第23章
穆宜华实在无奈却又无法，却在一瞬间意识到——穆长青手中的扇子不见了。
等等！难道……穆宜华震惊地看向击鼓传花的“花”。莫不是……莫不是那一把？
蠢材啊蠢材！穆长青你真是个蠢材！
且不说团扇是闺中女儿之物，你亲姐姐给你的东西你怎好直接拿出去作宴饮赏乐用？
穆宜华心里头正生气，却听身边有人说道：“穆娘子觉得此人作诗如何？”
转头一看，竟是辛秉逸。
“辛娘子。”穆宜华问礼。
辛秉逸也是礼貌回敬。
“这已是过了几巡，穆娘子可听见让自己满意之作了？”
这话听着像是认真问的，穆宜华也就认真回答：“被抽中的大多是新科进士，作的诗格律规范辞藻丰富，只是所作不出美景美酒美时光，虽不出差错却也不会出挑。”
辛秉逸点头：“毕竟王勃不是人人都能做，《滕王阁序》也不是年年皆可现的。”
穆宜华认同点头。
“我曾拜读过穆娘子的词作。”辛秉逸转头对着略有震惊的穆宜华笑了笑，“您作的画我也看过。所以我倒是觉得，若是穆娘子作词，定不会比他们差。”
穆宜华不懂辛秉逸对她说这番话的涵义，捧杀？讽刺？可都不尽然。她未曾从她的语气中听到一丝丝有别于欣赏赞美的东西。
辛秉逸是真的在夸奖她。
穆宜华一时之间不知该用什么话去回她。因二人父亲的恩怨，穆宜华一直有意地躲避有关辛秉逸的一切，她想要尽可能地减少与辛家人起冲突的可能性，只要能够不去招惹他们，她可以藏起自己的光芒、能力乃至野心。
可如今这辛秉逸反倒直接撞到了自己的跟前，这打得穆宜华一个措手不及。
“辛娘子亦然。”这是穆宜华在最短时间内能够想到的最得体的话了。
“可惜啊，我们皆为女儿。”辛秉逸没有继续说下去，只看着那端的男席，有一下没一下地扇着扇子。
穆宜华心中突然震颤，她故作淡定地望向身侧的辛秉逸，只见她微微欠身，转身离去，独留下一个语焉不详的浅笑。
穆宜华正出神，只听屏风外传来一阵热烈的叫喊与掌声，线香燃尽，击鼓传花的最后一棒是——
“左状元！”
第20章
穆宜华听见这个名字，轻轻地扶住屏风凑近前去看。朦胧之中，只见左衷忻一袭鸦青圆领长袍，腰间配了一根月白色宫绦，冠帽上插着几朵杏花，他长身玉立，身影略微有些瘦削，如同玉雕人一般。他朝着官家作揖，正要张口，穆宜华却被旁人拍了拍肩膀。
她扭头一看，竟是春儿。
“大姑娘，经天池那边宫女姐姐们都在品香呢，您要不去看看？”
穆宜华听这话讶异，虽说她喜香，但春儿断断不会在此时无缘无故地叫她去和小丫鬟们一起品什么香。
看来只有一件事了。
穆宜华心神恍惚，微微垂眸又抬起眼睛与她对视：“好啊，我跟你去看看。”说罢，便跟着春儿走出了人群。
辛秉逸微微侧目一瞥穆宜华离去的身影，又将眼神挪回席间，只见那高堂明座上早已没了赵阔身影。
琼林苑极大，今日办宴会不过就只是动用了其间两三间院子罢了。春儿带着穆宜华七拐八绕，把穆宜华头都绕晕了。她无奈抱怨：“这路你是怎么记得的？”
春儿哭笑不得：“三大王交待的，春儿可断不敢忘。”
二人再走了几步，忽到了一处紫薇掩映之地，粉白紫红交相辉映，蝶飞蜂绕，美不胜收。春儿将穆宜华引到此处，便躬身褪去，只听草木葱茏之间传来一男子的声音：“阿兆。”
穆宜华回身，见赵阔立在繁花树下，今日的他褪去了沙场的戾气，一身祥云暗纹长袍，广袖簪花，眉目清朗，看见她时那双眼睛还闪着欣喜明亮的光，不像个将军，倒是像个春风得意的新科进士。
“阿兆。”他缓缓上前来，目光无他，唯有穆宜华。
穆宜华欣喜，几步上前：“三哥！”
二人皆是偷偷从宴会上溜出来的，隐在花丛间轻声细语，紧张、害怕，却又有些隐秘的兴奋。
她从怀中取出那个香囊。
那香囊被穆宜华翻新过，原先的针脚粗糙，本只是少女时试手之作，不承想被赵阔觍颜要了过去，一戴还戴了那么多年。
她可不想再让他戴着这么个蹩脚的玩意儿了。
