第51章
“在东方过平安夜，人们会吃个苹果，因为它的中文发音和平安是一样的。”
“那我要替小姐多吃一个！”
院中积雪铺成一张白绒毯，新雪在月光下闪成细密的钻，红发身影随步跳动，亲密搂着银灰身影，走向温暖室内。
*
因迁址遗弃的村教堂告解室里，贝拉和亨利，正透过小孔观察着外面。
戴着半面面具的伍德，面试着十几个二十岁以下的孩子。
这些都是按她要求，从附近村镇的铁匠铺、钟表匠作坊和木器工坊找来的学徒工，出身不是矿区子弟、教区救济院，就是农户，不会和玫瑰工厂有任何关联。
先进行身体检查，排除童工普遍存在的视力问题，将铜块放在手上，测试手部稳定度。通过的孩子进行基础测试，包括工具识别、螺纹知识考核、图形匹配、数学计算。
这轮结束，按成绩留下五人，其余的一人给一先令误工费遣散。
接下来是材料处理，用不同工具裁剪铁皮为指定形状；通过的进行再组装测试，将混合放置的十几种螺栓螺母，快速配对。
“贝拉女士，”亨利用气声道，“你看那个瘦小但手指修长的哥哥。”
“穿打补丁的灰绿粗麻衣服那个么？”
“是的，他会通过听螺母旋进声调分类。”
“恩，我也注意到了，不仅如此，他完成工作后会用袖口擦拭工具，放回原位。他叫汤姆，对吧？”
“是的。”
伍德给两个慢的发了一先令，等只剩三人后，进行最后一项耐心考核，反复锉一根铜螺杆，直至其能通过规定孔洞。
半小时后，第一名决出了，伍德正准备宣布，却听告解室传来声响。
绕到后方，开门，“怎么了小姐？”
贝拉从手袋里掏出燧发qiang，拆掉闭锁，递给他，“加试一轮，令三人重新组装。”
门再次合上。
“贝拉女士，您是觉得第一名不行么？”
“助手不仅要考察技能、机械逻辑和动手能力，最重要的是评估他们的耐心和学习意愿，第一名是最快，但全程表现出不耐烦。”
果然，一听加试，第一的孩子立刻地抗议起来，另一个也跟着抱怨，只有那个叫汤姆的孩子，什么也没说，只是用牙齿咬着下唇，开始动手研究起结构来。
“贝拉女士，我觉得他可以的，还不爱说话。”
“哈，”她揉揉亨利的头，“知道了，就他了。”
了却一件要事，连回厂子的步伐都是轻快地。
“伍德，”贝拉扫眼门口华丽但并不眼熟的马车，“为什么会有马车停在厂门口，一会儿叫车夫挪走，这里不能停车。”
“贝拉。”
不熟悉的马车车窗打开，露出张熟悉的脸。
“莫宁顿伯爵？”
上车坐好，她打量起眼前人。
莫宁顿伯爵斜坐在软椅上，窗外积雪的冷光，衬得他皮肤更加冷白，华丽的深蓝长礼服，精致的领巾金扣，浅金色头发一丝不苟地后梳，自信从容，狭长的蓝眼睛机敏如昔，没有一丝仕途失意的灰败之气，仿佛无论面对何种局面，都能游刃有余。
他闲适地换腿交叠，免叫皮鞋蹭到她的裙摆，左手随意搭着手杖，右手拿着一捧花。
花束蓬松轻盈，黄蕊，苔原色叶片，冷调的紫花瓣边缘泛着银蓝，簇拥渐变，泛着勃勃生机。
“报春花。”在伯爵赞许的目光里，她笑说着，“生长在钙质土壤和沿海草地，扛得住寒冷、多风，逆境中仍充满生命力。”
“哈哈，贝拉，为了和德比伯爵夫人有共同话题，看过不少植物的书吧。”狡黠的眼睛泛起一丝怜惜，“是的，报春花，它的开放，就是告诉我们，冬天已至，春天还会远么？”
“当然不会远。伯爵您来找我，是听巴林爵士说我什么了？”
“还没回煤矿，刚到这里，先来找你了。”
“？”
“有话要和你讲，虽然不算紧急，但很重要。”
第40章
“您说,伯爵。”
“贝拉，从爱尔兰过来，进约克郡会经过利兹、哈利法克斯、赫布登布里奇,我都有下车逗留过,”他看向窗外，微微眯起眼睛,“这几个毛纺重镇,对于玫瑰工厂的声音,是两极分化的。”
贝拉并不意外，“在我们销售链上的，和不在这条船上的,势必舆论相反。”
