第39章
“岁夏，突降甘霖，又起蝗灾。”
大旱之后好不容易迎来降雨，却因为这降雨又引发了蝗灾，虽未亲身经历，祁辞也可以想象到当时的情况有多么危急。
粮谷皆毁，寸草不生，死者不计其数，更有许多孩童被家中抛弃，流落街头等死。幸好附近山上有个道观，观中的道长极为心善，将那些孩子收留了。
不过好景不长，等到那年秋天，这位道长也终是身染重疾，一病不起，观中的孩子们再次失去了依靠。
随着观中粮食的一点点耗尽，这些孩子们开始商量着，要下山去。
“时逢乱世，便是下山也未必能找到吃的，何况还是几个孩子。”聂獜听后皱皱眉，有些不赞成地说道。
祁辞笑着摇摇头，手指划弄着聂獜的掌心，那里一如既往的温热厚实：“倒是难为你一个煞兽，还能想到这些。”
“可他们便是留在观中，终究也只是死路一条，下山闯荡说不定还能活下去呢。”
“听我继续说——”
这八个孩子沿着山路走呀走，然后他们就遇到了一条小河，浑浊的河水中有座窄窄的石桥。
于是他们就纷纷走上了那座石桥。
起先他们走得还算顺利，可当他们来到石桥正中时，桥下的河水却突然变得汹涌，泥沙混杂间浮现出一张张淹死泡肿的人脸。
那些人脸张开了无数张嘴巴，用无数个声音纷乱地说着：“好饿啊——”
“好饿啊——”
“好饿啊——”
然后在河水中找不到食物的他们，就开始露出裹着泥浆的牙齿，啃食起石桥的桥墩。
孩子们见状都吓坏了，赶紧向桥对面跑，眼看着只剩最后几步路时，却已经来不及了。随着那些人脸啃食石头的声音，前方的石桥已经轰然塌陷了下去。
而他们身后的路，也很快就被河水淹没了。
孩子们挤在窄窄的石桥上，绝望又无助地哭泣着。
这时候他们之中有个身体壮实的男孩，告诉大家自己可以跳到对岸，然后再寻来石头木头去修补石桥。
祁辞看到这里，只觉得有些可笑又悲哀，且不说一个十来岁的孩子能够跳多远，他就是真的能够到达对岸，又怎么可能用那么短的时间，去修补好石桥呢？
但那确实是他能想到的，唯一的法子了。
“他跳过去了吗？”聂獜微微蜷曲手掌，将祁辞的手指包拢起来，在他耳边轻声问道。
祁辞摇了摇头，轻声将古卷上晦涩难懂的话语，转述出来：“他从石桥上跳了出去，可是即将跳到对岸时，却被水中跃出的人脸咬住了腿脚，将他拖下了河。”
数不清的人脸，像是终于尝到了血肉的香气，纷纷在水中翻涌着向他扑来，他们边撕咬着那个孩子的身体，边高兴地说道：“有肉吃了，真好——”
“是新鲜的人肉——”
“终于能够吃饱了——”
没过多久，河里就再也看不见那个孩子的身影了。
站在石桥上的孩子们，哭得更伤心了，而分食完那个孩子的人脸们，又重新聚集到仅剩的石桥边，开始啃食桥墩。
正当他们以为，自己也会像那个壮实的孩子那样，被河水中的人脸吃掉时。
那浑浊的河水却忽然冒起了许多气泡，紧接着一只巨大的龟壳，浮出了水面。
那龟壳挤开了浮肿的人脸，向着石桥上的孩子们靠近，也是在这时候孩子们才看清，那大龟有着蛇的尾巴和脖颈，可却顶着一颗人类的脑袋——那正是刚刚掉下河的那个孩子。
大龟示意他们快些上来，孩子们虽然害怕，但也没有别的办法了，于是纷纷爬上了龟背。当最后一个孩子也上来后，大龟才缓缓地承载着他们，挤开想要啃食的人脸，向着对岸游去。
孩子们就这样到达了河对岸，可当他们转身再看那顶着孩子头的大龟时，大龟却已经又缓缓地潜入了浑浊的河水中，再不见了踪影。
“这故事真是又残忍又诡异。”讲到这里，祁辞的话音顿了顿，然后又补充着说道：“但无论怎么说，那个孩子都是个好孩子。”
聂獜点点头，思索着故事中的描述：“龟背蛇尾，并不是普通的乌龟……指的是玄武吗？”
祁辞鸳鸯眸向着他微微一挑，没有说对也没有说错，而是就着古卷上的记载，继续讲了下去：“那些孩子过了河后，继续向着山下走去，这一次他们没走多远，就看到了一片稻田。”
