第712章
  与此同时,他对沈棠也有了新的认识。
  隐约能明白褚曜为何如此喜欢。
  莫说贼星降世后的世道,再往前数一数,年年有天灾人祸,各地时有饥荒发生,也不见人全部死光了。咬牙撑一撑,撑到再一次春耕,便有生的希望,便能活下来了。
  至于这个过程会死多少人……
  闭上眼睛,不去关心,不去看就行。
  非常残忍的现实,而沈君是理想。
  顾池是最清楚沈棠此时内心杀意翻涌的人,也在劝:“气大伤身,主公消消气。”
  生气是最无法解决问题的。
  在众人劝说下,沈棠勉强冷静下来。
  但,僵局仍是僵局。
  粮食?
  沈棠拿不出来供应半州的余粮。
  将人带走?
  沈棠的地盘没那么多耕地。
  因为这几年一直大力吸纳流民,陇舞郡的耕地早就饱和了,正愁着呢,秋丞这个大冤种送上门。但也只是多了四宝郡和岷凤郡两处,耕地相较于人口,整体不是很富裕。
  若将饥民带回去……
  且不说这个时代人力就是财富,联盟军盟友不会答应,即便他们答应,沈棠这么做也无异于是引火自焚。因为她安顿好饥民吃饭问题,却无法提供他们足够的工作挤占空闲时间,闲下来的他们就会成为治安隐患。偷盗、奸淫、抢劫、略卖……将达到峰值。
  治安不稳,内乱必起。
  所以——
  沈棠露出几丝少有的迷茫。
  求助一般喃喃:“我究竟该怎么办?”
  “我究竟该怎么做……”
  迷茫得仿佛稚童迷路在街口。
  沈棠暴打陶言,何尝不是在问责自己?
  因为陶言的质问,她给不出答案。
  徐诠道:“……主公,实在不行可以问问堂兄?或许堂兄能筹措足够的粮食……”
  众人:“……”
  徐解有这么个堂弟是他的“福气”。
  徐文注能力再强,家底再厚,但粮食缺口可是半个州,大几十万人,一年的口粮。
  徐解砸锅卖铁也补不上啊。即便真脑子一抽,跑去砸锅卖铁帮忙了,这让他正经主公吴贤怎么看待?吴贤这次的军粮辎重可是徐解故意找借口压着,踩着时间给凑上的。
  宁燕倏地道:“或许有办法。”
  沈棠忙将视线投向她。
  宁燕道:“解铃还须系铃人。”
  沈棠问:“谁?”
  “郑乔。”
  宁燕吐出一个意料之外的人名。
  她又极快补充说道:“他自然不会帮助我们,但若他死了,我们拿到他的国玺,主公或许可以施展国运令操控燕州半州之地的天时。催生粮种快熟……不知可不可行?”
  这个建议,宁燕心里也没有底。
  而且操作难度非常大。
  拿到国玺就会成为众矢之的。
  最理想的方案是拿到国玺,操作成功,再祸水东引,让联军误以为国玺丢失,或者被他们之中某一方势力拿了。他们愈是互相猜忌内斗,己方处境便会更加安全……
  云策今日虽不在,但自家窝里多一个外人,有些话宁燕也是斟酌再三才敢说出口。
  沈棠略一思索,给予肯定。
  “不管可行不可行,总归是个办法。”
  总比干瞪眼强得多了。
  沈棠稳下心神,对着褚曜说道:“无晦,你现在去写一份信函,着人快马加鞭传给元良。让他清点一下,看看粮仓能匀出多少粮。待今年秋收,农人手中若有余粮也全部收购上来。凑一凑,全部运来这里。图南的建议看着可行,但咱们还是做好两手准备,以备不时之需……旁人怎么说,怎么做,我无法勉强,可我沈幼梨要的是无愧于心。”
  褚曜等人无不动容。
  他拱手领命:“唯。”
  沈棠抬手狠狠搓了把脸:“暂时这么着吧,时辰不早了,大家伙儿该干嘛干嘛。”
  她需要时间好好平复一下心情。
  沈棠做了最坏的打算,但她仍低估了现实的棘手——他们这一路很顺利便拿下了第一个目标,目标只是象征性防守了半天。己方战后清点,奇迹般没有多少伤亡……
  沈棠:“事出反常必有妖。”
  妖风,很大。
  第715章 想挂靠一下【二合一】
  沈棠内心的不祥预感很快被证实。
  这确实是一股很大的妖风。
  城郭破败,街道萧瑟,建筑还留着大火肆虐后的焦黑痕迹,仿佛此地是一座毫无人烟的死城。沈棠骑着摩托入城,看到的便是这么一副场景。走了许久,终于看到几道蜷曲的身影窝在废墟扒拉什么。她翻身跃下摩托,毫不迟疑地上前,欲凑近其中一人。
  “主公——”
  荀定神情紧张地看着沈棠。
  沈棠摆手示意他不用太过紧张。
  “我没事,只是看看。”
  城中若是有能威胁她性命的存在,这座城池也不会半天不到就被攻破。沈棠双手撑着膝盖,弯下腰,凑近老媪。这会儿天气还未彻底转暖,老媪身上穿着单薄夹衣,夹衣外层磨破,里面连填充的芦苇都无。露在外的肌肤长着冻疮,有些已皲裂,流出脓液。
  “老媪,你这是作甚?”
