第1258章
  但,常见的就一定是正确的?
  苗讷觉得苗氏错了,欠了太多血债。
  这个念头在见过沈棠之后更清晰。
  彼时的沈棠已是一国之主,万人之上的存在,衣着用度却与国主身份不吻合,过于简朴。苗讷甚至不能说服自己这是沈棠在作秀。这种形成习惯的节俭不是伪装能做到的。
  这一面过后,沈棠没有追究苗讷。
  用她的话来说,苗氏的罪在当年就一笔勾销了,一罪不二罚。苗讷在慎重考虑后也没选择入仕,辜负了栾信的好意,只是与沈棠私下保持着单向联系——高坐王位的人也不能看到民间每一个角落,她愿为影子。
  正如她当年发下的誓言。
  除恶务尽!
  因此,知道苗讷的人并不多。
  “主上,苗希敏这算不算‘出淤泥而不染’?当真想不到她与苗淑会是同族。说起来,若当年的苗淑换个环境,或许人生会有不一样的走向?”听了沈棠的描述,白素感慨不已。苗淑当年让她吃了亏,她对这个敌人印象深刻。
  “命运一事,说不好。”
  性格决定命运。
  即使苗淑有苗讷的机会,也回不了头。
  沈棠与苗讷短暂接触,一行四人稍作休整,这才往上南郡方向赶去。四人脚程不算慢,在进入上南郡范围的时候减缓速度。
  上南郡各处都有遭受兵灾的痕迹,不知是庶民遭了难,还是被提前转移,沈棠并未看到多少普通人身影:“先去治所看看。”
  四人悄然入境,并未惊动旁人。
  “这里是……上南郡的治所?”
  越靠近治所方向,脚下土地越焦黑,满目所及皆是坑洼贫瘠的黄土,不见丁点儿绿意。沈棠脑中浮现上南郡去年呈递的奏折,一颗心几乎要沉底:“少玄,你确定咱们几个没有走错?往前真的是上南郡的治所?”
  白素肯定点头:“不会错的。”
  她来过上南郡好几次。
  方向不会错,就是这里!
  沈棠看着一眼望不到头的焦土,紧抿着双唇,带着三人继续往前,步行翻过战场废墟。公西仇双手环胸,不停东张西望,即墨秋看出沈棠情绪不好,打断公西仇想开口的动作。公西仇只能忍下冲动,眼尖看到前方矗立着一杆古怪的物件:“那是何物?”
  那是一根伸向天空的金属长柱。
  “这里还有……”
  越靠近治所,这种金属长柱越多。
  极少数形状完整,大部分残破不堪。
  起初公西仇还以为是啥古怪装饰,直到沈棠在这玩意儿不起眼角落发现了一枚特殊印纹。期待大哥能认出来,孰料大哥也摇头,倒是玛玛看懂了,解惑道:“是墨家印纹。”
  准确来说是将作监大匠北啾的印纹。
  因为一部分墨家子弟有在作品留下痕迹的习惯,这些印纹就相当于个人签名,沈棠一眼辨认出来此物归属。四人不多会儿又发现了好几处,公西仇诧异:“奇也怪哉,弄这么多古怪柱子插这里作甚?盖房子?”
  沈棠想到上南的战报内容。
  猜到了它们的用途。
  “这些柱子跟屋顶放置的铜瓦差不多,有避雷之用。上南郡的战报曾说战场出现无穷无尽的天雷……”由此,特大号避雷针插满战场也是情理之中。嗯,哪怕是这个不讲科学的世界,有些地方也被科学压制。
  不多会儿,远处传来喝声。
  “离远点!”
  “谁允许你们靠近此物的?”
  急促马蹄声伴随着几声警告。
  “尔等方才作甚?”一队武卒逼近,面露急迫,显然是将沈棠四人当做普通流民。也不怪他们会误会,沈棠四人装束简朴,加之风尘仆仆,丢进流民游侠人群都分不出来。几个眨眼的功夫,双方距离拉近。
  沈棠答道:“好奇瞧瞧。”
  为首的队率显然不信她的说辞。
  最近几日都在清理战场,拔除这些避雷之物,一些胆大包天的庶民直接来偷窃。
  一个个,真是不怕死。
  “招子放亮一些,别什么都好奇,也不怕丢了性命!下次再让我发现,就不是说两句那么简单。”为首的队率也没有故意刁难,只是作势驱赶四人,开口恐吓一二。
  “是是是,我们这就走。”见沈棠没暴露身份,白素也没有揭穿。他们还能借着机会看看武卒私下什么模样,有无违反军纪。
  “慢着,你们先停下。”
  沈棠四人正要转身却被队率喝住。
  “观你们身形,不是普通人吧?”
  “是游历至此的游侠。”
  队率继续盘问:“来此作甚?”
