春长渡 第59节
他走到薛盛跟前，恭敬行礼道：“殿下，听闻严太师府此处生出乱子，特此前来一探究竟。”
薛盛斜睨了他一眼，冷声道：“何大人，消息倒是灵通得很。从严太师府到大理寺，少说也得半个多时辰的路程，你来得倒是迅速。”
何昌营忙躬身道：“回二皇子，下官原是打算前来拿人，未至严太师府，便听闻此处已生乱象，便即刻加快脚步赶了过来。”
言罢，他从袖中掏出一封密卷，呈于众人面前。只见那密卷之上，赫然列着数人姓名，还盖有大理寺的官印。
薛盛瞥了一眼，问道：“何大人，这是何意？”
何昌营目光扫向一旁的薛召容，回禀道：“回殿下，前些日子，刘御史突然惨遭杀害，凶手至今未擒。下官多方查证，终有所获。此前，在刘御史的书房里，寻得一方密卷，上面记载着几位大人的犯罪记录，以及如何联手残害朝臣之信息。”
“刘御史生前一直在追查几位已故大臣之事，最终线索指向了亲王府，便将这些人的名字悉数记下。这密卷之中，涉及亲王府等众人。下官已将此密卷呈于皇上，皇上览后，龙颜大怒，命下官彻查此事。下官听闻薛大人前来参加严太师的寿宴，便前来捉人。”
捉人？
何昌营言罢，无人做声，就连薛盛也未出声。
“殿下，下官此番前来，乃是奉皇上旨意拿人。”何昌营搬出皇上，试图施压。
薛盛这才接过他手中的密卷，匆匆一览，上面确实写着亲王府父子、太傅府沈支禹以及将军府江砚深之名，且罪证条条列列，清晰明了。他问道：“这密卷是何人所写？有何证据证明其真实性？”
何昌营回道：“此密卷乃刘御史生前所写，上面有他的亲笔印记，二皇子可去查证。且据刘御史家人及长子所述，此前刘御史确实在调查亲王府这批人，许是暴露了行踪，才惨遭杀害。”
“幸而刘御史将此密卷藏得隐蔽，未被他们带走。除此之外，还有其他几位大臣可作证。皇上命下官先将人带走，关押起来，再行调查。”
薛盛轻笑一声，道：“我知晓何大人办案之难，然一死人留下的东西，又怎能作为铁证？再者说，当下所处理之事，并非何大人所言之事，而是严太师涉嫌造反之事。”
“在场众人皆亲耳听闻这只鹦鹉说出大逆不道之言，此事关乎江山社稷，即便皇上亲临，亦会慎重调查。所以，何大人此事，暂且搁置一旁，待我处理完严太师之事再说。”
何昌营忙道：“殿下，您要调查严太师之事，下官管不得，但薛召容作为罪犯，下官今日必须将他带走。”
必须？二皇子冷笑一声：“在场众人皆有嫌疑，本皇子又怎知薛大人与严太师此事毫无关联？没有本皇子允许，在场众人，一个都不许离开此地。”
何昌营坚持道：“可是殿下，这两件事并不冲突，下官可将他们一并关进大牢，稍后审问。”
薛盛有些不耐烦，蹙眉道：“何大人办案怎可这般简单粗暴。我们不能冤枉任何一个好人，那大牢岂是随随便便就能关人的？
何大人为官多年，难道连这基本的为官之道、为百姓着想之理都不懂吗？”
何昌营被薛盛怼得哑口无言，片刻后又道：“二皇子，此事薛召容摆脱不了嫌疑，即便现在不将他带走，下官亦要将其扣押起来。”
薛盛冷笑：“一个大理寺卿，竟如此嚣张，不将本皇子放在眼里。时下我倒有一事想问，前段时间，东街有案，太傅大人的长子被人无缘无故绑架，太傅府与将军府的两位千金被人追杀，此事当时交由大理寺处理，为何直到现在仍无一点音讯？是你们大理寺置之不理，还是有意包庇什么？”
何昌营一听这话，顿时头皮发麻，一时间竟无言以对。
