第90章
  柳不度说重点:“你去五毒教,是为了从另一个方向查找滇南神秘岩洞吗?”
  “是。”
  凉雾也非多管闲事,而是借机交好云南本地教派,试图获得更多任务目标的线索。
  柳不度:“翻遍段氏藏书需要一定时间。分头行动,我去大理皇宫藏书库。”
  “好。”
  凉雾应得干脆,又似玩笑得说,“就叫你暂时逃出‘天’外,一个人单独行动了。”
  柳不度面不改色。
  逃?谁逃了?又为何要逃?
  最多是战略性撤退,以待全面反攻。
  第46章
  在滇南,无量山与哀牢山之间,有一个地方叫作「五毒岭」。
  百余年前,五毒神君在此创立五毒教。
  早年信奉利益决定敌友,教众内部发生互杀实属常见。
  后来,创教的五毒神君被手下出卖,遭到仇敌谋害致死。因为内斗,五毒教的成员也死伤惨重。
  时逢星宿派丁春秋被清理门户,昔日的西域著名的用毒门派树倒猢狲散。
  五毒教内,代号为「蟠虺」的女人提出改革教义。
  必须吸取星宿派的溃散经验,让教众一改内斗风气,变为和睦相处。
  否则五毒教没有存续下去的必要。不必等到外敌来袭,已经自相残杀致死。
  这场改革持续了近三十年才完成。
  五毒教变为以信立教,教众们团结一致,在滇南谋得一条生路。
  对外,不再一味追求利益联合。改为不轻易结盟,只做日常买卖。
  凉雾与其余四位观察团成员,跟随金长老一队人返回五毒岭。
  途中,就听金长老说起了五毒教的过往。
  金长老单名一个蚺字。
  像她这样名含“蛇”的人,是在教内认证得到蟠虺真人的传承。
  蟠虺真人根据蛇的活动打造特殊兵器——金蛇剑与金蛇锥,并且开始研究相关剑法与暗器用法。
  “遗憾是人的精力是有限的。蟠虺真人将大多数时间用到了改造五毒教上,她的御蛇术多是用在了养活教众上,养蛇作为药材出售赚钱。直到她晚年才开始研究武功,神功未成就去世了。”
  金长老叹息,又提起丐帮指认五毒教盗宝所使用的蛇形蛊。
  “这种蛊被用来操控蛇类,但教内几乎不用它控蛇围攻人类。只是操纵一些蛇作为看守,确保饲养的蛇不会逃跑。蛇是药材,它们跑了,钱也就跑了。”
  究竟是谁私自炼制蛇形蛊,前往万里之远的济南丐帮总部袭击呢?
  金长老想不到教内谁可疑,而认为南宫灵更可疑。
  他的口中有真话吗?九月十五,蛇群攻击丐帮真实发生过吗?
  金长老问观察团三人,“三位比我教更清楚中原武林的消息,是否在此之前听说丐帮之变?”
  有关观察团的人选,最终得到丐帮与五毒教双方同意,定下了四人。
  凉雾是最早定下的。
  天龙寺必要派一个人,最后决定派出对毒理颇有研究的空慧,他是主持的师弟。
  南宫灵希望剩余两个名额交给与丐帮交好的人士。
  却似刀长老奚落的那样,自从乔峰牺牲,丐帮的江湖地位大不如前。
  几大门派因为各种各样的原因,与如今的丐帮谈不上亲近。
  唯一关系尚可的是武当派。
  武当第一名宿长老木道人,他的交友广泛又德高望重,与丐帮帮主任慈相处得不错。
  问题是武当没来仙麻会。
  更准确地说是半路折返了,因为武当发生了内乱。
  南宫灵提出的其他人选,被金长老逐一否决。
  金长老表态,观察员的人选可以与丐帮有私交,但不能与南宫灵有私交。
  双方好一番争执,最后定下了与丐帮没关系的两个人,来自华山的高亚男与南少林的无花。
  前者是枯梅大师的徒弟。
  枯梅大师以公正严苛著称,她的徒弟也是深得真传。
  后者是出名的七绝妙僧,南北少林同辈弟子里的第一人。
  虽然与打狗棒的另一位涉事者楚留香有故,但他清正不偏颇的作风在江湖中流传。
  南宫灵对此人选略有微词,最后还是捏着鼻子同意了。
  这会,金长老询问观察团是否听说丐帮被蛇群围攻,就是在问除了空慧之外的三人。
  无花先回答,“在仙麻会之前,从未闻丐帮近期与哪个门派发生冲突。贫僧入滇的途中,倒是发现丐帮的净、污两派内斗得厉害。”
  金长老:“我教多年不留意滇外门派的变化,丐帮什么时候有了两派之争?”
