第108章
王管事气喘吁吁地出现在门口，“禀将军！禀参赞！那……那关押的刺客，方才突然发了癔症，拼命撞墙，头破血流，看守的弟兄们一时不察，竟让他……让他咬舌自尽了！”
“什么？！”陈拓浓眉倒竖，刚压下的火气似乎又要窜起。
周通眼中精光一闪即逝，随即化作深沉的惋惜，摇头叹息：“唉……竟让他畏罪自裁了？可惜，可惜！本想从此獠口中撬出更多冯青烈那老贼的阴谋，如今线索竟断于此……”
沈今生抬起眼，掠过周通那张写满“痛心”的脸，最后落在陈拓身上，她的声音依旧平稳，听不出半分波澜：“死便死了。本就是冯青烈派来的一条疯狗，死有余辜。他既选择自尽，便是不敢面对将军虎威，不敢供出幕后更大的黑手。线索虽断，其罪昭彰。将军不必为此等宵小挂怀。”
陈拓紧绷的下颌线微微松动，疤狼被打带来的怒火和刺客突然死亡的冲击交织在一起，让他有些烦躁。
他重重哼了一声：“便宜这狗东西了，死得好，省得老子再费力气审。好了！该打的打了，该死的死了！今日是庆功宴，莫让这些晦气事搅了兴致！都给老子端起碗来！喝！”
他率先举起酒碗，一饮而尽，姿态豪迈。
将领们如梦初醒，纷纷举杯附和，喧嚣声再次响起，却明显带了几分刻意和小心翼翼。乡绅们更是噤若寒蝉，低头喝酒，不敢多言。
周通端起自己面前的酒杯，指尖轻轻摩挲着粗糙的杯沿，抬眼，目光越过喧闹的人群，与沈今生平静无波的目光在空中短暂交汇。
冰冷的审视和无声的较量。
周通扯动嘴角，那笑容里没有半分暖意，只有刻骨的阴冷，他将杯中残酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，也毫不在意。
“将军，周通不胜酒力，府衙尚有堆积文书亟待处理，先行告退。”他放下空杯，站起身，对着主位上的陈拓微微一躬。
陈拓正被几个将领围着敬酒，闻言随意地挥挥手：“军师辛苦，去吧去吧！”
周通不再看任何人。
转身，那深灰色的背影穿过喧嚣的大厅，融入府衙深处的阴影里。
第 95 章
盛京，皇城，紫宸殿。
夏皇赵胤斜倚在龙榻上，宽大的龙袍半敞着，露出内里明黄的绸缎中衣，他年近五旬，脸上带着一丝长期纵情声色的虚浮，眼袋明显。
一名容貌绝艳、仅着轻纱的宫妃正跪坐在他腿边，纤纤玉指小心翼翼地剥着水晶盘里冰镇的西域葡萄，将晶莹剔透的果肉送入他口中。
殿内丝竹管弦之声靡靡，舞姬身姿曼妙，水袖翻飞，在光滑的金砖上旋出惑人的弧度，一切都笼罩在一种刻意营造的、纸醉金迷的祥和之中。
“报——！云州八百里加急军报！！”
一声呼喊，骤然撕裂了殿内靡靡的乐声，一个浑身浴血、甲胄残破的信使，被两名御前侍卫几乎是架着，踉踉跄跄地冲入殿中，“噗通”一声重重跪倒在地，头盔滚落一旁，露出满是血污尘土的脸，他手中高举着一份被汗水、血水浸透、边角已经破烂的奏报。
“云州……云州府城……失陷了！”
“你说什么？！”赵胤猛地坐直身体，一脚踹开了腿边的宫妃，“云州失陷？被谁？何时？！”
宫妃惊呼一声摔倒在地，果盘倾覆，晶莹的葡萄滚落一地。
乐声戛然而止，舞姬们僵在原地，脸上血色尽褪，瑟瑟发抖。