  “前几日收到家书,听闻此地有战事,便想赶来接应亲眷。”沈棠睁着眼睛扯谎。
  “此地无人了,你们不该走这里。”
  沈棠心惊:“无人了?”
  队率暗中打量着沈棠,警惕这四人突然暴起的可能:“两军交战,吾等奉命将城中庶民尽数转移,分别护送至临近郡县。你既然是来寻亲的,他们多半在那几处。”
  他死死盯着沈棠四人的行动方向。
  沈棠不得已,只能佯装改道。
  同时施展言灵,在巡逻武卒眼皮底下偷梁换柱,再掐指召唤青鸟给祈善传信。祈善收到消息赶来的时候,沈棠已经入了治所内城……不,治所已经没有内城了……
  半城化为废墟。
  废墟之上只有一顶顶简易帐篷。
  第1106章 断臂
  祈善急忙赶来。
  大老远便一眼认出四人中的沈棠。
  自然也看到她望向废墟露出的伤怀肉痛。
  他不由得减缓脚步幅度。
  步子越来越小,最后在距离沈棠两丈位置停下,安静等待沈棠发话问责。上南郡的损失,祈善自认为要担负一部分责任。若是他能更警惕一些,或许主上来的时候,不会看到满目疮痍。主上这般节俭,看不得一点儿浪费,更遑论是一座繁华治所的毁灭?
  破坏它只需要一天,甚至半天功夫,但让它恢复往昔却不知要灌注多少的心血。
  此地汇聚上南郡半数人口。
  过半被毁,就相当于那些人都无家可归。
  夹杂烟尘的冷风在废墟上空呼啸,沈棠良久才回过神。祈善气息刚出现,她就知道是他来了,只是不懂祈善为何不上前。他不动,她也不动,暗中悄悄比拼着定力。
  最后还是沈棠先动了。
  她扭头唤道:“元——良?”
  沈棠视线落在祈善身上的一瞬,声音戛然而止。白素等人只觉眼前一花,沈棠一个闪身逼近祈善跟前,抬手抓住他的衣袖。右边的袖子竟是空的,沈棠感觉自己脑子被锤子砸中,思绪混乱一片,仿佛心脏也漏跳了半拍。
  她听到自己厉声质问:“你的右手呢?”
  浓烈杀意连几十丈外的老鼠都被惊动。
  祈善也是首次直面沈棠的杀意,不由得愣了下,尔后反应过来,试图将被沈棠攥成梅菜干的袖子收回来。扯一下,没扯动。
  他软下声音:“主上,先松开。”
  沈棠眉头几乎要打成死结。
  “祈元良,我问你的右手怎么回事!”
  祈善见沈棠态度坚决,一副得不到回答就不罢休的架势,杀意还在肆意暴涨,他不得不先软言安抚。此处动静太大,巡逻武卒都被惊动:“战场刀剑无眼,不过是暂时缺了一条手臂,不碍事的,习惯了也没太大不便。待杏林医士过来,几日就能恢复原状。”
  “战场刀剑无眼?”
  沈棠死死盯着那只袖子。
  上南送来的战报可没有提及一句祈善的伤势,若无杏林医士,祈元良这次可就落下终身残疾!沈棠对此动了真火,努力用理智压下翻腾的怒火:“你骗我?你报喜不报忧?”
  她最讨厌隐瞒了!
  “此地无事,尔等去别处。”祈善想解释,只是看着靠拢过来欲摆阵御敌的几支巡逻武卒队伍,他只能先将他们打发。主上这会儿没有主动暴露身份,要是被武卒当做敌人围剿可就丢人了,将人赶走,他又回首冲沈棠勾起带着讨好的笑,“要不换个地方商议?”
  沈棠狠狠剜了一眼祈善。
  咽下关心的话,故作狠厉:“带路。”
  祈善与沈棠相识多年,还是第一次被她这么凶,奈何自己理亏,只能赔笑受着,心中却将褚曜骂了个狗血淋头——褚无晦死的吗?自己不都暗示他尽量拖延时间,千万别让主上来上南?结果,主上不仅来了,身边就带了三个人,这跟孤身一人往外跑有区别?
  主上出门就这点排场,等同于没跟人。
  内心咒骂同僚的他下意识忽略即墨秋三人要捆一块儿,千军万马都能来去自如。
  祈善带着沈棠四人去一处简易帐篷。
  这顶帐篷比其他都大几号。
  从脚下的废墟地基以及断壁残垣来看,原址应该是一处阔绰大宅,主人家非富即贵那种。沈棠一路沉着脸,一个个坏念头争先恐后钻入她脑海。以自己这些年对祈元良的了解,若不是避无可避,他不会轻易让自己看到他的真实情况,主打一个能拖就拖。