“咳, 咳咳。”伊洛恩吃得差点噎住，眼睛瞪得圆圆的, “您怎么也有这个？”
  “因为这是乔格的信物。”店主慢悠悠地端起老旧的茶壶, 给他倒了一杯热水，“好了，别着急，我又不会跟你抢。”
  伊洛恩慌忙接过茶杯：“谢谢您。”
  “不用客气, 叫我阿克曼就好了。”
  “我叫——”
  “嘘, 小朋友，不要说出你的真名。”阿克曼竖起一根手指, 虚虚点住他的嘴唇, 微笑道，“在黑市，真名意味着性命相托。我们只是第一天认识，不要给彼此这么大的压力。”
  他用褐色的眼睛凝视着伊洛恩：“等你想清楚了, 再开口。”
  伊洛恩咽下嘴里的肉，犹豫片刻，道：“我叫伊文。”
  “很好。”阿克曼又悠哉地躺进躺椅里，吱呀摇晃, “伊文，既然你也是乔格的朋友，那就先暂时在这里住下来吧。”
  伊洛恩感动得眼泪汪汪：“真是……真是太感谢您了，我，我刚刚来到这里，可是怎么也找不到工作，真不知道怎么办才好。”
  “你当然不可能找得到工作，因为没有中介为你担保。”阿克曼将徽章高高抛起，“在骷髅星上，信任才是最昂贵的东西。”
  伊洛恩困惑地眨了眨眼，似懂非懂：“可是，我只是想打打杂，混口饭吃……”
  “可是谁知道呢？”阿克曼微微侧过头，单边眼镜在昏黄的煤油灯下映出反光，“暗杀老板，偷窃顾客，或者想要在店铺里埋下炸弹，一切都有可能。”
  伊洛恩目瞪口呆：“不，不至于吧？”
  躺椅吱呀作响，年迈的雌虫望着天花板：“没什么不至于的。这里是神弃之地，骷髅星本来就是靠着走私和打劫起家，智神所设下的一切规则都是不存在的。”
  “既然没有法律道德作为约束，那么就只有依靠弱肉强食、极端利己的本能来生存。即便是具有血缘关系的亲族都有可能背后捅刀，更何况是你这样陌生的外来者。”
  他看向伊洛恩：“如果你没有乔格的信物，或者说不出这枚徽章的来历，我也不可能会收留你。”
  伊洛恩不自觉地抓紧了鸡腿骨头，干笑道：“那，那如果是一个雄虫，该怎么在这里生存下来呢？”
  阿克曼淡淡道：“柔弱的雄虫，要么找个强大的雌虫依附，提供超出寻常的价值，要么，就被关进实验室，被分尸解剖，成为货架上昂贵的津液药剂。”
  伊洛恩：“……”
  他默默地裹紧了自己的斗篷，瑟瑟发抖。
  完蛋了，他好像来到了一个比星盗老巢更可怕的地方。
  他弱弱地问：“那，那这样一来，雄虫岂不是越来越少？”
  “是啊，于是就去外面的世界，抢夺其他的雄虫，把活生生的雄虫做成津液药剂，再为这些药剂争得头破血流、你死我活……恶性循环。”
  阿克曼看了他一眼，目光意味深长：“所以，雄虫在找到可靠的庇护者之前，必须做好伪装。”
  伊洛恩呼吸一滞。
  他连忙摸了摸自己的脸，虫纹伪装贴纸还在，假发也好好地戴着，应该没有黑头发漏出来。
  他的声音细如蚊呐：“您……您是怎么看出来的？”
  “不是靠看，是靠气味。我毕竟在这鬼地方活了这么多年，这点本事还是有的。”
  阿克曼懒洋洋地指了指自己的鼻子，又垂下目光，看着伊洛恩怀里的虫崽，忽然努努嘴道：“倒是这只小崽子，和你的气味不太一样啊，应该不是你家的虫崽吧？”
  “啊，确实不是。”伊洛恩摆摆手，拨开露比额前汗湿的碎发，眼神不自觉地柔和下来，“露比是我在半路上捡到的。当时他从垃圾堆上掉了下来，又正在发烧……”
  他顿了顿，终究还是没把异兽的事情说出来，只是笑着说：“我总不能丢下他不管吧。”
  “为什么不能？”阿克曼掏了掏耳朵，语气不疾不徐，仿佛只是在和他讨论天气，“雌虫嘛，弱就是原罪。像这样体弱多病的雌虫，和天生的残废没有任何区别，根本没有活下来的价值——应该有不止一个虫族劝你丢下他吧？”
  伊洛恩微微有些错愕，却把露比抱得更紧了一点，坚持道：“可是，他也是一条生命。也许，也许这次病好之后，他就能恢复健康，变得强大起来呢？”
