第99章
  “这不是必然的事麽?”李安宁用轻佻的语气说,似猜疑,又似肯定。
  容贵嫔年轻,自己都没有生育过,怎么照顾宫里的王宝林?那王宝林又整日往外跑,坐不住,不出事都难。
  也就是说,王宝林这胎确实没有生下来?南枝暗自记在心里,又得了未来的事儿。
  “如果王宝林到长春宫,你就说我在歇息,不便见客。”李安宁说,她想了想,避免被王宝林栽赃,她还是少接触她为妙。
  “是。”南枝正了正脸色,自然明白事情轻重。聊罢王宝林,又讲到延禧宫,“叶儿说,大皇子常被德妃叫去正殿,过后便拿着书籍去勤政殿找陛下。”
  “不是卖弄学问就是给母妃求情。”了然地说了一句,李安宁又蹙眉,“有个皇子总归是好的,大皇子是陛下的长子,不管德妃做了甚么事,陛下都会考虑再三再责罚德妃,等于一块免死金牌。”
  “咱们可要想法子对付德妃?”南枝询问,“德妃此次吃了亏,断不会容易放过我们,要是等她缓过气,指不定又谋算甚么歪心思。”
  “我明白。”李安宁点头,“只不过,我一无人脉二无地位,要对付德妃,得细细筹谋。”不然宫女太监哪里肯替她做事?
  “主子,要是有人脉,咱们可以下药达成目的。”南枝手里捏着不少药物,能使很多计谋,端看李安宁怎么想。
  “你先前说,御膳房的金桂还不错?”
  南枝想了想,回答道:“是,他与周厨子都是被人欺负的那种,不过是不是别人的人,暂且不得而知,如果主子想要金桂,奴婢可以试他几回,不出意外,就能试出真心。”
  “嗯,且交给你去做。”御膳房那样的地方,合该有个自己人。
  南枝领了这份重要的差事,不敢耽搁,立马想了几个法子。
  第一个,试金桂是不是碎嘴子。
  得了李安宁首肯,南枝故意捏造了一些关于她的事儿说给金桂听,无外乎就是给谁送礼,与谁亲近。
  若金桂是个卖消息的“贩子”,那么过了些日子,这些消息就该传出去了。
  如此过了十日,依旧风平浪静,便算他过了第一关。
  第二关,测他办事利不利落,消息灵不灵通。
  南枝寻金桂,故作为难地让他出主意,“主子想请江美人与沈才人等妃嫔到侧殿一聚,正纳闷该怎么置办一桌宴席,你可有好的法子?”
  “花多少银钱倒是其次,主要是面子上过得去,况且,我们主子也不大知道江美人还有沈才人的喜好,一时叫这个绊住了脚。我作为奴婢,得替主子分忧呀,只是不好暗中打探,譬如在长春宫小厨房,厨子们想必是了解那两位主子的口味的,可我要是花银子去探问,人家未必肯告诉我。”南枝故作为难,问金桂,“你如何看?”
  金桂名字里头有个“金”字,大抵上辈子是块金子,这一世投胎成人,竟是个财迷心窍,见南枝手里上下抛着一锭二十两的银子,眼睛都眨不动了。
  “姐姐,这事哪儿用得着你费心?要是你信得过我,只管把差事交给我,我保证给林贵人安排一桌上得台面的宴席。”金桂笑眯眯的,又往热火朝天的御膳房看了一眼,瞅见周厨子正望出来,有些担忧的神色,他便低声说道:“姐姐还不知道,御膳房的厨子待遇不错,寻常小主子们要想弄上几个菜,他们还看不上。不过若是林贵人需要,我肯定使法子让御厨们漏两手。”
  林贵人是新宠,但不算顶顶热灶。御厨们势利眼,有地位的那些个都不肯轻易巴结她,所以要让他们松口动手,那得花上一番心思。
  “那我把这事交给你,可等着结果了。”
  金桂连连保证不会出差错,待过了两日,便把那席面捧来了,定睛一看,果然菜式都极好:酒炖八宝鸭子,鹿筋万字肉,烧狍肉腊肋条攒盘,素佛跳墙,翡翠蒸三丝,燕窝鸡丝汤,荷叶莲子粥,凤尾酥。
  三荤二素,一个汤一个粥,还有一份糕点。
  江美人稀奇,“哟,平日里可少吃这些,今儿咱们有口福了。”有几道是她爱吃的。
  “是呢。”沈才人应了,对着李安宁说道:“让林贵人破费了,这些菜色,怕是不便宜。”
  虽然都是寻常的材料,可要让御厨们烧制这些个,单是花银钱也还不够,得有人脉呢。
  “咱们可得多吃些,不能浪费林贵人的心意。”江美人说,她嘴上说得好听,为内里遮羞。
  美人还有才人位份不高,她们不得宠,静贵嫔又不得陛下垂怜,那起子人瞧不上她们,使银子也不肯为她们两个侍弄饭菜。
  今日这一顿,已然是意外之喜。
  由着橙云与莲叶布菜,南枝出去送一送几个小太监,“主子知道你们不容易,喏,拿着。”她给每个人都递了荷包,又单独把金桂叫到一边,“我看那菜色,先前给得二十两怕是不大够,你自己垫了?”
