第97章
沈今生翻身上马，动作干净利落，对乌迁颔首：“照看好此处。”她指的不仅是客栈，更是她们可能归来的落脚点，是这乱世中一个微小的、尚存温情的坐标。
萧宁紧随其后，利落地跃上马背。
“驾！”一声轻叱，马蹄踏在湿滑的青石板上，清脆急促的哒哒声瞬间撕破晨雾的寂静，向南疾驰而去，很快被浓雾吞没。
千里南行，路险且艰。
两人昼伏夜行，专挑人迹罕至的偏僻小径、荒废的古道。沈今生对追踪与反追踪之术极为精通，总能凭借敏锐的直觉和过往的经验，提前避开官府的关卡和可能出现的眼线。萧宁的骑术与韧性也出乎意料的好，长途跋涉的辛苦并未让她有丝毫怨言。
途中并非一帆风顺。一次在荒野山岭间一间破败的野店打尖歇脚，几个喝得醉醺醺的衙役歪歪斜斜地闯了进来。他们一眼便瞧见了虽然刻意遮掩但难掩风姿的萧宁，顿时淫心大起，言语轻佺下流，甚至借着酒劲动手动脚，一只脏手径直抓向萧宁的手臂。
沈今生眼神一冷，未等萧宁发作，手中半截竹筷脱手而出，化作一道灰影，“噗”地一声，竟将那衙役的手掌狠狠钉穿，直透他身后的油腻木柱，鲜血瞬间涌出，顺着斑驳的柱身蜿蜒流下。
“啊——！”杀猪般的惨嚎炸响。
其余衙役酒意全消，骇然失色，惊恐地看着那个一直垂首沉默、仿佛无害的行商，此刻周身散发的寒意，比野店外的山风更刺骨，那双抬起的眼，平静得令人毛骨悚然。
“滚。”一个字，冰渣般砸落。
衙役们魂飞魄散，拖起惨叫的同伙，连掉落的腰刀都顾不上捡，屁滚尿流地消失在门外。
店主早已瘫软在柜台后，抖如筛糠。
沈今生抛下几块碎银，拉起萧宁快步出门。身后，只余野店死一般的寂静，柱上那截染血的竹筷，兀自震颤，滴落着刺目的猩红。
“你的伤……”萧宁担忧地看向沈今生方才发力掷出竹筷的左肩，那里包扎的白布隐隐透出一点新的红晕。
“无妨。”沈今生眉头微不可察地一蹙，旋即松开，语气平淡，“皮外伤罢了。赶路要紧。”
越向南行，沿途景象愈显疮痍。破败的村落，荒芜的田地，面黄肌瘦、眼神麻木的流民……夏国的疮痍赤裸裸地展现在眼前。官府的催税告示贴在残垣断壁，字字如刀，两人偶尔能听到低低的议论，关于“云州陈将军”如何带领赤焰军劫富济贫，攻打贪官府库，官兵如何凶残镇压……赤焰军，正是她们要寻找的那支义军的称号。
而那位“陈将军”，名为陈拓，据闻本为边军哨长，因不堪上官克扣军饷、屠戮抗税百姓，愤而率亲信反出军营，遁入云州茫茫群山。
他以“苍天已死，黄天当立；诛暴夏，安黎庶”为号，凭借天险地利与汇聚的流民怒火，硬生生在帝国西南撕开了一道裂口，朝廷数次围剿，皆因山险林密、粮草难继而折戟沉沙。
陈拓之名，在云州乃至周边数州，已成一面猎猎燃烧的旗帜。
这些消息让沈今生和萧宁精神一振，也更加快了行程。
半月后，风尘仆仆的两人终于抵达了云州地界，根据沿途打探到的模糊信息，赤焰军的主力，可能隐藏在险峻的黑云岭深处。
“看来，就在前面了。”翻过一道陡峭的山梁，遥望前方更加险峻、云雾缭绕的连绵山脉，沈今生勒住马缰，眼中闪过一丝决然。
通往黑云岭腹地的路，已非人径。