这时，薛召容走上前对何昌营道：“何大人，你口口声声说刘御史之死与我有关系，还说刘御史生前在调查我们亲王府，查到了一些我们残害官员的证据。然你仅凭这密卷上几个名字，就能证明一切吗？死人无法开口，但是活人可证。时下二皇子在此，又有这么多人在场，那我便来证明一下自己的清白。”
言罢，他给了鹤川一个眼神。鹤川领会之后，转身出去，不一会儿，便带来一人。
众人看到那人，皆是一惊，有人脱口道：“是刘御史？刘御史不是已经死了吗？怎么还活着？”
周围顿时炸开了锅，在场之人，无不震惊，就连二皇子也极为惊讶。
何昌营看到刘御史之后，许久都未反应过来。那刘御史虽看起来有些憔悴，但确确实实是一个活生生的人。
他初时震惊，而后激动地对刘御史道：“刘大人，你还活着，当真太好了。你快告诉大家，到底是不是薛召容要杀你？当初你查的那些大臣命案，是不是亲王府的人所为？其中是不是就有薛召容？”
何昌营明摆着与薛召容作对。
刘御史看了他一眼，又扫视了四周一眼，最后目光落在薛召容身上，微微动了动眼眸，回道：“此事与薛召容无关，亦与亲王府无关，我已仔细调查清楚。”
何昌营听闻，满是震惊，忙道：“那这封密卷呢？上面写的又是什么意思？”
刘御史望了一眼，回道：“那密卷之上，是本官记录的关于抚州水灾赈灾捐款之人的名字。”
而后，他又看向太傅沈贵临道：“抚州水灾之时，沈大人亦知晓，当时皇上交由我们二人处理。为感谢这些为天下苍生着想之人，我们便写了这个名册，还想着哪日呈给皇上，以示嘉奖。”
“怎么可能？这上面的罪证又是什么意思？”何昌营不相信，“还有你这段时间去了何处？为何要诈死？”
刘御史回道：“那罪证不是我所写，是有人后面加上去的，可以验证。薛召容救了我之后，怕我再遇危险，便将我保护起来。我怕皇家误会亲王府以及那几位官员，所以今日前来与大家解释一番。”
一时间，那名单上的罪人，竟成了救济苍生的善人。众人哗然，议论纷纷。
何昌营一时无言以对，脸颊憋得涨红，他怎么也没有想到，事情竟会有这样的反转。
而就在这时，刘御史又看向同样满脸惊讶的严太师：“今日，我要指认一人，那便是严太师。此人贪赃枉法，陷害朝中重臣，罪恶滔天，望二皇子能为百姓、为天下苍生主持公道，将此人就地伏法。”
“你……你休要胡说。”严太师蓦然一僵，未料刘御史竟会反咬自己一口，他气得双手都在颤抖，怒喝道：“小小刘御史，竟在此胡说八道。谁知道你是不是受人指使，殿下，他的话定不能轻信。”
薛盛看了他一眼：“严太师是否做过忤逆之事，在府上搜一搜便知道了。”
他指了指何昌营身后：“何大人，你且在一旁站一会儿，你带来的这些人需听本皇子调遣。”
他高喊一声：“众兵听令，严搜太师府。若有一人敢徇私舞弊，株连九族。”
一声令下，官兵们齐刷刷地颔首行礼。
薛盛作为堂堂二皇子，他权势和地位自然要比在场任何一位官员都大的多，他说要搜府，那便无一人敢阻拦。
何昌营虽有不服，但也只能退到一旁。
官兵们把太师府翻了个底朝天，不久后，便有人前来禀报：“殿下，在后院发现了一间密室。”
第43章 第43章“我没有，是你抓着我亲……
众人闻听密室之事,顿时哗然。二皇子当即率人前往查探，薛召容与沈贵临紧随其后。大理寺卿也匆忙地跟上，额间早已沁出一层细密冷汗。
