“太磨人了，魂儿都要飘起来似的。”
  虽是欢愉至极，却也需稍作歇息。
  可他却不肯放过，双手扣住她的腰肢往上一提，再度吻住她的唇，缠绵悱恻，不知餍足。
  这一夜，他几乎未曾让她喘息片刻。直至翌日清晨，二人相拥醒来，她还未及回神，便又被他抵在床角，再度卷入情潮之中。
  薛召容的精力当真旺盛，开了头之后就一发不可收拾。
  后来的几天里，两个人见了面就脸红，就像初尝情爱滋味一样，羞涩又期盼，激动又放纵。
  原来情爱竟是这般滋味。像偷尝了窖藏的蜜酒，初时只敢小口啜饮，待到回甘涌上舌尖，便再也舍不得放下酒盏。夜里辗转反侧时，连窗棂间漏下的月光都成了他玉冠上的银辉。
  辗转两世终于尝到了彼此相爱的滋味。
  ——
  京城。
  一场战争过后，断壁残垣间哀鸿不绝，无辜百姓遭受牵连，民间怨声载道，皇上与二皇子费尽半月周折，方才平息民怨。
  正当众人以为风波已定，岂料未及数日，宫中忽传丧钟，皇上骤然驾崩。
  皇上驾崩当日，二皇子登临大位，改元“盛”，从此，奕国变成了盛国。
  以己之名定国号，其勃勃野心昭然若揭。
  因他素来在民间威望颇高，又刻意散布前朝昏聩、亲王府作恶多端的流言，更将此次战祸尽数推诿于亲王府与薛召容之身。百姓闻之，愈发敬服，皆道新君圣明，必能开创盛世。
  新帝登基那日，天光破得极早。九重宫阙浸在淡金色的晨曦里，汉白玉阶上浮着一层薄霜，被礼官皂靴踏过时，竟似碾碎了万千星河。
  玄端朝服十二章纹沉甸甸压下来，日月山河在广袖间翻涌，腰间大带缀着的白玉组佩纹丝不动。
  薛盛踩着九九八十一声景阳钟响拾级而上，十二旒冕冠前的玉藻微微晃动，露出底下那双已不同往昔的深沉眼眸。
  当九龙金印重重落在圣旨上时，似乎预示着大局已定。
  新皇甫一登基，便下旨册封和都县令之女许莹为淑妃，即刻迎入宫中。令人诧异的是，这位新君竟未循例令其更名改姓，就这般堂而皇之地将人纳入了后宫。
  坊间早有传闻说许莹曾遭不测，如今却摇身一变成了淑妃，百姓们不免议论纷纷。新帝对此却浑不在意，只略施手段压下了些风言风语。
  薛盛自登基以来，整顿朝纲的手段老辣非常，全然不似初掌大权的新君。不过月余，朝中大臣便换了大半，该贬的贬，该升的升。
  他又开仓放粮赈济灾民，更颁布大赦天下的恩旨。这般雷霆手段与怀柔政策并用，倒真教天下百姓渐渐归心，都道是迎来了位明君圣主。
  夜色沉沉，御书房内烛影摇曳。新帝薛盛正伏案批阅奏章，忽见驿使疾步入内，躬身禀道：“启禀皇上，西域传来急报。”
  薛盛抬眸示意他继续。驿使低声道：“皇上，我们安插在西域的暗桩，似乎已被薛召容察觉，已尽数被擒。更棘手的是，他已与北境结盟，近日频频出入西域与北境接壤的几座边城，看样子是要将周遭城池尽收囊中。眼下他们虽兵寡将稀，却个个骁勇难当。”
  薛盛闻言静默良久，烛火映照下，他那张向来温和的脸庞，变得愈发俊朗且带着不容忽视的威严，他将笔搁下，眸中闪过难辨之色，开口道：“既如此，那即刻启动第一步计划。”
  沉吟片刻，又道：“去给朕捉几个关键人物过来，最好是能戳痛薛召容的软肋。”
  第66章 第66章“很想要，来一下下。”……
  薛盛登基的消息很快传到了西域,但也在薛召容的意料之中。能这般迅速地除掉先皇坐上皇位，可见其能力有多么不一般。
  以后要想将他从那龙椅上拽下来，需得比他更狠、更绝、更算无遗策。
  薛召容先稳住了西域局势,厉兵秣马，日夜操练,而后亲赴北境,与舅舅及各部首领密谋联合之事。
  北境与西域不同,此地部族悍勇善战,且心思诡谲，若非舅舅从中周旋,他们连见都不会见他一面。
  可即便勉强应下合作,北境人开出的条件却极为苛刻,几乎是要他割地让利，方能借兵。