“看来你心里有数，”他看回她,斟酌道，“贝拉，你知道1779兰开夏郡暴乱么？”
“听员工提过，但具体情况不是很明晰。”
“阿克莱特发明水力纺纱机后,在德比郡、兰开夏郡建了8座水力纺织厂,工厂日产量达到惊人的一千磅,导致纱价雪崩，从16暴跌至5,兰开夏郡约4万手工纺纱家庭破产。”
贝拉收了笑意,看向车壁。
“当时正是北美独立战争,小麦价格暴涨。最终，查尔顿村的手工纺纱工，聚集起来焚烧了阿克莱特工厂的棉纱，攻进工厂摧毁了机器。”
回答他的,是一声叹息。
“我不是有意吓唬你贝拉，只是一路听到的风向，令我担心。”
“我当然知道您是好意，伯爵，最后这场暴乱是怎么平息的？我想，您既然已经思考一路，或许已有好的意见给我？”
“那次暴乱，是通过吸收暴乱分子的子女，进工厂任职化解的。比起事后怎么化解，最好是防患于未然贝拉。你们不是和皇家海军有合作嘛，”莫宁顿忽地顿住，蹙眉想着什么。
“明白了，”贝拉领悟很快，“可以把皇家海军的徽章挂出震慑，亮明官方供应商身份，有暴力想法的人，势必要谨慎思考的。”
“恩......可以先这么处理，应该没什么大问题，另外，再雇佣街头儿童收集酒馆情报。”
“好，万分感谢伯爵，恩，如果，我是说如果，真到了发生的那天，我该如何应对呢？”
莫宁顿意味深长地看着她，“先保证你的安全贝拉，这个前提下，我不建议过分地以暴制暴，毕竟，这不是一时之祸，也不会是纺织这一行之祸，化解对立力量，是远大事业的必经功课贝拉。除非，你以后不做机械工业了。”
“明白了。”
“贝拉，初次见你，因着你的容颜，我以为你是天堂降落人间的天使。”
清浅一笑，“现在呢伯爵？”
“现在，因着你的智慧、技艺、学问，你分明是密涅瓦女神。贝拉，她是医生、教师、作家，”冰蓝的眼眸目光如炬，“特别是手工艺人的保护神啊。”
贝拉正色，“我尽力，伯爵。”
从伯爵车上下来之人，对着厂门口突然出现的，和鬼一样行踪诡秘的人影，挤出个微笑。
穿着防风鹿皮骑装的希斯克里夫，嘴角微垂，目光幽暗，几乎不眨眼地凝视着她，或者说，凝视着她手里的花束。
贝拉走近他身侧，等他开口。
下颌紧绷的攻击性表情转瞬即逝，最终被锁在阴沉面色下。看他不打算发表意见，贝拉把莫宁顿伯爵的话，除去夸她的部分，转述给身侧人。
“希斯，你觉得我们需要开个应急预案会议么？”
一声冷笑，“这个判断，需要看到沿路情况么？这不是开公司的第一天，就能想到的事么？”
“恩，那有先见之明、顶级预判的希斯先生，有何高见啊？”
身侧人眉毛不自然抖了抖，带鹿皮手套的手牵住她，贝拉任他牵着，跟着他进了厂区，一路走到二期厂房，从隐蔽的暗门走向地下室。
一进阴冷的楼梯，希斯克里夫就夺过她手里的花束，扔进了墙角。整个人如同蝮蛇一般，全没了太阳下懒拖拖的样子，精神抖擞，带有金属光泽的虹膜迸发着精光。
这半年她不上心厂房，很久没来过地下室了。
外面的门大变了样子，从木门变成了厚重的铁包门。
贝拉摸上刻着荆棘纹的黄铜圆柱锁体。
“希斯？这该不会，是约瑟夫.布拉默今年刚发明的套筒防盗锁吧？”
世界上最早的安全锁，布拉默发明后公开悬赏200几尼挑战开锁人，67年内无人能开。
“贝拉，你还真是好耳目，报纸上看得？”他用闲着的手摸出把细管状钥匙，“为了你给亲王准备的那些毫无新意的布，专门去趟伦敦简直大大的不值，总得有点收获吧。”
六个特殊齿槽的钥匙插入锁孔，旋转调整，直到齿槽与定盘高度一致，带动锁内六个金属滑板一起旋转，释放锁栓。
推门入内。
贝拉简直要惊掉下巴。
原先的杂物间全没了踪影，挑高拱顶架起铸铁横梁，灯架形似蒸汽机连杆，一排的铸铁煤气灯，墙面是抹平的深灰色水泥，角落堆叠着木箱，箱上烙着东印度公司的火漆标记。
