第29章
岑娘子急了，“你这孩子，怎么能抱猫儿呢，还未给它洗过艾草汤，仔细虱子爬到身上，到时可就要受苦了。”
元娘这才讪讪松手，她也不是故意的，就是忍不住嘛。猫儿生得这般可爱可怜，还爱凑鼻子过来闻，一抽一抽的，谁能克制住不摸。
其实现在也能给小花洗艾草汤，艾草王婆婆早就在相国寺买好了，还买了个小篦子，专门给猫儿用的，就是为了接回来以后能除虱子。
王婆婆做事，向来是面面俱到。
而眼下之所以还不洗，是因着还不是日头最盛的时候，毕竟如今天气逐渐转冷，怕洗病了。到了午间，暖洋洋的日光洒满整个院子，那时候再洗，人也好猫也罢，都不怕着凉。
放下猫后，岑娘子便不再多言，她是极为温柔的人，生性如此，不会给女儿难堪，更不爱喋喋不休的指责。
岑娘子又去拎了壶热水，她把符用火折子点染，快烧完时才放在碗里，待到符被彻底烧黑，就剩下团火时，猛然往碗里倒热水。
元娘以前也喝过，说是得趁着热喝，不可以吹气，不可以嫌烫，但可以只小小的抿一点点。
抿了三口以后，岑娘子接过碗，用手指沾了符水，对着元娘的额头和手各点三下，边点边念叨：“圣公保佑，三魂早降，七魄来归，驱凶逐恶，小儿平安……”
念完以后，剩下混着符灰的水就被岑娘子高高地泼到门后的夹缝。
元娘虽然觉得没什么必要，但岑娘子这么像模像样的做完以后，她也莫名觉得自己好像有些脸热，伸手一摸，好像的确有些烫手。
难道这符水真能见效？
*
显然是不能的。
至少在王婆婆回来，直接把两个银制福寿葫芦都给收了以后，是完全不见效了。元娘只觉得心痛如刀绞，三魂七魄恨不能立时飞走，以表抗议。
她都做好被收走一个的准备了，甚至收走两个也不是不可以，至少会额外给她钱。
至少……
至少！也得有个五百文吧，不行一百文也好呀！
她变三及第巷里最有钱小孩的美梦就此破碎了。
洗手蟹没有了，旋炙猪皮肉没有了，蜜饯没有了，她本来想请徐承儿吃好吃的，也没影了。
看元娘闷闷不乐的样子，王婆婆的神情依旧不大好，“你听我的便没错，贵人的赏赐是好拿的吗，往后见了，能避多远避多远，记住了没？”
元娘垂头丧气，瓮着声道：“嗯。”
岑娘子还不知道魏家如今的身份，倒是陈括苍一直都有所猜疑，见到王婆婆与往日不同的举止，彻底猜了个清楚。今日倒是让他同时知晓了两件事，陈括苍低头默了默，再抬头时面上全无异色，仿佛什么事都不知情一般。
他走到元娘跟前，露出恰到好处的担忧，看起来就像是故作疑惑，但实则在扮演早慧的弟弟为阿奶和阿姐递梯子。
“阿姐，现在日头可大了，不给小花洗艾草汤吗？”
“！！！”
元娘猛然抬头瞪大眼睛，一拍脑袋，“坏了，艾草还在锅里煮着呢！”
煮了好久呢，元娘生怕把汁水熬干了。
她夜里还想抱小花一块睡呢。
好在铁锅上盖了木盖子，汁水不是那么容易熬干的，还有大半锅呢，掺上冷水正正好。
金灿灿的阳光洒在院子里，水桶大的木盆里浸满墨绿色的汁水，还有几片艾草叶在上头打旋，元娘坐在竹矮凳上，袖子全被襻膊束起来，正抓着挣扎的小猫往木盆里放。
虽然沾了些水渍，可仍然能看出它炸毛了，尾巴向屁股下夹紧，爪子死死扒住木盆边缘想往外跑。
集元娘和陈括苍两人之力都制不住它，还好它没有故意用爪伤人，要不然这个家里将会迎来两只新的花猫。但陈括苍还是一不小心被抓到手，指头上留了两个血坑。
也不知道她俩究竟是怎么制衡小猫的，手忙脚乱之下，竟然叫小猫挣脱桎梏，跳走了。
就在元娘以为自己要满院子抓猫的时候，阿奶从天而降，手上还拎着猫儿脖子上方的皮，一招就拿捏得它不敢动弹，因为母猫平日里也是这么叼它的。
阿奶很是嫌弃她俩，“走开！”
赶走两个不中用的以后，王婆婆坐上了木盆前的竹矮凳，手拿把掐，轻而易举的给小猫洗起了艾草汤，整只猫淋得湿漉漉的，愣是挣扎不起来，最多是一味地蹬腿，也不知道王婆婆是怎么做到的。