  “一点。”金桂实诚,没有瞒着。
  “行了,等回去后我给主子说一说,给你额外的奖赏。但是奖赏归奖赏,肯定不包括另外花的钱,我给你报销了。”南枝自己也有钱,毫不犹豫就拿了十两给金桂,“你在御膳房不容易,人情往来不是用银钱能衡量的,我心里有数,且拿着,日后咱们相处的日子多着,我再慢慢待你好。”
  先前的二十两只是小钱,金桂花精力去求御厨们,又跑前跑后打听江美人与沈才人的喜好,这些都是背后的开销。
  她一开始没提这些,也是想看看
  金桂品性,看他是个敷衍了事的,还是个老实有成算的。如今看来,是后者。
  “头一回有主子这般信任我,我当然不敢含糊。也谢姐姐给我这个机会露脸,我都明白的,亏得姐姐肯举荐我,否则林贵人哪里信我?”金桂年纪不大,但人精,从袖口里夹出一个靛蓝色的小荷包,“姐姐待我好,我没有什么能送的,这个给你。”
  南枝捏了捏,感受到里头是两颗花生,不大,估摸着是银的,约十两。
  她给她的,他送他的。
  “行,你去吧。”南枝点头,她喜欢跟聪明人说话做事。
  小太监们在等金桂,其中一个与他相熟,问他,“你忙活这次,好不容易攒得钱都花的差不离了,值得麽?”
  “事情未定之前,我也说不好,可现在看麽,值!”金桂定定地说道。
  御膳房小太监不少,杂七杂八加起来二十个出头,还与其他宫里的大太监掌事姑姑沾亲带故,不是干爹就是干娘,好事让他们占了去。
  熙贵妃、淑妃等宠妃宫里他攀扯不上,换了小妃嫔们,得宠两日没了下文,他又看不上眼。
  如今押宝林贵人,倒有起色了。
  南枝回去的时候,三人正开了酒来喝。
  不是同南枝吃饭,李安宁话就少了许多,只听江美人说,“林贵人,我资历比你深,给你带一句,趁这会儿陛下还疼你,你也该抓紧要些东西,甭管是甚么,往后肯定用得着的。”
  哪怕是玉镯子金簪子,能换成银子,都是好的。将来失宠了,想吃上好饭好菜,就指望这些个“俗物”了。
  “姐姐说得有理。”李安宁说了句客套话。
  宾主尽欢,如此就散了。
  桌上饭菜没剩多少,南枝指挥宫女们收拾,同李安宁说道:“主子,静贵嫔还没解禁足,咱们就喝酒,会不会不大好?”
  “无妨。”李安宁摇摇头,总不能因为静贵嫔,她们就吃斋念佛?
  再说,以静贵嫔这样温吞的性子,不会计较的。
  聊罢此事,又讲到金桂。
  “他聪明,想来也看出奴婢在试他。”南枝说,“瞧他那样,怕是也想搭上主子,到您身边做事呢。”
  “今儿这事他办得不错,是个可用的。”李安宁有了想法,“不必再试了,先用着他。”
  至于他背后还有没有人,那都不重要。谁都有变心的时候,或是因为利益,或是因为情谊,宫女太监们就反水了。
  眼下,只要金桂得用,那就行。
  第71章行宫避暑盛暑天……
  最是难耐,所幸冰块供得量足,不然指不定如何难熬。
  南枝捧了冰碗来,里面有各色沉过井水的水果,冰冰凉凉,一口下去解渴得很。
  “主子,小厨房特意孝敬的,您吃点?”长春宫的小厨房里面的厨子也是闻着味儿就来了。
  “嗯。”李安宁瞥了眼在门口经过的何禄,问道:“他有何事?”
  “左不过是想在主子跟前混个脸熟,不碍事。”南枝解释,静贵嫔的禁足刚解了,只不过陛下仍旧不待见,何禄是管事太监,两头讨好。
  但真要说起来,他还是对静贵嫔忠心耿耿,对李安宁,只是面子上维持着。
  “不必理会,交情过得去就行,还有小多子,我看着他心思也不少,你小心点应付。”李安宁喜欢聪明人,但不喜欢太滑头的人,容易脱手。