第83章
莱拉一时有些恍惚，感觉鳕鱼们又一次在糖块中复活了。泡泡糖们摸起来一点也不油腻，早就彻底褪去了来自鱼鳞的黏液。
“就是这个，布莱克威尔先生。”
她取出一枚，小心地剥开油纸。包装又花了一笔钱，但是说实话，和单纯制作泡泡糖的成本比起来，小到了莱拉当做自己买了一顶新帽子的程度。
“其主要成分是精炼明胶、纯薄荷精油以及蔗糖。设计用于缓解喉部不适、提神醒脑、清洁口腔，并促进呼吸顺畅。”
莱拉一本正经地说。尽管泡泡糖里面含有糖分，但是和十九世纪初期的牙粉相比，她不觉得自己的绿玉和牙粉有太大的区别。
布莱克威尔接过那枚小小的绿色方块，凑近鼻尖仔细嗅闻，随后他用指尖捏了捏，触感奇特，既硬且韧，带着凉意。
“精炼明胶？薄荷精油？”
他抿起嘴唇，而莱拉开始思考这是布莱克威尔压价的假象，还是他真的不认为薄荷泡泡糖应该在药店销售。
“阿什博恩先生，这看起来更像是一种糖果，而非药剂。它的效用有何医学依据？剂量如何控制？长期使用有无副作用？”
药剂师抛出一连串问题。
布莱克威尔不怎么关心这些，从理论上来说，他没有资格给病人开药，病人们应该是拿着处方来的，但这里是伦敦西区，总是有太太小姐们派来神色张皇的，一眼就没怎么出过门的贴身女仆买药。
所以关于药物本身，还是知道一些东西为好。
莱拉早已准备好这套说辞，内心却对“剂量控制”这种说法嗤之以鼻——泡泡糖不需要剂量，只要咬肌不嫌累，就可以一直嚼下去。
但她脸上是恰到好处的严肃：“先生，它的形态虽新，但功效原理清晰。薄荷精油开窍、散热、止痛，自古用于喉科疾患；精炼明胶提供载体，缓慢释放精油，延长舒缓效果，同时温和滋养喉部黏膜。其清洁口腔、祛除异味的效果，对社交场合的绅士淑女尤其有益。”
莱拉忍不住在心里为简喝彩，这姑娘太有才华了竟然写出来一大段文绉绉的解释药效的话。莱拉把它们全背下来了，心想简应该得到一个牛津大学修辞学的学位。
接着，莱拉煞有介事地指了指泡泡糖，说：“说到剂量，一次一枚绿玉，含服或咀嚼皆可，视症状轻重每日一至三枚。成分纯粹，目前未见不良反应报告。”
布莱克威尔问：“不良反应报告？有人做过研究吗？”
莱拉回答：“事实上，先生，我是导师是牛津植物园园长威廉巴特克斯教授，他亲口承认了绿玉的洁净。”
药剂师想了想，他不知道威廉巴特克斯教授这个名字，但是他绝对不表露出这一点来。布莱克威尔习惯于这样做，作为为上流社会服务的人，他擅长在听到第一个听说的名字时就露出来敬仰的表情。
“洁净？”
莱拉点头：“是的，先生，非常洁净。明胶经马德拉群岛的阳光晒照而成，想想看吧，先生，阳光明媚的马德拉，而不是在伦敦在伦敦的烟雾中阴干的，这样的天然药物，怎么会对呼吸没有好处呢？”
“而且绿玉耐嚼，先生。这正是其独特之处，通过咀嚼动作，能更有效地促进唾液分泌，清洁口腔，同时让薄荷的清凉感持续更久，深入缓解喉部不适。”
莱拉递上另外一块泡泡糖。
布莱克威尔犹豫了一下，出于职业素养和对这位贵族学生带来的新奇物品的好奇，他剥开油纸，将淡绿色的方块放入口中。
一瞬间，冰凉的薄荷气息直冲鼻腔和喉咙，强烈的清新感让他下意识地深吸了一口气。
然后，一种从未有过的柔韧的触感从齿缝传遍全身，伴随着更汹涌的薄荷清凉。他惊讶地尝试咀嚼了几下，那方块在口中奇妙地变形、回弹，却不碎裂，清凉感如同波浪般持续涌出，确实带来一种前所未有的清爽和喉部的舒适感。
“这……这感觉真是奇特！”
布莱克威尔含糊地说，忍不住又嚼了几下，感受着那弹性的对抗。
“确实……非常提神醒脑，喉部很清凉舒服。但是……”他咽下那清凉的唾液，恢复了药剂师的审慎，“您说它需要咀嚼，这种……持久的口感，在淑女绅士面前，恐怕有失仪态？而且，作为药品售卖，它的形态过于……新颖了。”
