第82章
蔺宁立在洞中，听到旁边响起衣料摩擦的声音，又听到好似磕头的一声声闷响，知道定是褚元祯在跪拜，不由得攥紧了掌心。
人这一生，大抵只有无可奈何无计可施之际才会祈求神明，那褚元祯求得是什么呢？他的子宁究竟在想什么？
一晃就是半柱香，出来时已然日头高悬。褚元祯始终牵着蔺宁的手，俩人默不作声地走了一阵，蔺宁还是没能忍住，开口问道：“麻姑又被唤做寿仙娘娘，你是想长命百岁吗？”
褚元祯停下脚步，回头打量着身旁的这个人。这个人简直笨死了，什么事都看不明白，还问他是不是想长命百岁。
“不是。”他硬邦邦地回道：“有人要我把他当妻，我便想着，为他求个平安康健。若是世上真有神明，定能佑我寻得良方，医好他的眼疾。”
原来竟是这样。
蔺宁怔在原地，一时间说不出话来。褚元祯这个人一点都不软，连说情话时都是硬邦邦的，当真是个无趣的人，可是没有关系，他就喜欢硬的，他可以纵着他。
“子宁啊，有句话我一直想对你说，原先不好意思说出口，如今却很想让你知道——”蔺宁伸手摸到了褚元祯的脸，无比认真又满怀虔诚地说道：“我爱你。”
他们之间已说过无数次“喜欢”，但那远远不够。
他的子宁，配得上这世间最强烈、最炙热的感情。
时辰尚早，太阳刚刚爬过姑余山的山头。俩人并肩而立，面朝着东边日头升起的方向，褚元祯很想永远地停在这里，他抬手握住了蔺宁的手腕，于晨风之中，在山野之间，郑重其事地回应这份爱意：“我也爱你。”
第78章
褚元祯欲派个自己人前去拉拢富阳县县令, 思来想去，最终把差事抛到了成竹身上。一来，成竹是完完全全的自己人；二来, 他既不领朝廷官职, 也就不在监察之列, 行事上最为方便和自由。
成竹赶到富阳, 却见县令府白绸高悬，当即拉过看门的小厮，问道：“这是怎么回事？”
那小厮的双眼通红，看了一眼成竹，“大人这是打外面来的吧, 所以才不知情, 我家大人遭贼人所害，年纪轻轻的就没了啊！”说罢竟要掉下泪来。
成竹心里“咯噔”一下, 赶忙问道：“你家大人……你家大人可是这富阳的县令？”
“正是啊！大人二十出头便做官了，眼看着就要出人头地呢，也不知是得罪了哪个主……”小厮突然打住了话头，警惕地看着成竹，“这位大人, 您打哪儿来的？”
“我——”成竹绞尽脑汁, “我母亲那边有个姨母, 说她夫君的表姐有个儿子, 论辈分我是要喊声表哥的。听闻这位表哥极有出息，吃的是朝廷俸禄, 管着一整个县呢。这不，我千里迢迢来此，本是要投奔他的。”
这谎话扯得真, 把小厮唬的一愣一愣的。只见那小厮左右望了望，将成竹拉到一边，压低了声音说道：“瞧着您是我家大人的半个亲戚，好心劝您一句，还是赶紧走吧，我家大人……是得罪了人啊，这才落得如此下场。”
“得罪了谁？”成竹追问。
小厮面露惊恐之色，连连摇头，唯恐惹祸上身似的，连半个字也不肯多说了。
俩人正僵持着，忽见一个年纪稍大的男人跑了过来，冲着小厮便喊：“快，快！徐大人马上就到了，里面都布置好了吗？哎呦——你怎么还有空闲在这儿说闲话？赶快进去看看！”
小厮听闻，脚底抹油一般跑开了。
成竹见状悄悄退到一侧，那男人自是没见过他的，听闻他来投奔“亲戚”，草草给了二三碎银，算是打发了。