“回禀陛下。”信使头抵着冰冷的金砖，声音颤抖，“三日前深夜，叛军赤焰贼首陈拓，纠集数千悍匪，里应外合，突袭云州府，守军猝不及防，知府赵大人、赵大人被生擒，府库、粮仓、武库……尽数陷于贼手，贼军、贼军已占据全城，打出‘诛暴夏，安黎庶’的旗号。”
“赤焰军？陈拓？”赵胤咀嚼着这两个名字，“区区流寇，安敢猖狂至此，赵德全那个废物！守城厢军都是死人吗？！”
“陛下！”信使似乎想起了什么更可怕的事情，声音带着哭腔，“贼军手段极其狠辣，他们不仅劫掠府库，还纵火焚毁了官仓粮秣，更可恨的是，他们竟将赵大人搜刮的、准备上贡给冯……啊不，是上贡给朝廷的那一批珍宝财物，尽数散于城中刁民，并扬言取之于民，还之于民，云州民心……民心已乱啊陛下！”
“混账！大胆！！”赵胤抓起龙榻旁矮几上一个价值连城的琉璃盏，狠狠掼在地上，“啪嚓！”一声脆响，碎片四溅，吓得殿内所有人齐齐一哆嗦。
“取之于民？还之于民？他陈拓算什么东西？！朕的江山，朕的子民！他竟敢蛊惑人心，动摇国本！”
“冯青烈！冯青烈何在？！”
“陛下息怒，臣在此。”一个沉稳苍老的声音响起。
宰相冯青烈越众而出。
他年约六旬，须发皆白，面容清癯，穿着一身深紫色仙鹤补子官袍，气质儒雅，他走到殿中，对暴怒的夏皇深深一揖。
“冯相！你听听！云州！堂堂州府！竟被一群泥腿子流寇攻陷了！还说什么取之于民还之于民？简直大逆不道！那批贡品……哼！”赵胤的目光如刀子般剐在冯青烈身上，“你门下的好官！赵德全！搜刮民脂民膏倒是勤快，守城却如同纸糊，如今他自身难保，连累贡品被劫掠一空，更成了贼寇蛊惑人心的工具，你说，该当如何？！”
冯青烈面不改色，再次躬身，声音不疾不徐：“陛下息雷霆之怒。云州失陷，赵德全守土无方，罪不容诛，然，此事恐怕并非表面这般简单。”
他顿了顿，目光扫过殿内噤若寒蝉的群臣，缓缓道：“赤焰军陈拓，不过一介莽夫流寇，啸聚山林尚可，焉有攻陷州府之力？更遑论此等环环相扣、攻心为上的毒计，臣观其行事，狠辣精准，直指要害，绝非寻常草莽所能为。背后必有高人指点，甚至……极有可能与前朝余孽、或心怀叵测的朝中逆贼暗中勾结。”
“高人？逆贼？”赵胤的怒火被冯青烈的话引偏了几分，眉头紧锁。
“正是。陛下请想，贼军不仅攻陷城池，更精准焚毁官仓、夺取武库、散财于民……此等布局，非深谙军政、洞悉朝堂之人不能为，其‘诛暴夏，安黎庶’的口号，更是包藏祸心，直指陛下圣明，此非寻常叛乱，乃是一场精心策划、动摇我大夏根基的阴谋，赵德全固然无能，但他恐怕也只是这盘大棋中一枚被牺牲的棋子，真正的幕后黑手，恐怕早已在朝堂之上，在陛下身边，潜伏多年，伺机而动。”
冯青烈这番话，可谓诛心至极，他将云州失陷的罪责，巧妙地由赵德全的无能，引向了朝中逆贼与前朝余孽的阴谋，既撇清了自己与赵德全可能存在的利益输送嫌疑，更将矛头指向了潜在的政敌，同时，将赤焰军的威胁性无限拔高，为后续调集重兵围剿提供了大义名分。
果然，赵胤的注意力完全被朝中逆贼、前朝余孽这些字眼吸引，怒火中烧：“反了！都反了！查！给朕彻查！朝中是谁？谁在勾结这些乱臣贼子？！”
“陛下！”