古木参天，藤蔓如虬龙绞缠，腐叶积深，几乎无下脚之处，马蹄深陷，举步维艰，两人只得下马，牵缰而行。
沈今生抽出腰间软剑，剑光清冷，劈斩拦路的荆棘枝蔓，硬生生开出一条路来。
“小心脚下。”她头也未回，声音压得极低，手腕一抖，剑尖精准地挑开一条从枯枝上垂落、伪装得极好的翠绿毒蛇，那蛇无声地落入厚厚的腐叶中，迅速消失不见。
萧宁心头一凛，点了点头，目光更加警惕。
约莫过了半个时辰，前方的光线似乎亮了些，沈今生拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象豁然开朗。
那是一个依山势而建、易守难攻的巨大营寨，粗大的原木构成了坚固的寨墙，箭楼哨塔林立，隐约可见持着长矛弓箭的人影在警戒。寨门高大，由厚重的木板制成，上方飘扬着一面有些破旧却依旧猎猎作响的大旗——赤红的底色上，绣着一簇熊熊燃烧的金色火焰。
寨门前并非空无一人。几十个衣衫褴褛但眼神热切的青壮年正排着队，一个头目模样的人在大声说着什么，旁边还有人在登记名册。
显然，这是赤焰军招募新兵的地方。
沈今生与萧宁对视一眼，都在对方眼中看到了决断。她们整理了一下仪容，压下长途跋涉的疲惫，牵马向寨门走去。
排队的人群好奇地打量着这两个气质明显与众不同的流民。轮到她们时，那负责登记的小头目抬起头，是个脸上带疤的精悍汉子，目光锐利地在两人身上扫视，尤其在萧宁身上停留了片刻。
“姓名？哪里人？为何投军？”疤脸汉子例行公事地问，语气带着审视。
沈今生抱拳，声音平稳：“在下沈今生，这是内子萧宁。原籍江南，家中本是行商，路遇强人，家财尽失，亲人离散……”她将沈家遭遇稍作改编，隐去真实身份和复仇目标，只突出了被贪官污吏和豪强勾结迫害，家破人亡的经历。
疤脸汉子听着，脸上的审视渐渐淡去，多了几分同病相怜的沉重。
这乱世，这样的遭遇太常见了。
“你呢？”他看向萧宁。
萧宁微微垂首，声音带着一丝恰到好处的柔弱与哀戚：“妾身随夫君逃难至此，听闻赤焰军替天行道，专杀贪官恶霸，为像我们这样的苦命人做主。恳请军爷收留，我们愿效犬马之劳，只求能在这乱世有处容身，能为枉死的亲人……讨个说法。”
疤脸汉子点点头，在名册上记下沈今生、萧宁两个名字，又问了几个简单的体貌特征，“进去吧，到里面找王管事，会有人安排你们。记住，进了赤焰军，就得守规矩，一切听令行事！”
“多谢军爷。”沈今生和萧宁齐声道谢。
营寨内部比外面看起来更为庞大和繁忙。简易的木屋和帐篷依山而建，空地上有士兵在操练，喊杀声震天；有工匠在叮叮当当地打造兵器；也有妇孺在溪边浣洗衣物、准备饭食。
一个面容和善的老者，王管事，接待了她们，简单询问了情况，便将她们暂时安置在一个靠近角落、相对安静的帐篷里，“你们先歇息，熟悉一下环境。晚些时候，陈将军可能会见一见新来的兄弟，尤其是……”
他看了一眼沈今生，“像沈兄弟这样，看起来有些本事的。”
傍晚时分，果然有人来传话，陈将军要见新来的沈氏夫妇。
主寨位于营地的最高处，由巨大的山石和粗木垒砌而成，比周围的帐篷木屋更显坚固，门口守卫森严。