这头张罗着富阳县令的白事，本应忙得脚不沾地才对，却还抽出人手伺候远道而来的“徐大人”，想必这位大人是个人物。成竹留了个心眼，故意走远后又折了回去，发现这位“徐大人”竟是杭州府知府徐昌。
一个县令的白事，为何会惊动一府之长？
再瞧瞧那县令府邸，虽是白绸高悬，却无一人前来悼念，实在奇怪。
来都来了，成竹心道，人寻不到，寻些有用的东西回去，也能交差。这般想着，他干脆在附近寻了间客栈落脚，准备夜深时潜入府中探个究竟。
富阳不比京都，戌时刚过，酒馆茶肆皆已关门谢客，只余门前两侧悬挂的灯笼映照出一派孤寂之象。
成竹借着夜色返回县令府，整个府邸漆黑一片，只那临时搭建起来的灵堂里透着一丝光亮，烛火幽幽，曳曳欲灭，配合着高悬的白绸，煞是渗人。
这县令府可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，前头的大堂、二堂、三堂用来处理各类案情，唯有位于最后方的内堂才是县令的起居之所。
成竹顺着游廊一路摸到卧房，才推开门，便闻到一股腐旧的气味，丝毫感受不到半点儿活人的气息。他抬手抚过桌案，就见指腹沾上了一层薄灰，瞧这模样，俨然是许久未曾打理过了。
县令的卧房怎会如此？就算不常住人，也该有下人时时进出打扫，断不会积了这么厚的灰尘，莫非——
窗外忽地闪过一道人影，成竹一惊，翻窗追去。
那人似是脚下不稳，但对府里的地形却是极为熟悉，七拐八拐，竟逃进了一处院落。
成竹正要跟上，却见那人猛地转过身来，大喊一声：“救我！”
下一刻，数十黑衣人从天而降，将俩人牢牢包围起来。
眼前刀光一闪，成竹持剑而上，寒刃破开一人的咽喉，于周身溅起一道血弧。
前面的人方才倒下，后面的立刻又被捅了个对穿，电光石火间只看得剑锋频出，寒煞逼人。这些黑衣人看似来势汹汹，实则并不是成竹对手，接二连三地做了剑下亡魂，剩下几个运气好的也不敢再上前，纷纷丢了手里的刀——逃命去了。
这场打斗来得快去得也快，眼看最后一个黑衣人也咽了气，成竹甩了甩剑上的血，回首却发现周围空无一人，“……说好的救人，人呢？！”
院子东侧，一扇房门大开，忽闻“砰”地一声，一个黑影从门后栽了出来，倒在地上一动不动了。
*
正值夜深人静之时，整个客栈寂静无声。
成竹拿出随身携带的药瓶，侧头打量着躺在床上的人。那人右肩肩头有一贯穿伤，伤口处血肉早已糊成一片，剥开衣裳才发现伤口深已见骨，实属伤得不轻。
成竹下手时故意重了些，激得那人连连闷哼，“你若存心报复，不如将我丢在那里，何必带我回来？”
“报复？”成竹瞥他一眼，“我于刀剑下救你，眼下还替你上药，怎就成了‘报复’？倒是你，事到如今也不肯说句实话，你是谁？这伤是怎么回事？又为何要夜闯县令府？”
“你不知我是谁……”那人闭了闭眼，“那为何要救我？”
“因为你行踪可疑。你能出入内堂，说明对府中情况十分熟悉，多半就是县令府的人；而你见了我就跑，说明你在躲避什么人，不然，我一个陌生人，深更半夜出现在县令府邸，你应当喊人过来捉我才是，而不是那般落荒而逃。”成竹说着向前探了探身，“我的身手你见识过了，我能杀掉那些黑衣人，也能杀了你。”
那人眸光微动，别开眼沉默了片刻，复又开口：“我乃富阳县令杨儇。”
成竹闻言一愣，接着跳了起来，“富阳县令？你不是死了吗！你、你是人还是鬼？”