一名身着绯袍、面容清正的老臣忍不住出列，正是都察院左都御史林清源，清流领袖之一。
他声音洪亮，带着忧愤：“冯相所言，未免过于危言耸听。云州失陷，根源在于吏治腐败，武备松弛，赵德全盘剥无度，民怨沸腾，厢军空额严重，疏于操练，才让贼寇有机可乘。当务之急，是整饬吏治，严惩贪腐，加强边备，派得力干将速速剿灭赤焰匪患，收复云州，安抚民心。而非在朝堂之上捕风捉影，罗织罪名，徒增内耗。”
“林大人此言差矣。”冯青烈立刻反驳，语气依然平静，却暗藏锋芒，“吏治武备，固然需要整饬。然，若无内贼勾连，外寇安能如此猖獗？赤焰军攻城略地如探囊取物，其情报之精准，布局之周密，岂是寻常流寇所能？若不揪出幕后黑手，纵然派兵剿灭了陈拓，焉知不会有张拓、李拓再起？剿匪如治水，堵不如疏，更要挖其根源，断其爪牙，此乃釜底抽薪之策，林大人一味强调吏治，莫非是想为某些人开脱，转移视线？”
“冯青烈！你血口喷人！”林清源气得胡子直抖。
“够了！吵吵嚷嚷，成何体统！云州失陷，乃朕之耻辱！大夏之耻辱！赤焰贼寇，必须剿灭！”赵胤烦躁地一拍扶手，打断了这场争论，他虽昏聩，但也知道清流与冯党素来不和，冯青烈的话让他觉得有道理，更合他的疑心病，林清源的话虽刺耳，却也点出了部分实情。
“吏治要查，武备要整，但冯相所言不无道理，贼寇背后必有推手，着刑部、大理寺、东厂，三司会审，严查与云州贼寇有勾连者，无论朝野，一经查实，夷其三族！”
“至于剿匪……”他的目光投向武将班列，最终落在一位身材魁梧、面容刚毅的老将身上，“镇远侯！”
“臣在！”一位须发花白、精神矍铄的老将应声出列，正是执掌京营兵马的镇远侯李勣。
“什么？！”陈拓浓眉倒竖，刚压下的火气似乎又要窜起。
周通眼中精光一闪即逝，随即化作深沉的惋惜，摇头叹息：“唉……竟让他畏罪自裁了？可惜，可惜！本想从此獠口中撬出更多冯青烈那老贼的阴谋，如今线索竟断于此……”
沈今生抬起眼，掠过周通那张写满“痛心”的脸，最后落在陈拓身上，她的声音依旧平稳，听不出半分波澜：“死便死了。本就是冯青烈派来的一条疯狗，死有余辜。他既选择自尽，便是不敢面对将军虎威，不敢供出幕后更大的黑手。线索虽断，其罪昭彰。将军不必为此等宵小挂怀。”
陈拓紧绷的下颌线微微松动，疤狼被打带来的怒火和刺客突然死亡的冲击交织在一起，让他有些烦躁。
他重重哼了一声：“便宜这狗东西了，死得好，省得老子再费力气审。好了！该打的打了，该死的死了！今日是庆功宴，莫让这些晦气事搅了兴致！都给老子端起碗来！喝！”
他率先举起酒碗，一饮而尽，姿态豪迈。
将领们如梦初醒，纷纷举杯附和，喧嚣声再次响起，却明显带了几分刻意和小心翼翼。乡绅们更是噤若寒蝉，低头喝酒，不敢多言。
周通端起自己面前的酒杯，指尖轻轻摩挲着粗糙的杯沿，抬眼，目光越过喧闹的人群，与沈今生平静无波的目光在空中短暂交汇。
冰冷的审视和无声的较量。
周通扯动嘴角，那笑容里没有半分暖意，只有刻骨的阴冷，他将杯中残酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，也毫不在意。