进入大厅，光线骤然明亮。
大厅陈设简单粗犷，正中央一张铺着虎皮的宽大座椅上，端坐着一个男人。
他便是赤焰军的首领，陈拓。
出乎沈今生和萧宁的预料，陈拓并非想象中的虬髯莽汉。他看起来约莫三十五六岁，身形高大但并不笨拙，穿着一身半旧的皮甲，脸上线条刚硬，下颌方正，最引人注目的是他左边脸颊一道斜斜的旧疤，从颧骨划到耳根，为他平添了几分凶悍之气。
“沈今生？萧宁？”陈拓开口，声音不高，却带着一种金铁交鸣般的质感，在大厅里回荡，“江南行商，家破人亡，投奔我赤焰军？”
“正是。”沈今生不卑不亢地抱拳行礼，“见过陈将军。”
萧宁也微微屈膝，行了个礼，姿态恭谨。
陈拓的目光在沈今生身上停留更久，似乎想从她那份刻意收敛却难掩沉凝的气度中看出些什么，“听说你有些身手？路上教训了几个不长眼的衙役？”他语气平淡，听不出喜怒。
“些许微末之技，只为自保，让将军见笑了。”沈今生回答得滴水不漏。
“自保？”陈拓嘴角似乎扯动了一下，牵动了那道伤疤，显得有些冷峻，“这乱世，能自保已是难得。我赤焰军要的，是能杀敌、能破阵的刀。”
他话锋一转，目光陡然变得更具压迫感，“说说看，你们除了想找一处安身立命之所，还想做什么？或者说，你们最恨谁？”
这个问题直指核心。
作者有话说：
还是走上这条路了……但是好像只能走这条路哈，毕竟这不是修仙世界，顶多算高武，小沈再牛批也不能一个打一千个
第 88 章
沈今生抬起眼，毫不避讳地与陈拓对视，“最恨？恨这朝廷昏聩，官吏如豺狼，恨那构陷忠良、鱼肉百姓的国之蛀虫，江南道乌镇，曾有一沈姓商贾之家，乐善好施，与世无争。”
萧宁紧随其后，利落地跃上马背。
“驾！”一声轻叱，马蹄踏在湿滑的青石板上，清脆急促的哒哒声瞬间撕破晨雾的寂静，向南疾驰而去，很快被浓雾吞没。
千里南行，路险且艰。
两人昼伏夜行，专挑人迹罕至的偏僻小径、荒废的古道。沈今生对追踪与反追踪之术极为精通，总能凭借敏锐的直觉和过往的经验，提前避开官府的关卡和可能出现的眼线。萧宁的骑术与韧性也出乎意料的好，长途跋涉的辛苦并未让她有丝毫怨言。
途中并非一帆风顺。一次在荒野山岭间一间破败的野店打尖歇脚，几个喝得醉醺醺的衙役歪歪斜斜地闯了进来。他们一眼便瞧见了虽然刻意遮掩但难掩风姿的萧宁，顿时淫心大起，言语轻佺下流，甚至借着酒劲动手动脚，一只脏手径直抓向萧宁的手臂。
沈今生眼神一冷，未等萧宁发作，手中半截竹筷脱手而出，化作一道灰影，“噗”地一声，竟将那衙役的手掌狠狠钉穿，直透他身后的油腻木柱，鲜血瞬间涌出，顺着斑驳的柱身蜿蜒流下。
“啊——！”杀猪般的惨嚎炸响。
其余衙役酒意全消，骇然失色，惊恐地看着那个一直垂首沉默、仿佛无害的行商，此刻周身散发的寒意，比野店外的山风更刺骨，那双抬起的眼，平静得令人毛骨悚然。
“滚。”一个字，冰渣般砸落。
衙役们魂飞魄散，拖起惨叫的同伙，连掉落的腰刀都顾不上捡，屁滚尿流地消失在门外。
店主早已瘫软在柜台后，抖如筛糠。
沈今生抛下几块碎银，拉起萧宁快步出门。身后，只余野店死一般的寂静，柱上那截染血的竹筷，兀自震颤，滴落着刺目的猩红。