及至密室,只见一方不大的暗室中，满室金砖堆积如山,映得人眼花缭乱。更令人心惊的是,其间竟私藏了大批宫禁之物,御用珠宝首饰流光溢彩,更有诸多宫中秘不外传的私密物件。
严太师为官数十载，竟暗中敛聚如此惊人的财富,众人见状无不倒吸凉气,连二皇子也面露惊诧之色。
官兵奉命清点赃物之际,忽在密室深处发现数个硕大木箱。一名官兵上前查探，手指刚触及箱面，陡然被暗藏的机关所伤。但见他脸色骤变,痛呼一声,整条手臂以肉眼可见的速度肿胀起来，不消片刻已疼得在地上翻滚。
“箱子上有毒。”薛召容厉声喝道，众人闻言纷纷后退。
那受伤官兵的手掌已肿若馒头，乌紫可怖。薛召容箭步上前，执起小刀在其掌心划开一道口子。霎时间，汩汩黑血涌出，在地上汇成一滩触目惊心的污渍，看得众人心惊胆战。
薛召容眸光一凛,手中长剑利落地挑开木箱。箱中赫然现出一个硕大瓷罐，他用剑尖挑开罐盖，顿时一股刺鼻的气味扑面而来。众人定睛一看,只见罐中盛满漆黑如墨的毒液，泛着诡异的光泽。
“是剧毒。”有人失声惊呼。
二皇子面色骤沉，环视四周，见这般毒物竟不止一箱，当即冷声下令：“即刻封锁此地，任何人不得擅动。”
随即率众返回前院，命官兵将太师府上下尽数羁押，又遣散了前来赴宴的宾客。
大理寺卿何昌营见势不妙，正欲趁乱离去，忽听身后传来薛召容清冷的声音：“何大人，这般急着走，怕是不妥吧？”
何昌营身形一僵，回头强笑道：“薛大人此言何意？”
薛召容唇角微勾，眼底冷然：“何大人方才不是口口声声要拿本官问罪？如今太师府□□藏赃，证据确凿，而刘御史失踪一案，你查了这么久毫无进展，反倒诬陷朝臣，这般渎职构陷之罪，难道不该给本官一个交代？”
他话音不重，却字字如刀，何昌营额角冷汗涔涔，一时竟无言以对，而后面色微变，强自镇定道：“薛大人此言差矣。本官虽有所失察，但当时搜得的证物上明明白白，写着亲王府牵涉谋逆之事，更有数位官员联名举证。本官依律查办，奉皇命拿人，何错之有？”
薛召容厉声道：“何大人仅凭几份未经核实的证词，便断定本官有罪？若人人如你这般草率办案，岂非让忠良蒙冤，令圣上受小人蒙蔽？”
“你身为大理寺卿，本该明察秋毫，如今却因失职之过，险些酿成大错，究竟是有人伪造证据欺君罔上，还是你蓄意构陷，误导圣听？”
何昌营被逼得额角渗出冷汗，咬牙道：“薛召容你自己做过什么，心里清楚，若当真问心无愧，大可向圣上呈递证据，何必在此与本官纠缠？本官公务在身，恕不奉陪。”
他转身欲走，却见薛召容长剑一横，寒光凛冽地拦在了他身前。
“何大人这般轻易就想脱身？”薛召容冷笑，“你污蔑朝廷命官，二皇子亲眼所见，难道不该给本官一个交代？此事，本官定要面呈圣上，请圣上明断。”
何昌营勃然大怒，攥紧拳头厉声道：“薛召容，你待如何？”
薛召容不语，只瞥了一眼鹤川。鹤川会意，当即上前就要拿人。
何昌营见状，
阴测测地笑道：“好大的胆子，光天化日之下，竟敢擅自捉拿朝廷命官，你们眼里还有王法吗？”
“王法？”薛召容眸色一沉，“何大人也配提王法？经本官查证，近来数桩悬案皆与你脱不了干系。你身为大理寺卿，不能为民伸冤，反倒积压命案、诬陷忠良，如此尸位素餐，要你何用？”
说罢，他转向二皇子，郑重拱手：“殿下，此事关系重大，万万不可轻纵。臣恳请殿下下令羁押何昌营，彻查其是否徇私枉法，与严太师暗中勾结。”
何昌营顿时面红耳赤，急声道：“殿下明鉴，薛召容一派胡言，下官、下官只是一时失察......”