“将军，周通不胜酒力，府衙尚有堆积文书亟待处理，先行告退。”他放下空杯，站起身，对着主位上的陈拓微微一躬。
陈拓正被几个将领围着敬酒，闻言随意地挥挥手：“军师辛苦，去吧去吧！”
周通不再看任何人。
转身，那深灰色的背影穿过喧嚣的大厅，融入府衙深处的阴影里。
第 95 章
盛京，皇城，紫宸殿。
夏皇赵胤斜倚在龙榻上，宽大的龙袍半敞着，露出内里明黄的绸缎中衣，他年近五旬，脸上带着一丝长期纵情声色的虚浮，眼袋明显。
一名容貌绝艳、仅着轻纱的宫妃正跪坐在他腿边，纤纤玉指小心翼翼地剥着水晶盘里冰镇的西域葡萄，将晶莹剔透的果肉送入他口中。
殿内丝竹管弦之声靡靡，舞姬身姿曼妙，水袖翻飞，在光滑的金砖上旋出惑人的弧度，一切都笼罩在一种刻意营造的、纸醉金迷的祥和之中。
“报——！云州八百里加急军报！！”
一声呼喊，骤然撕裂了殿内靡靡的乐声，一个浑身浴血、甲胄残破的信使，被两名御前侍卫几乎是架着，踉踉跄跄地冲入殿中，“噗通”一声重重跪倒在地，头盔滚落一旁，露出满是血污尘土的脸，他手中高举着一份被汗水、血水浸透、边角已经破烂的奏报。
“云州……云州府城……失陷了！”
“你说什么？！”赵胤猛地坐直身体，一脚踹开了腿边的宫妃，“云州失陷？被谁？何时？！”
宫妃惊呼一声摔倒在地，果盘倾覆，晶莹的葡萄滚落一地。
乐声戛然而止，舞姬们僵在原地，脸上血色尽褪，瑟瑟发抖。
“回禀陛下。”信使头抵着冰冷的金砖，声音颤抖，“三日前深夜，叛军赤焰贼首陈拓，纠集数千悍匪，里应外合，突袭云州府，守军猝不及防，知府赵大人、赵大人被生擒，府库、粮仓、武库……尽数陷于贼手，贼军、贼军已占据全城，打出‘诛暴夏，安黎庶’的旗号。”
“赤焰军？陈拓？”赵胤咀嚼着这两个名字，“区区流寇，安敢猖狂至此，赵德全那个废物！守城厢军都是死人吗？！”
“陛下！”信使似乎想起了什么更可怕的事情，声音带着哭腔，“贼军手段极其狠辣，他们不仅劫掠府库，还纵火焚毁了官仓粮秣，更可恨的是，他们竟将赵大人搜刮的、准备上贡给冯……啊不，是上贡给朝廷的那一批珍宝财物，尽数散于城中刁民，并扬言取之于民，还之于民，云州民心……民心已乱啊陛下！”
“混账！大胆！！”赵胤抓起龙榻旁矮几上一个价值连城的琉璃盏，狠狠掼在地上，“啪嚓！”一声脆响，碎片四溅，吓得殿内所有人齐齐一哆嗦。
“取之于民？还之于民？他陈拓算什么东西？！朕的江山，朕的子民！他竟敢蛊惑人心，动摇国本！”
“冯青烈！冯青烈何在？！”
“陛下息怒，臣在此。”一个沉稳苍老的声音响起。
宰相冯青烈越众而出。
他年约六旬，须发皆白，面容清癯，穿着一身深紫色仙鹤补子官袍，气质儒雅，他走到殿中，对暴怒的夏皇深深一揖。
“冯相！你听听！云州！堂堂州府！竟被一群泥腿子流寇攻陷了！还说什么取之于民还之于民？简直大逆不道！那批贡品……哼！”赵胤的目光如刀子般剐在冯青烈身上，“你门下的好官！赵德全！搜刮民脂民膏倒是勤快，守城却如同纸糊，如今他自身难保，连累贡品被劫掠一空，更成了贼寇蛊惑人心的工具，你说，该当如何？！”