  北境诸部对他轻视至极，几位长老更是毫不掩饰眼底的讥诮。在他们眼中,他不过是个无名之辈,昔日在皇城时连官职都未曾挣得，不过仗着几分武艺，才勉强入眼。
  薛廷衍都比他在北境有名气，这倒也怪不得他们，毕竟他从前行事，皆在暗处，世人甚至不知他的存在。
  北境这块骨头很难啃，此时若贸然与其兵戈相向,只怕薛盛会趁机攻入。
  为共商大计，众人暂居西域。只是风沙漫卷之地，苦了两位金枝玉叶的姑娘。于是,众人商议着让两位姑娘以及阮玉先学些防身的本事，起码能够保护自己。
  最近薛召容与江义沅、江将军等人连日忙于军务，既要与北境交谈，又要收服周边城池，常常天未亮便出营，至星子满天才归，自然无暇亲自教导两位姑娘骑射。于是江义沅便寻了几名骑术精湛的亲卫，专程来指点她们。
  阮
  玉虽不精于剑术，但马背上的功夫尚算娴熟，此番便只有沈支言与阮苓需从头学起。阮玉放心不下，总在一旁守着。
  阮苓一开始倒是兴致勃勃，可那马儿偏生与她作对似的，不是突然扬蹄，便是甩尾转圈。她勒紧缰绳喝令前行，那马儿反倒后退几步，气得她咬牙切齿。
  她学得心浮气躁，没一会儿便甩了缰绳要作罢。阮玉见状，连忙上前教她：“手腕要松些，缰绳勒得太紧，马儿自然要闹脾气。”
  他说着亲自示范如何轻抚马颈安抚。阮苓虽不情愿，却也只得重新攥住缰绳，只是小嘴撅得老高，嘴里还不住嘟囔着：“这畜生比绣花针还难驯。”
  另一边，沈支言虽骑得慢，偏生那马儿惫懒，任她如何轻夹马腹都纹丝不动。她急得额角沁汗，心一横，抬脚轻踢了下马肚子。谁知那马儿骤然扬蹄飞奔，她一个不稳，整个人从马背上滑落，重重摔在沙地上。
  “姐姐！你没事吧？”
  阮玉惊呼着跑过去，沈支言已自己撑着站起身，拍了拍沾满尘土的裙裾，尴尬地笑了笑：“我没事，想学本领，哪有不跌打的？”
  她又爬上马背，继续学习。乱世求生，容不得半分矫情，这骑马的本事，她定要尽快学会才是。
  阮苓依旧心浮气躁，总不得要领。阮玉无奈，只得亲自为她牵马引缰，耐着性子一步步教她如何控马。
  此时，江义沅与薛召容一行人议事归来，站在场外看他们练习。
  薛召容的目光追着沈支言，只见她鬓角微湿，却仍专注地随着马背起伏的节奏调整身姿，那份认真劲儿还挺像那么回事。
  而另一边的阮苓却仍在闹腾，一会儿嫌马儿不听话，一会儿怪阮玉教得不对，清脆的抱怨声在整个马场回荡。
  鹤川瞧着这场景，忍不住抬手挠了挠后颈，笑道：“这小丫头，当真是半点耐性都没有。”
  江义沅在旁轻笑：“你是不知她的脾性，这丫头自小便是如此。嘴上虽抱怨个不停，骨子里却倔得很。这骑马的本事，她若学不会，怕是连觉都不肯好好睡。”
  鹤川：“这倒是，回头我耐心教教她。”
  正说话间，忽听得一声嘶鸣炸响。只见阮苓胯、下那匹马骤然扬蹄，发狂般冲了出去。阮玉脸色骤变，死死拽住缰绳，却被惊马拖得双脚离地。
  沙尘飞扬间，他咬紧牙关不肯松手，细嫩的手掌顷刻间便被粗糙的缰绳磨出血痕。
  阮苓的惊呼混在风里。那马儿越发癫狂，阮玉终是力竭，整个人重重摔在地上，被拖得老远。马儿仍在癫狂，他依旧没有松手，此时若是松手，马背上的阮苓必定要撞得头破血流。
  疯马似是被激怒，突然扬起后蹄，碗口大的马蹄裹着劲风直朝阮玉面门踏来。他被拖得头晕目眩，只见一团黑影当头压下，只得闭目待死。
  就在关键时刻，江义沅一个闪身而过，抬腿便将那马蹄踹开。她一把将阮玉从地上拽起，不料那疯马竟又调转方向，后蹄再度狠狠踢来。
  眼看江义沅就要被疯马踢中，萨木飞身而来，以臂为盾硬生生扛下这一击。
  铁蹄砸在臂甲上发出令人牙酸的闷响，他却面不改色，反手便将阮苓从马背上拎了下来。
  疯马嘶鸣着又要发难，萨木将三人往安全处一推，自己却结结实实又挨了一记。接着他便纵身跃上马背，一只手掌扣住缰绳，另一手轻抚马颈，低沉的嗓音混着西域方言缓缓安抚。