  老媪上了年纪,耳朵不是很灵光。
  沈棠一连问了三声,对方也没什么反应,干瘦得只剩一把骨头的身躯在冷风中瑟瑟颤抖。她抬手将外衫脱下盖在老人身上,对方这才注意到沈棠,颤巍巍地扭过头来。
  那是一双极其浑浊的眸。
  待她低头看到披在肩头的衣裳,如梦初醒般跌坐在地,惶恐又害怕地向后躲。沈棠这才看清老人手上抓着什么,竟是一点点苔藓。沈棠抬手挥退荀定,示意他再离远一些,免得他这个大块头将人吓到。待对方情绪稳定:“老媪,可否跟您打听些事儿?”
  老媪不知道沈棠来意。
  沈棠道:“城中青壮去了哪里?”
  攻城的时候,沈棠就细心发现守城的都是上了年岁的老兵,虽有武将守城,但都是实力不强的白发老将,入城之后更是不见青壮的身影。她内心隐约有答案,却不敢想。
  老媪气息不稳,话语模糊。
  仔细辨认仍能听出她说了什么。
  她说:“走啦走啦……都走啦……”
  老媪用浑浊的眸仔细辨认沈棠的穿着,见她穿得干净体面,倏忽双膝下跪,努力将长满冻疮而僵硬无法伸直的指节合拢,作势大拜,声泪俱下地向沈棠乞食。沈棠让荀定将食物拿来,老媪激动得想磕头,却被沈棠伸手拦下来:“老人家,别这样——”
  拿到了食物,老媪却没有自己吃。
  反倒冲不远处的废墟招了招手。
  没一会儿,那里爬出来一道瘦小漆黑的身影,踉跄着走到老媪身边。老媪珍重地撕下一小块,喂到小孩儿嘴里。附近看到这一幕的人,也纷纷聚拢过来朝着沈棠跪下。
  他们全是来乞食的。
  当然,也有人目光凶悍。
  只是看到沈棠身边人高马大的荀定,不敢造次。沈棠让荀定将干粮全部分了下去,此时的她已经顾不上其他,一个更加可怕的念头悄然萌生,同时也让她如坠冰窖……
  这座城,恐怕真没有青壮。
  只剩下老人和孩子。
  不一会儿,徐诠骑马赶来,面色不太好:“主公,在我们抵达前,此地长官率青壮撤退,城中粮食财物全部被搜刮带走。临行前还放了一把大火,城中建筑焚毁过半。”
  有些人家还藏了粮食,勉强能活几日。
  更多的人面临弹尽粮绝的绝境。
  身边这老媪刚才就是在找角落苔藓。只是她年老体弱,找到的也会被身体更好的抢走。徐诠来的时候,还看到有人在拆糊墙的泥巴,里面掺杂了芦苇干草,可以充饥。
  沈棠被徐诠带来的消息冲击到。
  她口中喃喃:“做的绝,做的够绝!”
  沈棠以为敌人选择坚壁清野是为死守,尽可能阻拦他们前进的步伐。却不知对方做得更狠绝。带走青壮,留下老弱,城中弹尽粮绝。沈棠等人来得再晚一些,这座城池还有活人吗?她看着几乎上前哄抢食物,抢到就疯狂往嘴里塞的人,有些不敢想。
  “永安,你去找你阿父,安排人搭棚施粥……”沈棠这会儿有些懊悔没将林风带出来,若是她在的话,粮食压力能小很多,但林风留在四宝郡又是为了棉花,难以取舍。
  荀定道:“主公,咱们的粮食也……”
  沈棠带出来的食物是充裕的。
  之后还收到两批后方运来的补给。
  但照当下的情况,粮食根本不够用。
  沈棠不容置疑:“照做!”
  荀定只得抱拳应声:“末将遵命。”
  沈棠的行动并未瞒着三位盟友。
  陶言啧啧道:“咱们的沈君子真是说到做到啊,只是不知道你有多少家业经得起这么浪费。”城中的老弱数量也不在少数。