“鬼！”杨儇没好气地回道：“世道崩坏，人人心怀鬼胎，我是人是鬼又有何异？”
“你没死，那县令府的白事是怎么回事？”成竹心下诧异，忽而想起看门小厮说过的话，“难道……你真的得罪了人？那人竟要置你于死地？”
杨儇不答，顾自穿好衣裳，“多谢侠士为我包扎伤口，还没请教侠士姓名。”他顿了顿，“白日里，偶闻侠士与府中小厮对话，侠士自称是我的远房表弟，奈何我记性不佳，便是想破了脑袋，也想不起有这样一个表弟。”
成竹尴尬地抽了抽嘴角。
杨儇抬眸，一字一顿地道：“杭州府下辖府县均知晓我已毙命，你竟不知？你身手极好，不似普通人，口口声声说来投奔我，却不知我长什么模样。你非我富阳人士，你来富阳做什么？”
成竹闻言，便知瞒不了了，干脆将此行原委一五一十地道来，说到最后，话锋一转，“都说将心比心，我对你直言不讳，只求换一句实话。”
床头的烛花闪烁，像是燃到了尽头。
杨儇一直没有吭声，烛火投在他的侧脸，将他整个人照得忽明忽暗。
成竹没有催，起身又点了一根火烛，瞧着屋里重新亮起来，才道：“你一个读书人，方才死里逃生，不如今晚好好休息，我去外面替你守着。”说罢站了起来，转身欲往外走。
杨儇抬臂一把把人拉住，问道：“你当真是五殿下的人？”
这个动作又扯到了伤口，杨儇一边疼得吸气，一边自顾自地说道：“事到如今我又能信谁呢？只能赌一把了。去年我在全县推行土地变革之法，凡是县里的土地，由县衙统一管理，如此，将许多豪绅的土地一并化为‘公有’。此举引起了豪绅们的不满，他们以王家为首，整日来县衙闹事。三日前，我外出时遭遇伏击，诈死落水得以捡回一命，而我之所以潜回县令府，是想拿回县印。”
人这一生，大抵只有无可奈何无计可施之际才会祈求神明，那褚元祯求得是什么呢？他的子宁究竟在想什么？
一晃就是半柱香，出来时已然日头高悬。褚元祯始终牵着蔺宁的手，俩人默不作声地走了一阵，蔺宁还是没能忍住，开口问道：“麻姑又被唤做寿仙娘娘，你是想长命百岁吗？”
褚元祯停下脚步，回头打量着身旁的这个人。这个人简直笨死了，什么事都看不明白，还问他是不是想长命百岁。
“不是。”他硬邦邦地回道：“有人要我把他当妻，我便想着，为他求个平安康健。若是世上真有神明，定能佑我寻得良方，医好他的眼疾。”
原来竟是这样。
蔺宁怔在原地，一时间说不出话来。褚元祯这个人一点都不软，连说情话时都是硬邦邦的，当真是个无趣的人，可是没有关系，他就喜欢硬的，他可以纵着他。
“子宁啊，有句话我一直想对你说，原先不好意思说出口，如今却很想让你知道——”蔺宁伸手摸到了褚元祯的脸，无比认真又满怀虔诚地说道：“我爱你。”
他们之间已说过无数次“喜欢”，但那远远不够。
他的子宁，配得上这世间最强烈、最炙热的感情。
时辰尚早，太阳刚刚爬过姑余山的山头。俩人并肩而立，面朝着东边日头升起的方向，褚元祯很想永远地停在这里，他抬手握住了蔺宁的手腕，于晨风之中，在山野之间，郑重其事地回应这份爱意：“我也爱你。”
第78章
褚元祯欲派个自己人前去拉拢富阳县县令, 思来想去，最终把差事抛到了成竹身上。一来，成竹是完完全全的自己人；二来, 他既不领朝廷官职, 也就不在监察之列, 行事上最为方便和自由。