他扑通跪下，声音发颤：“下官日后定当谨言慎行，绝不再犯。”
二皇子瞥向他，冷声道：“此事牵连甚广，不仅涉及刘御史一案，更牵扯出大理寺诸多疑点。来人……”他抬手示意，“先将何大人收押，待本皇子亲自审问。”
何昌营闻言脸色骤变，急声道：“殿下，您不能……”
“怎么？”二皇子冷笑一声，袖袍一挥，“本皇子还动不得你一个大理寺卿？”
他话音未落，四周官兵已持刀上前，将何昌营团团围住。
何昌营面如土色，虽心有不甘，却也只能束手就擒。
待处置妥当，薛召容忽觉有异，环视四周竟不见严太师的长子严河踪影。
竟然让他跑了。
他眸色一凛，当即对鹤川沉声道：“速去搜查严河下落。”
此人必是在事发之初就已潜逃，他与李贵妃暗通款曲，绝不能让其逃脱。
待诸事暂毕，薛召容与沈贵临向二皇子郑重行礼，沈贵临道：“今日劳烦殿下亲临处置，臣等不胜惶恐。”
二皇子抬手虚扶，温声道：“沈大人不必多礼。肃清朝堂，本就是本王分内之事。”
他目光转向薛召容，眼中流露出几分赞许：“今日多亏薛大人机敏，若非你将刘御史带来作证，只怕要让那些乱臣贼子反咬一口。”
此时刘御史因身体抱恙，站在一旁垂首不语，二皇子也未多问。薛召容打量他，但见其眉目清朗，举止端方，倒真如外界所言是个磊落君子，不由心生敬意，拱手道：“今日若非殿下明察秋毫，臣的冤屈也难以洗清。待诸事平定，臣定当登门拜谢。”
二皇子朗笑一声，轻拍他肩头：“薛大人言重了。日后若有需要，尽管来寻我。”
他说罢神色一正：“眼下还需劳烦二位带着刘御史随我入宫面圣。太师虽已伏法，但他在朝中经营多年，若要彻底肃清余毒，还需步步为营，谨慎行事。”
二人颔首，带着众人随二皇子进了皇宫。
——
沈知言一整日都心神不宁。手中无意识地绞着帕子，目光频频望向窗外。薛召容今日独闯龙潭虎穴，朝堂之上暗潮汹涌，稍有不慎便会万劫不复。更何况他身为亲王府之子，本就处在风口浪尖，不知多少双眼睛在暗中窥伺，等着抓他的错处。
“姐姐好歹用些饭食。”阮苓捧着青瓷小碗，见她这般模样，不由抿唇轻笑，“姐姐这般牵肠挂肚的模样，看来对这位未来夫婿，是十二分的满意呢。”
沈知言闻言耳尖微红，却仍强自镇定道：“朝中局势复杂，我难免忧心。”
阮苓凑近低声道：“姐姐与薛二公子，想必早就有过交集吧？否则怎会这般情意绵绵？”
情意绵绵。
薛盛斜睨了他一眼，冷声道：“何大人，消息倒是灵通得很。从严太师府到大理寺，少说也得半个多时辰的路程，你来得倒是迅速。”
何昌营忙躬身道：“回二皇子，下官原是打算前来拿人，未至严太师府，便听闻此处已生乱象，便即刻加快脚步赶了过来。”
言罢，他从袖中掏出一封密卷，呈于众人面前。只见那密卷之上，赫然列着数人姓名，还盖有大理寺的官印。
薛盛瞥了一眼，问道：“何大人，这是何意？”
何昌营目光扫向一旁的薛召容，回禀道：“回殿下，前些日子，刘御史突然惨遭杀害，凶手至今未擒。下官多方查证，终有所获。此前，在刘御史的书房里，寻得一方密卷，上面记载着几位大人的犯罪记录，以及如何联手残害朝臣之信息。”
“刘御史生前一直在追查几位已故大臣之事，最终线索指向了亲王府，便将这些人的名字悉数记下。这密卷之中，涉及亲王府等众人。下官已将此密卷呈于皇上，皇上览后，龙颜大怒，命下官彻查此事。下官听闻薛大人前来参加严太师的寿宴，便前来捉人。”
捉人？
何昌营言罢，无人做声，就连薛盛也未出声。
“殿下，下官此番前来，乃是奉皇上旨意拿人。”何昌营搬出皇上，试图施压。
薛盛这才接过他手中的密卷，匆匆一览，上面确实写着亲王府父子、太傅府沈支禹以及将军府江砚深之名，且罪证条条列列，清晰明了。他问道：“这密卷是何人所写？有何证据证明其真实性？”
