第2章
再说了，她好友青儿正是在明月阁当差，根据她透露的消息，明月阁不是一个好去处。
王娘子捶胸口，“我没个出息，不然也用不着你这个小人在想这些事。”自从娘没了，南枝就忽然长大了沉稳了，如今行事愈发周到。
“姐，别说这些，有事咱都商量着来，这才像一个家。”南枝说，水好了，她就一点点舀出来。
见她捣鼓碗筷，王娘子也不多说，只嘟囔道：“不知道你哪里学到的毛病，吃一次就烫一次，柴火不要钱？也就亏的现在是热的时候，要是冷了，我可不能依你。”话是这么说，可她从没阻止。
说罢，屋内沉寂下来，王娘子把篮子里的青菜鸡蛋拿出来，还有一些红薯土豆，精细的白面，最底下的烧鸡正渗油，丝丝缕缕的香气钻入鼻子，馋虫都被勾出来了。
炒个青菜摊个鸡蛋不费事，王娘子手脚麻利，姊妹俩便坐下预备动筷。
王娘子把鸡腿肉剃干净，然后两个碗分的一样多，“吃饭。”
等吃着了，南枝忽的听见她姐说：“你有主意，要是想进七姑娘院子，我也不阻拦，谋个出路，想必陈妈妈也忌惮三分。这样，这几日我去搜罗搜罗消息，打听青竹轩内里如何。”
“好。”南枝轻声应了。她就知道，姐嘴硬心软，定会答应她。
给七姑娘当丫鬟是她深思熟虑过的，以她的情况，没做饭的手艺，去大厨房够不上。九姑娘五公子院子竞争大，听隔壁小翠说，会排挤她们这些先夫人的丫鬟，也不是她想去的。倒是七姑娘那，虽然平日里油水不多，可月例银子以及四节打赏从不缺，这就足够了！
而且，当了差，也就没人敢一而再再而三上门骚扰她，姐姐也不用时时刻刻为她费心思。进了七姑娘的院子，与五夫人那边的丫鬟天然有了一层隔膜，陈妈妈也会顾虑几分，不敢强来。
当了丫鬟，她使劲儿往上拔尖，好歹有几分面子，自个的婚事能做主，不至于像水儿那样，到了十六就被夫人安排与一个小厮成家，盲婚哑嫁。
不过，这一切的前提是，一则七姑娘是个心里有数的主子，二则她能顺顺利利进了青竹轩。
用罢饭，王娘子上炕歇息，她在老夫人那儿的佛堂抄写佛经，平日里事情不多，得闲了就回来与妹妹住，反正她男人去了北边经营铺子，暂且回不来，也不用考虑他。
南枝把碗碟洗干净，又仔仔细细用热水泡了，这才放回四层的镶银柜子里。
家里东西不算多，一进门便是四方桌并两张圆木凳子，旧了，再往里一点就是一张贴墙的约两米的长炕，左边的炕边放着一张小几，其中一只脚垫了草纸免得摇动。小几上还放着一只竹编的笸箩，几团针线随意丢在里头。
左边就是梳妆台，同样是镶银有珠玉，镜子打磨光滑，看得很清晰。桌面上有护肤的油脂，洗头的澡豆，细细的木架子上搭着两张柔软的小棉布巾子，用来洗脸。靠门的位置摆了两个大木箱子，厚衣裳被褥什么的都收在里头。
进门靠左摆着泥炉子，木桶，锅碗瓢盆一应物什。
柜子、梳妆台并几样金贵物件，都是五老爷五夫人的赏赐——因着她爹娘救了五老爷。
小小的一间屋子，她与姐姐两个人住。
第2章 打听七姑娘过了……
过了三日，一众小丫头小哥儿被喊到正院，陈妈妈说了要给姑娘公子选丫头的事，不少十岁出头的丫头激动起来。
说起来，就南枝住的院子也有五六个年岁适合又还没有差事的姐儿哥儿，这回可热闹了。
青儿还没回来，南枝便不参与其他姐儿的谈话，左右不过是打听，又或者是提前傍上谁，她对这些不感兴趣。