成竹赶到富阳, 却见县令府白绸高悬，当即拉过看门的小厮，问道：“这是怎么回事？”
那小厮的双眼通红，看了一眼成竹，“大人这是打外面来的吧, 所以才不知情, 我家大人遭贼人所害，年纪轻轻的就没了啊！”说罢竟要掉下泪来。
成竹心里“咯噔”一下, 赶忙问道：“你家大人……你家大人可是这富阳的县令？”
“正是啊！大人二十出头便做官了，眼看着就要出人头地呢，也不知是得罪了哪个主……”小厮突然打住了话头，警惕地看着成竹，“这位大人, 您打哪儿来的？”
“我——”成竹绞尽脑汁, “我母亲那边有个姨母, 说她夫君的表姐有个儿子, 论辈分我是要喊声表哥的。听闻这位表哥极有出息，吃的是朝廷俸禄, 管着一整个县呢。这不，我千里迢迢来此，本是要投奔他的。”
这谎话扯得真, 把小厮唬的一愣一愣的。只见那小厮左右望了望，将成竹拉到一边，压低了声音说道：“瞧着您是我家大人的半个亲戚，好心劝您一句，还是赶紧走吧，我家大人……是得罪了人啊，这才落得如此下场。”
“得罪了谁？”成竹追问。
小厮面露惊恐之色，连连摇头，唯恐惹祸上身似的，连半个字也不肯多说了。
俩人正僵持着，忽见一个年纪稍大的男人跑了过来，冲着小厮便喊：“快，快！徐大人马上就到了，里面都布置好了吗？哎呦——你怎么还有空闲在这儿说闲话？赶快进去看看！”
小厮听闻，脚底抹油一般跑开了。
成竹见状悄悄退到一侧，那男人自是没见过他的，听闻他来投奔“亲戚”，草草给了二三碎银，算是打发了。
这头张罗着富阳县令的白事，本应忙得脚不沾地才对，却还抽出人手伺候远道而来的“徐大人”，想必这位大人是个人物。成竹留了个心眼，故意走远后又折了回去，发现这位“徐大人”竟是杭州府知府徐昌。
一个县令的白事，为何会惊动一府之长？
再瞧瞧那县令府邸，虽是白绸高悬，却无一人前来悼念，实在奇怪。
来都来了，成竹心道，人寻不到，寻些有用的东西回去，也能交差。这般想着，他干脆在附近寻了间客栈落脚，准备夜深时潜入府中探个究竟。
富阳不比京都，戌时刚过，酒馆茶肆皆已关门谢客，只余门前两侧悬挂的灯笼映照出一派孤寂之象。
成竹借着夜色返回县令府，整个府邸漆黑一片，只那临时搭建起来的灵堂里透着一丝光亮，烛火幽幽，曳曳欲灭，配合着高悬的白绸，煞是渗人。
这县令府可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，前头的大堂、二堂、三堂用来处理各类案情，唯有位于最后方的内堂才是县令的起居之所。
成竹顺着游廊一路摸到卧房，才推开门，便闻到一股腐旧的气味，丝毫感受不到半点儿活人的气息。他抬手抚过桌案，就见指腹沾上了一层薄灰，瞧这模样，俨然是许久未曾打理过了。
县令的卧房怎会如此？就算不常住人，也该有下人时时进出打扫，断不会积了这么厚的灰尘，莫非——
窗外忽地闪过一道人影，成竹一惊，翻窗追去。
那人似是脚下不稳，但对府里的地形却是极为熟悉，七拐八拐，竟逃进了一处院落。
成竹正要跟上，却见那人猛地转过身来，大喊一声：“救我！”
下一刻，数十黑衣人从天而降，将俩人牢牢包围起来。
眼前刀光一闪，成竹持剑而上，寒刃破开一人的咽喉，于周身溅起一道血弧。
