第156章
  在这条并不算顶热闹的街巷里,显得格外有股初生牛犊的锐气。
  开业那日, 天光正好。
  顾笙只请了李志和林清羽两位熟人。
  待他们二人踏进这收拾得干净利落却着实狭窄的店面,看着仅有的两张小方桌, 才真正得知顾笙这些时日捣鼓的营生——竟是烤鸭子。
  “嚯!京都烤鸭!阿笙, 你这名头可够响亮!”
  李志环顾四周,啧啧称奇,又带着几分善意的调侃。
  林清羽则含笑打量着这麻雀虽小五脏俱全的铺子, 目光里带着探究和期待。
  “地方是小了些, 东西却是不敢怠慢的。”顾笙笑着将他们引至桌旁坐下。
  不多时, 他亲自从后面热气腾腾的厨房里端出一个沉甸甸的烤盘。
  霎时间,一股奇异而霸道的浓香猛地充盈了整个空间!
  那香气仿佛有实体, 带着滚烫的温度,浓郁的油脂芬芳很快传开。
  一丝丝果木燃烧后的独特烟熏气息,以及烤制后鸭皮特有的焦酥感, 霸道地钻进每个人的鼻腔,直冲肺腑。
  盘中之物色泽红亮,犹如披着一层晶莹剔透的琥珀糖衣, 在窗口透进的阳光下闪烁着诱人的油光。
  整只鸭子卧在那里, 饱满丰腴,热气袅袅,形态完美。
  顾笙脸上带着一丝不易察觉的紧张, 更多的是自信的亮光,朗声道:“这烤鸭吃法有二。”
  “一是整只切开,直接蘸着我特调的酸梅酱,或者单吃这原味;”
  “二是片着吃,也叫片皮鸭。”
  “片皮鸭呢,又有三种吃法——饼皮卷食、蘸细糖甜食,或者夹着山楂片解腻。”
  他一边说着,一边取过旁边备好的薄如蝉翼的薄饼、白萝卜条、雪白的葱丝和一小碟深红的酸梅酱。
  只见他手法利落地取过薄饼摊在掌心,拈起一片烤得酥脆油亮的鸭皮连带着底下细嫩的鸭肉。
  蘸上一点酱,再放上白萝卜条和葱丝。
  手指翻飞间,一个精致的小卷便已成型。
  他依次为李志、林清羽、还有眼巴巴等着的张良卷好。
  最后才递给李志身边的随从和林清羽的小厮春喜,而原先伺候清羽的那小厮年前便回去了。
  张良早已按捺不住,接过那小小的卷儿,几乎是迫不及待地塞进嘴里。
  “咔嚓!”牙齿破开薄饼的瞬间,一声极其细微的酥脆裂响仿佛在口中炸开。
  紧接着是那层鸭皮惊人的酥脆感!
  丰腴滚烫的鸭油混合着秘制酸梅酱的酸甜果香,瞬间在舌苔上弥漫开来。
  那酸恰到好处地中和了油脂的腻,只留下满口的醇厚甘香。
  鸭肉细嫩多汁,毫不干柴,带着淡淡的果木烟熏气,与清爽的萝卜、辛香的葱丝交织碰撞。
  张良只觉得一股难以言喻的鲜美浪潮瞬间席卷了所有味蕾,疲惫了一天的筋骨仿佛都被这口美味熨帖抚平了。
  他眼睛倏地瞪圆,含糊不清地大声嚷道:“公子!这烤鸭子,也太好吃了吧!”
  “皮脆得掉渣,肉嫩得冒汁儿,还有股木头香!”
  李志和林清羽也几乎同时将卷饼送入口中。
  李志先是微微一怔,随即眼中爆发出惊喜的光芒。
  他细细咀嚼着,脸上的神情从好奇迅速转变为陶醉,不住地点头:“妙!真是妙!”
  “这皮……这脆劲儿!这酱汁的酸甜配得绝了!”
  “阿笙,你这手艺……开个小铺子,屈才了!”