  无花回忆后,轻轻摇头。
  “贫僧说不准具体时间。闹到不顾忌外人知晓,也就是近一两年的事。”
  “听师父说,祸根早在二三十年就埋下了。”
  高亚男说,“丐帮本来多是净衣派,多数帮众是带武加入,没有污衣派之说。当年北方边关动乱,不少流民加入丐帮,那时起渐渐形成了污衣派。”
  如果帮主强势地领导八大长老,及时融合两拨来源不同的帮众,也不会有净污之争。
  只是乔峰去世后的七八十年之中,再也没有一位武功、品行、领导力都可以让人心悦诚服的丐帮帮主出现。
  有的问题拖得久了,似滚雪球般越来越大。
  “污衣派的构成后来变了,不再是单纯的穷苦人家。”
  高亚男介绍,“丐帮帮主之下,有八位九袋长老,他们都享受帮众供奉。这些年由于污衣派的人数渐多,任慈帮主将三个长老席位划给了污衣派。”
  凉雾听到此处就明白了。
  利益驱动人心。像是丐帮这样的帮派,帮众来源驳杂。如何进行利益分配能叫帮众服气,非常考验掌权者的能耐。
  原本净衣派一众的武功更胜一筹,也就意味着凭武力出头更难。
  有人为了争夺长老席位,即便行事风格与污衣规矩不符合,为了容易出头还是会加入污衣派。
  时日长久,净衣与污衣之争就成了利益集团的斗争。
  就听高亚男说,“最近丐帮内
  吵得凶,说是污衣派只得三个长老席位不够,必须平分八个席位才行。
  另外,南宫灵的威望不足,很多人不服他做下任帮主。丐帮也没有父传子的规矩。”
  凉雾若有所思,“如此说来,谁能先一步找回打狗棒,谁就是立下大功一件。南宫灵是净衣派吗?”
  “对。”
  高亚男说,“洪七是中立派,但丐帮中立派的人数最少。”
  凉雾对此并不奇怪。
  中立派不好做,尤其是两边斗争越发激烈,想要中立必须有绝对实力才能置身事外。
  金长老直接阴谋论,“该不是为了争夺帮主之位,南宫灵自导自演了一场打狗棒被偷的戏码吧?”
  “阿弥陀佛。”
  无花念了一声佛号,“不至于到这个地步。假设南宫少帮主故意嫁祸五毒教的话,他也要冒着中蛊的风险。”
  金长老却觉得可能性很大,“富贵险中求,何况他要冒的风险不算大。各位也瞧见了擂台上的情况,主要是洪七在打。”
  她又想起之前的疑惑,“也是怪了。不知丐帮何时寻回《降龙十八掌》心法,为什么洪七练了,但不见南宫灵用呢?”
  高亚男也觉得奇怪,“师父提过降龙十八掌。这门功夫据说入门不难,难在精深,一般的丐帮帮众也能练得几招,只有帮主得到全部传承。”
  照此来说,南宫灵挂了少帮主的头衔,不能练全部,也能学得几招。
  凉雾思及与洪七对掌的一瞬,判断那是一门至刚至阳的武功。
  “也许,南宫灵自身的功夫与降龙十八掌冲突。或者……”
  无花问:“或者什么?”
  凉雾:“降龙十八掌失传多年,寻回它的人可能直接练了。对于丐帮其他人,谁该练谁又不能练都是由任慈决定的。”
  金长老立刻懂了,“不传神功,说明任慈其实不看好养子接位,他更看好洪七。那也没看错,洪七的品性更好。”
  说到这里,更觉得打狗棒被盗案是一桩阴谋。
  金长老:“这打狗棒早不被偷晚不被偷,偏偏在洪七值夜的当天被盗,真不是某人为了排除异己的手段?”
  无花面露无奈,“听起来,南宫少帮主的嫌疑越发大了。”
  “我认为不可直接判定是南宫灵做局。”
  凉雾仍有一些保留意见,“济南与五毒岭距离太远了,做局的话,为什么要选择五毒教呢?”
  凉雾指出,“找到善于模仿字迹的人不难,但搞到三条蛇形蛊的蛊虫尸体,那并不容易吧?”
  金长老不得不点头,“确实不易。”
  凉雾:“蛊毒的使用法门自成一体,对于苗疆之外的江湖人是一个完全陌生的领域。做局何必舍近求远,踏入不熟悉的地界,很容易翻车。”