陈元娘和陈括苍在一旁看得目瞪口呆。
这就是长辈的厉害吗？
元娘盯着王婆婆开裂粗糙的蒲扇般的大手，再看看自己的手，虽然也有点干农活落下的薄茧，可依旧很白，指节匀称，对比起来孱弱极了。
也许，等她的手同阿奶一样的时候，也能这么厉害？
但那要好久吧。
还要……很疼……
她在乡下长大，自然知道要干过多少活，受过多少伤，手才能变成那个样子。
元娘突然就觉得自己不气闷了。
其实，十文一份的瓠羹就很好吃了，她从前想吃还吃不上呢，只能经过脚店的时候，使劲吸气，想象那香味吃起来得是什么味道。
上回相国寺拿的钱还剩三十文，买洗手蟹招待承儿的时候也剩了三十文，之前路上还攒了十五文呢，虽然昨儿没忍住馋，傍晚偷偷买了点饴糖花了五文，可拢共还剩下七十文。
这钱点两碗瓠羹还能有剩哩，可以再点一份八文的假煎肉，再来一壶桂花熟水，如今天渐渐冷了，喝点煎泡的熟水暖和。
熟水若是一碗的话自然便宜，若是一整壶桂花熟水，在脚店里喝，大抵要二十文左右。
那便是四十八文钱，回来路上还可以买两文钱的饴糖分予犀郎，这般算下来她还能剩二十文呢！
倒也没有想的那么拮据。
元娘很快就把自己给哄好了，摒弃之前的一点点别扭，凑到王婆婆身边，大加夸赞。
“阿奶，你好厉害！”
“我方才怎么都打湿不得呢，你是怎么做到的？毛都漂浮在水面上了。”
……
在元娘口中，就是抬个手都得被夸好半天。
王婆婆哪会不知道自家孙女多么巧言令色，小嘴和裹了蜜似的，她面上嫌烦，心里多少有些受用，也觉得自己方才是否严厉了些。到底是小孩子家，眼皮子轻，今日把东西都拿走了，怕她心里惦记着，倒不如安慰安慰。
思索间，动作利索的王婆婆已将猫儿洗得干干净净，拎起来迎风发颤。
王婆婆立刻把猫儿裹了起来，仔细擦拭，但光靠擦是擦不干的，旁边的元娘看着猫儿发抖急得不行，她绞尽脑汁道：“要不我去生个火？抱着小花烤火，应该就不冷了。”
陈括苍却不觉得是个好主意，稚嫩的小脸凝重不已，“可它不肯乖乖不动，若是把毛燎着了怎么办？”
看她们两个讨论得一板一眼，王婆婆简直要气笑了，她是真心无语凝噎。
把被裹住的猫儿甩到元娘怀里，无视元娘的手忙脚乱，王婆婆到灶上夹了烧柴剩下的木炭到早就被她翻出来的火笼里。
火笼外面是竹编的，里头放着土钵子，可以隔绝炭火，火笼上面的竹编是镂空的，可以叫热意往外涌，而顶上有个提手，方便拿。若非要类比的话，形状大小与茶壶有些相似。
王婆婆回来的时候，元娘已经焦头烂额，以一种奇怪的姿势勉强抱住猫儿，但岌岌可危，猫儿有随时溜走的迹象。
还是王婆婆一把拎过猫，把它放到火笼旁边，暖烘烘的热浪拍来，帮它擦拭湿漉漉的毛发。
真奇怪，元娘和犀郎怎么都做不好的事，落到王婆婆手里轻而易举，很快就把猫儿的毛擦拭得差不多干了。
王婆婆又指使元娘去把篦子从屋里拿出来，元娘听了，拔腿就跑，很快就踏着“咚咚咚”的步伐跑来。把篦子递给阿奶的时候，元娘还在想，还是跑腿简单，果然还是得听阿奶的吩咐。
接下来就简单了，抱着猫在火笼前烘烤，用篦子仔细地梳一遍毛，若有残余的虱子就会在此时显形，被阿奶毫不犹豫的摁死。
不过，篦子其实也没有篦出多少虱子，因为小花还是小奶猫，没怎么跟着母猫捕猎，又很被爱护，还是很干净的。
没一会儿小花就被王婆婆彻底篦了一遍，它的毛发也差不多烘干了，蓬松绵软，摸起来和云朵似的。而且，不知是不是错觉，总感觉它洗完澡后颜色更亮了一些，腹上的白毛和雪似的，闻起来还有点艾草香，混杂着猫儿天生带的像被太阳猛晒过后的被褥的香味，直叫人觉得暖洋洋。
这下当小花再靠近元娘，被元娘又摸又抱的时候，岑娘子和王婆婆都没再阻止了。