  不多时，那马儿便在萨木的安抚下渐渐平息。马场的侍从们慌忙赶来，仔细查验后才发现，原是阮苓身上熏的香惹的祸。
  阮苓素来爱用些稀罕的香粉，虽不浓烈，却偏生是这西域马儿从未闻过的气味。自打她翻身上马，那马儿便躁动不安，最终被这异香激得发了狂。
  江义沅将瘫坐在地的阮玉扶起，见他面色苍白，不由担心道：“可伤着哪里了？”
  阮玉惊魂未定地喘着气，勉强扯出一丝笑：“姐姐不碍事的。”
  他抬起手，原本白嫩的腕子此刻布满擦伤，细碎的血珠正从伤口渗出，连袖口都被沙石磨得破烂不堪。
  江义沅看到伤口眸光微沉，解下腰间锦帕，轻轻裹住他流血的手掌，道：“伤得不轻，得立即找大夫处置。”
  她说罢又匆匆查看阮苓状况，见她只是受了惊吓，这才略松了口气。她怕阮玉的伤口感染，即可带着他离开了马场去医治。
  薛召容护着沈支言过来，瞥见萨木颈侧洇出不少血，关切问道：“你可还好？”
  萨木没有回答，目光死死钉着江义沅与阮家姐弟离去的背影，而后突然暴起，一脚将地上的马鞍踹出丈远，铁制的鞍具在沙地上划出深深的沟痕。
  他转身时臂甲上的血珠甩落在黄沙上，头也不回地从偏门大步离去，看都未看薛召容与沈支言一眼。
  夫妻二人愣在原地，薛召容眼底泛起复杂，他心知萨木最近对他不服。
  西域诸部原是江义沅一手经营，萨木这些旧部更是誓死追随。可如今自己空降而来，不仅接手西域事务，更要统辖北境，难免另萨木抵触与反感。
  这些时日，萨木对他不是冷眼相对，便是视若无睹。即便他主动示好，换来的也不过是对方一个转身离去的背影。今日这般关切，又被当作了耳旁风。
  要让这匹烈马信服，光靠权势怕是不行，得想想办法。
  江义沅领着阮玉、阮苓寻了大夫诊治，待阮玉臂上伤口包扎妥当，她又折返马场。岂料场中早已空无一人，萨木也不知去向。
  至用膳时分，众人齐聚膳厅。江义沅见阮玉伤势已妥，心下稍安。
  案上菜肴虽与中原风味迥异，初时颇不惯口，然渐渐也觉出几分异域滋味。
  鹤川今日特意亲自下厨，烹得几道小菜添在席间。待菜式上齐，众人正欲举箸，却发觉独缺了萨木踪影。
  沈支言提议等他一会，江义沅应下后频频向门口张望，阮玉在一旁瞧得分明，见她满眼担忧，皱紧了眉头。
  过了好一会，仍不见人影。沈支言对江义沅道：“姐姐不妨去寻他一寻？饭菜一会儿就凉了。”
  江义沅低低应了一声，起身欲去寻人，不料才至门前，便与萨木迎面撞上。
  两人一时怔住，四目相对，一时无言。
  江义沅目光落在他颈间未包扎的伤处，又瞥见他手臂上的血，轻声问：“怎么不上药？”
  方才她只顾得阮玉了，竟没注意到他也受了伤。
  萨木没有回答，绕过她走到桌前重重坐下。他面色阴沉，执箸时力道颇重，碗筷磕碰间发出刺耳的声响。
  阮玉眉头一蹙，正欲开口，却被阮苓拽住了衣袖。
  阮苓起身，朝萨木盈盈一礼，笑道：“萨木公子，今日多谢你出手相救，这份恩情，我们日后定当报答。”
  萨木恍若未闻，头也不抬，只端起碗狠狠扒了几口饭，咀嚼声在寂静的膳厅内格外清晰。
  江义沅在门前静立须臾，走回桌前坐下，阮苓也尴尬地重新坐了下来。
  席间一时无人言语，唯余碗筷碰撞之声，沉闷而压抑，似有无形的郁结凝滞在众人心头。
  沈支言见席间气氛不对，忙含笑打圆场道：“今日鹤川亲自下厨，这几道菜色皆是难得，很有中原口味，萨木兄弟多用些。”
  萨木依旧没做声，手中竹箸重重戳在碗底，扒饭的声响愈发刺耳。这般作态，分明是憋着一腔无名火。众人面面相觑，皆噤声不语。
  沈支言看向江义沅，江义沅默不作声，眸中情绪晦暗难辨。
  阮玉见江义沅始终未动筷，拿起汤勺为她盛了一碗热汤，温声道：“姐姐辛苦，尝尝这个，今日多谢相救，也谢谢萨……”
  他话未说完，忽闻“咣当”一声巨响。