莱拉心中了然，这正是她选择药房而非糖果店作为起点的原因。在维多利亚时代，把新奇东西包装成药品或保健品是常见的策略。
“正因如此，布莱克威尔先生，”莱拉的语气带着一种不容置疑的笃定，“它才更适合在布莱克威尔这样声誉卓著的药房推广。我们将其定位为一种药物，而非孩童的零嘴。它的使用场景是私密的喉部不适缓解、长途旅行前的提神，或是重要社交活动前的口腔清新。”
她微微一笑：“除了咀嚼以外，绿玉含服亦可，只是效果稍缓。我们相信，追求健康与舒适的上流人士，会理解并欣赏这种高效而独特的舒缓方式。它代表了一种更现代，更科学的护理理念。”
话音落下，布莱克威尔先生报出了一个莱拉绝对不同意的价格。
莱拉想到埃德加说出的话，她眨了眨眼睛：“一盒糖一几尼，先生，我们三七分成。”
布莱克威尔没有问谁三谁七，他只说：“一言为定。”
莱拉给男仆打了第二个手势，让他拿出早就拟好的合同，自己的假名“莱昂阿什博恩”早就签好了。
布莱克威尔笑道：“看来你是有备而来了。”
药剂师，或者说药房老板爽快地签上自己的名字。
周末的第一件大事，搞定。
“也许我应该说成交。”
莱拉对自己说。玛莎和简的身形不方便男装跟她出来，于是莱拉带了一个货真价实的男仆。
她很高兴可以成交。
这个学期的前几个周末，莱拉全都是在宽街的小房子里读过的，她接着改进配方，写信给英国各地的工厂，试图尽快做出真正的糖果。
用绿玉大赚一笔富人的钱挺好的，莱拉上一次用染发剂大赚了一笔演员的钱，现在，轮到看演出的人出钱了。
这是冬天的尾巴，春天还没有到来的时候。莱拉出门的时候雨水沥沥淅淅，莱拉回肯特伯爵府时雨水还是落个不停。
简说这个周末要帮助莱拉捡起来法语，莱拉借口雨声太大听不清楚，然后玛莎飞快地从书柜里抽出法语词典摊开在桌子上。
在伦敦连绵不断的细雨中，小口小口喝着红茶，小口小口吃着仔细涂抹奶油的黄瓜三明治，小口小口吃着蓬松轻盈的海绵蛋糕，哦，还有下午茶绝对的主角，司康饼！顶部要覆盖着颤巍巍的雪白奶油和果酱，下面绝对不能烤成焦黑色——完美的司康饼，和一系列下午茶甜点，三个可爱的女孩，在一起朗读法语的小说或者诗集。
简直是浪漫的不能再浪漫的景象了！
一直到肯特伯爵夫人派人通知莱拉，这周末她要带莱拉阿什博恩小姐参加格伦维尔夫人举办的文学沙龙。
伦敦的雨似乎为肯特伯爵夫人的马车专门留了个空隙，当她们抵达格伦维尔夫人的宅邸时，恰好开始下雨。
伯爵夫人紧绷的下颌线稍微松弛了些，她发自内心地不想要莱拉阿什博恩跟在自己身边，但在上一个社交季节的末尾，莱拉出尽了风头，却依然有不少人没有见过“拯救肯特伯爵夫人的天才少女”，新年一过，她们都想看看来自约克郡荒野的莱拉。
格伦维尔
夫人就是其中一位。
莱拉的装扮完美地符合了被伯爵庇护的年轻淑女应有的纯洁与得体。
这套衣服那么像玩具娃娃穿的，以至于莱拉根本没有注意到自己穿了什么样的裙子，反正里面的衬裙和衬裤足够保暖了。
她跟在伯爵夫人身后，踏入了格伦维尔夫人那座装饰着大量花卉图案墙纸、厚重锦缎窗帘以及成套桃花心木家具的宅邸。
空气中弥漫着混合的香气：浓郁的玫瑰香水、刚烤好的司康饼的黄油香，红茶的气息，以及一种暖烘烘的、属于舒适社交聚会的味道。
那是混合了蜡烛、家具蜡和许多人聚集在一起的暖意。
也是让莱拉想吐的味道。
上帝，真的有人觉得格伦维尔夫人的客厅味道很好吗！她尖酸刻薄地想。
她上一次见到这么多人聚在一起是在牛津的开学典礼上，肯特伯爵之前举办的是舞会——也就是说，有跳舞的空间，这个空间足够让莱拉的鼻子好受不少。
可是格伦维尔夫人的沙龙在小客厅，而且至少有十个人！
这位夫人本人年约五十，面容和善，体态丰腴，穿着一件深玫瑰色的天鹅绒长裙，正笑容可掬地迎接着伯爵夫人。