三面铁板架，全是武器，一面镜墙，叫空间看着大了一倍。
“那我要替小姐多吃一个！”
院中积雪铺成一张白绒毯，新雪在月光下闪成细密的钻，红发身影随步跳动，亲密搂着银灰身影，走向温暖室内。
*
因迁址遗弃的村教堂告解室里，贝拉和亨利，正透过小孔观察着外面。
戴着半面面具的伍德，面试着十几个二十岁以下的孩子。
这些都是按她要求，从附近村镇的铁匠铺、钟表匠作坊和木器工坊找来的学徒工，出身不是矿区子弟、教区救济院，就是农户，不会和玫瑰工厂有任何关联。
先进行身体检查，排除童工普遍存在的视力问题，将铜块放在手上，测试手部稳定度。通过的孩子进行基础测试，包括工具识别、螺纹知识考核、图形匹配、数学计算。
这轮结束，按成绩留下五人，其余的一人给一先令误工费遣散。
接下来是材料处理，用不同工具裁剪铁皮为指定形状；通过的进行再组装测试，将混合放置的十几种螺栓螺母，快速配对。
“贝拉女士，”亨利用气声道，“你看那个瘦小但手指修长的哥哥。”
“穿打补丁的灰绿粗麻衣服那个么？”
“是的，他会通过听螺母旋进声调分类。”
“恩，我也注意到了，不仅如此，他完成工作后会用袖口擦拭工具，放回原位。他叫汤姆，对吧？”
“是的。”
伍德给两个慢的发了一先令，等只剩三人后，进行最后一项耐心考核，反复锉一根铜螺杆，直至其能通过规定孔洞。
半小时后，第一名决出了，伍德正准备宣布，却听告解室传来声响。
绕到后方，开门，“怎么了小姐？”
贝拉从手袋里掏出燧发qiang，拆掉闭锁，递给他，“加试一轮，令三人重新组装。”
门再次合上。
“贝拉女士，您是觉得第一名不行么？”
“助手不仅要考察技能、机械逻辑和动手能力，最重要的是评估他们的耐心和学习意愿，第一名是最快，但全程表现出不耐烦。”
果然，一听加试，第一的孩子立刻地抗议起来，另一个也跟着抱怨，只有那个叫汤姆的孩子，什么也没说，只是用牙齿咬着下唇，开始动手研究起结构来。
“贝拉女士，我觉得他可以的，还不爱说话。”
“哈，”她揉揉亨利的头，“知道了，就他了。”
了却一件要事，连回厂子的步伐都是轻快地。
“伍德，”贝拉扫眼门口华丽但并不眼熟的马车，“为什么会有马车停在厂门口，一会儿叫车夫挪走，这里不能停车。”
“贝拉。”
不熟悉的马车车窗打开，露出张熟悉的脸。
“莫宁顿伯爵？”
上车坐好，她打量起眼前人。
莫宁顿伯爵斜坐在软椅上，窗外积雪的冷光，衬得他皮肤更加冷白，华丽的深蓝长礼服，精致的领巾金扣，浅金色头发一丝不苟地后梳，自信从容，狭长的蓝眼睛机敏如昔，没有一丝仕途失意的灰败之气，仿佛无论面对何种局面，都能游刃有余。
他闲适地换腿交叠，免叫皮鞋蹭到她的裙摆，左手随意搭着手杖，右手拿着一捧花。
花束蓬松轻盈，黄蕊，苔原色叶片，冷调的紫花瓣边缘泛着银蓝，簇拥渐变，泛着勃勃生机。
“报春花。”在伯爵赞许的目光里，她笑说着，“生长在钙质土壤和沿海草地，扛得住寒冷、多风，逆境中仍充满生命力。”
“哈哈，贝拉，为了和德比伯爵夫人有共同话题，看过不少植物的书吧。”狡黠的眼睛泛起一丝怜惜，“是的，报春花，它的开放，就是告诉我们，冬天已至，春天还会远么？”
“当然不会远。伯爵您来找我，是听巴林爵士说我什么了？”
“还没回煤矿，刚到这里，先来找你了。”
“？”
“有话要和你讲，虽然不算紧急，但很重要。”
第40章
“您说,伯爵。”
“贝拉，从爱尔兰过来，进约克郡会经过利兹、哈利法克斯、赫布登布里奇,我都有下车逗留过,”他看向窗外，微微眯起眼睛,“这几个毛纺重镇,对于玫瑰工厂的声音,是两极分化的。”
贝拉并不意外，“在我们销售链上的，和不在这条船上的,势必舆论相反。”
“看来你心里有数，”他看回她,斟酌道，“贝拉，你知道1779兰开夏郡暴乱么？”
