“啊……”王月珠无措地低下头，浓密的长睫轻颤着，“是……是我不对……”她强扯出一个笑，“实在是……习惯了……一时忘了改过来。以前你小时候，咱家连扇门都没有，房间门口就挂一爿破草席，嗨，哪儿还有什么敲门不敲门的呢……”
  她说着，神情哀戚，又有些许惶恐和不自适。含水的眼眸垂下，犹带风韵的面庞似雨摧芙蓉，娇弱可怜，令人多出几分不忍。
  哎！章凌之心中重重叹气。
  她口中所说，又叫他忆起当年，嫂嫂是如何将他拉扯大的，其中心酸滋味，实在是说不尽、道不完。
  也正因为感念她的恩重如山，章凌之方才不顾世俗眼光，执意将寡嫂和她的儿子接来京中，安顿在府里。他知道，就是为了要养活自己，嫂嫂耽误了改嫁，甚至是闹到跟家里人决裂。
  外面的流言蜚语，他并非不知，传得多难听的都有，可他始终相信，清者自清，这种捕风捉影的传闻，他根本不屑理会。
  心中一阵触动，他转而悔悟过来，放软了声音：“刚刚是我太着急了，我没有责怪嫂嫂的意思，只是……只是嫂嫂还需明白，如今已比不得当初了，章府也不是咱从前那间茅草房，行事都需有规矩才是。”
  “我明白……明白的……”她仓皇地笑笑，越过他，将手上的一叠衣服放在架子床上，“那我就先走了，待你换完衣服，赶紧过来用膳。”
  看着王月珠匆匆离去的背影，他心中隐隐愧疚，却是不知该说些什么好。
  他叹气，俯身去床头拿要换的常服，瞥见旁边王月珠刚收过来的衣服，心中觉出不对，手翻了两下，自己的贴身亵裤竟也被嫂嫂整齐地叠放了好，夹在里面！！
  瞳孔颤了颤，他只感觉一股血气涌上心头，瞬间失语，一种莫名的羞耻感席卷而来，可又竟不知向谁发泄的好。
  将衣服重重一摔，他打开门，“茯苓！”
  茯苓听着呼唤，连忙三两步迈过来，“主子，怎么了？”
  “跟燕誉园的下人们都交待下去，日后，若是嫂嫂过来了，就请她在园子里稍坐，一定要先通禀我。”
  “是。”
  “还有。”他顿了顿，一口气道：“日后我的所有衣物，你一力负责，其他人莫要经手。”
  茯苓是个眼明心亮的姑娘，福一福身子，“明白的。”
  *
  留朱馆。
  “个狗/日的章越！我呸！”
  章嘉义猛灌一壶酒，大啐一声。
  “狐朋”举到嘴边的酒顿住，哼笑一声，拍拍他的肩，“嘉义，你可别忘了，他可是你亲叔叔，你骂他‘狗/日的’，不就等于把自己亲爹妈也给骂了吗？”
  另一个“狗友”哈哈大笑，“你呀你，看来真是被你叔气个不轻。”
  那“狐朋”放下酒杯，揽过涨红着脸的章嘉义，“哎，你叔又把你怎么的了？又罚跪祠堂？”
  之前，章嘉义就曾因调戏同僚的女儿，被章凌之罚跪了一晚上的祠堂。
  “啧，何止呀！他竟然为了个小杂种，当着府上这么多的人面，给我……给我……给我扇了一巴掌！他奶奶的！”他气得把酒杯往桌上一摔。
  “狐朋”与“狗友”面面相觑，不可思议地对视。
  “有没有搞错？你可是他亲侄儿！你说的小杂种谁呀？什么来头
  ？”
  “就一个什么……他朋友的女儿，小丫头片子，年纪不大，心眼多得很。”光会在他叔叔面前撒娇卖乖，搞得现在，仿佛她才是亲生侄女，自己就是个捡来的。
