“异兽就是最好的警示，任由金属垃圾堆放，你最终会害了所有族人，罪过比贝蒂还大。”
  “你懂什么！”索菲亚怒骂，“水星金属资源有限，这些已经是我在深海里能够找到的最好材料。”
  “小姨。”黛瑞拉喊一声，继续靠近索菲亚，两人的距离不到一米。
  索菲亚警惕地看着她，举起手中武器，“你干什么？”
  黛瑞拉无视索菲亚，又往前移动一段距离，三叉戟即将刺中她时微微挪开，索菲亚正要继续骂，黛瑞拉扑过去抱住索菲亚。
  “真好啊，原来我还有家人。”黛瑞拉低声道。
  “你知道吗，父亲已经快死了，我还有哥哥姐姐，但是他们都讨厌我，我生活得很好，地位很高，但没有人爱我。”
  索菲亚身体僵住，怒道：“卡莱布是快死了又不是已经死了，他不是自称能给贝蒂永远的幸福吗，为什么贝蒂消失，她的女儿也过得不好？”
  从说起贝蒂开始，索菲亚就像一个易燃的煤气罐，随时处于爆炸边缘。
  黛瑞拉：“我现在是皇室的公主，卡莱布给我留下最好的东西就是继承权，我要回去争取我的东西，我的腿要怎么变回去呢？”
  索菲亚恢复理智，将黛瑞拉推开，和黛瑞拉一样的蓝色眼睛上下扫射。
  “你说这么多，就是想恢复双腿离开水星对吗？”
  “我吃了那么多苦才走到今天，我不可能放弃。”黛瑞拉坚定道。
  “你和你的母亲真是一模一样，舍不得外面的繁华。”索菲亚失望道。
  “我不会放你走的，直到卡莱布把贝蒂带回来做交换。”
  黛瑞拉：“卡莱布躺在床上病得要死了，没有精力去找人。”
  索菲亚：“我不管！我要见贝蒂！”
  对方偏执得近乎魔怔的模样让黛瑞拉停下，放弃讲道理，她摸摸自己的尾巴，连多萝都知道怎样转换双腿，她从未接触过水星人，现在连个幼儿都不如。
  纪九霄看向利迪，问道：“怎么把尾巴变回两条腿？”
  “我天生就会。”利迪五官皱在一起，实在没法说出个教程来。
  纪九霄一时也没了办法，现在就算索菲亚让黛瑞拉走，黛瑞拉都走不了。
  时间一点一滴过去，五人在院子里僵持住。
  “我来啦！”
  随着一声稚嫩的童音，纪九霄还没反应过来怎么回事，一条小鱼就撞进她的怀里。
  纪九霄愣住，“多萝？”
  怎么哪都有她？
  “族长妈妈，她们在这里！”多萝回头喊道，余光瞥见旁边的黛瑞拉，激动地嗷嗷两声松开纪九霄扑过去。
  扑到一半，索菲亚抓住多萝的尾巴将她倒吊起来，压着火道：“你怎么在这里？”
  多萝倒立着看她，努力扭动，“我来找人！”
  路口处出现一个人影，索菲亚手一松，多萝立即跑开，躲到黛瑞拉身后。
  如果细看五官，黛瑞拉和族长的轮廓有点相似，尤其是眼睛的模样，连眼尾处细小的红痣都一样。
  族长走近，并没有多看黛瑞拉一眼，目光锁定索菲亚，“索菲亚，你太令我失望了。”
  族长的到来让原先本就沉闷的氛围更加压抑，一句话出口，如一盆凉水扑下，情绪激动的索菲亚瞬间冷静。
  两方僵持的画面，因族长的加入变成三方对立。
  族长每次出现的场合都不太合适，永远板着一张脸，看谁都不高兴的样子，像极了军校里某个令人闻风丧胆的教官。
  “我让你感到失望，所以贝蒂让你骄傲了吗？”索菲亚讽刺道。
  她们关系太紧密，连什么话最能扎对方的心都知道，每一句话都是一把刀子，割出血淋淋的伤口。
  族长没有回应这句话，走向黛瑞拉，拿出一根绿色的草递给她，“吃下去。”
  黛瑞拉看着面前的族长，水星是女性社会，按照水星的称呼来说，对方是她的祖母。
  她沉默着接过水草放进嘴里咀嚼，索菲亚把她带到海下之后，也是强行喂了她一棵绿色的丸子才让她的血脉激活。
  暖流流过身体，鱼尾渐渐变成双腿，她身上的衣服早就换成水星人的服饰，赤脚踩在沙土上。
  纪九霄好奇道：“你们还有能转换尾巴和腿的神秘植物？”
  “纯血联邦人不能换。”族长淡淡扫她一眼。
  “这是我们平时吃的水藻，它还有这种功能吗？”利迪有些惊讶，想起一个水星人的古老传说。
  据说很多年以前，水星人无法变换双腿，后来有个水星人爱上联邦人，请求女巫制作药水，她喝下以后真的长出两条腿。
  后来药物撒到地上长出水藻，往后的水星人食用水藻，就能在腿与尾之间转换。
  这个故事真耳熟，纪九霄眨眨眼睛，“你说的这个水星人是不是以声音为代价换取双腿，最后被心爱的王子背弃，在杀死王子变回原样和化成泡沫死亡之间选择后者？”
  “没有。”利迪认真道，“她最后选择杀死心爱的人，并警示后代不要爱上联邦人，但是贝蒂姐不听祖训，所以才会不幸。”
  两人凑在一起嘀嘀咕咕，族长回头问道：“说完了吗？”
  利迪立即噤声，心虚地甩甩尾巴。
  族长转身往回走，纪九霄跟上，朝黛瑞拉和扶桑招手示意，从当前局面来看，族长想让黛瑞拉回去，属于她们这一方。
