第2章
  “既然父亲不在,这支票就放在你这儿了。来,签个字。”等到税务官来查了,就好说清楚这笔钱的去向。
  “那些税务官实在是——”里奇曼太太一边签字,一边小声抱怨。她女儿明明那么会赚钱,结果每年总有一部分落入税务官的口袋!可不止那些规定的金额,有时候还要贿赂呢。
  “好啦,那我就先回去了。你们什么时候也回朗伯恩看看,再不回去,那里的人都快要不认识你们。”收好账本,玛丽也准备回去了。
  “好好好,我们有空就回。”里奇曼太太送女儿出门,直到马车都看不见了,她还站在门口看。
  “行了,快进来吧。”一直躲着没出面的里奇曼先生收好了新到手的支票,“你也看到了,她一个人能活得很好。所以,你的决定呢?”
  “我能怎么办?我当然跟你走!可是,玛丽一个人会被他们撕碎的。”哦,她可怜的女儿!
  “我只抵押了银行,没有抵押朗伯恩的祖产,他们不会的。”里奇曼先生只能这么安慰自己,“走吧,趁着支票有了,东西也有一点,赶紧走!”离开伦敦的船可不等人。
  经不起催,里奇曼太太又收拾了一些东西,这才安静地跟上了丈夫。好好的日子没过几年,这下好了,银行破产了,两人都要逃亡了。
  对此,正在回去路上的玛丽一点不知情。
  她来伦敦的次数并不多,每次来回,她都喜欢看外面来来去去的人。社交季已经结束了,这时候留下来的都只是为生活忙碌的人。
  “抓住他,那个偷面包的贼!”
  这看着看着,马车前面就跑来一个高个子。他手里拿着面包,边跑还边往后看!
  “小心——”玛丽赶紧坐稳了,免得被这个突然冲出来的人给吓到。跑就跑了,看着点路行吗?万一撞到马车,撞坏了,算谁的?
  马车一停,男人也不得不停下,他身后的人追了上来。
  “付钱!”面包房的人抓住了他。
  “我们走吧。”玛丽一看这阵仗,是一点都不想留在原地。白长这么高的个子了,连个面包都要偷。
  趁着那边双方正在纠缠,马车朝旁边走。还没绕过两人呢,面包房的人再次拦住了去路。
  “他说了,是你叫他去买面包的,没给钱!”面包房的胖老板口气凶狠,他沾着面粉的手拍在马车上,拍得都是痕迹。
  玛丽深呼吸了一下,她抬眼就看到了那个高个子粗鲁地咬了一口面包,随即又嫌弃地吐在了地上!
  第2章
  如果刚刚没看仔细,玛丽还会误认为那偷面包的高个子是个活不下去的穷人!
  现在,呵呵!
  对方抬着头,边吐面包还边往这边看,她能看不清楚对方吗?单单对方身上的衣服,那恐怕就是好几英镑,更别说他脚上那双不知道什么皮子制成的鞋!
  这样的人,当然看不上路边面包房里的面包,那吐在地上的就是最好的证明。
  所以,一个有钱人为什么要这么做?对方长得也不差啊,高高大大的,就算胡子遮住的大半张脸不好看,那也不至于讹上她吧?
  “面包多少钱?”不管这人在想什么,玛丽这会儿只想赶紧回去。与其耗在这里,不如花几便士买个省事。
  “两个便士。”见真有人愿意付钱,面包房的胖老板也换了一副口吻,只等着拿钱了。
  玛丽数了两个便士,递出去。
  “我们走。”马车终于能继续走。
  只是没走出多远,玛丽还是发现了不对劲。那高个子就跟在后面,仿佛盯上了她一样!
  她又不是多漂亮的人,跟着她干什么?好在又过一会儿,这人总算是不见了。不然,玛丽也不知道怎么办?
  朗伯恩甚至是梅里顿的环境还是相对安全的,这么多年来,她也没想着走出来过。
  每年靠着200英亩的土地种种小麦和土豆,再养养猪和鸡,做做肥皂,还是能活得很好的。所以没必要和里奇曼先生那样,一心只想往伦敦闯。
  闯了6年,他除了把之前积攒下来的收入都亏进去外,做出什么成绩来没有?没有!
  玛丽宁愿把税交得足足的,也不愿意把摊子铺开来,风险太大了。就算没有外部的风险,来自里奇曼先生的拖后腿也是让人无法忍受的。
  6年前,玛丽12岁的时候家里的200英亩土地就已经是这个规模这个收入了,是她不愿意多赚钱吗?不,那是为了让里奇曼先生少亏点钱!
  刚开办私人银行的时候需要投资,玛丽也能理解。但是年年需要赔进去,这根本不对好吗?