  “可能性微乎其微。”阿克曼冷酷地说，“我活了一百多年，只见过高等级雌虫掉落到低等级，从来没听说低等级雌虫能够逆袭上去的。会生病的雌虫就是最底层的e级，会生病一次，就会病第二次，第三次……源源不断。这是无法改变的事实。”
  怀里的露比似乎蜷缩起来，往他怀里拱了拱。伊洛恩抓住露比的小手，低声道：“就算是这样，我也不会丢下他。”
  他抬起头，黑眸坚定而明亮：“我不认为雌虫的价值只能用战斗等级来衡量。就算露比一辈子都是e级，也会有别的长处，能够找到一条属于他的道路。只要他还有活下去的希望，我就不会放弃。”
  狭窄的房间里一时间静得只剩下窗外的风声。过了很久，阿克曼的躺椅才开始再次摇动。
  他露出若有所思的神色，眯着眼嘀咕道：“难怪希达会把这个东西送给你，难怪，难怪。”
  伊洛恩露出疑惑的表情。
  “对一个陌生的生病虫崽不离不弃，这可不是容易做到的事情。如果不是为了利益，那么就是纯粹的善良了。”阿克曼凝视着他，“知道你为什么能活到现在吗？”
  伊洛恩摸了摸自己的假发，试探道：“呃，因为我伪装得比较好？”
  阿克曼嗤笑一声，满脸嫌弃：“就你这伪装技术，在黑市根本撑不过三秒。连我这种d级雌虫都能闻得到味儿，更不要说其他更高等级的雌虫了。”
  “幸好你带着这个小崽子。虫崽的身上容易残留雄虫的气味，能够帮你混淆一部分的视线。”枯瘦的手指顺手撩起伊洛恩的斗篷下摆，“超纤维材质的斗篷也能够遮挡一部分的气息，刚好让你身上的气味浓度和幼崽相当。”
  阿克曼向后一仰，躺椅摇摇晃晃。他的目光落在熟睡的虫崽身上，看着煤油灯在幼崽脸上染出的温暖光晕，轻声道：“明白了吗？是你的善良在保佑你。”
  伊洛恩怔怔地看着他，黑曜石般的眸子里映着摇曳的火光，喉结不自觉滚动了一下。
  煤油灯啪地爆了个灯花，灯光忽明忽暗。
  “好了，先别想那么沉重的事情了。”阿克曼起身，悠哉地伸了个懒腰，“时间不早了，先洗个澡睡一觉再说吧。”
  一双旧拖鞋扔到伊洛恩脚边，他连忙用纸巾擦干净手指上的油渍，抱起露比走上二楼。
  老旧的木质楼梯发出吱吱呀呀的声音。二楼的空间幽暗狭窄，所有的房间都紧凑地挤在走廊两侧。阿克曼推开一扇房门，昏暗的月光从窗户斜斜地照进来，落在铁架床的格子床单上。
  阿克曼挪开门口的杂物箱，说：“喏，就这儿，先将就住吧。”
  “已经很好了。”伊洛恩连忙应答。
  阿克曼指了指隔壁：“浴室在这，里面的东西请自便。我就住对面，有什么事情就敲门。”
  他打了个哈欠：“晚安，小阁下。”
  “晚安，阿克曼先生。”伊洛恩轻声道，“谢谢您。”
  阿克曼摆了摆手，回自己的卧室去了。
  伊洛恩也走进自己的房间，这间房间面积很小，空余的地方仅仅只够他走两步，但是里面有一张铁架床，且暖气十分充足，这就已经完全足够了。
  他轻手轻脚地把露比放进被窝，自己也瘫倒在床上，四肢摊开，全身酸痛的骨头似乎都在发出愉悦的叹息。伊洛恩闭上眼睛，长长地呼了一口气。
  托乔格和希达的福，他总算有了一个安身之处。
  伊洛恩心想，难怪希达在临别会和他说，希望他不要用到这枚徽章——如果用上这枚信物，就意味着流落到黑市走投无路的话，那的确不是什么好事。
  但是不幸中之万幸，他还戴着这枚徽章，并且因它而得救了。
  他这一天过得简直是心力交瘁，仅仅只是闭上眼睛，就感到困意如潮水般袭来，几乎是一瞬间就让他意识昏沉。
  伊洛恩的眼皮越来越沉。等睡醒了在洗澡吧，他迷迷糊糊地想。
  他实在是撑不住了。
  不知道迷迷糊糊地睡了多久，几声急促的呜咽将他从睡梦中唤醒。伊洛恩还有点睁不开眼，手指下意识地往身边摸了摸，触手一片滚烫。
  他猛然惊醒。
  露比蜷缩在他身边，小脸涨得通红，急促地喘着气。伊洛恩将掌心贴上他的额头，虫崽原本已经恢复正常的体温又极速升高，几乎到了烫手的地步。
  伊洛恩大惊失色，急忙掀开毛毯，喊道：“露比，露比！”
  露比勉强睁开眼睛，虚弱地看着他，嘴唇蠕动着，却发不出声音。