第25章
祈善问：“是哪个字？”
同音的姓氏并不少。
沈棠跟屠夫几个特地打听过，回答道：“应该是‘取衣冠而褚之’的‘褚’，装衣为‘褚’。”
听到是这个褚，祈善的眉头微不可察地皱了皱，只是沈棠在他身后两步远并未察觉。
“褚……这个姓氏在辛国与庚国都少见。”
沈棠问：“哪个国家多见？”
祈善摇摇头，对这个问题避而不谈，话锋一转道：“除了姓氏，还打听出别的？”
沈棠说道：“屠夫还说这位褚老先生是五年前被送到集市上廉价售卖的奴隶，当时送来三十多个奴隶。又听说奴隶原先有两百多人，准备拉到别处卖的，只是半路上发了瘟疫，死得只剩这么点儿，只能就近卖到孝城。因为染过瘟疫的缘故，奴隶价格非常廉价……”
祈善问：“五年前？确定是这个时间？”
沈棠仔细回忆屠夫的话：“屠夫那边也记不太清楚，也可能是五年多几个月……褚老先生就被月华楼当做添头打包给买走，一直到现在。我还专程打听了月华楼是什么……”
话未说完，祈善道：“是象姑馆。”
沈棠脚步一顿，眼神古怪地看着祈善的背影，嘀嘀咕咕：“你怎么会知道这么清楚？”
象姑馆是什么地方？
一个男人女人都能去寻欢作乐的地方。
祈善并未正面回答，侧首用叮嘱小孩儿的口吻道：“幼梨还没到懂这些的年纪。”
沈棠：“……”
她在内心比了个中指。
你姐姐我早八百年成年了，谢谢！
祈善：“这位先生在月华楼做什么？”
沈棠一脸莫名其妙地道：“肯定是在后厨当杂役啊。褚老先生一把年纪，没力气，重活也干不了，顶多帮着洗盘子刷碗送菜什么的杂事。他这把年纪，你说还能做什么？”
祈善：“……”
他赌三文钱，沈小郎君肯定想差了。
另外——
祈善口气平淡地道：“此人有些古怪，矛盾颇多。先前跟他一番手谈就能看得出来，他在文心言灵上的造诣并不低，至少不在我之下。这孝城还真是藏龙卧虎，有意思得很。”
沈棠诧异：“不在你之下？”
“或许，还在这之上。”
沈棠迷惑了：“既有这番才能，即便沦落到被象姑馆买回去的落魄境地，也不至于在后厨做那么多杂活吧？他若想自己过得好些，应该没什么难度，但看他的穿着又不像。”
哪怕是奴隶那也是有一技之长的奴隶。
祈善敛眸冷笑了声。
“谁知道他怎么想的？不过，说起‘褚’这个姓氏，倒是让我想起一桩旧案。”
沈棠一听这话，八卦之魂被唤醒，顿时来了精神——按照一贯的套路，所谓的“旧案”十有八九跟褚老先生有千丝万缕的关系。
他即便不是当事人也是当事人的亲眷。
这都是套路！
“什么旧案？”
祈善笑道：“天下百国，互有联姻，姻亲遍地。几年前的辛国国力强盛，周边小国以其马首是瞻，不惜敬献本国王姬入辛国掖庭。其中有位成为后妃的王姬就姓‘褚’。”
“哦哦，然后呢？”
祈善继续给沈棠讲故事：“这位别国来的‘褚’姓王姬刚入辛国掖庭，便受到了辛国国主的宠爱，风头一时无两，连盛宠在身的‘女娇’郑乔都要避其锋芒。据说这位宠姬饱读诗书，宽和仁慈，不多时又有身孕，大有入主中宫的潜力。结果妊娠五月滑胎，离奇暴毙。”
沈棠认真听每个字，生怕错过重点。
“我赌这事儿背后肯定没有那么简单。”
祈善点头道：“自然没那么简单，市井流言纷纷，有说宠姬与侍卫苟且被国主发现，也有传闻说宠姬腹中的胎儿其实是郑乔的。而就在这之后不久，郑乔归国，辛国出兵灭杀宠姬故国。据说灭国的时候，辛国国主还暗中下令屠城，将那个小国的王公勋贵好一顿折腾……看辛国国主的态度，估摸那些市井流言有几分真。当然，也有可能是郑乔使诈，为了归国顺利谋害嫁祸这位宠姬。”
沈棠：“……”
这难道就是传说中的“风水轮流转”？
辛国也干过灭国屠城的事儿，折腾人家王室，不给战俘一点儿尊严，现在轮到郑乔灭杀辛国，不仅copy辛国曾经的骚操作，还玩出了新花样，让辛国王室王姬【裸】【身】献降。