*
南枝虽然小，但作为家生子，也不是没活干。
七日后是老太爷的生辰，各处丫鬟不是贴身伺候的，皆统一分配清扫府里。她姐怕她受针对，使关系跟她分到一起。李府拢共分为六个大院子，老太爷以及五个儿子各一个，其中又各自细分。唯有福寿堂与两个嫡子的院子够得上舒适宽敞，其余的不过是挤着住。
下人院更是挤的慌，一个院儿隔出来，住了十几家。
这会儿府里松泛起来，稍微杂乱，王娘子扭了扭手腕，打量来监工的老爹走了，便低声与南枝嘀咕：“我去那边找何娘子，要是有人问起，你就说何娘子寻我问事。”
“嗯。”南枝点头，何娘子是花房的管理，闲人一个，与她姐是手帕交，经常一起玩儿。
正低头擦着花盆儿，旁边忽的有人喊了她一声，“南枝。”
她抬头，见住在隔壁院儿的春杏撇下扫帚，在她身边蹲下，“你咋一个人，你姐刚不还在这儿？”
“闹肚子，家去了。”一瞧春杏眼珠子滴溜的模样就知道她没安好心，南枝余光瞧见墙角底下的春杏娘，自然张口就扯谎，“快些干吧，等会儿管事回来看见，要挨骂。”
春杏撇撇嘴，想起老子娘交代的事，继续道：“你就是胆子小，那么多婆子躲别处去了，你怕个甚。南枝，我看你也要练练胆子，不然往后当差，哪个要你。”
当差？南枝倒是知道了她为什么找她了。春杏老子和娘也是先夫人的陪房，她能去当差的地儿就被限制了。仔细回想一下，春杏比她大四岁，如今十二有余，却是个懒怠的憨货，先前找不着好差事干，现在么，倒是有机会谋个好去处了。
心思百转，短短几息南枝就弄明白了春杏的目的，刚那话术恐怕也是她娘赵大娘教的。
“我姐说要多留我几年，让我不要急着当差。”南枝边说边低下头，一副任姐做主的窝囊模样。
旁边的春杏翻了一个白眼儿，就没见过这样的姐儿，要是没有好差事也就算了，在家躺着也舒坦。可夫人给几位公子选丫鬟，这顶顶好的差事她居然一点子想法都没有？真是多余来寻她！
刘婆子来过两回，没遮掩，大家都知道。她娘还教她问南枝的婚事，春杏是姐儿，到底面皮薄，没好意思问出口。
谈话不欢而散。
南枝得了清净，等预备下值，她姐就不紧不慢地回来了，拿起墙边的扫帚做虚活，不消多久，监工的管事便来了，捻着胡子查看了，随后点头，“不错，散了吧。”
现在还算早，天才刚擦黑，南枝提着小篮子跟着她姐去了大厨房领口粮，从今天起的七日内，她也能吃上大厨房厨娘做的三餐。
晚餐是一人一碗浓稠的肉糜粥，两个白菜包子。到家关上门，王娘子又开始骂了，小小声：“也太抠搜了，这两个包子加起来都没有我的一个拳头大，还是素菜，一点荤香都没有。”
“姐，咱摊两个鸡蛋？”要不说是两姊妹，跟王娘子一样，南枝也嘴刁，三餐都得吃好。她给小泥炉生火，王娘子就打鸡蛋搅散，两人配合默契。
下人院子里没有厨房，各家要是想烧水做些吃食，就只能在泥炉上少少弄一些，像南枝她家，小泥炉一次性只能煎两个鸡蛋。
王娘子煎蛋，南枝就去柜子里拿出两个罐罐，小心打开，里头蹦出香味，都是小菜，一道是腌制的酸菜，一道是酸萝卜，都是她姐的好手艺，咋吃都香。
两人吃饭也没有食不言寝不语的规矩，南枝就把今日春杏找她的事说了，还补充道：“怕是她娘让她来问我，我只说你不让我去。”