  他一边说,一边又伸手去拿薄饼,显然意犹未尽。
  林清羽则显得斯文些,但那瞬间亮起的眼神和微微加快的咀嚼速度也泄露了他的惊艳。
  他咽下口中美食,长长舒了口气,由衷赞道:“香而不腻,脆中有嫩,酸甜相辅,回味悠长。”
  “阿笙,此物只应天上有,当真是匠心独具。”
  他看向顾笙的目光充满了激赏。
  小小的店铺里,香气与赞叹交织,初时的生疏感被这口惊艳的美味彻底驱散。
  然而,开业的热闹过后,现实很快露出了它的平淡面目。
  “京都烤鸭”的名号虽响,但在这偌大的京都,一个新开张的、位置不算顶好、门脸又极小的铺子,想要一鸣惊人是何等艰难。
  头几天,除了零星几个被香味吸引探头探脑的街坊,几乎没什么客人登门。
  顾笙和张良常常守着那只硕大的烤炉和飘香的鸭子,从太阳升起等到日落西山。
  然而,顾笙却并不急躁,脸上依旧是从容。
  他索性将每日的烤鸭数量从三只慢慢调整到五只。
  卖不完的,便仔细片好,或分给街坊邻居尝鲜,或留着自家加餐。
  他深知口碑需要时间沉淀。
  店里就他和张良两人忙活,张良负责招呼客人、跑堂。
  顾笙则坐镇后厨,掌控着火候,研究着酱料配比,精心挑选每一只鸭子。
  炉火映红了他的脸,汗水浸湿了他的额发。
  他一丝不苟地守着那砖窑烤炉,观察着鸭皮颜色的变化,听着油脂滴落在炭火上发出的滋滋声响,计算着最佳出炉的时机。
  铺子门前挂着的那块“京都烤鸭”的牌匾,在午后的阳光下显得有些寂寥。
  但顾笙每日打烊后,总会仔细地擦拭一遍。
  三五日过去,那“京都烤鸭”的朱红木匾在晨光暮色里渐渐沉淀出温润的光泽,与门前冷落的青石板相映成趣。
  顾笙的日子倒也规律,天亮透便起身,与张良一同去市集挑选上好的填鸭。
  他指尖拂过鸭身,掂量着分量,又细细查看鸭皮的光泽与紧实,一丝不苟。
  铺门吱呀开启,炉火重新燃起。
  果木特有的甜香混合着鸭油预热时滋滋的微响,成了这方寸之地最生动的背景。
  偶有行人被这奇异的香气勾住脚步,探头望进来。
  瞧见那窄小的店面、仅有的两张桌子,又见那烤鸭标价不菲,大多迟疑着缩了回去。
  张良起初还焦急,立在门口,眼巴巴望着街上的人流,恨不能吆喝几声。
  顾笙却只是笑笑,从炉膛里抽出根燃着的果木枝,轻轻拨弄着炭火,橘红的火星在他专注的眸子里明明灭灭。
  “公子,这……这半天才卖了一只腿儿。”
  张良看着午时已过,案板上那只烤得油光锃亮的鸭子还剩下大半,忍不住嘟囔。
  顾笙头也不抬,正用小刷子蘸了特调的蜂蜜水,细细涂抹在另一只刚入炉的鸭胚上。
  “不急,好东西,得让人知道。”
  他声音温和平静,像炉中缓燃的炭火。
  “你去把这只片了,一半送去隔壁绸缎庄王掌柜家,就说新试的火候,请他尝尝鲜。”
  “另一半,切成薄片,用油纸包好,放在门口那个竹篮里,挂上‘试味’的小木牌。”
  张良依言去了。
  不多时,绸缎庄王掌柜家的半大小子便蹦跳着跑来,送来一小包新炒的南瓜子,说是他爹让回赠的。
  又过片刻,一个抱着婴孩的妇人路过,瞧见竹篮里免费试味的鸭肉,犹豫片刻,终是捻起一小片放入口中。
  她眼睛倏地一亮,低头对怀里的孩子轻声说了句什么。
  很快便掏出几个铜板,向张良买走了油纸包里的另一半。
  日子便这样如门前溪水般,不疾不徐地流淌着。
  顾笙守着炉火,烤出的鸭子越来越得心应手。
  他尝试在酸梅酱里添了一味晒干的洛神花碎,让那酸甜里多了一丝若有若无的花果香。
  又调整了烤制时刷糖水的间隔,力求让那层脆皮达到极致。
  他案头多了个线装小本,上面密密麻麻记录着每日选鸭的斤两、炉温的变化、烤制的时间。
  甚至还有寥寥几个尝过味道的街坊随口说的“皮脆”、“稍咸”、“汁水足”之类的只言片语。
  日落西山时,李修远踏着书院散学的钟声归来。
  推开院门,总能看见顾笙坐在灯下,面前摊着那本子,眉头微蹙,手指蘸着茶水在桌面上无意识地划着什么。
  炉火映照下,他侧脸的线条显得格外柔和而坚韧。
  “又在琢磨你的烤鸭经?”
  李修远解下披风,带着一身清冽的书卷气挨着他坐下,自然地拿起那本子翻看。
  他目光扫过那些琐碎记录,唇边泛起笑意。
  “阿笙用心至此,何愁没有识味之人?”
  顾笙抬眼看他,灯下那温润的眸子里带着一丝被理解的暖意:“总想做得更好些。”
  他合上本子,起身,“今日试了新调的酱,留了半只鸭腿给你温在灶上,还有张良买的新米粥,我去端来。”
  两人对坐灯下分食。
  酥脆的鸭皮在齿间碎裂的轻响,温热的米粥熨帖着肠胃,白日里的冷清与辛苦仿佛都被这小小的暖意驱散了。
  日子如水般静静流淌,街角的风似乎变了调,不再是冷清的回响。