这叫“青出于蓝而胜于蓝”啊。
沈棠猜测道：“元良的意思是这位褚老先生有可能是那个小国的王室成员？”
“这不好说。有可能是，也有可能不是。”被灭的那个小国最大的姓氏就是“褚”，范围太大，身份不好确定，但肯定跟辛国有仇怨。
祈善缓缓吐出一口浊气，暂时压下胸腔翻滚的复杂情绪：“先不说这些，沈小郎君，我们先去下榻处安定下来，其他的慢慢来。”
接下来一段时间都得在孝城消磨了。
沈棠无所谓地耸肩：“一切都听元良的。”
人生地不熟，只能指望这位“引导npc”。
祈善将沈棠带到一处位置偏僻的小宅。
宅子虽小却是五脏俱全，处处透着主人的精巧心思。宅子主人是一对上了年纪的农家夫妇，看外表有五十许。二人刚一出现，老妇人便笑着迎上来，领沈棠去她的房间。
房间临近院落，拉开木门便能看到院中天井，祈善住隔壁。待老夫妇离开，她问：“元良跟这两位认识？”
老夫妇跟祈善交流透着熟稔，像是旧识。
祈善道：“认识，有五六年了吧……”
沈棠眉头一挑。
不知是不是她多疑，莫名在意“五六年”。
第034章 重拾旧业（上）
祈善对沈棠也算有一定了解，一瞧她眼神闪烁便知道她肚子里酿着坏：“那都是老黄历了，以后若有机会也许会告诉你。”
言外之意，他可以说，但沈棠不能打听。
沈棠嘁了一声，将撑着窗户的叉竿取下，那扇垂直开启的窗户啪得一声合上。
隐约还能听到沈小郎君嘀咕，“不说便不说，谁好奇你的破事”，祈善只得好笑摇头。
“沈小郎君……尚是孩童心性啊。”
祈善幽幽感慨，动手将行囊打开。
刚收拾一半，门上印出老妇人的身影。
她抬手轻敲三下，祈善出声：“进来。”
老妇人推开门，送来盛着晚膳的矮脚食案还有晚上用的灯油，祈善见状连忙起身迎上前：“这些事情怎么能让您来做？交给我吧。”
老妇人笑着侧身避开：“祈郎君坐着就行，老婆子手脚还麻利，怎么做不得？”
她将食案放下，又将床铺铺好。
待她忙完，祈善从钱囊取出几块大的碎银交到老妇人手中，说道：“这些是我们二人借住贵府的嚼用，还请老夫人收下。”
“这可使不得——”
老妇人想也不想就把银子推回去。
如果没有眼前这名青年，他们老夫妻尸骨都凉四五年了，哪里还能安生住在这里？
不止如此——
这位郎君的前途也是一并毁了的啊。
她道：“这些钱是千万不能收的。”
谁知祈善态度坚定，将银钱推回去，道：“一码归一码，老夫人若是不收，我们二人也不好意思继续心安理得地住着。”说着还准备将散开的行李重新打包回去。
好说歹说，老妇人才将银钱收下。
她看着木门印着的青年人影，幽幽长叹。
白日赶路有些疲累，沈棠沾着木枕就呼呼大睡，一夜无梦，不知隔壁油灯点了一夜。
第二日，亭瞳东升。
沈棠在生理时钟的召唤下准时睁开眼。
翻出自制竹筒，从庭院取来干净的水，一屁股坐廊下开始拾掇个人卫生。祈善刚回来就看到沈小郎君坐姿豪迈，弯腰揩牙漱口。
他递上一包东西。
“喏，早膳。趁热吃，还热乎。”
“多谢。”沈棠用冷水泼面，残余睡意在激灵中飞了个精光，她叼起一块冒着热气的面饼，余光瞥见祈善在自己身侧坐了下来，她张口问道，“元良可知孝城的教坊在哪里？”
正欲开口的祈善：“……？？？”
一口气差点儿岔掉。
他黑着脸问：“沈小郎君才多大，便想着去教坊寻欢作乐了？那可不是你该去的。”
玩物丧志，不可取！
“元良想什么不健康的东西？我只是想去教坊找个人，看看她近况。”沈棠笑嘻嘻道，“毕竟没有她的话，我大概还不会这么早就冒险出逃。不过也亏了她，才能碰见元良。”
祈善稍一思索便知道沈棠的意思。
“你要找人晦气？”
多半还是那批被流放的龚氏女眷的晦气。