“稻田？”聂獜皱皱眉，直觉发现了不对劲的地方：“不是大旱之后又蝗灾吗？怎么会有稻田？”
“你也变得聪明了，那确实不是一片普通的稻田。”祁辞勾唇笑笑，抬手拍了拍聂獜的侧脸，聂獜随即转头去吻他的手，又小心地收起兽齿含咬着他的手指。
“别闹，我还没讲完呢。”祁辞从那兽口中抽出了手指，然后抵在聂獜的唇上，警告般地点点：“听我说下面的故事。”
那些孩子们看到稻田后，非常高兴地跑了过去，他们以为自己找到了食物，不用再继续下山了，可以带着这些稻谷回到道观里。
可是没想到，当他们稚嫩的手触及到那些金灿灿的稻穗时，原本饱满得异常诱人的稻谷，却突然变成了一只又一只极小的蝗虫，蹦跳到了他们的手上，看似不起眼的口器咬开了他们的皮肤。
孩子们纷纷发出痛苦的叫声，转身就要向着来时的方向逃跑，可他们的声音却像是惊醒了整片“稻田”，密密麻麻的小蝗虫从稻穗上飞起，在半空中仿佛汇集成了遮天蔽日的乌云，向着他们飞来。
孩子们跑啊跑，跑啊跑，那些蝗虫始终都跟在他们的身后，只要落到他们的皮肤上，就会吸咬他们的血肉。
没多久，这些孩子们就变得遍体鳞伤，他们逃跑的速度也变得越来越慢。
突然，其中年纪最小的孩子被脚下的石头绊住脚，摔倒在地怎么都爬不起来。
而那些追逐他们的蝗虫，显然也注意到了她，带着骇人的振翅声，纷纷向着小女孩扑来，眼看着就要落到她的身上。
而孩子们里，年纪最大的女孩也发现了这个情况，时间根本来不及纠结，就转身折返回来去拽那个小女孩。
可是蝗虫飞得实在太快了，还不等小女孩站起来，它们就已经铺天盖地地冲向她。
就在那电光火石之间，小女孩几乎已经要放弃时，却感觉到自己被温暖的怀抱所包裹，年纪最大的那个女孩将她护在了身下……
数以千百计的蝗虫，那里是人的身躯能够挡住的，没多久小女孩就听到了皮肉被咬烂的声音，年纪最大的女孩的血，渗透下来淌得她满身都是。
小女孩哭着想要挣脱怀抱，想要去保护她，可她摸到的——却是被鲜血染红的羽毛。
那护在她身上的大女孩，被咬得血肉模糊的身体上，忽然生出了大片大片红色的羽毛，她苍白得面容也发生了变化，嘴巴变尖成了金色的喙，干枯的发丝间长出的漂亮的翎羽。
随着一声清越的长鸣，女孩彻底化为朱红色的巨鸟，扇动着翅膀飞翔而上。
蝗虫纷纷躲避四散逃飞，可朱红色的巨鸟却追逐着它们，随着一声声鸣叫，蝗虫身上开始燃起火焰。
大火迅速蔓延着，引燃了所有的蝗虫，它们被烧得焦黑，如下雨般噼里啪啦地从天上掉落。
孩子们再次逃过劫难，而朱红色的巨鸟也消失在天边。
故事讲到这里，已经讲完了一半，祁辞抚着古卷转头看向自己身侧的聂獜：“你听出什么来了吗？”
第36章
“南方有灵, 红羽金喙……加上刚刚的玄武，这故事与四方神有关。”
“是也不是，”祁辞勾唇微微而笑，用古卷轻轻敲了一下聂獜的手：“虽名义上为神, 可更像是死后不愿归去的鬼。”
剩下的孩子们被蝗虫追逐着, 来不及分辨方向, 就仓惶地跑入了山林中。
山林中的树木也早已枯萎了，剩下的叶子被蝗虫啃食殆尽, 光秃秃地伸着毫无生命力的树干，像是一具具干尸被困在原地。
蝗虫被朱雀赶走了，孩子们却已经迷路了，天色渐渐暗下来, 经过这一天的奔波, 他们已经累到了极点，脚步越来越沉重。
终于有人受不了了, 提议大家坐下来先休息一下, 其他孩子们也纷纷赞同。
于是他们用火石点燃了树枝, 勉强凑起一个火堆，团团围在一起。
夜越来越深了，枯死的山林间只有寂静。一切好似都死去了, 这里的树, 这里的草，甚至包括……这里的人。
孩子们蜷缩在一起，相拥取暖，有些忍不住发出低低的哭声，说自己想要回道观里去。
好似只要回去，就能有温暖的屋子, 吃不完的食物，还有慈爱的老道长。
也就是在这时候，他们忽然看到枯萎的山林深处，出现了一点飘忽不定的火光。
