第20章
  有了人口,才有人手开荒,继而吸引来更多的人口,有了商人,有了南北买卖,才渐渐形成了今日的松江城。
  在别的地方,许多犯官过得生不如死,而在缺人的松江城里,熬过前五年开荒,但凡有本事有门路的,日后从犯官变成管事儿的小官儿,左右不过十来年。
  顾家小娘子送信救了祁王的先生,事情若是成了,他家都不用去开荒五年,说不得几年内就能改换门庭。
  韩掌柜是个走南闯北的商人,高低贵贱什么人没见过,以他的眼力自然能看出来这位顾小娘子的聪慧,能教出这样女儿的爹娘,难道会是傻的?
  韩掌柜瞥小厮一眼,道:“自己个儿都是苦出身,别还没出人头地,就生出势利眼来了。”
  “小的不敢。”
  不敢什么不敢?韩掌柜看这小厮越发不满意了,蠢货一个,下回出门再不敢带他。
  顾佑安倒是不知道韩家主仆几句口角官司,她闲下来了,忍不住想爹娘那边如何了,脑子里一遍一遍地过前日之事,生怕自己想岔了,那盗匪不是求财,而是要他们的命?
  他们家已经是流犯了,盗匪要他们的命有何用?说不通。
  从头再想,她想的肯定是对的,爹娘应该还好好活着,祁王府的人一定能把爹娘救回来。
  再说周长史那边,昨儿晚上摸黑出发去青山寨,今日一早天刚亮,祁王府的官兵已经到青山寨山脚下了。
  杀了沿途几个守山放哨的,一行人不声不响地摸到青山寨大门外才被巡逻的盗匪看见。
  有心算无心,祁王府的人全灭了青山寨一伙盗匪,除了救出差役及苏、李、田、顾四家人之外,被抓上山的年轻妇人及婆子等一共一百余人。
  周长史有心放这些人下山去,这些被污了清白的妇人再不敢回乡,哭哭啼啼求收留。
  周长史想着反正松江城也缺人,问她们愿不愿意去松江城开荒,一个二个都忙不迭地说愿意。
  顾佑安左盼右盼,从早等到晚,等到天黑了,官道南边传来马蹄声,顾佑安连忙跑去屋檐下等着。
  阿萱着急跺脚:“爹娘回来了吗?”
  没看到人,顾佑安不敢回答。
  韩掌柜跟着跑出来,笑道:“小娘子不必着急,祁王府出来的都是精兵强将,打一伙儿盗匪出不了岔子。”
  马蹄声近了,顾佑安也能看清楚,打头的真是周长史,跟周长史一块儿的是苏光。
  韩掌柜也看到了,他激动问道:“周长史旁边那个是否就是苏大人?”
  顾佑安嗯了声,不愿再多说,伸长了脖子,踮着脚往后头看。
  祁王府的官兵后头,跟着一群人,顾佑安目不转睛,终于看到爹娘,这才露出个笑来。
  顾佑安抱起阿萱叫她看:“爹娘回来了。”
  阿萱瞪大了眼睛,又是招手又是大喊:“爹爹,娘亲,阿萱在这人,快看我,哥哥呀。”
  顾稳和杜氏也看到两个女儿了,见她们身上穿得干干净净的,小女儿还有力气喊她们,杜氏忍住哭腔,红着眼睛朝女儿跑过去,一把抱住两个女儿。
  顾稳和顾文卿也跑来了。
  顾佑安笑道:“见爹娘和哥哥都好,我就放心了。”
  阿萱忙接话:“我也放心呢。”
  杜氏顿时笑起来,亲亲女儿的小脸:“你们俩,可叫我和你爹担心坏了。”
  田家人来了,田清德张口就道:“生出这样聪慧机敏的女儿来,你们夫妻还有什么可担心的,要是我,笑都来不及。”
  白氏笑着跟顾佑安道:“婶婶要多谢你,若不是你,说不得我们全家都死在土匪窝里了。”
  田二郎道:“顾小妹妹,我家欠你四条命,以后你说往东,我绝不往西。”
  顾稳仔细看了女儿,回头跟田家人道:“这一路上咱们两家一直互相扶持才走到今日,不必说这些话,伤情分。”
  顾佑安顺着她爹的话道:“救你们也是救我爹娘,叔叔婶婶不必这般夸我,我小人家一个,哪里受得起。”
  苏光翻身下马,走过来,赞道:“你一个小娘子,比我养的两个儿子都强,该夸,该夸。”
  这丫头,带着四岁的妹妹在山里躲了一晚上,隔天还有胆量下山去松江城,
  路上碰到韩家求救,说的那些话句句拿准了韩家的命门,为他们算计来一条生路。
  苏光从周长史嘴里听来那些话,忍不住心惊!