同音的姓氏并不少。
沈棠跟屠夫几个特地打听过，回答道：“应该是‘取衣冠而褚之’的‘褚’，装衣为‘褚’。”
听到是这个褚，祈善的眉头微不可察地皱了皱，只是沈棠在他身后两步远并未察觉。
“褚……这个姓氏在辛国与庚国都少见。”
沈棠问：“哪个国家多见？”
祈善摇摇头，对这个问题避而不谈，话锋一转道：“除了姓氏，还打听出别的？”
沈棠说道：“屠夫还说这位褚老先生是五年前被送到集市上廉价售卖的奴隶，当时送来三十多个奴隶。又听说奴隶原先有两百多人，准备拉到别处卖的，只是半路上发了瘟疫，死得只剩这么点儿，只能就近卖到孝城。因为染过瘟疫的缘故，奴隶价格非常廉价……”
祈善问：“五年前？确定是这个时间？”
沈棠仔细回忆屠夫的话：“屠夫那边也记不太清楚，也可能是五年多几个月……褚老先生就被月华楼当做添头打包给买走，一直到现在。我还专程打听了月华楼是什么……”
话未说完，祈善道：“是象姑馆。”
沈棠脚步一顿，眼神古怪地看着祈善的背影，嘀嘀咕咕：“你怎么会知道这么清楚？”
象姑馆是什么地方？
一个男人女人都能去寻欢作乐的地方。
祈善并未正面回答，侧首用叮嘱小孩儿的口吻道：“幼梨还没到懂这些的年纪。”
沈棠：“……”
她在内心比了个中指。
你姐姐我早八百年成年了，谢谢！
祈善：“这位先生在月华楼做什么？”
沈棠一脸莫名其妙地道：“肯定是在后厨当杂役啊。褚老先生一把年纪，没力气，重活也干不了，顶多帮着洗盘子刷碗送菜什么的杂事。他这把年纪，你说还能做什么？”
祈善：“……”
他赌三文钱，沈小郎君肯定想差了。
另外——
祈善口气平淡地道：“此人有些古怪，矛盾颇多。先前跟他一番手谈就能看得出来，他在文心言灵上的造诣并不低，至少不在我之下。这孝城还真是藏龙卧虎，有意思得很。”
沈棠诧异：“不在你之下？”
“或许，还在这之上。”
沈棠迷惑了：“既有这番才能，即便沦落到被象姑馆买回去的落魄境地，也不至于在后厨做那么多杂活吧？他若想自己过得好些，应该没什么难度，但看他的穿着又不像。”
哪怕是奴隶那也是有一技之长的奴隶。
祈善敛眸冷笑了声。
“谁知道他怎么想的？不过，说起‘褚’这个姓氏，倒是让我想起一桩旧案。”
沈棠一听这话，八卦之魂被唤醒，顿时来了精神——按照一贯的套路，所谓的“旧案”十有八九跟褚老先生有千丝万缕的关系。
他即便不是当事人也是当事人的亲眷。
这都是套路！
“什么旧案？”
祈善笑道：“天下百国，互有联姻，姻亲遍地。几年前的辛国国力强盛，周边小国以其马首是瞻，不惜敬献本国王姬入辛国掖庭。其中有位成为后妃的王姬就姓‘褚’。”
“哦哦，然后呢？”
祈善继续给沈棠讲故事：“这位别国来的‘褚’姓王姬刚入辛国掖庭，便受到了辛国国主的宠爱，风头一时无两，连盛宠在身的‘女娇’郑乔都要避其锋芒。据说这位宠姬饱读诗书，宽和仁慈，不多时又有身孕，大有入主中宫的潜力。结果妊娠五月滑胎，离奇暴毙。”
沈棠认真听每个字，生怕错过重点。
“我赌这事儿背后肯定没有那么简单。”
祈善点头道：“自然没那么简单，市井流言纷纷，有说宠姬与侍卫苟且被国主发现，也有传闻说宠姬腹中的胎儿其实是郑乔的。而就在这之后不久，郑乔归国，辛国出兵灭杀宠姬故国。据说灭国的时候，辛国国主还暗中下令屠城，将那个小国的王公勋贵好一顿折腾……看辛国国主的态度，估摸那些市井流言有几分真。当然，也有可能是郑乔使诈，为了归国顺利谋害嫁祸这位宠姬。”
沈棠：“……”
这难道就是传说中的“风水轮流转”？
辛国也干过灭国屠城的事儿，折腾人家王室，不给战俘一点儿尊严，现在轮到郑乔灭杀辛国，不仅copy辛国曾经的骚操作，还玩出了新花样，让辛国王室王姬【裸】【身】献降。