何昌营回道：“此密卷乃刘御史生前所写，上面有他的亲笔印记，二皇子可去查证。且据刘御史家人及长子所述，此前刘御史确实在调查亲王府这批人，许是暴露了行踪，才惨遭杀害。”
“幸而刘御史将此密卷藏得隐蔽，未被他们带走。除此之外，还有其他几位大臣可作证。皇上命下官先将人带走，关押起来，再行调查。”
薛盛轻笑一声，道：“我知晓何大人办案之难，然一死人留下的东西，又怎能作为铁证？再者说，当下所处理之事，并非何大人所言之事，而是严太师涉嫌造反之事。”
“在场众人皆亲耳听闻这只鹦鹉说出大逆不道之言，此事关乎江山社稷，即便皇上亲临，亦会慎重调查。所以，何大人此事，暂且搁置一旁，待我处理完严太师之事再说。”
何昌营忙道：“殿下，您要调查严太师之事，下官管不得，但薛召容作为罪犯，下官今日必须将他带走。”
必须？二皇子冷笑一声：“在场众人皆有嫌疑，本皇子又怎知薛大人与严太师此事毫无关联？没有本皇子允许，在场众人，一个都不许离开此地。”
何昌营坚持道：“可是殿下，这两件事并不冲突，下官可将他们一并关进大牢，稍后审问。”
薛盛有些不耐烦，蹙眉道：“何大人办案怎可这般简单粗暴。我们不能冤枉任何一个好人，那大牢岂是随随便便就能关人的？
何大人为官多年，难道连这基本的为官之道、为百姓着想之理都不懂吗？”
何昌营被薛盛怼得哑口无言，片刻后又道：“二皇子，此事薛召容摆脱不了嫌疑，即便现在不将他带走，下官亦要将其扣押起来。”
薛盛冷笑：“一个大理寺卿，竟如此嚣张，不将本皇子放在眼里。时下我倒有一事想问，前段时间，东街有案，太傅大人的长子被人无缘无故绑架，太傅府与将军府的两位千金被人追杀，此事当时交由大理寺处理，为何直到现在仍无一点音讯？是你们大理寺置之不理，还是有意包庇什么？”
何昌营一听这话，顿时头皮发麻，一时间竟无言以对。
这时，薛召容走上前对何昌营道：“何大人，你口口声声说刘御史之死与我有关系，还说刘御史生前在调查我们亲王府，查到了一些我们残害官员的证据。然你仅凭这密卷上几个名字，就能证明一切吗？死人无法开口，但是活人可证。时下二皇子在此，又有这么多人在场，那我便来证明一下自己的清白。”
言罢，他给了鹤川一个眼神。鹤川领会之后，转身出去，不一会儿，便带来一人。
众人看到那人，皆是一惊，有人脱口道：“是刘御史？刘御史不是已经死了吗？怎么还活着？”
周围顿时炸开了锅，在场之人，无不震惊，就连二皇子也极为惊讶。
何昌营看到刘御史之后，许久都未反应过来。那刘御史虽看起来有些憔悴，但确确实实是一个活生生的人。
他初时震惊，而后激动地对刘御史道：“刘大人，你还活着，当真太好了。你快告诉大家，到底是不是薛召容要杀你？当初你查的那些大臣命案，是不是亲王府的人所为？其中是不是就有薛召容？”
何昌营明摆着与薛召容作对。
刘御史看了他一眼，又扫视了四周一眼，最后目光落在薛召容身上，微微动了动眼眸，回道：“此事与薛召容无关，亦与亲王府无关，我已仔细调查清楚。”
何昌营听闻，满是震惊，忙道：“那这封密卷呢？上面写的又是什么意思？”
刘御史望了一眼，回道：“那密卷之上，是本官记录的关于抚州水灾赈灾捐款之人的名字。”
而后，他又看向太傅沈贵临道：“抚州水灾之时，沈大人亦知晓，当时皇上交由我们二人处理。为感谢这些为天下苍生着想之人，我们便写了这个名册，还想着哪日呈给皇上，以示嘉奖。”
“怎么可能？这上面的罪证又是什么意思？”何昌营不相信，“还有你这段时间去了何处？为何要诈死？”
刘御史回道：“那罪证不是我所写，是有人后面加上去的，可以验证。薛召容救了我之后，怕我再遇危险，便将我保护起来。我怕皇家误会亲王府以及那几位官员，所以今日前来与大家解释一番。”