午后，大家都坐在院子里晒着太阳，有人拿着小旌旗逗猫，有人照例坐在桑树下看书，有人收拾起狼藉，时不时说笑两句。
元娘这才讪讪松手，她也不是故意的，就是忍不住嘛。猫儿生得这般可爱可怜，还爱凑鼻子过来闻，一抽一抽的，谁能克制住不摸。
其实现在也能给小花洗艾草汤，艾草王婆婆早就在相国寺买好了，还买了个小篦子，专门给猫儿用的，就是为了接回来以后能除虱子。
王婆婆做事，向来是面面俱到。
而眼下之所以还不洗，是因着还不是日头最盛的时候，毕竟如今天气逐渐转冷，怕洗病了。到了午间，暖洋洋的日光洒满整个院子，那时候再洗，人也好猫也罢，都不怕着凉。
放下猫后，岑娘子便不再多言，她是极为温柔的人，生性如此，不会给女儿难堪，更不爱喋喋不休的指责。
岑娘子又去拎了壶热水，她把符用火折子点染，快烧完时才放在碗里，待到符被彻底烧黑，就剩下团火时，猛然往碗里倒热水。
元娘以前也喝过，说是得趁着热喝，不可以吹气，不可以嫌烫，但可以只小小的抿一点点。
抿了三口以后，岑娘子接过碗，用手指沾了符水，对着元娘的额头和手各点三下，边点边念叨：“圣公保佑，三魂早降，七魄来归，驱凶逐恶，小儿平安……”
念完以后，剩下混着符灰的水就被岑娘子高高地泼到门后的夹缝。
元娘虽然觉得没什么必要，但岑娘子这么像模像样的做完以后，她也莫名觉得自己好像有些脸热，伸手一摸，好像的确有些烫手。
难道这符水真能见效？
*
显然是不能的。
至少在王婆婆回来，直接把两个银制福寿葫芦都给收了以后，是完全不见效了。元娘只觉得心痛如刀绞，三魂七魄恨不能立时飞走，以表抗议。
她都做好被收走一个的准备了，甚至收走两个也不是不可以，至少会额外给她钱。
至少……
至少！也得有个五百文吧，不行一百文也好呀！
她变三及第巷里最有钱小孩的美梦就此破碎了。
洗手蟹没有了，旋炙猪皮肉没有了，蜜饯没有了，她本来想请徐承儿吃好吃的，也没影了。
看元娘闷闷不乐的样子，王婆婆的神情依旧不大好，“你听我的便没错，贵人的赏赐是好拿的吗，往后见了，能避多远避多远，记住了没？”
元娘垂头丧气，瓮着声道：“嗯。”
岑娘子还不知道魏家如今的身份，倒是陈括苍一直都有所猜疑，见到王婆婆与往日不同的举止，彻底猜了个清楚。今日倒是让他同时知晓了两件事，陈括苍低头默了默，再抬头时面上全无异色，仿佛什么事都不知情一般。
他走到元娘跟前，露出恰到好处的担忧，看起来就像是故作疑惑，但实则在扮演早慧的弟弟为阿奶和阿姐递梯子。
“阿姐，现在日头可大了，不给小花洗艾草汤吗？”
“！！！”
元娘猛然抬头瞪大眼睛，一拍脑袋，“坏了，艾草还在锅里煮着呢！”
煮了好久呢，元娘生怕把汁水熬干了。
她夜里还想抱小花一块睡呢。
好在铁锅上盖了木盖子，汁水不是那么容易熬干的，还有大半锅呢，掺上冷水正正好。
金灿灿的阳光洒在院子里，水桶大的木盆里浸满墨绿色的汁水，还有几片艾草叶在上头打旋，元娘坐在竹矮凳上，袖子全被襻膊束起来，正抓着挣扎的小猫往木盆里放。
虽然沾了些水渍，可仍然能看出它炸毛了，尾巴向屁股下夹紧，爪子死死扒住木盆边缘想往外跑。
集元娘和陈括苍两人之力都制不住它，还好它没有故意用爪伤人，要不然这个家里将会迎来两只新的花猫。但陈括苍还是一不小心被抓到手，指头上留了两个血坑。
也不知道她俩究竟是怎么制衡小猫的，手忙脚乱之下，竟然叫小猫挣脱桎梏，跳走了。
就在元娘以为自己要满院子抓猫的时候，阿奶从天而降，手上还拎着猫儿脖子上方的皮，一招就拿捏得它不敢动弹，因为母猫平日里也是这么叼它的。
阿奶很是嫌弃她俩，“走开！”
赶走两个不中用的以后，王婆婆坐上了木盆前的竹矮凳，手拿把掐，轻而易举的给小猫洗起了艾草汤，整只猫淋得湿漉漉的，愣是挣扎不起来，最多是一味地蹬腿，也不知道王婆婆是怎么做到的。