前面的人方才倒下，后面的立刻又被捅了个对穿，电光石火间只看得剑锋频出，寒煞逼人。这些黑衣人看似来势汹汹，实则并不是成竹对手，接二连三地做了剑下亡魂，剩下几个运气好的也不敢再上前，纷纷丢了手里的刀——逃命去了。
这场打斗来得快去得也快，眼看最后一个黑衣人也咽了气，成竹甩了甩剑上的血，回首却发现周围空无一人，“……说好的救人，人呢？！”
院子东侧，一扇房门大开，忽闻“砰”地一声，一个黑影从门后栽了出来，倒在地上一动不动了。
*
正值夜深人静之时，整个客栈寂静无声。
成竹拿出随身携带的药瓶，侧头打量着躺在床上的人。那人右肩肩头有一贯穿伤，伤口处血肉早已糊成一片，剥开衣裳才发现伤口深已见骨，实属伤得不轻。
成竹下手时故意重了些，激得那人连连闷哼，“你若存心报复，不如将我丢在那里，何必带我回来？”
“报复？”成竹瞥他一眼，“我于刀剑下救你，眼下还替你上药，怎就成了‘报复’？倒是你，事到如今也不肯说句实话，你是谁？这伤是怎么回事？又为何要夜闯县令府？”
“你不知我是谁……”那人闭了闭眼，“那为何要救我？”
“因为你行踪可疑。你能出入内堂，说明对府中情况十分熟悉，多半就是县令府的人；而你见了我就跑，说明你在躲避什么人，不然，我一个陌生人，深更半夜出现在县令府邸，你应当喊人过来捉我才是，而不是那般落荒而逃。”成竹说着向前探了探身，“我的身手你见识过了，我能杀掉那些黑衣人，也能杀了你。”
那人眸光微动，别开眼沉默了片刻，复又开口：“我乃富阳县令杨儇。”
成竹闻言一愣，接着跳了起来，“富阳县令？你不是死了吗！你、你是人还是鬼？”
“鬼！”杨儇没好气地回道：“世道崩坏，人人心怀鬼胎，我是人是鬼又有何异？”
“你没死，那县令府的白事是怎么回事？”成竹心下诧异，忽而想起看门小厮说过的话，“难道……你真的得罪了人？那人竟要置你于死地？”
杨儇不答，顾自穿好衣裳，“多谢侠士为我包扎伤口，还没请教侠士姓名。”他顿了顿，“白日里，偶闻侠士与府中小厮对话，侠士自称是我的远房表弟，奈何我记性不佳，便是想破了脑袋，也想不起有这样一个表弟。”
成竹尴尬地抽了抽嘴角。
杨儇抬眸，一字一顿地道：“杭州府下辖府县均知晓我已毙命，你竟不知？你身手极好，不似普通人，口口声声说来投奔我，却不知我长什么模样。你非我富阳人士，你来富阳做什么？”
成竹闻言，便知瞒不了了，干脆将此行原委一五一十地道来，说到最后，话锋一转，“都说将心比心，我对你直言不讳，只求换一句实话。”
床头的烛花闪烁，像是燃到了尽头。
杨儇一直没有吭声，烛火投在他的侧脸，将他整个人照得忽明忽暗。
成竹没有催，起身又点了一根火烛，瞧着屋里重新亮起来，才道：“你一个读书人，方才死里逃生，不如今晚好好休息，我去外面替你守着。”说罢站了起来，转身欲往外走。
杨儇抬臂一把把人拉住，问道：“你当真是五殿下的人？”
这个动作又扯到了伤口，杨儇一边疼得吸气，一边自顾自地说道：“事到如今我又能信谁呢？只能赌一把了。去年我在全县推行土地变革之法，凡是县里的土地，由县衙统一管理，如此，将许多豪绅的土地一并化为‘公有’。此举引起了豪绅们的不满，他们以王家为首，整日来县衙闹事。三日前，我外出时遭遇伏击，诈死落水得以捡回一命，而我之所以潜回县令府，是想拿回县印。”