一时间，那名单上的罪人，竟成了救济苍生的善人。众人哗然，议论纷纷。
何昌营一时无言以对，脸颊憋得涨红，他怎么也没有想到，事情竟会有这样的反转。
而就在这时，刘御史又看向同样满脸惊讶的严太师：“今日，我要指认一人，那便是严太师。此人贪赃枉法，陷害朝中重臣，罪恶滔天，望二皇子能为百姓、为天下苍生主持公道，将此人就地伏法。”
“你……你休要胡说。”严太师蓦然一僵，未料刘御史竟会反咬自己一口，他气得双手都在颤抖，怒喝道：“小小刘御史，竟在此胡说八道。谁知道你是不是受人指使，殿下，他的话定不能轻信。”
薛盛看了他一眼：“严太师是否做过忤逆之事，在府上搜一搜便知道了。”
他指了指何昌营身后：“何大人，你且在一旁站一会儿，你带来的这些人需听本皇子调遣。”
他高喊一声：“众兵听令，严搜太师府。若有一人敢徇私舞弊，株连九族。”
一声令下，官兵们齐刷刷地颔首行礼。
薛盛作为堂堂二皇子，他权势和地位自然要比在场任何一位官员都大的多，他说要搜府，那便无一人敢阻拦。
何昌营虽有不服，但也只能退到一旁。
官兵们把太师府翻了个底朝天，不久后，便有人前来禀报：“殿下，在后院发现了一间密室。”
第43章 第43章“我没有，是你抓着我亲……
众人闻听密室之事,顿时哗然。二皇子当即率人前往查探，薛召容与沈贵临紧随其后。大理寺卿也匆忙地跟上，额间早已沁出一层细密冷汗。
及至密室,只见一方不大的暗室中，满室金砖堆积如山,映得人眼花缭乱。更令人心惊的是,其间竟私藏了大批宫禁之物,御用珠宝首饰流光溢彩,更有诸多宫中秘不外传的私密物件。
严太师为官数十载，竟暗中敛聚如此惊人的财富,众人见状无不倒吸凉气,连二皇子也面露惊诧之色。
官兵奉命清点赃物之际,忽在密室深处发现数个硕大木箱。一名官兵上前查探，手指刚触及箱面，陡然被暗藏的机关所伤。但见他脸色骤变,痛呼一声,整条手臂以肉眼可见的速度肿胀起来，不消片刻已疼得在地上翻滚。
“箱子上有毒。”薛召容厉声喝道，众人闻言纷纷后退。
那受伤官兵的手掌已肿若馒头，乌紫可怖。薛召容箭步上前，执起小刀在其掌心划开一道口子。霎时间，汩汩黑血涌出，在地上汇成一滩触目惊心的污渍，看得众人心惊胆战。
薛召容眸光一凛,手中长剑利落地挑开木箱。箱中赫然现出一个硕大瓷罐，他用剑尖挑开罐盖，顿时一股刺鼻的气味扑面而来。众人定睛一看,只见罐中盛满漆黑如墨的毒液，泛着诡异的光泽。
“是剧毒。”有人失声惊呼。
二皇子面色骤沉，环视四周，见这般毒物竟不止一箱，当即冷声下令：“即刻封锁此地，任何人不得擅动。”
随即率众返回前院，命官兵将太师府上下尽数羁押，又遣散了前来赴宴的宾客。
大理寺卿何昌营见势不妙，正欲趁乱离去，忽听身后传来薛召容清冷的声音：“何大人，这般急着走，怕是不妥吧？”
何昌营身形一僵，回头强笑道：“薛大人此言何意？”
薛召容唇角微勾，眼底冷然：“何大人方才不是口口声声要拿本官问罪？如今太师府□□藏赃，证据确凿，而刘御史失踪一案，你查了这么久毫无进展，反倒诬陷朝臣，这般渎职构陷之罪，难道不该给本官一个交代？”
他话音不重，却字字如刀，何昌营额角冷汗涔涔，一时竟无言以对，而后面色微变，强自镇定道：“薛大人此言差矣。本官虽有所失察，但当时搜得的证物上明明白白，写着亲王府牵涉谋逆之事，更有数位官员联名举证。本官依律查办，奉皇命拿人，何错之有？”
薛召容厉声道：“何大人仅凭几份未经核实的证词，便断定本官有罪？若人人如你这般草率办案，岂非让忠良蒙冤，令圣上受小人蒙蔽？”
“你身为大理寺卿，本该明察秋毫，如今却因失职之过，险些酿成大错，究竟是有人伪造证据欺君罔上，还是你蓄意构陷，误导圣听？”