“你的伤……”萧宁担忧地看向沈今生方才发力掷出竹筷的左肩，那里包扎的白布隐隐透出一点新的红晕。
“无妨。”沈今生眉头微不可察地一蹙，旋即松开，语气平淡，“皮外伤罢了。赶路要紧。”
越向南行，沿途景象愈显疮痍。破败的村落，荒芜的田地，面黄肌瘦、眼神麻木的流民……夏国的疮痍赤裸裸地展现在眼前。官府的催税告示贴在残垣断壁，字字如刀，两人偶尔能听到低低的议论，关于“云州陈将军”如何带领赤焰军劫富济贫，攻打贪官府库，官兵如何凶残镇压……赤焰军，正是她们要寻找的那支义军的称号。
而那位“陈将军”，名为陈拓，据闻本为边军哨长，因不堪上官克扣军饷、屠戮抗税百姓，愤而率亲信反出军营，遁入云州茫茫群山。
他以“苍天已死，黄天当立；诛暴夏，安黎庶”为号，凭借天险地利与汇聚的流民怒火，硬生生在帝国西南撕开了一道裂口，朝廷数次围剿，皆因山险林密、粮草难继而折戟沉沙。
陈拓之名，在云州乃至周边数州，已成一面猎猎燃烧的旗帜。
这些消息让沈今生和萧宁精神一振，也更加快了行程。
半月后，风尘仆仆的两人终于抵达了云州地界，根据沿途打探到的模糊信息，赤焰军的主力，可能隐藏在险峻的黑云岭深处。
“看来，就在前面了。”翻过一道陡峭的山梁，遥望前方更加险峻、云雾缭绕的连绵山脉，沈今生勒住马缰，眼中闪过一丝决然。
通往黑云岭腹地的路，已非人径。
古木参天，藤蔓如虬龙绞缠，腐叶积深，几乎无下脚之处，马蹄深陷，举步维艰，两人只得下马，牵缰而行。
沈今生抽出腰间软剑，剑光清冷，劈斩拦路的荆棘枝蔓，硬生生开出一条路来。
“小心脚下。”她头也未回，声音压得极低，手腕一抖，剑尖精准地挑开一条从枯枝上垂落、伪装得极好的翠绿毒蛇，那蛇无声地落入厚厚的腐叶中，迅速消失不见。
萧宁心头一凛，点了点头，目光更加警惕。
约莫过了半个时辰，前方的光线似乎亮了些，沈今生拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象豁然开朗。
那是一个依山势而建、易守难攻的巨大营寨，粗大的原木构成了坚固的寨墙，箭楼哨塔林立，隐约可见持着长矛弓箭的人影在警戒。寨门高大，由厚重的木板制成，上方飘扬着一面有些破旧却依旧猎猎作响的大旗——赤红的底色上，绣着一簇熊熊燃烧的金色火焰。
寨门前并非空无一人。几十个衣衫褴褛但眼神热切的青壮年正排着队，一个头目模样的人在大声说着什么，旁边还有人在登记名册。
显然，这是赤焰军招募新兵的地方。
沈今生与萧宁对视一眼，都在对方眼中看到了决断。她们整理了一下仪容，压下长途跋涉的疲惫，牵马向寨门走去。
排队的人群好奇地打量着这两个气质明显与众不同的流民。轮到她们时，那负责登记的小头目抬起头，是个脸上带疤的精悍汉子，目光锐利地在两人身上扫视，尤其在萧宁身上停留了片刻。
“姓名？哪里人？为何投军？”疤脸汉子例行公事地问，语气带着审视。
沈今生抱拳，声音平稳：“在下沈今生，这是内子萧宁。原籍江南，家中本是行商，路遇强人，家财尽失，亲人离散……”她将沈家遭遇稍作改编，隐去真实身份和复仇目标，只突出了被贪官污吏和豪强勾结迫害，家破人亡的经历。
