第81章
  “老爷,还是您有先见之明,不声不响让五房走了,这赵家发现不对劲的时候,那是找谁都没有用了。”李夫人一想到那场景就快活。
  “且再等个几个月,赵家就得被排挤得做不了生意了,到时候,他们要么在江州成为破落户,要么去鄞州投奔我那弟弟。”李知州说。人都有劣根性,就像他,在官场上如鱼得水,偏偏最恨有人拿当年的事讥讽他。
  一见到赵家,他就会想起被商户接济才能渡过难关,从此,好似他就欠赵家还不清的东西。
  “合该如此。”李夫人赞同,又啐
  骂赵家不干净,“往年借着你的关系捞了多少生意?当年借他们的万贯,早就还了几倍不止,他们还想要甚么?”
  两夫妻谈得高兴,又吩咐下人切一碟子酸辣的黄瓜送酒。
  *
  江州的事影响不到鄞州李主簿府上,今日恰好是家宴,等李主簿举杯说了一通场面话,宴席就开始了。
  姨娘轮番敬酒,很快把李主簿灌得脸庞通红,饶是神志已经不大清醒,但长随问他要宿在哪儿的时候,李主簿还是回答道:“书房。”
  大姑娘有些诧异,没想到先夫人对他下毒一事,让他至今都不敢亲近姨娘。
  家宴散了之后,大公子却喊住了大姑娘,“大姐姐,我见你喝的多了,不如一起去小花园散一散酒气?”
  如此,两人带着丫鬟小厮就往花园去。
  “妹妹被宠得肆意妄为,可她并无坏心思,还请大姐姐不要怪她。”
  原来是为了给二姑娘摆平事情,大公子才约着大姑娘走一走。
  对于大公子的道歉,大姑娘情绪复杂。一方面,他与二姑娘都是那人的子女,以她和先夫人不死不休的关系,她本该恨屋及屋,也憎恨他们两个。另外一方面,仇恨只是她与先夫人的事,与他们两个无甚关联。
  因为男女有别,她和大公子见的面儿不多,两人维持着面子情,不至于闹翻天,也不至于亲亲热热。
  “她不小了,却还顽劣至此,丝毫不顾及府内。”大姑娘慢慢说,“我已经向父亲说了,为我与她请两个先生,若是能管住她,那就最好。可若是管不住,她做了错事惹怒了父亲,谁也帮不了她。”
  李主簿的薄情寡义她领略过了,于他而言,儿女不出众不能给他带来利益,那他就把孩子当作废物。
  “二姑娘不肯听我的话,如果你能劝一劝她,让她收敛一些,那就最好了。”
  “大姐姐的意思我明白,我会规劝妹妹的。”大公子答应,又目送大姑娘离开。
  小厮问他,“公子,大姑娘前儿还说她管不了上学的事,怎的一到她与二姑娘要上课,就能说动老爷了?”
  “我是去外面书院上学,她们是在家里,本就不一样,自然不能比较。”大公子解释,他微微叹气,“之前我让你翻找的帖子都备好了?”
  “是。”
  “明儿就递出去。”大公子吩咐,大姑娘不肯帮他,他合该自己寻找出路。
  *
  临近七月底,两个女先生入府了,年纪都在四十左右,不苟言笑。
  许是大公子与二姑娘说了些甚,她静了好些日子,等两位先生一到,她就彻底沉寂下来,不再闹事。
  内宅还算安定。
  李主簿却愁眉苦脸,皆因县丞的夫人送了帖子过来,邀请他家的女眷上门作客。后院没个能拿主意的人,门房就把请帖送到了书房。
  “老爷,这县丞夫人第一次递帖子过来,咱们回绝了可不好。”管家说,“拒了县丞夫人,说不准其他官员的夫人也不会再请咱们的女眷去玩。”
  官员们在官场上应酬,夫人们也得使手段各自结交人脉,内外拧成一股绳。
  李主簿自然明白,只是他有些苦恼,“能让谁去?总不能让姨娘们出面,太跌份。”
  “大姑娘从前跟着伯母出过门,想必练出来了几分胆色,不如让她带着琉璃一道前往?”管家提议。
  “没个长辈带着,始终落人话柄。”李主簿唉声叹气,他初来乍到,也不敢一下子得罪上下一竿子官员,所以有些宴席他也会应邀,混个面子情。
  他自个如此,没道理轮到夫人之间交际就推脱。
  管家给李主簿换了一盏新茶,劝他,“老爷,没有主母,许多事情始终不方便。就像教养姑娘们,也得夫人出面才行,总不能事事要老爷做主。”
  到了这会子,李主簿也终于想明白了老夫人说的话,内心有些动摇,“你说,我要不要再娶?”可他仍旧害怕,万一娶回来的坏心,要他的性命可如何是好?