何昌营被逼得额角渗出冷汗，咬牙道：“薛召容你自己做过什么，心里清楚，若当真问心无愧，大可向圣上呈递证据，何必在此与本官纠缠？本官公务在身，恕不奉陪。”
他转身欲走，却见薛召容长剑一横，寒光凛冽地拦在了他身前。
“何大人这般轻易就想脱身？”薛召容冷笑，“你污蔑朝廷命官，二皇子亲眼所见，难道不该给本官一个交代？此事，本官定要面呈圣上，请圣上明断。”
何昌营勃然大怒，攥紧拳头厉声道：“薛召容，你待如何？”
薛召容不语，只瞥了一眼鹤川。鹤川会意，当即上前就要拿人。
何昌营见状，
阴测测地笑道：“好大的胆子，光天化日之下，竟敢擅自捉拿朝廷命官，你们眼里还有王法吗？”
“王法？”薛召容眸色一沉，“何大人也配提王法？经本官查证，近来数桩悬案皆与你脱不了干系。你身为大理寺卿，不能为民伸冤，反倒积压命案、诬陷忠良，如此尸位素餐，要你何用？”
说罢，他转向二皇子，郑重拱手：“殿下，此事关系重大，万万不可轻纵。臣恳请殿下下令羁押何昌营，彻查其是否徇私枉法，与严太师暗中勾结。”
何昌营顿时面红耳赤，急声道：“殿下明鉴，薛召容一派胡言，下官、下官只是一时失察......”
他扑通跪下，声音发颤：“下官日后定当谨言慎行，绝不再犯。”
二皇子瞥向他，冷声道：“此事牵连甚广，不仅涉及刘御史一案，更牵扯出大理寺诸多疑点。来人……”他抬手示意，“先将何大人收押，待本皇子亲自审问。”
何昌营闻言脸色骤变，急声道：“殿下，您不能……”
“怎么？”二皇子冷笑一声，袖袍一挥，“本皇子还动不得你一个大理寺卿？”
他话音未落，四周官兵已持刀上前，将何昌营团团围住。
何昌营面如土色，虽心有不甘，却也只能束手就擒。
待处置妥当，薛召容忽觉有异，环视四周竟不见严太师的长子严河踪影。
竟然让他跑了。
他眸色一凛，当即对鹤川沉声道：“速去搜查严河下落。”
此人必是在事发之初就已潜逃，他与李贵妃暗通款曲，绝不能让其逃脱。
待诸事暂毕，薛召容与沈贵临向二皇子郑重行礼，沈贵临道：“今日劳烦殿下亲临处置，臣等不胜惶恐。”
二皇子抬手虚扶，温声道：“沈大人不必多礼。肃清朝堂，本就是本王分内之事。”
他目光转向薛召容，眼中流露出几分赞许：“今日多亏薛大人机敏，若非你将刘御史带来作证，只怕要让那些乱臣贼子反咬一口。”
此时刘御史因身体抱恙，站在一旁垂首不语，二皇子也未多问。薛召容打量他，但见其眉目清朗，举止端方，倒真如外界所言是个磊落君子，不由心生敬意，拱手道：“今日若非殿下明察秋毫，臣的冤屈也难以洗清。待诸事平定，臣定当登门拜谢。”
二皇子朗笑一声，轻拍他肩头：“薛大人言重了。日后若有需要，尽管来寻我。”
他说罢神色一正：“眼下还需劳烦二位带着刘御史随我入宫面圣。太师虽已伏法，但他在朝中经营多年，若要彻底肃清余毒，还需步步为营，谨慎行事。”
二人颔首，带着众人随二皇子进了皇宫。
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沈知言一整日都心神不宁。手中无意识地绞着帕子，目光频频望向窗外。薛召容今日独闯龙潭虎穴，朝堂之上暗潮汹涌，稍有不慎便会万劫不复。更何况他身为亲王府之子，本就处在风口浪尖，不知多少双眼睛在暗中窥伺，等着抓他的错处。
“姐姐好歹用些饭食。”阮苓捧着青瓷小碗，见她这般模样，不由抿唇轻笑，“姐姐这般牵肠挂肚的模样，看来对这位未来夫婿，是十二分的满意呢。”
沈知言闻言耳尖微红，却仍强自镇定道：“朝中局势复杂，我难免忧心。”
阮苓凑近低声道：“姐姐与薛二公子，想必早就有过交集吧？否则怎会这般情意绵绵？”
情意绵绵。