志乃兴致勃勃地给夕雾讲一些村子里的事情，一直讲了半个时辰，口燥舌燥后才停了下来。
  她终究是个普通的小姑娘，没有夕雾那种碳基生物极限的体能，长途奔波中，由于疲惫而渐渐睡了过去。
  夕雾没有打扰她，自顾自地从须弥百宝袋里取出一块深蓝色玉佩，拿在手里把玩。
  这就是伊藤诗织的那一块玉佩，是她杀死犬走鹿一后得到的战利品。
  她不清楚这块玉佩有什么含义，只是觉得它亮晶晶的，非常好看，所以就顺手牵走了。
  又过了一会儿。
  马车颠簸了起来，车子已经离开了官道，走在蜿蜒崎岖的山路小道上，周围的景色越来越归于自然，也越来越人迹罕至。
  山路上的杂草多了起来，各种鸟儿的叫声此起彼伏，偶尔还能遇到在路上晒太阳的蛇，它们被驶来的马车惊动，飞快的窜到路边草丛深处。
  夕雾掀开车窗帘扫了一眼外面的景色，然后诧异了。
  这里的荒山野岭，但也零星散落着栽种着庄稼的稻田，只是，原本应该茁壮成长的庄稼，全部枯死了。
  本来应该郁郁葱葱的稻田，全部变成了枯黄色，仿佛翠绿的山野里长了一块脓疤。
  “那些是怎么回事？”夕雾问睡醒的志乃。
  “大人，我们也不知道，这种情况大概在四个月前就开始了，村里的长辈说是山神发怒降下了惩罚。”志乃苦涩地回答。
  “哦……”夕雾点了点头，没有多说。
  她无法跟古人解释什么是黄萎病、青枯病……
  马车驶过一个山涧口，视野一下子开阔起来。
  这里遍布的稻田也是一片枯黄之色，显然，庄稼全部都死了。
  前方。
  一座坐落在山谷中的小村庄，出现在众人眼里。
  村庄前面流经一条小河，大概六七米宽，一米深，只由一条木桥连接着外面。
  河边对岸，堆砌一圈一米多高的石墙，几个农民拿着镐头、钉耙在上面巡逻。
  他们看见驶来的马车，高呼了几声，志乃也高呼了一声，表示回应。
  马车驶过木桥，村长已经带着一大群人上来迎接。
  “感谢诸位武士大人，不辞辛劳前来我们这穷山僻壤除恶扬善，老朽在此代表万造村143户人家，向诸位表示感谢。”老村长杵着拐杖，开始鞠躬。
  他身后一大群男女老少，则直接跪了下来，磕头表示感激。
  络腮胡大汉见此，连忙上前制止对方的行为。
  次井早纪跟着坂元兵卫下了马车。
  老村长再次朝两人鞠躬，地上的众人也朝他们磕头。
  她明显是头一次见识到这样的阵仗，尤其是这一大群人投来的希望、期盼、渴望、恐惧……等等聚合在一起的目光。
  这是一种她从未有过的体验！
  让她的心里一下子就充满了力量！
  她感觉自己十三年的生涯，从来没有一天，像现在这样迫切渴望地去做一件事！
  “你们放心吧，我来了，一定会将那些可恶的山贼诛尽杀绝！”她信誓旦旦地向众人保证。
  她身边的坂元兵卫也道：“没错，我神道精武流以惩恶扬善为己任，一定会帮你们祓除那些山贼的。”
  夕雾的马车在最后，她这时才从马车里下来。
  此时的她并没有戴帷帽，中性的小脸雌雄莫辨，但及腰的长发，雪白的肌肤，看上去一推就倒的柔弱身子，上上下下都透露出一股娘炮气质。
  而且两手空空，武器也没有看见。
  老村长本来也要向夕雾鞠躬的，只是当他看清夕雾的样子后，愣住了。
  “呃，这位……大人？”他迟疑道。
  “爷爷，夕雾大人很厉害的。”志乃从车上下来。
  “哦哦~，对不起，怠慢了大人。”老村长朝夕雾鞠躬。
  他身后的一大群人，顿了片刻，才继续磕头。
  只是神态、动作，敷衍了许多。
  “没事，我已经习惯了。”夕雾挥挥手，对此早已见怪不怪。
  自己看上去不像高手这件事，她比任何人都清楚，也无能为力。
  总不能举一块牌子，在上面写着“我是高手”吧。
  不远处，次井早纪冷哼一声：“装模作样。”
  “诸位，请随我来，老朽已经布下一些茶水吃食，招待诸位！”老村长带领众人走向村里最大的那栋房子。
  穿过一条斜坡土路，就来到那栋房子的院子外。
  院子没有门，只有一道一米多高的土墙，进入院子，里面是一块篮球场大小的平坦空地。
  这里似乎提前清理过，干干净净，只在角落处的杂货棚，露出半截沾着泥土的锄头。
  进入屋子，里面是典型的地炉结构，也就是在房间正中央地板挖上一个四角形坑，放上柴火点燃。