“听员工提过，但具体情况不是很明晰。”
“阿克莱特发明水力纺纱机后,在德比郡、兰开夏郡建了8座水力纺织厂,工厂日产量达到惊人的一千磅,导致纱价雪崩，从16暴跌至5,兰开夏郡约4万手工纺纱家庭破产。”
贝拉收了笑意,看向车壁。
“当时正是北美独立战争,小麦价格暴涨。最终，查尔顿村的手工纺纱工，聚集起来焚烧了阿克莱特工厂的棉纱，攻进工厂摧毁了机器。”
回答他的,是一声叹息。
“我不是有意吓唬你贝拉，只是一路听到的风向，令我担心。”
“我当然知道您是好意，伯爵，最后这场暴乱是怎么平息的？我想，您既然已经思考一路，或许已有好的意见给我？”
“那次暴乱，是通过吸收暴乱分子的子女，进工厂任职化解的。比起事后怎么化解，最好是防患于未然贝拉。你们不是和皇家海军有合作嘛，”莫宁顿忽地顿住，蹙眉想着什么。
“明白了，”贝拉领悟很快，“可以把皇家海军的徽章挂出震慑，亮明官方供应商身份，有暴力想法的人，势必要谨慎思考的。”
“恩......可以先这么处理，应该没什么大问题，另外，再雇佣街头儿童收集酒馆情报。”
“好，万分感谢伯爵，恩，如果，我是说如果，真到了发生的那天，我该如何应对呢？”
莫宁顿意味深长地看着她，“先保证你的安全贝拉，这个前提下，我不建议过分地以暴制暴，毕竟，这不是一时之祸，也不会是纺织这一行之祸，化解对立力量，是远大事业的必经功课贝拉。除非，你以后不做机械工业了。”
“明白了。”
“贝拉，初次见你，因着你的容颜，我以为你是天堂降落人间的天使。”
清浅一笑，“现在呢伯爵？”
“现在，因着你的智慧、技艺、学问，你分明是密涅瓦女神。贝拉，她是医生、教师、作家，”冰蓝的眼眸目光如炬，“特别是手工艺人的保护神啊。”
贝拉正色，“我尽力，伯爵。”
从伯爵车上下来之人，对着厂门口突然出现的，和鬼一样行踪诡秘的人影，挤出个微笑。
穿着防风鹿皮骑装的希斯克里夫，嘴角微垂，目光幽暗，几乎不眨眼地凝视着她，或者说，凝视着她手里的花束。
贝拉走近他身侧，等他开口。
下颌紧绷的攻击性表情转瞬即逝，最终被锁在阴沉面色下。看他不打算发表意见，贝拉把莫宁顿伯爵的话，除去夸她的部分，转述给身侧人。
“希斯，你觉得我们需要开个应急预案会议么？”
一声冷笑，“这个判断，需要看到沿路情况么？这不是开公司的第一天，就能想到的事么？”
“恩，那有先见之明、顶级预判的希斯先生，有何高见啊？”
身侧人眉毛不自然抖了抖，带鹿皮手套的手牵住她，贝拉任他牵着，跟着他进了厂区，一路走到二期厂房，从隐蔽的暗门走向地下室。
一进阴冷的楼梯，希斯克里夫就夺过她手里的花束，扔进了墙角。整个人如同蝮蛇一般，全没了太阳下懒拖拖的样子，精神抖擞，带有金属光泽的虹膜迸发着精光。
这半年她不上心厂房，很久没来过地下室了。
外面的门大变了样子，从木门变成了厚重的铁包门。
贝拉摸上刻着荆棘纹的黄铜圆柱锁体。
“希斯？这该不会，是约瑟夫.布拉默今年刚发明的套筒防盗锁吧？”
世界上最早的安全锁，布拉默发明后公开悬赏200几尼挑战开锁人，67年内无人能开。
“贝拉，你还真是好耳目，报纸上看得？”他用闲着的手摸出把细管状钥匙，“为了你给亲王准备的那些毫无新意的布，专门去趟伦敦简直大大的不值，总得有点收获吧。”
六个特殊齿槽的钥匙插入锁孔，旋转调整，直到齿槽与定盘高度一致，带动锁内六个金属滑板一起旋转，释放锁栓。
推门入内。
贝拉简直要惊掉下巴。
原先的杂物间全没了踪影，挑高拱顶架起铸铁横梁，灯架形似蒸汽机连杆，一排的铸铁煤气灯，墙面是抹平的深灰色水泥，角落堆叠着木箱，箱上烙着东印度公司的火漆标记。
三面铁板架，全是武器，一面镜墙，叫空间看着大了一倍。