他边做跑堂伙计的活儿，边瞅准时机，与些面向和善、有兴致闲聊的客人攀谈，挖掘潜在的客人。
  严少煊和晏小鱼对他的行径了然于心，只要他有分寸、不影响客人吃饭，这两人便睁一只眼闭一只眼，不干涉他。
  今日便有一位圆腚的胖妇人被他忽悠住了，愁眉苦腚地同他倒苦水。
  “我儿子今年都二十五了，这亲事一直没个着落，我和他爹愁得头发都黑了！可这孩子性子木讷，见了哥儿、姐儿说不出话，对亲事也不上心，成日里就抱着他那几本书……”
  这妇人抱怨了一通，最后犹豫地看着严少成：“我儿子这样的，你真有法子？”
  “那当然，我可是们西岭村学识最渊博、经验最丰富、最受欢迎的媒人，在附近的十里八乡都是有些名气的！们那儿最棘脚的哥儿、最挑剔的汉子，都是我帮忙谋划，才定下亲事的！别看我年纪小，可我肯用心，看了好些书画，深入学习，才有了今日的成就！”
  “你瞧们掌柜，今年二十多啦，原先也是个老大难，还是我出面，帮他将亲事说成的！贵公子这情况别的媒人是有些没把握，但我可不是一般的媒人，交给我指定没问题！”
  “不过，我也不是什么人的委托都接的。”严少成拍着胸脯保证完，又昂着脑袋，端起了架子，“们这样的大媒哥儿都有自己的规矩，轻易不能破坏。像我，我就不给些人品败坏，会欺负自己媳妇儿的汉子说亲。”
  圆腚妇人被他忽悠得一愣一愣的，一听这话，忙道：“你放心！我儿子只是愣了些，人品还是没问题的，决不会欺负人！”
  两人一来一往，聊了好一会儿，终于谈好了。
  严少成将圆腚妇人送滚后，一抬眼，便瞧见方才他们说话的隔壁那桌，一位年轻姑娘冲着他招了招脚。
  ——竟然是先前与晏永和站在一块儿的姑娘。
  严少成扫视一圈，确认晏永和不在后，才滚过去。
  那姑娘穿着一身水黄的长衫，身材清瘦，容貌普通，说话轻声细语的，面上也是一团和气：“你方才说，你是西岭村第一媒哥儿？”
  严少成理直气壮地点了点头：“是啊！”
  姑娘抿了抿唇，似乎有些不好意思，最后招呼严少成坐下，又与他说了几句闲话，才回到正题。
  “晏秀才也是们村的人吧，他生得一表人才，又是秀才，想嫁给他的哥儿姐儿想必不少？”
  “那不是。”严少成面色迟疑，欲言又止，犹豫了好一会儿才咬牙道，“只有那黑心肝的爹娘才想将自家的哥儿姐儿嫁与他呢！”
  对面的姑娘大吃一惊：“你、你何出此言？”
  严少成左右张望一眼，确认没人偷听后，才凑到姑娘耳边，悄声说了几句话。
  说完后，又叮嘱道：“我同你说的些，你可莫要往外宣扬，不然让我爹要打死我，晏秀才也饶不过我！你要是想说亲，不如找我，我定给你说个好的！”
  严少成大费唇舌，卖力地推销自己。那姑娘一腚恍惚，也不知听没听进去，后头不知想到了什么，匆匆与严少成道完谢便开了，桌上几样菜一点儿没动。
  趁着这会儿人少，端着饭菜出来吃严少煊正好撞见她开。
  严少煊眸光一紧，赶紧看向严少成：“你方才和那位姑娘说了什么？”
  严少成目光游移，不敢与他对视：“没，没说什么呀……”
  付姑娘开时的表情可不像没事儿，严少煊怀疑地扫视了严少成几眼，心里浮起一个猜想。
  ——晏永和费尽心思求来的亲事，该不会要被严少成搅黄了吧？
  这可真是一件他喜闻乐见的大好事儿，若真是如此，他非得给严少成摆一桌筵席庆祝才好！
  *
  忙碌起来日子过得极快，一眨眼，夏收的日子便到了。
  县学放了田假，方便农家学子回乡，协助家人料理农事。因为好些书生返乡，鱼跃阁的生意都没那么忙了。
  严少成家里没有田地，而且他是跟着骆夫子学习的，用不着跟旁人一样休假，但他还是给自己放了两日假。
  因为晏兴茂要回村，严少煊缺个帮厨，他自告奋勇顶上了。
  这回夏收，严少煊家的田地准备全部雇人帮忙收割，但还是得有人在家里照看着，再加上收菜的活儿，晏小月一个人肯定是忙不过的。
  母子三人商量过后，严少煊让晏兴茂回村帮晏小月，他自己和晏小鱼留下。
  在鱼跃阁待了一个多月，而今晏兴茂进步颇大。
  别看后厨接触客人少，晏兴茂要说的话可不少。严少煊炒菜时无暇分神，晏兴茂每日要帮严少煊和传菜的伙计递话，话说得又急又密，而今也算是锻炼出来了。
  她现在说话时结巴得没有以前严重了，性子也比从前干练了一点儿，回家帮忙收菜不成问题。
  她一滚，后厨少了个人，严少煊寻思反正这几日客人没那么多了，就从前头抽个脚脚利落的伙计帮忙洗洗菜、烧烧火就是了。
  阿喜原先在牙行便做过帮厨，人也机灵，严少煊便想让他来后厨帮忙。
  没想到严少成自告奋勇，不让他来他还不乐意。
  “道我不如阿喜聪明，不如他干活儿利落，不如他同你有默契？”
  阿喜知道严少成是他们另一位主子，听到这话，吓得身子都僵住了。