后者在马车上对莱拉说，格伦维尔夫人是一位大法官的遗孀。
“就是这个，布莱克威尔先生。”
她取出一枚，小心地剥开油纸。包装又花了一笔钱，但是说实话，和单纯制作泡泡糖的成本比起来，小到了莱拉当做自己买了一顶新帽子的程度。
“其主要成分是精炼明胶、纯薄荷精油以及蔗糖。设计用于缓解喉部不适、提神醒脑、清洁口腔，并促进呼吸顺畅。”
莱拉一本正经地说。尽管泡泡糖里面含有糖分，但是和十九世纪初期的牙粉相比，她不觉得自己的绿玉和牙粉有太大的区别。
布莱克威尔接过那枚小小的绿色方块，凑近鼻尖仔细嗅闻，随后他用指尖捏了捏，触感奇特，既硬且韧，带着凉意。
“精炼明胶？薄荷精油？”
他抿起嘴唇，而莱拉开始思考这是布莱克威尔压价的假象，还是他真的不认为薄荷泡泡糖应该在药店销售。
“阿什博恩先生，这看起来更像是一种糖果，而非药剂。它的效用有何医学依据？剂量如何控制？长期使用有无副作用？”
药剂师抛出一连串问题。
布莱克威尔不怎么关心这些，从理论上来说，他没有资格给病人开药，病人们应该是拿着处方来的，但这里是伦敦西区，总是有太太小姐们派来神色张皇的，一眼就没怎么出过门的贴身女仆买药。
所以关于药物本身，还是知道一些东西为好。
莱拉早已准备好这套说辞，内心却对“剂量控制”这种说法嗤之以鼻——泡泡糖不需要剂量，只要咬肌不嫌累，就可以一直嚼下去。
但她脸上是恰到好处的严肃：“先生，它的形态虽新，但功效原理清晰。薄荷精油开窍、散热、止痛，自古用于喉科疾患；精炼明胶提供载体，缓慢释放精油，延长舒缓效果，同时温和滋养喉部黏膜。其清洁口腔、祛除异味的效果，对社交场合的绅士淑女尤其有益。”
莱拉忍不住在心里为简喝彩，这姑娘太有才华了竟然写出来一大段文绉绉的解释药效的话。莱拉把它们全背下来了，心想简应该得到一个牛津大学修辞学的学位。
接着，莱拉煞有介事地指了指泡泡糖，说：“说到剂量，一次一枚绿玉，含服或咀嚼皆可，视症状轻重每日一至三枚。成分纯粹，目前未见不良反应报告。”
布莱克威尔问：“不良反应报告？有人做过研究吗？”
莱拉回答：“事实上，先生，我是导师是牛津植物园园长威廉巴特克斯教授，他亲口承认了绿玉的洁净。”
药剂师想了想，他不知道威廉巴特克斯教授这个名字，但是他绝对不表露出这一点来。布莱克威尔习惯于这样做，作为为上流社会服务的人，他擅长在听到第一个听说的名字时就露出来敬仰的表情。
“洁净？”
莱拉点头：“是的，先生，非常洁净。明胶经马德拉群岛的阳光晒照而成，想想看吧，先生，阳光明媚的马德拉，而不是在伦敦在伦敦的烟雾中阴干的，这样的天然药物，怎么会对呼吸没有好处呢？”
“而且绿玉耐嚼，先生。这正是其独特之处，通过咀嚼动作，能更有效地促进唾液分泌，清洁口腔，同时让薄荷的清凉感持续更久，深入缓解喉部不适。”
莱拉递上另外一块泡泡糖。
布莱克威尔犹豫了一下，出于职业素养和对这位贵族学生带来的新奇物品的好奇，他剥开油纸，将淡绿色的方块放入口中。
一瞬间，冰凉的薄荷气息直冲鼻腔和喉咙，强烈的清新感让他下意识地深吸了一口气。
然后，一种从未有过的柔韧的触感从齿缝传遍全身，伴随着更汹涌的薄荷清凉。他惊讶地尝试咀嚼了几下，那方块在口中奇妙地变形、回弹，却不碎裂，清凉感如同波浪般持续涌出，确实带来一种前所未有的清爽和喉部的舒适感。
“这……这感觉真是奇特！”
布莱克威尔含糊地说，忍不住又嚼了几下，感受着那弹性的对抗。
“确实……非常提神醒脑，喉部很清凉舒服。但是……”他咽下那清凉的唾液，恢复了药剂师的审慎，“您说它需要咀嚼，这种……持久的口感，在淑女绅士面前，恐怕有失仪态？而且，作为药品售卖，它的形态过于……新颖了。”