“成，反正在你有差事之前，你就这么说。至于春杏……”王娘子轻声“哼”道：“是怕你跟她抢呢，这都蹬到面上来问了，真把咱都当蠢虫？”
“不过我瞧着她想走她姐姐的路，当哪位公子的小妾姨娘呢。”
南枝与春杏差着几岁，加之春杏老是吊高眼看人，故而她们没什么接触，倒是春杏的
姐姐春兰，她见过几回，还会笑着分她糖块。
“依我看，最可能的是五公子。”王娘子猜测，五公子今年六岁，院里还没有多少丫鬟，现在这个机会进去了，谋划一番，也能有点地位。
“以后你少理她，免得又来套你话。和隔壁青儿小翠玩，她俩有点眼力见，不怕把你带蠢。”
南枝腮帮子嚼着，淡定地说道：“她套不了。”
“不愧是我的妹妹。”厚脸皮王娘子应了，有时又惊讶她的早慧，感慨过后她讲起打探到的消息，“方才我可找了几个相好，给你问到了一些事儿。”
“青竹轩的管事是七姑娘的奶妈妈，吴妈妈，管着整个院儿，大到库房小到各处的扫洒，气派得很。往下就是两个大丫鬟，其中一个就是吴妈妈的女儿，也是七姑娘的奶姐姐，在所有丫鬟中，属她面儿最大。二等三等也都齐活了，就是最末的四等还有两个位子。不过干的都是打扫这那或者是倒夜香的事儿，辛苦着呐。”
“说来也怪，你说七姑娘不受宠，可五老爷生的公子姑娘中，也就七姑娘是小时候就备齐了丫鬟的，可若是受宠，平日里也不见有多照顾。”别看王娘子平日里接触不到正院与几位姑娘，可也不是蠢人，心里明镜一般，以前不关心，如今细细一琢磨也有了自个的想法，她说道：“七姑娘小小的一个就有了恁多丫鬟，她现在大了，不听她的肯定也有。妹儿，那也不是个好去处，将来你要是进了青竹轩，咋出头？”
王娘子捶胸口，“我没个出息，不然也用不着你这个小人在想这些事。”自从娘没了，南枝就忽然长大了沉稳了，如今行事愈发周到。
“姐，别说这些，有事咱都商量着来，这才像一个家。”南枝说，水好了，她就一点点舀出来。
见她捣鼓碗筷，王娘子也不多说，只嘟囔道：“不知道你哪里学到的毛病，吃一次就烫一次，柴火不要钱？也就亏的现在是热的时候，要是冷了，我可不能依你。”话是这么说，可她从没阻止。
说罢，屋内沉寂下来，王娘子把篮子里的青菜鸡蛋拿出来，还有一些红薯土豆，精细的白面，最底下的烧鸡正渗油，丝丝缕缕的香气钻入鼻子，馋虫都被勾出来了。
炒个青菜摊个鸡蛋不费事，王娘子手脚麻利，姊妹俩便坐下预备动筷。
王娘子把鸡腿肉剃干净，然后两个碗分的一样多，“吃饭。”
等吃着了，南枝忽的听见她姐说：“你有主意，要是想进七姑娘院子，我也不阻拦，谋个出路，想必陈妈妈也忌惮三分。这样，这几日我去搜罗搜罗消息，打听青竹轩内里如何。”
“好。”南枝轻声应了。她就知道，姐嘴硬心软，定会答应她。
给七姑娘当丫鬟是她深思熟虑过的，以她的情况，没做饭的手艺，去大厨房够不上。九姑娘五公子院子竞争大，听隔壁小翠说，会排挤她们这些先夫人的丫鬟，也不是她想去的。倒是七姑娘那，虽然平日里油水不多，可月例银子以及四节打赏从不缺，这就足够了！
而且，当了差，也就没人敢一而再再而三上门骚扰她，姐姐也不用时时刻刻为她费心思。进了七姑娘的院子，与五夫人那边的丫鬟天然有了一层隔膜，陈妈妈也会顾虑几分，不敢强来。