  流放这一路,很少听顾家那丫头说话,没想到她竟然是个心有丘壑的,还这般会说话。
  苏光对顾佑安满心感谢,就是陆氏向来跟杜氏不对付,今天也为此低头,跟顾佑安道谢,夸了句顾家养了个好女儿。
  去了松江城说不得还要借苏家的势,杜氏也不跟陆氏计较,两人说话都还挺客气。
  人都到了,顾佑安发现苏家、田家的人都是全的,李家少了三个人,李洪文、李望峰,还有李家唯一的孙子李文旦不在。
  驿站一下来了这么多人,房间肯定不够住,这里祁王府最大,自然要先可着祁王府的人先安排。
  除了祁王府的人之外,苏光地位特殊,苏家人分了一间屋。顾佑安上报消息有功,顾家自然也有一间屋,李家及青山寨里出来的人,厨房里,牲畜房,自己在地方安置。
  顾家跟田家交好,顾稳邀请田家人一块儿住。
  两家人住一屋还算方便,顾佑安亲自去跟韩掌柜说,要了几桶热水,两家人都洗了一遍。
  晚上熄灯后,顾佑安才听爹娘说,李洪文、李望峰和李文旦都死了。
  李望峰想得个自由身,谁知招来的盗匪不是什么讲道理的,上山后就被严刑审问他家金银珠宝在何处,还问有没有另外私藏。
  李望峰受不住刑,自然全说了,青山寨的土匪却不信,又把李洪文拖去审问,怕李洪文不肯全然吐口,就把李家唯一的孙子李文旦脱了衣裳丢去门外冻着,逼迫李洪文开口。
  “唉,李望峰那厮引贼入室,害死他爹和他侄子,李洪文死不足惜,倒是可惜了那六岁的孩子。”
  “那孩子罪不至死!”
  顾佑安忙问爹娘:“你们可受罪了?”
  田二郎笑了声:“盗匪也不傻,知道我们两家是寒门出身,猜准了我们两家没多少油水,就盯着李家和苏家。”
  “苏家如何了?”
  “苏光挨了鞭子,苏家那三个孙子孙女也被丢去雪地里冻着,人刚丢出去祁王府的人就到了。”
  田二郎转头对顾佑安说:“你对苏家可是有大恩的。”
  但凡祁王府知道消息晚了点,苏光不好说,苏家那三个孩子肯定跟李家那个一样,活不下来。
  顾佑安倒是不是很在乎苏家,她只在乎她爹娘好不好。
  说完几家人,最后提了句黄差役他们,八个差役死了两个,其他几个不敢反抗的都留了条命。
  田清德也叹了声:“周长史答应带我们去松江城,明日出发,最迟后日也就到了。”
  饥饿,路上的寒暑煎熬,命悬一线,心惊肉跳,流放的这条路,总算要走到头了。
  到了松江城,又是新的日子了。
  开荒还是做什么,总有他们一条活路。
  第16章落户邻山村
  松江城。
  高耸的城墙又宽又阔,从城门口走到城里面,顾佑安走了十余步,可见这城墙有多宽。
  见顾佑安打量城墙,一旁站着的韩掌柜笑道:“这是松江城的西门,因西门临近祁王府和衙门,若不是去衙门办事,百姓们一般都不从这里过。”
  “你们走哪边城门过?”
  “除了西城门不常走,其他三个城门都常走。不过我们行商的多是走南城门。南城门外接着官道,关内来的商队从南城门入城,靠近南城门的东西两条街道最是繁华,各色商铺林立,南北货云集,来往的行商多是落脚在那儿。”
  也是因为南城门繁华,除开西城门官眷住的所在之外,南城门附近的地价最贵。
  像韩家这样在松江城里排名前列的大商户,他们在南城门附近都是有大宅子的。
  守城的小兵检查得很细致,等了好一会儿才轮到顾佑安他们,排在后面的韩掌柜指点道:“别看松江城地方不大,规矩严谨得很,就是祁王府的人进城,该走的流程都少不了,断没有轻放了的。”
  说起松江城来,韩掌柜对松江城和祁王府颇多赞誉。
  顾佑安看了眼前头的苏家人,心道,祁王既看重苏光这位曾经的先生,怎么苏家人都进城了,也不见祁王来迎接?
  祁王府的人进城后,后头排着的人几乎是身无长物,入城就快多了。
  黄差役等着所有人都到齐了,带着四家人去衙门交接文书,苏家人也去,周长史自然要陪着。
  去衙门之前,周长史客气地跟韩掌柜道谢,还说:“我们殿下前些日子出门巡视去了,这几日不在家,等我们殿下家来,见过苏大人,定会感谢韩掌柜仗义相助。”