  然而已经在巴林银行工作十几年的里奇曼先生听不进劝,一心扑在那家银行上。家里每年800英镑的收入,最后几乎都填进去了那个无底洞。
  索性玛丽放弃了,就这样吧。
  反正那些成本钱都在她手上,其他的随便。
  因为手里没有结余,也就没人会盯上她。
  朗伯恩甚至整个梅里顿的人都知道,里奇曼先生办了6年银行,就亏了6年!
  为什么会知道?因为梅里顿的人都喜欢把钱存到里奇曼先生那里去,他给的利息高啊!大家也喜欢去里奇曼私人银行办理贷款,那边的利率低。
  客户有了,本来这是一个很好的开始。
  /:.
  结果,唉——
  总之,他就适合做一个打工人,根本不是个当老板的料。不知道还要几年,里奇曼先生才能醒悟过来!
  在他醒悟之前,玛丽还是维持着年收入800英镑的局面吧。过几天该给教会送面包送鸡蛋了,这样教会才会照顾一点,邻里之间有事也能一叫就行。
  里奇曼先生和太太常年不在朗伯恩,玛丽一个人总是需要有些依靠的。
  她的依靠就建立在食物、肥皂上,好在朗伯恩人也不多,一家一份她还供得起。
  这样一来就要见到班纳特一家了,不知道那两位已经有了婚约的小姐的未婚夫们会出面吗?莉迪亚会带着丈夫前去教堂吗?
  想着这些,玛丽就没心思去想之前发生的事。
  她都回到朗伯恩了,也许只是巧合。
  周日天气阴,没下雨。
  玛丽带着做好的面包、新鲜的鸡蛋,还有没烙印的肥皂前往教堂。她一个人肯定是拿不了这么多东西的,贝茜和茉莉也去。长工约翰和汤姆各扛着一袋面粉,目的地都一样。
  “哦,玛丽好孩子,你来了,快进来。”驻堂牧师一看到远远走来的几人,就早早迎了出来。
  他虽然被派驻在这里,但这里的日子一点不无聊。朗伯恩除了热闹的班纳特一家,还有里奇曼家这个精明的女儿呢!
  那个愚蠢的柯林斯居然娶了卢卡斯爵士27岁的女儿?!哦不,要他选,他绝对选才18岁的玛丽里奇曼!
  这大半年看下来,他可太知道这位里奇曼小姐的赚钱能力。她单单靠肥皂赚的钱,就足足有200多英镑了,都抵得上他的年收入!这还只是交完税后的,要是稍微操作一下,赚个300英镑都不是问题。
  “牧师,辛苦你每周来给我们布道。”玛丽让人把东西放下,就放在门口。这是朗伯恩小教堂的慈善捐助处,大家带来的东西全部放在这里。等今日的布道结束后,再由牧师一同分配。
  “这是我的职责,好孩子,快进去坐吧。”驻堂牧师的手一一点过面粉、面包、鸡蛋,他在牛奶般的肥皂上摸了一下,满意地点了点头。
  好东西啊,伦敦在卖6便士一块呢,里奇曼小姐一送就是两打!而且,这可不是只送一周,他来了大半年,周周都能收到!
  玛丽几人在小教堂中排靠后的位置坐了下来,这里的位置基本都是固定的。最前面的乡绅班纳特一家、爵士卢卡斯一家,今天如果那几位男士都来的话,绝对坐不下。
  所以,往后挪挪是应该的。
  没一会儿,热闹的声音就近了。
  玛丽知道,那是主角团来了。她和其他人一样,都带着好奇回头去看。果然,班纳特太太正矜持地给大家介绍呢!
  “是的,是的,这是简的未婚夫查尔斯宾利,这是丽兹的未婚夫菲茨威廉达西。哦,这是乔治维克汉姆,莉迪亚的丈夫!”
  去年还是5个未婚的女儿,一年过去,小女儿嫁了,大女儿二女儿即将要嫁,班纳特太太心情别提有多舒畅。她现在神经也不疼了,就天天盼着另两场婚礼的到来。
  见状,班纳特先生直接和卢卡斯爵士坐到了位置上。
  没有了他们的阻挡,玛丽也比较好看清楚来人一行。果然达西先生不愧为初代高富帅啊,除了脸冷一点外,确实符合这个标准。相比之下,宾利先生就是个小太阳。
  维克汉姆先生倒也长得不错,可是他是个小白脸,而才16岁的莉迪亚明显不是那个富婆。
  倒是简更加柔和了,由内而外的那种。之前的她虽然美丽,但总带着一些愁绪。快要结婚了,相信宾利先生给了她很大的安全感。