莱拉心中了然，这正是她选择药房而非糖果店作为起点的原因。在维多利亚时代，把新奇东西包装成药品或保健品是常见的策略。
“正因如此，布莱克威尔先生，”莱拉的语气带着一种不容置疑的笃定，“它才更适合在布莱克威尔这样声誉卓著的药房推广。我们将其定位为一种药物，而非孩童的零嘴。它的使用场景是私密的喉部不适缓解、长途旅行前的提神，或是重要社交活动前的口腔清新。”
她微微一笑：“除了咀嚼以外，绿玉含服亦可，只是效果稍缓。我们相信，追求健康与舒适的上流人士，会理解并欣赏这种高效而独特的舒缓方式。它代表了一种更现代，更科学的护理理念。”
话音落下，布莱克威尔先生报出了一个莱拉绝对不同意的价格。
莱拉想到埃德加说出的话，她眨了眨眼睛：“一盒糖一几尼，先生，我们三七分成。”
布莱克威尔没有问谁三谁七，他只说：“一言为定。”
莱拉给男仆打了第二个手势，让他拿出早就拟好的合同，自己的假名“莱昂阿什博恩”早就签好了。
布莱克威尔笑道：“看来你是有备而来了。”
药剂师，或者说药房老板爽快地签上自己的名字。
周末的第一件大事，搞定。
“也许我应该说成交。”
莱拉对自己说。玛莎和简的身形不方便男装跟她出来，于是莱拉带了一个货真价实的男仆。
她很高兴可以成交。
这个学期的前几个周末，莱拉全都是在宽街的小房子里读过的，她接着改进配方，写信给英国各地的工厂，试图尽快做出真正的糖果。
用绿玉大赚一笔富人的钱挺好的，莱拉上一次用染发剂大赚了一笔演员的钱，现在，轮到看演出的人出钱了。
这是冬天的尾巴，春天还没有到来的时候。莱拉出门的时候雨水沥沥淅淅，莱拉回肯特伯爵府时雨水还是落个不停。
简说这个周末要帮助莱拉捡起来法语，莱拉借口雨声太大听不清楚，然后玛莎飞快地从书柜里抽出法语词典摊开在桌子上。
在伦敦连绵不断的细雨中，小口小口喝着红茶，小口小口吃着仔细涂抹奶油的黄瓜三明治，小口小口吃着蓬松轻盈的海绵蛋糕，哦，还有下午茶绝对的主角，司康饼！顶部要覆盖着颤巍巍的雪白奶油和果酱，下面绝对不能烤成焦黑色——完美的司康饼，和一系列下午茶甜点，三个可爱的女孩，在一起朗读法语的小说或者诗集。
简直是浪漫的不能再浪漫的景象了！
一直到肯特伯爵夫人派人通知莱拉，这周末她要带莱拉阿什博恩小姐参加格伦维尔夫人举办的文学沙龙。
伦敦的雨似乎为肯特伯爵夫人的马车专门留了个空隙，当她们抵达格伦维尔夫人的宅邸时，恰好开始下雨。
伯爵夫人紧绷的下颌线稍微松弛了些，她发自内心地不想要莱拉阿什博恩跟在自己身边，但在上一个社交季节的末尾，莱拉出尽了风头，却依然有不少人没有见过“拯救肯特伯爵夫人的天才少女”，新年一过，她们都想看看来自约克郡荒野的莱拉。
格伦维尔
夫人就是其中一位。
莱拉的装扮完美地符合了被伯爵庇护的年轻淑女应有的纯洁与得体。
这套衣服那么像玩具娃娃穿的，以至于莱拉根本没有注意到自己穿了什么样的裙子，反正里面的衬裙和衬裤足够保暖了。
她跟在伯爵夫人身后，踏入了格伦维尔夫人那座装饰着大量花卉图案墙纸、厚重锦缎窗帘以及成套桃花心木家具的宅邸。
空气中弥漫着混合的香气：浓郁的玫瑰香水、刚烤好的司康饼的黄油香，红茶的气息，以及一种暖烘烘的、属于舒适社交聚会的味道。
那是混合了蜡烛、家具蜡和许多人聚集在一起的暖意。
也是让莱拉想吐的味道。
上帝，真的有人觉得格伦维尔夫人的客厅味道很好吗！她尖酸刻薄地想。
她上一次见到这么多人聚在一起是在牛津的开学典礼上，肯特伯爵之前举办的是舞会——也就是说，有跳舞的空间，这个空间足够让莱拉的鼻子好受不少。
可是格伦维尔夫人的沙龙在小客厅，而且至少有十个人！
这位夫人本人年约五十，面容和善，体态丰腴，穿着一件深玫瑰色的天鹅绒长裙，正笑容可掬地迎接着伯爵夫人。
后者在马车上对莱拉说，格伦维尔夫人是一位大法官的遗孀。