“我把原先的线都给拆了，花样还是原来的样子，只不过这个针脚比以前的细致，流苏我也给你配了新的。”
赵阔满心欢喜地接过。黛色的绢布上用海蓝色蚕丝与银丝交叠绣制雪浪拍岸，远处还绣着青绿色的群山，底下的流苏一看便是穆宜华自己染得渐层水蓝色，链接处还分别扣了三颗珍珠。
他将香囊凑到鼻子下闻了闻，忽觉一股绵长醇厚的香气钻入鼻子，吸入肺腑又顿觉清新明朗，神思澄澈。
他笑问道：“这是什么香？”
“雪中春信，是梅香。但我怕太过冷冽，还加了一些乳香与林檎汁。你常伏于案牍，又忙于朝事，累了闻一闻这个，能放松些。”
穆宜华就是穆宜华，赵阔在那一瞬间，甚至觉得此生他若没有遇见她，那该是多么无趣与可怜。
他上前一步，穆宜华被逼得要后退，却被他一把拉住。他比穆宜华高出大半个头，此时正微微弯着身，认认真真地看着穆宜华逃避的眼神：“阿兆，我要这香囊是何意思，你是明白的，对吗？”
穆宜华心跳如擂鼓，她当然明白，不然她也不会在琼林宴上，在这个皇亲国戚、举国重臣、新科进士、贵女娘子齐聚的地方带上这个香囊，与他做这般有违规矩私下相会之事。连她自己都觉得自己疯了。
“我若拿走了，这辈子都不会还了。”赵阔凑得近，穆宜华甚至都能感受到他烘在自己面前的热气，“你不许后悔。”
穆宜华捂着心口，深吸一口气，缓缓抬起头。年将加冠的赵阔，是她自小爱慕的情郎啊，是迢迢千里路、漫漫长岁月都斩不断的相思啊。
“不会。”她回答，“我不会后悔的。”
-
穆宜华庆幸没有人来，她与赵阔依依惜别，带着春儿从园子走出去，心思却还停留在方才的温存里。
赵阔上前轻轻地搂着她，鼻尖萦绕着属于长大成熟的女子的香气。他真真切切地体会到，那个从小跟在他身后的小姑娘，已经到了开花摘果的年纪了。
穆宜华也是心脏狂跳难以停歇，她虚虚地靠着赵阔的胸膛，听见从他胸腔里传来的沉稳而有力的心跳声，面颊发热绯红。
若不是时机不对怕被人发现，他们或许还要这样抱下去。只是听见宫女们渐近的声音，穆宜华只能推开赵阔转身离去，只回头留给他一个浅浅的笑。
转出花丛，她努力地平复着心绪，却听一旁陡然有人喊了她：“穆娘子！”
穆宜华心中一惊，定睛一看，竟是陆秀。今日的她比上巳宴见到时更明亮娇艳了些，让穆宜华眼前一亮，险些不敢认她。
“陆娘子？你……你怎么在这儿呢？”这地方与方才她与赵阔私会之处相去不远，穆宜华心里有些慌张。
陆秀笑着上前，看着穆宜华的眼睛道：“我就随便走走，穆娘子也是吗？”
穆宜华有些心虚，垂眸一笑：“是啊，席间人多，出来透透气。”
“穆娘子方才是在那边吗？”陆秀往穆宜华来路看去，只见一片繁茂紫薇，“花儿开得真好……穆娘子挑的地方一定是好的，一会儿我也去那边看看。”
这话听得穆宜华冒冷汗，她讪讪一笑：“紫薇太香，蜜蜂有些多，我也是怕被蛰了才回来的。陆娘子若是想透气，不妨去那边的经天池走走？我方才路过还看见小宫女们在玩儿香呢。”
陆秀闻言敛眸一笑，点点头：“好的。”
穆宜华又接着岔开话题：“我今日一见，陆娘子气色比上次好多了。”
“是啊，话说回来也是多亏了穆娘子。平日里家中也无人同我论诗作词，如今得了穆娘子指点，我作的诗竟被家中先生夸奖了。父亲听了也高兴，就赏了我和我小娘一些东西。”陆秀眼中闪着欣喜的光。
她微笑颔首，语调轻轻：“若是，若是能一直这样就好了……”
穆宜华看着陆秀这副模样，不知怎的就想起虞倩倩来了，心中顿生酸楚，她拉住陆秀的手宽慰她：“都会好起来的，你若在诗文上有不懂的，或者有什么想与人探讨的见解皆可书信于我，我必一一应答。”
陆秀望着穆宜华的脸，紧了紧她的手，垂下眸子，“嗯”了一声：“我是知道的，穆娘子与我是一样的人。我一直是将穆娘子当做知己的。”