  “一个小丫头呀……多大年纪？”
  “十二三岁！”他不耐烦地回，夹一粒花生丢嘴里，“妈/的！胸都还没长起来呢，就开始在府上刮妖风！哪天等她长大了，老子不把她干死！”
  “狗友”和“狐朋”对视一眼，了然一笑。
  “狗友”胳膊肘戳戳他，“哎，哎哎，何必要等到长大呀？那姑娘小才有意思呢。”
  章嘉义放下筷子，斜他一眼，“你什么意思？”
  “狗友”搂过他的脖子，凑上去低声道：“今儿咱章哥心情不好，兄弟给你点个‘雏雀’，开心开心，啊？”
  章嘉义眉毛一挑，“嗨，白花那银子做什么？十七八岁的姑娘也是姑娘，睡她们不也一样？”
  “哎！那滋味……可是不一样，你要尝过才知道。到底是一分价钱一分货，别舍不得花那银子，你叔都做这么大的官了，你还想着替他省钱不成？”
  章嘉义大掌一拍，脖子都粗红了，“叫！小爷花得起！”
  “狗友”打开门，走到外面高喊一声“吴妈妈”，楼下老鸨听着动静，连声应着“来了来了”，扭着屁股就上来了。
  “狗友”上前，在她耳边低语几句，那吴妈妈细长眼一挑，眉毛飞舞起来，“我明白的明白的，烦请几位公子移步，同我过来。”
  章嘉义他们几个动身，转道去了留朱馆最后面一间小屋子，这里地处隐蔽，前院的歌舞声、说笑声隐约渺远，几乎传不过来。
  不多时，门敲响了，一列小姑娘鱼贯而入，在他们三个面前站成一排。
  说她们是小姑娘，一点儿也没错，那最大的瞧着也不过十四岁；最小的，白白瘦瘦，小小的一个人儿，脸上都还稚气未脱，年纪真是叫人不敢猜。
  这些小姑娘，就是行话里说的“雏雀”们，还未满及笄之年便要出来接客。
  这在行业里头实则是忌讳，官府也是明令禁止的。可架不住背后的利益诱惑太大，不少青楼都冒险经营，非是那做了多年生意的老顾客，一般人也是不得而知。
  物以稀为贵，“雏雀”本就少，再加之又只能地下交易，更是将价格抬到了成年的五六倍。
  “章兄看看，瞧中了哪个？”
  “狗友”坐回椅子里，翘着二郎腿发问。
  章嘉义看着面前一排还是稚子的女孩儿们，个个都尚未发育完全，胸前平荡荡的，神色稚嫩怯懦，却又有着天然一股清纯。
  “都愣着干什么？快叫人呀！”
  “狗友”不满她们一个个木头似的杵在那儿，厉声命令。
  最大的那个先开口，小小的声音棉花般轻软，“哥哥。”
  章嘉义只觉身子一紧，不知为何，他面前浮现的竟是那两瓣娇艳艳的唇，一双灵动的大眼暗藏倔强，孱弱瘦削的身子如羽毛般轻盈，此刻晃晃悠悠地，荡漾在他的心头上。
  刹那，他便对这四个小姑娘失了兴趣，恹恹地摆摆手，一个也不想选。
  小冬宁坐在自己的书屋内，百无聊赖地习着字，不时地，她便停笔，探头看一眼屏风，却见那头的大书房还是黑着，始终没个动静。
  都这么晚了，小叔叔怎么还不回来？
  今日傍晚，她同往常一样，算着他回府的时间等在轿厅里，可左等右盼，轿厅里都暗了下来，这才气喘喘吁吁跑过来一个人跟管家递信儿，说是兵部来了急报，章凌之直接从衙门入宫见驾去了。
  冬宁只好失落地回了小书屋，放下功课，去鹤鸣堂用膳。
  月明星稀，此起彼伏的虫鸣奏响在园子里。时间已过寅时，章凌之还没有回府。