这叫“青出于蓝而胜于蓝”啊。
沈棠猜测道：“元良的意思是这位褚老先生有可能是那个小国的王室成员？”
“这不好说。有可能是，也有可能不是。”被灭的那个小国最大的姓氏就是“褚”，范围太大，身份不好确定，但肯定跟辛国有仇怨。
祈善缓缓吐出一口浊气，暂时压下胸腔翻滚的复杂情绪：“先不说这些，沈小郎君，我们先去下榻处安定下来，其他的慢慢来。”
接下来一段时间都得在孝城消磨了。
沈棠无所谓地耸肩：“一切都听元良的。”
人生地不熟，只能指望这位“引导npc”。
祈善将沈棠带到一处位置偏僻的小宅。
宅子虽小却是五脏俱全，处处透着主人的精巧心思。宅子主人是一对上了年纪的农家夫妇，看外表有五十许。二人刚一出现，老妇人便笑着迎上来，领沈棠去她的房间。
房间临近院落，拉开木门便能看到院中天井，祈善住隔壁。待老夫妇离开，她问：“元良跟这两位认识？”
老夫妇跟祈善交流透着熟稔，像是旧识。
祈善道：“认识，有五六年了吧……”
沈棠眉头一挑。
不知是不是她多疑，莫名在意“五六年”。
第034章 重拾旧业（上）
祈善对沈棠也算有一定了解，一瞧她眼神闪烁便知道她肚子里酿着坏：“那都是老黄历了，以后若有机会也许会告诉你。”
言外之意，他可以说，但沈棠不能打听。
沈棠嘁了一声，将撑着窗户的叉竿取下，那扇垂直开启的窗户啪得一声合上。
隐约还能听到沈小郎君嘀咕，“不说便不说，谁好奇你的破事”，祈善只得好笑摇头。
“沈小郎君……尚是孩童心性啊。”
祈善幽幽感慨，动手将行囊打开。
刚收拾一半，门上印出老妇人的身影。
她抬手轻敲三下，祈善出声：“进来。”
老妇人推开门，送来盛着晚膳的矮脚食案还有晚上用的灯油，祈善见状连忙起身迎上前：“这些事情怎么能让您来做？交给我吧。”
老妇人笑着侧身避开：“祈郎君坐着就行，老婆子手脚还麻利，怎么做不得？”
她将食案放下，又将床铺铺好。
待她忙完，祈善从钱囊取出几块大的碎银交到老妇人手中，说道：“这些是我们二人借住贵府的嚼用，还请老夫人收下。”
“这可使不得——”
老妇人想也不想就把银子推回去。
如果没有眼前这名青年，他们老夫妻尸骨都凉四五年了，哪里还能安生住在这里？
不止如此——
这位郎君的前途也是一并毁了的啊。
她道：“这些钱是千万不能收的。”
谁知祈善态度坚定，将银钱推回去，道：“一码归一码，老夫人若是不收，我们二人也不好意思继续心安理得地住着。”说着还准备将散开的行李重新打包回去。
好说歹说，老妇人才将银钱收下。
她看着木门印着的青年人影，幽幽长叹。
白日赶路有些疲累，沈棠沾着木枕就呼呼大睡，一夜无梦，不知隔壁油灯点了一夜。
第二日，亭瞳东升。
沈棠在生理时钟的召唤下准时睁开眼。
翻出自制竹筒，从庭院取来干净的水，一屁股坐廊下开始拾掇个人卫生。祈善刚回来就看到沈小郎君坐姿豪迈，弯腰揩牙漱口。
他递上一包东西。
“喏，早膳。趁热吃，还热乎。”
“多谢。”沈棠用冷水泼面，残余睡意在激灵中飞了个精光，她叼起一块冒着热气的面饼，余光瞥见祈善在自己身侧坐了下来，她张口问道，“元良可知孝城的教坊在哪里？”
正欲开口的祈善：“……？？？”
一口气差点儿岔掉。
他黑着脸问：“沈小郎君才多大，便想着去教坊寻欢作乐了？那可不是你该去的。”
玩物丧志，不可取！
“元良想什么不健康的东西？我只是想去教坊找个人，看看她近况。”沈棠笑嘻嘻道，“毕竟没有她的话，我大概还不会这么早就冒险出逃。不过也亏了她，才能碰见元良。”
祈善稍一思索便知道沈棠的意思。
“你要找人晦气？”
多半还是那批被流放的龚氏女眷的晦气。