  “哟,这种大事老奴可不敢出主意,单凭老爷思量即可。”
  暂且想不出个所以然,李主簿只能先记着,吩咐管家,“把这张请帖拿去青竹轩,让大姑娘去吧。琉璃懂事,让她随大姑娘出席。”
  第58章娶妻八月初五这……
  五这日,大姑娘出门应县丞夫人的邀请,同行的还有提前两日来府上住着的远房姑母。
  本是八竿子打不着的亲戚,已经不往来了,但琉璃说道:“只大姑娘一个主子去,未免教那些夫人看轻,我通理关系的时候,发现隔壁的河西县有个旁支的亲戚,按理,您该称她一声姑母,不若请了她来陪着,也算有个长辈。”
  如此,出门的人就多了一个。
  头一回参宴,倒也没有人对大姑娘说些甚么,只不过一散场,就有三三两两的夫人在背后议论。
  “我原是听说这位李主簿没带夫人一起上任,不成想竟然是真的。”
  “我家老爷和我说,这位李主簿先后没了两个夫人,瞧着命格煞气重,不像一般女子能压得住。”
  “怎么,难道你还想介绍一个?”
  夫人们嘻嘻笑笑,今日就过去了。
  翌日,大姑娘把姑母送出门,还搭了半车的礼物,都是些补品,稳妥又有面子。
  想着李主簿刚到家,大姑娘就去外院与他说了一番,“昨儿的事大抵就是这些,姑母也体面,没出差错。”
  “嗯。”李主簿捻着短短的胡须,问她,“我听琉璃说,给了不少好东西?”
  “是,本就没往来,乍然请人来帮忙,我就大方些。因着除了这一次,下一回若还有宴席,少不得也得请她。”大姑娘解释。
  一切妥当,李主簿摆摆手让大姑娘离开。自个在书房里琢磨,经常请人家过来也不妥当,万一碰上人家没空或是宴席办得急,那就捉瞎了。
  “老爷,芙姨娘来了,说是亲手做了饺子给老爷吃。”
  “让她回去。”李主簿说,语气有些差,他训斥守门的小厮,“以后没有我的命令,任何人不许私自到外院。”
  “真是愈发没有规矩了。”烦躁的心思涌起,李主簿在书架子前踱步,暗想:不如娶个正妻回来管一管?
  *
  一晃,时间到了九月份。
  按照先前说好的,牛稳婆的聘期结束了,南枝帮着她收拾东西,让她搬去外面租的宅子住,正好照顾王娘子。
  林安也到了,被大姑娘安排在公中的铺子里做事,月钱涨了五十个铜板。
  大姑娘时刻关注李主簿动向,观他经常呆在家里不出门,心里就安定不少。
  “还是姑娘有法子,芝麻大的事儿也拿去过问老爷,扰得老爷只能在府里,哪儿也没空去。”翠平夸赞道,她也深知李主簿的性子,怕他故态复萌,又去外头胡天胡地。
  他还当着官儿呢,在鄞州惹了事儿,定是比白身还要容易遭殃。
  “但我怕这是一时的,时间长了,这招数就不顶用了。”大姑娘忧愁。
  远在江州的老夫人与大姑娘有着同样的思虑,她收到了琉璃寄的信儿。
  琉璃试探几回,见李主簿态度松动,就赶紧给老夫人送信,言明老爷这会儿愿意娶妻了。
  夏秋交接,老夫人病了好几回,身子骨愈发不中用,她知道自己没个年头好活了,固执地想要满足自个的心愿,给小儿子娶个正妻。
  一番打听,真的寻到了三个合适的人选。于是赶着让人捎信到鄞州,问问李主簿的意思。
  *
  赶着年底,王娘子生了一个女儿。
  正好是十二月二十三,下着小雪,于是王娘子就说,“孩子名字就带个雪字,雪儿。”
  南枝与牛稳婆两个忙碌了好一阵,这才闲下来,两人凑在一起看皱巴巴的婴孩。
  “很健康,也是在胎中养的好,一出生就胖圆。”牛稳婆轻轻抱着雪儿,“五斤六两,不轻。”
  南枝拿出早就准备好的礼物,是
  两个细细的银镯子,给雪儿戴在手上。
  屋内燃着十足的炭火,林安怕走风,小心翼翼地开了一条缝隙挤进屋,对牛稳婆说道:“婆婆,按照你说的,那些东西我都烧了。还有这鸡汤,加了参片熬了三个时辰,要现在吃麽?”
  “嗯。”王娘子点头,出了一场力,她可是饿得狠了。