冯青烈面不改色，再次躬身，声音不疾不徐：“陛下息雷霆之怒。云州失陷，赵德全守土无方，罪不容诛，然，此事恐怕并非表面这般简单。”
他顿了顿，目光扫过殿内噤若寒蝉的群臣，缓缓道：“赤焰军陈拓，不过一介莽夫流寇，啸聚山林尚可，焉有攻陷州府之力？更遑论此等环环相扣、攻心为上的毒计，臣观其行事，狠辣精准，直指要害，绝非寻常草莽所能为。背后必有高人指点，甚至……极有可能与前朝余孽、或心怀叵测的朝中逆贼暗中勾结。”
“高人？逆贼？”赵胤的怒火被冯青烈的话引偏了几分，眉头紧锁。
“正是。陛下请想，贼军不仅攻陷城池，更精准焚毁官仓、夺取武库、散财于民……此等布局，非深谙军政、洞悉朝堂之人不能为，其‘诛暴夏，安黎庶’的口号，更是包藏祸心，直指陛下圣明，此非寻常叛乱，乃是一场精心策划、动摇我大夏根基的阴谋，赵德全固然无能，但他恐怕也只是这盘大棋中一枚被牺牲的棋子，真正的幕后黑手，恐怕早已在朝堂之上，在陛下身边，潜伏多年，伺机而动。”
冯青烈这番话，可谓诛心至极，他将云州失陷的罪责，巧妙地由赵德全的无能，引向了朝中逆贼与前朝余孽的阴谋，既撇清了自己与赵德全可能存在的利益输送嫌疑，更将矛头指向了潜在的政敌，同时，将赤焰军的威胁性无限拔高，为后续调集重兵围剿提供了大义名分。
果然，赵胤的注意力完全被朝中逆贼、前朝余孽这些字眼吸引，怒火中烧：“反了！都反了！查！给朕彻查！朝中是谁？谁在勾结这些乱臣贼子？！”
“陛下！”
一名身着绯袍、面容清正的老臣忍不住出列，正是都察院左都御史林清源，清流领袖之一。
他声音洪亮，带着忧愤：“冯相所言，未免过于危言耸听。云州失陷，根源在于吏治腐败，武备松弛，赵德全盘剥无度，民怨沸腾，厢军空额严重，疏于操练，才让贼寇有机可乘。当务之急，是整饬吏治，严惩贪腐，加强边备，派得力干将速速剿灭赤焰匪患，收复云州，安抚民心。而非在朝堂之上捕风捉影，罗织罪名，徒增内耗。”
“林大人此言差矣。”冯青烈立刻反驳，语气依然平静，却暗藏锋芒，“吏治武备，固然需要整饬。然，若无内贼勾连，外寇安能如此猖獗？赤焰军攻城略地如探囊取物，其情报之精准，布局之周密，岂是寻常流寇所能？若不揪出幕后黑手，纵然派兵剿灭了陈拓，焉知不会有张拓、李拓再起？剿匪如治水，堵不如疏，更要挖其根源，断其爪牙，此乃釜底抽薪之策，林大人一味强调吏治，莫非是想为某些人开脱，转移视线？”
“冯青烈！你血口喷人！”林清源气得胡子直抖。
“够了！吵吵嚷嚷，成何体统！云州失陷，乃朕之耻辱！大夏之耻辱！赤焰贼寇，必须剿灭！”赵胤烦躁地一拍扶手，打断了这场争论，他虽昏聩，但也知道清流与冯党素来不和，冯青烈的话让他觉得有道理，更合他的疑心病，林清源的话虽刺耳，却也点出了部分实情。
“吏治要查，武备要整，但冯相所言不无道理，贼寇背后必有推手，着刑部、大理寺、东厂，三司会审，严查与云州贼寇有勾连者，无论朝野，一经查实，夷其三族！”
“至于剿匪……”他的目光投向武将班列，最终落在一位身材魁梧、面容刚毅的老将身上，“镇远侯！”
“臣在！”一位须发花白、精神矍铄的老将应声出列，正是执掌京营兵马的镇远侯李勣。