  火坑为一米多宽的四方形大小，中间从天花板上吊下一个可自由转动的挂钩，吊着一口挂锅。
  虽然简陋，但是里面的空间还算大，容纳五十几人毫无压力。
  里面已经有好几个妇人给夕雾几人递上坐垫。
  络腮胡大汉看了没看，随意挑了一个坐垫坐下。
  次井早纪捂着鼻子，直皱眉头，她看着榻榻米上发黄的垫子，怎么也坐不下去，还是坂元兵卫脱下自己的衣服垫在上面，她才勉强坐下。
  老村长见此，抱歉地笑了笑，露出一口老黄牙。
  夕雾最后进来，坐在最后一个坐垫上。
  四个妙龄小姑娘给他们端茶倒水，其中两个就是志乃和由乃。
  “村长，直接说吧，那些山贼在哪里，我们现在就去除了他们。”次井早纪开门见山地问道。
  第206章 报酬
  老村长看着次井早纪急切的模样，一脸为难地劝道：“诸位武士大人，现在天色已晚，那些山贼还藏在深山密林里，要不还是等明天吧，我让人给诸位带路。”
  “我……”次井早纪本想说，我才不要在这种地方过夜。
  不过，被身边的坂元兵卫制止了：“师妹，不要意气用事，你忘了师傅的叮嘱。”
  次井早纪不情不愿地闭上了嘴。
  坂元兵卫说道：“村长，我们还是明天出发吧。不过，在此之前，你能给我们说说那些山贼的情报吗？”
  村长喝了口茶水，徐徐道来：“本来，我们这方圆百里，山贼团林立，大大小小有十几个之多。
  我们万造村属于黑土山贼团的势力范围，黑土山贼团虽然不是好人，但只要我们交出八成的粮食，他们便不会再为难我们，就这样，我们两者倒也相安无事……”
  次井早纪听不下去了，愤怒地打断道：“喂，什么叫相安无事啊？
  你们为什么不反抗？就算自己打不赢，也可以像现在这样去城里邀请武士帮你们啊？
  你们为什么就这样让那些家伙白白鱼肉？”
  她噼里啪啦一阵教训，说得老村长羞愧难当，说得屋子外面围观的骨瘦如柴的村民低头不语，说得夕雾和络腮胡大汉看怪物一样看着她。
  夕雾心里有些好笑：‘还真是不食人间疾苦的大小姐啊，这究竟得被保护得多好，才会有这样天真的想法。’
  “师妹，别说了~”坂元兵卫扯了扯次井早纪的衣服，低声道。
  “师兄，你干什么啊？”次井早纪不满地看着他。
  两人似乎又要吵起来，老村长及时出来打圆场：“诸位大人可能并不能体会我们的想法。
  其实，对于我们这些农民来说，只要能有一口饭吃，能够活着，我们就已经满足了。
  再加上武士大人不会一直待在这里，我们也害怕山贼事后报复，所以才一直忍让，只是，到了这一次，实在走投无路了，所以才……”
  “一群懦夫！你们还没有一点做人的尊严？”次井早纪听了更气了，站起身，怒斥道，“这样屈服地活着，还不如死了算了！”
  她怒其不争，怒其软弱，怒其愚懦。
  “师妹，少说几句。”坂元兵卫愁着脸，使劲揪她的衣袖，示意她不要再说了。
  次井早纪不满地甩了他几眼，不情不愿地坐了下来。
  坂元兵卫朝老村长歉意地笑了笑，说道：“村长，你继续说。”
  老村长想了想，迟疑道：“刚才说到哪了，哦，是黑土山贼团，我们本来和他们相安无事。
  但是后来，从西北的方向来了一伙新的山贼团，叫暴食山贼团，他们的老大暴食王带领暴食山贼团，征服了这里的所有山贼，从此一家独大。
  说到这里，老村长叹了口气，脸上露出疲惫之色，接着道，“本来我们以为他们和之前的山贼差不多，只要我们愿意交出八成的粮食，就不会赶尽杀绝，但是，他们要的太多了。”
  “多少？”这一次，是络腮胡大汉开口了。
  “九成九……”
  嘭！
  “畜生！”络腮胡大汉忍不住地一拳砸向地面。
  夕雾诧异地看向他，她发现这个男人似乎对山贼非常痛恨，亦或者是对村民非常同情，已经到了感同身受的地步。
  老村长继续道：“而且今年因为不知什么原因，田里的庄稼都枯死了，我们实在是走投无路了，距离我们邻近的水无村，因为交不出足够的粮食，而被屠村了。”
  “混账，他们怎么敢？”次井早纪恚怒到了极点。
  “村长，你能跟我们仔细说说那个暴食王吗？”坂元兵卫沉声问道，表情肃穆起来，带着几分肃杀之气。
  显然，听到屠村后，他对那个什么山贼团，也已经恨到了极点。
  “这……其实我们也没有见过他，只是听山贼说过，那是一个非常可怕的人。”老村长担忧地看向夕雾等人，害怕他们被吓到。