穆宜华闻言愣了愣，觉得此话有些奇怪，但又没心思细想，便又寒暄几句，匆匆离开。
等等！难道……穆宜华震惊地看向击鼓传花的“花”。莫不是……莫不是那一把？
蠢材啊蠢材！穆长青你真是个蠢材！
且不说团扇是闺中女儿之物，你亲姐姐给你的东西你怎好直接拿出去作宴饮赏乐用？
穆宜华心里头正生气，却听身边有人说道：“穆娘子觉得此人作诗如何？”
转头一看，竟是辛秉逸。
“辛娘子。”穆宜华问礼。
辛秉逸也是礼貌回敬。
“这已是过了几巡，穆娘子可听见让自己满意之作了？”
这话听着像是认真问的，穆宜华也就认真回答：“被抽中的大多是新科进士，作的诗格律规范辞藻丰富，只是所作不出美景美酒美时光，虽不出差错却也不会出挑。”
辛秉逸点头：“毕竟王勃不是人人都能做，《滕王阁序》也不是年年皆可现的。”
穆宜华认同点头。
“我曾拜读过穆娘子的词作。”辛秉逸转头对着略有震惊的穆宜华笑了笑，“您作的画我也看过。所以我倒是觉得，若是穆娘子作词，定不会比他们差。”
穆宜华不懂辛秉逸对她说这番话的涵义，捧杀？讽刺？可都不尽然。她未曾从她的语气中听到一丝丝有别于欣赏赞美的东西。
辛秉逸是真的在夸奖她。
穆宜华一时之间不知该用什么话去回她。因二人父亲的恩怨，穆宜华一直有意地躲避有关辛秉逸的一切，她想要尽可能地减少与辛家人起冲突的可能性，只要能够不去招惹他们，她可以藏起自己的光芒、能力乃至野心。
可如今这辛秉逸反倒直接撞到了自己的跟前，这打得穆宜华一个措手不及。
“辛娘子亦然。”这是穆宜华在最短时间内能够想到的最得体的话了。
“可惜啊，我们皆为女儿。”辛秉逸没有继续说下去，只看着那端的男席，有一下没一下地扇着扇子。
穆宜华心中突然震颤，她故作淡定地望向身侧的辛秉逸，只见她微微欠身，转身离去，独留下一个语焉不详的浅笑。
穆宜华正出神，只听屏风外传来一阵热烈的叫喊与掌声，线香燃尽，击鼓传花的最后一棒是——
“左状元！”
第20章
穆宜华听见这个名字，轻轻地扶住屏风凑近前去看。朦胧之中，只见左衷忻一袭鸦青圆领长袍，腰间配了一根月白色宫绦，冠帽上插着几朵杏花，他长身玉立，身影略微有些瘦削，如同玉雕人一般。他朝着官家作揖，正要张口，穆宜华却被旁人拍了拍肩膀。
她扭头一看，竟是春儿。
“大姑娘，经天池那边宫女姐姐们都在品香呢，您要不去看看？”
穆宜华听这话讶异，虽说她喜香，但春儿断断不会在此时无缘无故地叫她去和小丫鬟们一起品什么香。
看来只有一件事了。
穆宜华心神恍惚，微微垂眸又抬起眼睛与她对视：“好啊，我跟你去看看。”说罢，便跟着春儿走出了人群。
辛秉逸微微侧目一瞥穆宜华离去的身影，又将眼神挪回席间，只见那高堂明座上早已没了赵阔身影。
琼林苑极大，今日办宴会不过就只是动用了其间两三间院子罢了。春儿带着穆宜华七拐八绕，把穆宜华头都绕晕了。她无奈抱怨：“这路你是怎么记得的？”
春儿哭笑不得：“三大王交待的，春儿可断不敢忘。”
二人再走了几步，忽到了一处紫薇掩映之地，粉白紫红交相辉映，蝶飞蜂绕，美不胜收。春儿将穆宜华引到此处，便躬身褪去，只听草木葱茏之间传来一男子的声音：“阿兆。”
穆宜华回身，见赵阔立在繁花树下，今日的他褪去了沙场的戾气，一身祥云暗纹长袍，广袖簪花，眉目清朗，看见她时那双眼睛还闪着欣喜明亮的光，不像个将军，倒是像个春风得意的新科进士。
“阿兆。”他缓缓上前来，目光无他，唯有穆宜华。
穆宜华欣喜，几步上前：“三哥！”
二人皆是偷偷从宴会上溜出来的，隐在花丛间轻声细语，紧张、害怕，却又有些隐秘的兴奋。
她从怀中取出那个香囊。
那香囊被穆宜华翻新过，原先的针脚粗糙，本只是少女时试手之作，不承想被赵阔觍颜要了过去，一戴还戴了那么多年。
她可不想再让他戴着这么个蹩脚的玩意儿了。
