盅,只能用眼神威胁小伙伴。
  这招从小到大基本没什么效力,林白棠两颊染上绯色,脑子也清醒,还知道向罗三娘子讨酒:“剩下的酒我能带回去给我爹爹喝吗?”
  陆谦都要被她气笑了:“你家也有酒啊!”
  后面桌上的动静也不小,刘喜嘲笑:“老太爷、老太爷艳福不浅啊!田家那丫头生得好看,中意谁不好,偏要中意姓荣的。可惜啊,荣来福两口子瞧不上田家,还从严家后街搬去了葫芦巷,有什么用呢?前阵子,老太爷死了,那丫头没孩子,也被放了良,我瞧着……我瞧着姓荣的休了媳妇,心里多半还是记挂着田家那丫头……昨儿中午他说去府里送帐本,可我算着时辰他分明是去严家后街幽会去了……”
  林白棠这才明白,感情他们每日早早在粮店蹲守,自以为姓荣的只有粮店关门之后才有空,却是做了白工。
  刘喜嘟嘟囔囔,不住念叨姓田的丫头,醉倒在桌上还在哽咽抽泣:“兰香……你怎么就中意姓荣的啊?他自己除了奴籍,还不是听自个爹娘的话娶了旁人……”
  他抱着空了的酒坛子不撒手,流着眼泪对酒坛子诉说衷肠:“要是……要是你当初跟了我……”
  感情刘喜对荣常林的怨气不止是粮店朝夕相处之下的牢骚,还有夺妻之恨啊。
  伍顺好人做到底,叫了个伙计花了点钱,让他找人把刘喜送回严家后街去。
  严家乃是本城有名的大粮商,家主严承志听说已经五十岁,他家老太爷前几个月刚走,办丧事的时候罗帮主夫妇还去吊唁。