当了丫鬟，她使劲儿往上拔尖，好歹有几分面子，自个的婚事能做主，不至于像水儿那样，到了十六就被夫人安排与一个小厮成家，盲婚哑嫁。
不过，这一切的前提是，一则七姑娘是个心里有数的主子，二则她能顺顺利利进了青竹轩。
用罢饭，王娘子上炕歇息，她在老夫人那儿的佛堂抄写佛经，平日里事情不多，得闲了就回来与妹妹住，反正她男人去了北边经营铺子，暂且回不来，也不用考虑他。
南枝把碗碟洗干净，又仔仔细细用热水泡了，这才放回四层的镶银柜子里。
家里东西不算多，一进门便是四方桌并两张圆木凳子，旧了，再往里一点就是一张贴墙的约两米的长炕，左边的炕边放着一张小几，其中一只脚垫了草纸免得摇动。小几上还放着一只竹编的笸箩，几团针线随意丢在里头。
左边就是梳妆台，同样是镶银有珠玉，镜子打磨光滑，看得很清晰。桌面上有护肤的油脂，洗头的澡豆，细细的木架子上搭着两张柔软的小棉布巾子，用来洗脸。靠门的位置摆了两个大木箱子，厚衣裳被褥什么的都收在里头。
进门靠左摆着泥炉子，木桶，锅碗瓢盆一应物什。
柜子、梳妆台并几样金贵物件，都是五老爷五夫人的赏赐——因着她爹娘救了五老爷。
小小的一间屋子，她与姐姐两个人住。
第2章 打听七姑娘过了……
过了三日，一众小丫头小哥儿被喊到正院，陈妈妈说了要给姑娘公子选丫头的事，不少十岁出头的丫头激动起来。
说起来，就南枝住的院子也有五六个年岁适合又还没有差事的姐儿哥儿，这回可热闹了。
青儿还没回来，南枝便不参与其他姐儿的谈话，左右不过是打听，又或者是提前傍上谁，她对这些不感兴趣。
*
南枝虽然小，但作为家生子，也不是没活干。
七日后是老太爷的生辰，各处丫鬟不是贴身伺候的，皆统一分配清扫府里。她姐怕她受针对，使关系跟她分到一起。李府拢共分为六个大院子，老太爷以及五个儿子各一个，其中又各自细分。唯有福寿堂与两个嫡子的院子够得上舒适宽敞，其余的不过是挤着住。
下人院更是挤的慌，一个院儿隔出来，住了十几家。
这会儿府里松泛起来，稍微杂乱，王娘子扭了扭手腕，打量来监工的老爹走了，便低声与南枝嘀咕：“我去那边找何娘子，要是有人问起，你就说何娘子寻我问事。”
“嗯。”南枝点头，何娘子是花房的管理，闲人一个，与她姐是手帕交，经常一起玩儿。
正低头擦着花盆儿，旁边忽的有人喊了她一声，“南枝。”
她抬头，见住在隔壁院儿的春杏撇下扫帚，在她身边蹲下，“你咋一个人，你姐刚不还在这儿？”
“闹肚子，家去了。”一瞧春杏眼珠子滴溜的模样就知道她没安好心，南枝余光瞧见墙角底下的春杏娘，自然张口就扯谎，“快些干吧，等会儿管事回来看见，要挨骂。”
春杏撇撇嘴，想起老子娘交代的事，继续道：“你就是胆子小，那么多婆子躲别处去了，你怕个甚。南枝，我看你也要练练胆子，不然往后当差，哪个要你。”
当差？南枝倒是知道了她为什么找她了。春杏老子和娘也是先夫人的陪房，她能去当差的地儿就被限制了。仔细回想一下，春杏比她大四岁，如今十二有余，却是个懒怠的憨货，先前找不着好差事干，现在么，倒是有机会谋个好去处了。
心思百转，短短几息南枝就弄明白了春杏的目的，刚那话术恐怕也是她娘赵大娘教的。