“我把原先的线都给拆了，花样还是原来的样子，只不过这个针脚比以前的细致，流苏我也给你配了新的。”
赵阔满心欢喜地接过。黛色的绢布上用海蓝色蚕丝与银丝交叠绣制雪浪拍岸，远处还绣着青绿色的群山，底下的流苏一看便是穆宜华自己染得渐层水蓝色，链接处还分别扣了三颗珍珠。
他将香囊凑到鼻子下闻了闻，忽觉一股绵长醇厚的香气钻入鼻子，吸入肺腑又顿觉清新明朗，神思澄澈。
他笑问道：“这是什么香？”
“雪中春信，是梅香。但我怕太过冷冽，还加了一些乳香与林檎汁。你常伏于案牍，又忙于朝事，累了闻一闻这个，能放松些。”
穆宜华就是穆宜华，赵阔在那一瞬间，甚至觉得此生他若没有遇见她，那该是多么无趣与可怜。
他上前一步，穆宜华被逼得要后退，却被他一把拉住。他比穆宜华高出大半个头，此时正微微弯着身，认认真真地看着穆宜华逃避的眼神：“阿兆，我要这香囊是何意思，你是明白的，对吗？”
穆宜华心跳如擂鼓，她当然明白，不然她也不会在琼林宴上，在这个皇亲国戚、举国重臣、新科进士、贵女娘子齐聚的地方带上这个香囊，与他做这般有违规矩私下相会之事。连她自己都觉得自己疯了。
“我若拿走了，这辈子都不会还了。”赵阔凑得近，穆宜华甚至都能感受到他烘在自己面前的热气，“你不许后悔。”
穆宜华捂着心口，深吸一口气，缓缓抬起头。年将加冠的赵阔，是她自小爱慕的情郎啊，是迢迢千里路、漫漫长岁月都斩不断的相思啊。
“不会。”她回答，“我不会后悔的。”
-
穆宜华庆幸没有人来，她与赵阔依依惜别，带着春儿从园子走出去，心思却还停留在方才的温存里。
赵阔上前轻轻地搂着她，鼻尖萦绕着属于长大成熟的女子的香气。他真真切切地体会到，那个从小跟在他身后的小姑娘，已经到了开花摘果的年纪了。
穆宜华也是心脏狂跳难以停歇，她虚虚地靠着赵阔的胸膛，听见从他胸腔里传来的沉稳而有力的心跳声，面颊发热绯红。
若不是时机不对怕被人发现，他们或许还要这样抱下去。只是听见宫女们渐近的声音，穆宜华只能推开赵阔转身离去，只回头留给他一个浅浅的笑。
转出花丛，她努力地平复着心绪，却听一旁陡然有人喊了她：“穆娘子！”
穆宜华心中一惊，定睛一看，竟是陆秀。今日的她比上巳宴见到时更明亮娇艳了些，让穆宜华眼前一亮，险些不敢认她。
“陆娘子？你……你怎么在这儿呢？”这地方与方才她与赵阔私会之处相去不远，穆宜华心里有些慌张。
陆秀笑着上前，看着穆宜华的眼睛道：“我就随便走走，穆娘子也是吗？”
穆宜华有些心虚，垂眸一笑：“是啊，席间人多，出来透透气。”
“穆娘子方才是在那边吗？”陆秀往穆宜华来路看去，只见一片繁茂紫薇，“花儿开得真好……穆娘子挑的地方一定是好的，一会儿我也去那边看看。”
这话听得穆宜华冒冷汗，她讪讪一笑：“紫薇太香，蜜蜂有些多，我也是怕被蛰了才回来的。陆娘子若是想透气，不妨去那边的经天池走走？我方才路过还看见小宫女们在玩儿香呢。”
陆秀闻言敛眸一笑，点点头：“好的。”
穆宜华又接着岔开话题：“我今日一见，陆娘子气色比上次好多了。”
“是啊，话说回来也是多亏了穆娘子。平日里家中也无人同我论诗作词，如今得了穆娘子指点，我作的诗竟被家中先生夸奖了。父亲听了也高兴，就赏了我和我小娘一些东西。”陆秀眼中闪着欣喜的光。
她微笑颔首，语调轻轻：“若是，若是能一直这样就好了……”
穆宜华看着陆秀这副模样，不知怎的就想起虞倩倩来了，心中顿生酸楚，她拉住陆秀的手宽慰她：“都会好起来的，你若在诗文上有不懂的，或者有什么想与人探讨的见解皆可书信于我，我必一一应答。”
陆秀望着穆宜华的脸，紧了紧她的手，垂下眸子，“嗯”了一声：“我是知道的，穆娘子与我是一样的人。我一直是将穆娘子当做知己的。”
穆宜华闻言愣了愣，觉得此话有些奇怪，但又没心思细想，便又寒暄几句，匆匆离开。