疤脸汉子听着，脸上的审视渐渐淡去，多了几分同病相怜的沉重。
这乱世，这样的遭遇太常见了。
“你呢？”他看向萧宁。
萧宁微微垂首，声音带着一丝恰到好处的柔弱与哀戚：“妾身随夫君逃难至此，听闻赤焰军替天行道，专杀贪官恶霸，为像我们这样的苦命人做主。恳请军爷收留，我们愿效犬马之劳，只求能在这乱世有处容身，能为枉死的亲人……讨个说法。”
疤脸汉子点点头，在名册上记下沈今生、萧宁两个名字，又问了几个简单的体貌特征，“进去吧，到里面找王管事，会有人安排你们。记住，进了赤焰军，就得守规矩，一切听令行事！”
“多谢军爷。”沈今生和萧宁齐声道谢。
营寨内部比外面看起来更为庞大和繁忙。简易的木屋和帐篷依山而建，空地上有士兵在操练，喊杀声震天；有工匠在叮叮当当地打造兵器；也有妇孺在溪边浣洗衣物、准备饭食。
一个面容和善的老者，王管事，接待了她们，简单询问了情况，便将她们暂时安置在一个靠近角落、相对安静的帐篷里，“你们先歇息，熟悉一下环境。晚些时候，陈将军可能会见一见新来的兄弟，尤其是……”
他看了一眼沈今生，“像沈兄弟这样，看起来有些本事的。”
傍晚时分，果然有人来传话，陈将军要见新来的沈氏夫妇。
主寨位于营地的最高处，由巨大的山石和粗木垒砌而成，比周围的帐篷木屋更显坚固，门口守卫森严。
进入大厅，光线骤然明亮。
大厅陈设简单粗犷，正中央一张铺着虎皮的宽大座椅上，端坐着一个男人。
他便是赤焰军的首领，陈拓。
出乎沈今生和萧宁的预料，陈拓并非想象中的虬髯莽汉。他看起来约莫三十五六岁，身形高大但并不笨拙，穿着一身半旧的皮甲，脸上线条刚硬，下颌方正，最引人注目的是他左边脸颊一道斜斜的旧疤，从颧骨划到耳根，为他平添了几分凶悍之气。
“沈今生？萧宁？”陈拓开口，声音不高，却带着一种金铁交鸣般的质感，在大厅里回荡，“江南行商，家破人亡，投奔我赤焰军？”
“正是。”沈今生不卑不亢地抱拳行礼，“见过陈将军。”
萧宁也微微屈膝，行了个礼，姿态恭谨。
陈拓的目光在沈今生身上停留更久，似乎想从她那份刻意收敛却难掩沉凝的气度中看出些什么，“听说你有些身手？路上教训了几个不长眼的衙役？”他语气平淡，听不出喜怒。
“些许微末之技，只为自保，让将军见笑了。”沈今生回答得滴水不漏。
“自保？”陈拓嘴角似乎扯动了一下，牵动了那道伤疤，显得有些冷峻，“这乱世，能自保已是难得。我赤焰军要的，是能杀敌、能破阵的刀。”
他话锋一转，目光陡然变得更具压迫感，“说说看，你们除了想找一处安身立命之所，还想做什么？或者说，你们最恨谁？”
这个问题直指核心。
作者有话说：
还是走上这条路了……但是好像只能走这条路哈，毕竟这不是修仙世界，顶多算高武，小沈再牛批也不能一个打一千个
第 88 章
沈今生抬起眼，毫不避讳地与陈拓对视，“最恨？恨这朝廷昏聩，官吏如豺狼，恨那构陷忠良、鱼肉百姓的国之蛀虫，江南道乌镇，曾有一沈姓商贾之家，乐善好施，与世无争。”