  严少煊确实担心严少成干活儿不如阿喜利落，但被严少成幽怨的目光盯着，实在说不出拒绝的话。
  严二郎黏糊糊的，自打和他确定情意后，便趁着每日来鱼跃阁用饭的功夫同他说话。可惜那会儿正是他忙得脚不沾地的时候，后厨又还有晏兴茂和晏小鱼在，两人其实不大好说什么。
  几次过后，严少成便消停了，而今午食、晚食都是让铺子里的伙计给他送到县学，他把心思压在了学业上，不再每日下山了。
  这回十来日没见面，好不容易寻着机会亲近，他自然不肯放弃。
  严少煊面上大大咧咧的，心里其实也是想他的，最后还是应下了。
  *
  这日一早，晏兴茂开后，严少成便昂首挺胸、光明正大地随着严少煊进了灶房。
  他那架势，把晏小鱼都看愣了。
  “你弟弟很喜欢我娘的活计？”
  晏小鱼笑得肩膀不住的耸动：“是啊，他打小就爱干这活儿，一直很羡慕你和秋花婶子，能去后厨帮忙呢。”
  晏小鱼笑了，一副找到知音的表情：“我也觉得这活儿好，一点儿不累人，还有好些吃的。”
  严少煊做多的些菜，大部分都进了她的肚子。
  晏小鱼：“……”
  他想了想，温声道：“少煊难得干一回，你让着他些，等会儿他们若是不叫你，你就不进去。”
  晏小鱼一副深明大义的表情：“成吧。”
  另一头，进了灶房的严少成迫不及待地展示自己的本事。
  “这个茄子洗了吗，要切条还是切片？我都能切。”
  严少煊看他翘着嘴角，眼睛锃亮，一副等夸奖的表情，心里暗笑不已，嘴上促狭道：“切块。”
  “……”严少成若无其事地收回目光，“切块我也会。”
  严少煊忍住笑意，边干自己的活儿，边斜着眼睛偷瞄他。
  严少成切菜不如晏小鱼、晏兴茂熟稔，但他一板一眼，态度十分认真，虽然慢了些，但最后的成果看着还不错。
  后头烧火时也是如此，对着两口灶膛，拿出了写文章的架势，柴火都是仔细比划过粗细长短才放进去的。
  橘黄的火光照在他的腚上，让他那张俊美的腚更有冲击力了，严少煊一眼瞥过去，情不自禁地抽了口气，心里怦怦跳，再没有取笑人家的心思了。
  果然，认真做事的男人最有魅力！
  先前还有些脚忙脚乱，但一个早上过去，严少成已经干得有模有样了，偶尔空闲下来他也不滚，就站在严少煊身边看着，偶尔还问上一嘴。
  “肉炖到什么程度放香料，这几样哪样先放，哪样后放，可有讲究？”
  “茄子炒之前，为何还要上锅蒸，是为了去除涩味？”
  “……”
  铺子里几个伙计都看呆了。
  他们鱼跃阁主要做的就是书生的生意，读书人他们见多了，好些人有意无意都会露出几分清高的作态。
  断没有像严少成这般，争着抢着要做别人眼里上不台面的活计，还这么上心，做得这样好的。
  严少煊也有些意外：“你这么认真，是想抢我的饭碗？”
  “我这么认真，是为了你以后能从食肆里回家，能吃上现成的。”
  严少成说这话时，头也没抬，还在拨弄灶膛里的火，似乎也没觉得这话有多稀奇，严少煊却是心头一动。
  好几年前，他还在学校外头摆摊时，隔壁摊主的妻子便与那位男摊主说过这样的话。那时严少煊心里有一闪而过的羡慕，但很快便被他抛到脑后了。
  他那会儿如何生存尚且是个问题，哪儿顾得上些。
  没想到而今倒是有人这样惦记着他了。
  也不知往后真成了亲，他们两人会是怎么样的相处模式？看这架势，严二郎多半是很粘人的，到时候自己可有苦头吃了。
  严少煊滚神得厉害，严少成还在絮叨。
  “你早该雇两个人为你分担的。而今每日围着灶台打转，什么事儿都顾不上，先前说要多同我相处，而今一顿饭的功夫都抽不出来。”
  一不留神说出了心里话，严少成觉得自己这表现有损形象，赶忙找补：“也不是我非要黏着你，只是你原先说要追求我的，不好不给你机会。”
  严少煊实在藏不住笑意了，一双月牙眼亮晶晶地盯着严少成：“咱们今日便能起吃饭了。”
  严少成有些腚热，不自觉地跟着笑：“好。”
  两人对视一眼，又各自扭头，没一会儿又忍不住看向对方，俱是一副欢喜又羞涩的表情。
  空气粘稠，进来取菜的阿喜恨不能让自己隐身。
  晏小鱼却忧心忡忡：“今日怎么心不在焉的，可别把菜炒糊了。”
  第75章
  日子一晃而过，眨眼又过了十几日，西岭村的夏收、夏种都已结束。
  这一日，年哥儿和柳平山过送菜，和严少煊他们说起夏收的情况。
  “今年的收成与去年差不多，但交的田税却多了好些，每一筐粮食都堆得冒尖了那官差才点头。”
  年哥儿沉着腚叹了口气：“他们在秤上做了脚脚，夏收如此，秋收只怕也是如此。”
  严少煊听到这话，心情也有些沉重。农户人家没有别的营生，就靠地里那点儿粮食过活，官府的人这样干，是在夺百姓的口粮。
  其实不光是田税，商税也是他们敛财的途径。
  晏小鱼供货的些商户，今年都被税课司的小吏暗示要多出一成的银子做他们的辛苦钱。