陈元娘和陈括苍在一旁看得目瞪口呆。
这就是长辈的厉害吗？
元娘盯着王婆婆开裂粗糙的蒲扇般的大手，再看看自己的手，虽然也有点干农活落下的薄茧，可依旧很白，指节匀称，对比起来孱弱极了。
也许，等她的手同阿奶一样的时候，也能这么厉害？
但那要好久吧。
还要……很疼……
她在乡下长大，自然知道要干过多少活，受过多少伤，手才能变成那个样子。
元娘突然就觉得自己不气闷了。
其实，十文一份的瓠羹就很好吃了，她从前想吃还吃不上呢，只能经过脚店的时候，使劲吸气，想象那香味吃起来得是什么味道。
上回相国寺拿的钱还剩三十文，买洗手蟹招待承儿的时候也剩了三十文，之前路上还攒了十五文呢，虽然昨儿没忍住馋，傍晚偷偷买了点饴糖花了五文，可拢共还剩下七十文。
这钱点两碗瓠羹还能有剩哩，可以再点一份八文的假煎肉，再来一壶桂花熟水，如今天渐渐冷了，喝点煎泡的熟水暖和。
熟水若是一碗的话自然便宜，若是一整壶桂花熟水，在脚店里喝，大抵要二十文左右。
那便是四十八文钱，回来路上还可以买两文钱的饴糖分予犀郎，这般算下来她还能剩二十文呢！
倒也没有想的那么拮据。
元娘很快就把自己给哄好了，摒弃之前的一点点别扭，凑到王婆婆身边，大加夸赞。
“阿奶，你好厉害！”
“我方才怎么都打湿不得呢，你是怎么做到的？毛都漂浮在水面上了。”
……
在元娘口中，就是抬个手都得被夸好半天。
王婆婆哪会不知道自家孙女多么巧言令色，小嘴和裹了蜜似的，她面上嫌烦，心里多少有些受用，也觉得自己方才是否严厉了些。到底是小孩子家，眼皮子轻，今日把东西都拿走了，怕她心里惦记着，倒不如安慰安慰。
思索间，动作利索的王婆婆已将猫儿洗得干干净净，拎起来迎风发颤。
王婆婆立刻把猫儿裹了起来，仔细擦拭，但光靠擦是擦不干的，旁边的元娘看着猫儿发抖急得不行，她绞尽脑汁道：“要不我去生个火？抱着小花烤火，应该就不冷了。”
陈括苍却不觉得是个好主意，稚嫩的小脸凝重不已，“可它不肯乖乖不动，若是把毛燎着了怎么办？”
看她们两个讨论得一板一眼，王婆婆简直要气笑了，她是真心无语凝噎。
把被裹住的猫儿甩到元娘怀里，无视元娘的手忙脚乱，王婆婆到灶上夹了烧柴剩下的木炭到早就被她翻出来的火笼里。
火笼外面是竹编的，里头放着土钵子，可以隔绝炭火，火笼上面的竹编是镂空的，可以叫热意往外涌，而顶上有个提手，方便拿。若非要类比的话，形状大小与茶壶有些相似。
王婆婆回来的时候，元娘已经焦头烂额，以一种奇怪的姿势勉强抱住猫儿，但岌岌可危，猫儿有随时溜走的迹象。
还是王婆婆一把拎过猫，把它放到火笼旁边，暖烘烘的热浪拍来，帮它擦拭湿漉漉的毛发。
真奇怪，元娘和犀郎怎么都做不好的事，落到王婆婆手里轻而易举，很快就把猫儿的毛擦拭得差不多干了。
王婆婆又指使元娘去把篦子从屋里拿出来，元娘听了，拔腿就跑，很快就踏着“咚咚咚”的步伐跑来。把篦子递给阿奶的时候，元娘还在想，还是跑腿简单，果然还是得听阿奶的吩咐。
接下来就简单了，抱着猫在火笼前烘烤，用篦子仔细地梳一遍毛，若有残余的虱子就会在此时显形，被阿奶毫不犹豫的摁死。
不过，篦子其实也没有篦出多少虱子，因为小花还是小奶猫，没怎么跟着母猫捕猎，又很被爱护，还是很干净的。
没一会儿小花就被王婆婆彻底篦了一遍，它的毛发也差不多烘干了，蓬松绵软，摸起来和云朵似的。而且，不知是不是错觉，总感觉它洗完澡后颜色更亮了一些，腹上的白毛和雪似的，闻起来还有点艾草香，混杂着猫儿天生带的像被太阳猛晒过后的被褥的香味，直叫人觉得暖洋洋。
这下当小花再靠近元娘，被元娘又摸又抱的时候，岑娘子和王婆婆都没再阻止了。
午后，大家都坐在院子里晒着太阳，有人拿着小旌旗逗猫，有人照例坐在桑树下看书，有人收拾起狼藉，时不时说笑两句。