孩子们立刻都害怕起来，互相搀扶着想要逃跑。
大旱之后好不容易迎来降雨，却因为这降雨又引发了蝗灾，虽未亲身经历，祁辞也可以想象到当时的情况有多么危急。
粮谷皆毁，寸草不生，死者不计其数，更有许多孩童被家中抛弃，流落街头等死。幸好附近山上有个道观，观中的道长极为心善，将那些孩子收留了。
不过好景不长，等到那年秋天，这位道长也终是身染重疾，一病不起，观中的孩子们再次失去了依靠。
随着观中粮食的一点点耗尽，这些孩子们开始商量着，要下山去。
“时逢乱世，便是下山也未必能找到吃的，何况还是几个孩子。”聂獜听后皱皱眉，有些不赞成地说道。
祁辞笑着摇摇头，手指划弄着聂獜的掌心，那里一如既往的温热厚实：“倒是难为你一个煞兽，还能想到这些。”
“可他们便是留在观中，终究也只是死路一条，下山闯荡说不定还能活下去呢。”
“听我继续说——”
这八个孩子沿着山路走呀走，然后他们就遇到了一条小河，浑浊的河水中有座窄窄的石桥。
于是他们就纷纷走上了那座石桥。
起先他们走得还算顺利，可当他们来到石桥正中时，桥下的河水却突然变得汹涌，泥沙混杂间浮现出一张张淹死泡肿的人脸。
那些人脸张开了无数张嘴巴，用无数个声音纷乱地说着：“好饿啊——”
“好饿啊——”
“好饿啊——”
然后在河水中找不到食物的他们，就开始露出裹着泥浆的牙齿，啃食起石桥的桥墩。
孩子们见状都吓坏了，赶紧向桥对面跑，眼看着只剩最后几步路时，却已经来不及了。随着那些人脸啃食石头的声音，前方的石桥已经轰然塌陷了下去。
而他们身后的路，也很快就被河水淹没了。
孩子们挤在窄窄的石桥上，绝望又无助地哭泣着。
这时候他们之中有个身体壮实的男孩，告诉大家自己可以跳到对岸，然后再寻来石头木头去修补石桥。
祁辞看到这里，只觉得有些可笑又悲哀，且不说一个十来岁的孩子能够跳多远，他就是真的能够到达对岸，又怎么可能用那么短的时间，去修补好石桥呢？
但那确实是他能想到的，唯一的法子了。
“他跳过去了吗？”聂獜微微蜷曲手掌，将祁辞的手指包拢起来，在他耳边轻声问道。
祁辞摇了摇头，轻声将古卷上晦涩难懂的话语，转述出来：“他从石桥上跳了出去，可是即将跳到对岸时，却被水中跃出的人脸咬住了腿脚，将他拖下了河。”
数不清的人脸，像是终于尝到了血肉的香气，纷纷在水中翻涌着向他扑来，他们边撕咬着那个孩子的身体，边高兴地说道：“有肉吃了，真好——”
“是新鲜的人肉——”
“终于能够吃饱了——”
没过多久，河里就再也看不见那个孩子的身影了。
站在石桥上的孩子们，哭得更伤心了，而分食完那个孩子的人脸们，又重新聚集到仅剩的石桥边，开始啃食桥墩。
正当他们以为，自己也会像那个壮实的孩子那样，被河水中的人脸吃掉时。
那浑浊的河水却忽然冒起了许多气泡，紧接着一只巨大的龟壳，浮出了水面。
那龟壳挤开了浮肿的人脸，向着石桥上的孩子们靠近，也是在这时候孩子们才看清，那大龟有着蛇的尾巴和脖颈，可却顶着一颗人类的脑袋——那正是刚刚掉下河的那个孩子。
大龟示意他们快些上来，孩子们虽然害怕，但也没有别的办法了，于是纷纷爬上了龟背。当最后一个孩子也上来后，大龟才缓缓地承载着他们，挤开想要啃食的人脸，向着对岸游去。
孩子们就这样到达了河对岸，可当他们转身再看那顶着孩子头的大龟时，大龟却已经又缓缓地潜入了浑浊的河水中，再不见了踪影。
“这故事真是又残忍又诡异。”讲到这里，祁辞的话音顿了顿，然后又补充着说道：“但无论怎么说，那个孩子都是个好孩子。”
聂獜点点头，思索着故事中的描述：“龟背蛇尾，并不是普通的乌龟……指的是玄武吗？”
祁辞鸳鸯眸向着他微微一挑，没有说对也没有说错，而是就着古卷上的记载，继续讲了下去：“那些孩子过了河后，继续向着山下走去，这一次他们没走多远，就看到了一片稻田。”