  冬宁非要在轿厅等着，任芳嬷嬷怎么劝也说不动。
  “我就要在这里等小叔叔回来。”她坐在门槛上，下巴挨着膝盖，只留给芳嬷嬷一个闷闷不乐的背影。
  芳嬷嬷叹口气，冬宁是这样的，有时候你越劝，她越倔。
  左右是在这章府里，出不了什么事。
  “我去给你把热水烧上，你就在这里等，不许跑出大门去！”
  “嗯，我知道啦。”
  芳嬷嬷走了，轿厅就剩冬宁一个人。厅内空旷，只有东西两个角点着两盏灯笼，昏暗的光线勾勒出小冬宁模糊的背影。
  隐隐约约，大门口传来开门的声音，看门的下人似乎在跟谁说着话，随后门一关，又去旁边的耳房歇着了。
  冬宁唰地直起身子，却见一道人影歪歪扭扭地从回廊处转过来，手一边扶着柱子，勉勉强强站稳。
  走得近了，灯笼的光打在他脸上。
  冬宁心一惊，竟然是那厮。
  不过小叔叔说过的，要是他再欺负自己，自己就可以狠狠打回去。她又咬一咬牙，坐在门槛上不挪窝。
  章嘉义醉眼蒙眬，看到门槛上的小冬宁，咧嘴一笑，“怎么？妹妹坐在这里干什么？”
  浓烈熏鼻的酒臭气扑来，冬宁眉头紧拧，手捂住口鼻，“我等小叔叔回来……”
  章嘉义晃晃悠悠到她跟前儿，差点栽倒下来，赶紧扶住门框，“他今儿晚上回不来了，别等了……”
  冬宁挪到门槛边，侧过身子，嫌恶地掩住口鼻，“快走开……臭死了你……”
  章嘉义瞧她这厌弃的模样，不知被刺到了哪根神经，太阳穴突突直跳，一股莫名的兴奋席卷而来。
  “嗝！”他打个酒嗝，挨在香软的冬宁身边坐下，“好妹妹，哥哥心里真有你呀……”他一张嘴，臭气便直往冬宁鼻子里烘。
  她嫌恶地躲开，却被章嘉义攥住手腕，使劲往那头拽。
  冬宁下意识手往回缩，却见章嘉义身下起了些怪异的变化……
  她瞪大眼，只觉不可思议。
  怎么……男人的身子还能平白长出新的东西，这么诡异的吗？！
  见小冬宁也看到了那点变化，章嘉义更是不要皮脸了，“好妹妹……你就帮帮哥哥吧……”
  冬宁不知那是什么，但觉可怕，手挣扎着缩回。
  “啊！！！！！”
  小女孩儿惊恐的尖叫响彻章府。
  还在两厢拉扯间，忽而，她脸颊抽搐，翻着白眼往后一仰，厥了过去。
  章嘉义瞬间清醒了大半，猛地跳起，看着歪倒在门槛上、满脸泪痕的女孩儿，靠着门框惊慌地喘气。
  完蛋了，自己这下闯祸了！
  叠彩园。
  芳嬷嬷听着前院传来的尖叫，隐隐约约，但又不是很确定。在浴房怔了一瞬，连忙将桶一放，转头就往大门口飞跑去。
  刚出了燕誉园的门，却见章嘉义横抱着不省人事的冬宁，一路小跑过来。
  “怎么回事？出什么事了？！”王月珠也听着动静，披了外套急忙忙就往这边来。
  章嘉义见芳嬷嬷来了，支吾着开口：“我……刚进门家，就看到她晕倒在轿厅里，也不知发生了什么……”
  芳嬷嬷二话不说，粗壮的胳膊将冬宁从他怀里接过来，稳稳地抱住她，脸上不见一丝波动，淡定如常。
  锐利的老眼扫向章嘉义，虽心中对他的话存疑，但暂时按下不表。
  冬宁现在很虚弱，她急需对她进行急救处理。
  “一切都等章大人回来了再说吧。”
  她抱着冬宁，大踏步走了。