  “贝蒂死了。”索菲亚忽然出声。
  族长脚步顿住，没有回头，“水星没有贝蒂。”
  “你应该像我一样想办法出去找到她，而不是只会待在海底假装什么事情都没有发生过。”索菲亚加大音量。
  族长重复道：“水星没有贝蒂。”
  没有这个人，所以无所谓，不去看、不去听，把过去的事情忘掉。
  索菲亚咄咄逼人：“如果水星没有贝蒂，我们为什么要禁止外族人入内，真的是为那可笑的怕别人伤害水星人的理由吗，你欺骗得了别人，瞒得住自己吗？”
  族长无视索菲亚的话，径直往前走。
  索菲亚：“我看到你枕头下有贝蒂的照片。”
  族长静止。
  她的手微微颤抖，极力克制自己的情绪，她的自我控制能力显然比索菲亚强得多，没有做出任何回击，但沉默有时候也是一种回答。
  她继续往前走去，这回索菲亚没有再说话，静静看着她们的背影。
  一旁的利迪甩甩尾巴，总感觉差点了点什么，矛盾爆发了，却没有得到解决。
  他有些恍惚，族长离去的样子不再是挺起全族脊梁的强者，变成一个因无助和痛苦而不断躲避的母亲，甚至不敢长久注视黛瑞拉。
  “也许我们可以坐下来好好谈谈。”黛瑞拉止住脚步。
  干净澄澈的眼睛扫过相互伤害的母女，她双手交叉在胸前，短暂的茫然无措过后，她重新变回皇室的公主殿下。
  这点小意外不至于打击到她，顶多是双腿变尾巴这件事令人有点措手不及，让脑子宕机了一会儿。
  她在知道水星人存在时就怀疑过自己的身份，现在预想落地，反倒不用继续胡思乱想。
  黛瑞拉：“我是母亲的女儿，有权利知道过去发生的事。”
  两人都看向她，索菲亚的眼神发生变化，重新丈量起黛瑞拉，“水星发生的事情你已经知道，至于离开之后发生什么，你应该回去问卡莱布。”
  “我会想办法弄清楚的。”黛瑞拉点头。
  “但在此之前还有一件事情需要解决，海底带辐射的金属你们打算怎么办？”
  被族长发现海岛偷偷发展科技之后，虽然科技岛没有被淹没，不过据利迪所说，工厂已经全部停工。
  索菲亚：“好不容易走到今天，我不会放弃发展，大不了以后我们搬迁到其他星球居住。”
  “水星是我们的家园，你也要背弃它吗？”一直对索菲亚采取冷处理的族长终于正面反驳一次。
  索菲亚：“我不是要放弃水星，而是想带所有人一起走！”
  眼看两人又要吵起来，黛瑞拉插话道：“或许我们可以选择一个折中的办法，联邦可以给予科技发展帮扶政策，你们不用离开家园。”
  “不行。”两人同时反驳。
  在面对联邦的态度上，两人倒是出奇地一致，相较于索菲亚想发展又不想接受联邦的矛盾心理，族长则是更为纯粹的厌恶和排斥。
  族长不再说话，快速带着三个外来人离去。
  即将走出水星人居住范围时，一个水星人来报，说异兽攻破防线，正在他们种植的园地里大肆啃食水藻。
  这种水藻是水星人主要食物来源，缺少这种水藻他们会变得虚弱，这也是为什么异兽的存在会对他们造成巨大危害。
  族长抛下一行人去往水藻园地，索菲亚立即跟过去，利迪把跟在后面的多萝抱起来，匆匆嘱咐纪九霄三人自行上岸。
  有黛瑞拉和扶桑在，她们回到岸上应该没有多大危险，他得先把多萝送回去，再赶到园地去帮忙。
  留在原地的三人相互对视，非常默契地往族长和索菲亚离开的方向走去。
  水藻生长的园地非常广袤，边缘用白色骨头围起来，同样嵌有夜明珠，将海底照得亮堂堂。
  水藻差不多一米长，向上生长，随着水波流动而呈波浪摇晃，犹如陆地的草原。
  无数鸭脚鱼冲过来啃食水藻，偷摸跟过来的多萝趴在纪九霄肩膀，探头往外看。
  多萝：“怪物坏！抢水藻！”
  鸭脚鱼最爱的食物是这些水藻，攻击人类纯属看不爽领地内有其他大型生物存在。
  这是其中一片种植区域，水星人快守不住了。
  一旦鸭脚鱼攻破所有布防，它们将会无节制地将所有水藻啃食干净，之前有一处园区就是这样变成寸草不生的烂泥地。
  鸭脚鱼在水下的战斗力比在岸上更猛，装饰一般的鸭脚指甲锋利，能轻易割开水星人的皮肤。
  三叉戟刺进一条鸭脚鱼的身体，更多的鸭脚鱼挤过来，声音攻击对它们无用，水流的冲撞它们可以抵御，鸭脚鱼就是水星人天生的克星。
  面对无穷尽的敌人，水星人步步败退。
  索菲亚冲在最前头，有两条鸭脚鱼绕过防线去到她身后，朝她张开大白牙。
  族长拉开索菲亚，武器挥动时掀起的水流冲开面前的鸭脚鱼群，但只是短短一瞬间，鸭脚鱼再次汇聚到一起，其中一条一口咬住她的手臂。
  淡蓝色血液蔓延，她先将索菲亚推开，确保对方的安全后才反过来对付死不松口的鸭脚鱼。
  白色骨刺插进它的头颅，它眼睛一翻失去意识，死亡并没有让它松口，还需要手动把它的牙拔。出来。