“稻田？”聂獜皱皱眉，直觉发现了不对劲的地方：“不是大旱之后又蝗灾吗？怎么会有稻田？”
“你也变得聪明了，那确实不是一片普通的稻田。”祁辞勾唇笑笑，抬手拍了拍聂獜的侧脸，聂獜随即转头去吻他的手，又小心地收起兽齿含咬着他的手指。
“别闹，我还没讲完呢。”祁辞从那兽口中抽出了手指，然后抵在聂獜的唇上，警告般地点点：“听我说下面的故事。”
那些孩子们看到稻田后，非常高兴地跑了过去，他们以为自己找到了食物，不用再继续下山了，可以带着这些稻谷回到道观里。
可是没想到，当他们稚嫩的手触及到那些金灿灿的稻穗时，原本饱满得异常诱人的稻谷，却突然变成了一只又一只极小的蝗虫，蹦跳到了他们的手上，看似不起眼的口器咬开了他们的皮肤。
孩子们纷纷发出痛苦的叫声，转身就要向着来时的方向逃跑，可他们的声音却像是惊醒了整片“稻田”，密密麻麻的小蝗虫从稻穗上飞起，在半空中仿佛汇集成了遮天蔽日的乌云，向着他们飞来。
孩子们跑啊跑，跑啊跑，那些蝗虫始终都跟在他们的身后，只要落到他们的皮肤上，就会吸咬他们的血肉。
没多久，这些孩子们就变得遍体鳞伤，他们逃跑的速度也变得越来越慢。
突然，其中年纪最小的孩子被脚下的石头绊住脚，摔倒在地怎么都爬不起来。
而那些追逐他们的蝗虫，显然也注意到了她，带着骇人的振翅声，纷纷向着小女孩扑来，眼看着就要落到她的身上。
而孩子们里，年纪最大的女孩也发现了这个情况，时间根本来不及纠结，就转身折返回来去拽那个小女孩。
可是蝗虫飞得实在太快了，还不等小女孩站起来，它们就已经铺天盖地地冲向她。
就在那电光火石之间，小女孩几乎已经要放弃时，却感觉到自己被温暖的怀抱所包裹，年纪最大的那个女孩将她护在了身下……
数以千百计的蝗虫，那里是人的身躯能够挡住的，没多久小女孩就听到了皮肉被咬烂的声音，年纪最大的女孩的血，渗透下来淌得她满身都是。
小女孩哭着想要挣脱怀抱，想要去保护她，可她摸到的——却是被鲜血染红的羽毛。
那护在她身上的大女孩，被咬得血肉模糊的身体上，忽然生出了大片大片红色的羽毛，她苍白得面容也发生了变化，嘴巴变尖成了金色的喙，干枯的发丝间长出的漂亮的翎羽。
随着一声清越的长鸣，女孩彻底化为朱红色的巨鸟，扇动着翅膀飞翔而上。
蝗虫纷纷躲避四散逃飞，可朱红色的巨鸟却追逐着它们，随着一声声鸣叫，蝗虫身上开始燃起火焰。
大火迅速蔓延着，引燃了所有的蝗虫，它们被烧得焦黑，如下雨般噼里啪啦地从天上掉落。
孩子们再次逃过劫难，而朱红色的巨鸟也消失在天边。
故事讲到这里，已经讲完了一半，祁辞抚着古卷转头看向自己身侧的聂獜：“你听出什么来了吗？”
第36章
“南方有灵, 红羽金喙……加上刚刚的玄武，这故事与四方神有关。”
“是也不是，”祁辞勾唇微微而笑，用古卷轻轻敲了一下聂獜的手：“虽名义上为神, 可更像是死后不愿归去的鬼。”
剩下的孩子们被蝗虫追逐着, 来不及分辨方向, 就仓惶地跑入了山林中。
山林中的树木也早已枯萎了，剩下的叶子被蝗虫啃食殆尽, 光秃秃地伸着毫无生命力的树干，像是一具具干尸被困在原地。
蝗虫被朱雀赶走了，孩子们却已经迷路了，天色渐渐暗下来, 经过这一天的奔波, 他们已经累到了极点，脚步越来越沉重。
终于有人受不了了, 提议大家坐下来先休息一下, 其他孩子们也纷纷赞同。
于是他们用火石点燃了树枝, 勉强凑起一个火堆，团团围在一起。
夜越来越深了，枯死的山林间只有寂静。一切好似都死去了, 这里的树, 这里的草，甚至包括……这里的人。
孩子们蜷缩在一起，相拥取暖，有些忍不住发出低低的哭声，说自己想要回道观里去。
好似只要回去，就能有温暖的屋子, 吃不完的食物，还有慈爱的老道长。
也就是在这时候，他们忽然看到枯萎的山林深处，出现了一点飘忽不定的火光。
孩子们立刻都害怕起来，互相搀扶着想要逃跑。