“我姐说要多留我几年，让我不要急着当差。”南枝边说边低下头，一副任姐做主的窝囊模样。
旁边的春杏翻了一个白眼儿，就没见过这样的姐儿，要是没有好差事也就算了，在家躺着也舒坦。可夫人给几位公子选丫鬟，这顶顶好的差事她居然一点子想法都没有？真是多余来寻她！
刘婆子来过两回，没遮掩，大家都知道。她娘还教她问南枝的婚事，春杏是姐儿，到底面皮薄，没好意思问出口。
谈话不欢而散。
南枝得了清净，等预备下值，她姐就不紧不慢地回来了，拿起墙边的扫帚做虚活，不消多久，监工的管事便来了，捻着胡子查看了，随后点头，“不错，散了吧。”
现在还算早，天才刚擦黑，南枝提着小篮子跟着她姐去了大厨房领口粮，从今天起的七日内，她也能吃上大厨房厨娘做的三餐。
晚餐是一人一碗浓稠的肉糜粥，两个白菜包子。到家关上门，王娘子又开始骂了，小小声：“也太抠搜了，这两个包子加起来都没有我的一个拳头大，还是素菜，一点荤香都没有。”
“姐，咱摊两个鸡蛋？”要不说是两姊妹，跟王娘子一样，南枝也嘴刁，三餐都得吃好。她给小泥炉生火，王娘子就打鸡蛋搅散，两人配合默契。
下人院子里没有厨房，各家要是想烧水做些吃食，就只能在泥炉上少少弄一些，像南枝她家，小泥炉一次性只能煎两个鸡蛋。
王娘子煎蛋，南枝就去柜子里拿出两个罐罐，小心打开，里头蹦出香味，都是小菜，一道是腌制的酸菜，一道是酸萝卜，都是她姐的好手艺，咋吃都香。
两人吃饭也没有食不言寝不语的规矩，南枝就把今日春杏找她的事说了，还补充道：“怕是她娘让她来问我，我只说你不让我去。”
“成，反正在你有差事之前，你就这么说。至于春杏……”王娘子轻声“哼”道：“是怕你跟她抢呢，这都蹬到面上来问了，真把咱都当蠢虫？”
“不过我瞧着她想走她姐姐的路，当哪位公子的小妾姨娘呢。”
南枝与春杏差着几岁，加之春杏老是吊高眼看人，故而她们没什么接触，倒是春杏的
姐姐春兰，她见过几回，还会笑着分她糖块。
“依我看，最可能的是五公子。”王娘子猜测，五公子今年六岁，院里还没有多少丫鬟，现在这个机会进去了，谋划一番，也能有点地位。
“以后你少理她，免得又来套你话。和隔壁青儿小翠玩，她俩有点眼力见，不怕把你带蠢。”
南枝腮帮子嚼着，淡定地说道：“她套不了。”
“不愧是我的妹妹。”厚脸皮王娘子应了，有时又惊讶她的早慧，感慨过后她讲起打探到的消息，“方才我可找了几个相好，给你问到了一些事儿。”
“青竹轩的管事是七姑娘的奶妈妈，吴妈妈，管着整个院儿，大到库房小到各处的扫洒，气派得很。往下就是两个大丫鬟，其中一个就是吴妈妈的女儿，也是七姑娘的奶姐姐，在所有丫鬟中，属她面儿最大。二等三等也都齐活了，就是最末的四等还有两个位子。不过干的都是打扫这那或者是倒夜香的事儿，辛苦着呐。”
“说来也怪，你说七姑娘不受宠，可五老爷生的公子姑娘中，也就七姑娘是小时候就备齐了丫鬟的，可若是受宠，平日里也不见有多照顾。”别看王娘子平日里接触不到正院与几位姑娘，可也不是蠢人，心里明镜一般，以前不关心，如今细细一琢磨也有了自个的想法，她说道：“七姑娘小小的一个就有了恁多丫鬟，她现在大了，不听她的肯定也有。妹儿，那也不是个好去处，将来你要是进了青竹轩，咋出头？”