第3章
“不安稳什么，”徐老大道，“又不是当做猪羊一样杀掉，祭礼结束就放进船里归海了，对它并无害处。”
“可他看上去就是一个半大孩子啊，才那么大点，被咱捉住锁在笼子里，还要在海边放一夜，他会不会也像咱汐儿一样知道害怕呀，肚子会不会饿呀……”
“别想这些有的没的，精怪化成人，就是为了蒙骗我们，或是让我们可怜。你忘了前年的鸥患吗？”
她娘不吭声了，只余叹息。
徐老大所说的鸥患，是指沙鸥泛滥。如果只是普通鸥鸟太多，也只是抢夺鱼虾、破坏作物，倒不至于让人太伤脑筋。可这些劫匪般的鸟儿修成精怪有了人身，那就成了真正的强盗。浅滩村就遭过一次殃，起初小偷小摸没被村民抓获，就愈发胆大，组成团伙明目张胆地劫掠村子。好在这群沙鸥成精不久，不懂使用器械，很快被抄着棍棒的村民反击成功，化回原形灰溜溜飞走了。
心里想着事情，脚下路途就缩短了，徐汐儿一口气跑到木头搭建的三层祭台下面。在那里，村民用搭祭台剩下的木料造了个半人高的大笼子，琥珀正睡在里面。
徐汐儿慢慢靠近，昨晚她听了阿娘一番话，再次面对这个古怪少年时心中的惧意消散了，这才敢细细打量他。
笼子里的空间足够少年蜷缩在地上休息，但他却笔直坐在笼里一角。若不是他头颅低垂，下巴埋进衣领里，徐汐儿甚至以为他醒着。离近了细看，徐汐儿发现他那一头异于常人但又十分漂亮柔顺的鹅黄头发并不是完全笔直的，而是末梢微微打卷，脑后有一缕头发格外桀骜，发梢高高翘起，在海风吹拂下左右摇晃。
少年一身白袍下摆已经脏得不能看了，被他胡乱堆叠成一团，底下露出一只白生生、光溜溜的脚丫，再往上的脚踝上好似套着一个金属制的环，徐汐儿正欲凑近细看，琥珀突然抬起了头。
徐汐儿惊跳一下，又很快镇定，僵硬地向他一笑，从怀里掏出布包的一块粗饼。
琥珀依然如昨日一般，脸上毫无表情，只一双眼睛格外明亮，对着粗饼流露出好奇，却没有吃的意图，完全不像是饿了一整夜的样子。
徐汐儿想，难不成他不晓得这能吃吗？
于是收回手，自个儿朝饼上咬了一大口，又递出去。
这次琥珀懂她的意思了，没有接过，而是探身就着徐汐儿的手咬上去。
隔夜的粗饼又厚又硬，琥珀咬住了却掉不下来，向后梗着脖子扯，笼外的徐汐儿也使劲儿拽，僵持片刻“嘭”地一声，琥珀的后脑勺撞在了笼子木框上。
“唔。”琥珀发出幼小动物受伤一般的哼声，吃痛蜷缩起来。
“哎对不起对不起——！”徐汐儿赶忙把小手伸进空隙替他揉脑袋，不知是不是错觉，那一缕翘起的头发好像耷拉下去了。
琥珀腮帮子一鼓一鼓，显然没空闲学她说话，徐汐儿意识到这是个同他聊天的好时机——尽管她很怀疑对方是否真的能懂人语。
“对不起啊，这所有的事情，好像都是怪我。”浅色的发丝轻盈柔顺，徐汐儿从来没有触碰过如此光滑的头发，忍不住多揉了几把，“其实……你一点儿也不可怕，也不坏。如果我没有吵醒你，没有大喊大叫，村子里的人就不会看到你，也就不需要忙着祭祀，你也不会被抓起来。那样的话，你早就是一个自由自在的小怪了，想去哪里就去哪里……”
琥珀咀嚼的动作一慢：想去哪里？他……应该去哪里？
躯壳空荡荡的，好像有一块他看不到的地方残缺不全，却又无从弥补。不断有凉风从那空缺之处吹进身体，吹得他四肢冰冷。
如果琥珀再成长一些他就会明白，这种情绪，叫做迷茫和思念。
徐汐儿看着小口小口嚼粗饼的琥珀，乖巧地垂着眼睫，半遮的眼珠黑而透亮，软乎乎的发丝垂在两颊，让她的心情也柔软起来，忍不住又摸了摸他的发顶。
琥珀抬着眼睛往上看她的手掌，不知在思量什么，忽而模糊不清道：“……主人”
徐汐儿没听清，这是她头一回听见少年发出除了模仿以外的声音。
“主人。我的。”
“我。救他。”
第3章
自鲛人告诉他琥珀被她们送到中州海岸开始，谢缘就料到此行定不会简单。
他向来不愿主动与鲛人打交道。
这些生物有着和人族一样聪明乃至狡猾的头脑和强大的语言能力，且不论雌雄都异常美艳，但性情却远比人族飘忽不定。可能白日里还看到一只鲛人浮在海面同路过的海鸟温柔嬉戏，晚间就能遇到同一只鲛人正在参与对大型海鱼的凶残围剿。可笑的是不论海鸟还是海鱼，这两者都在鲛人的食谱上。
谢缘很庆幸琥珀从飞壶掉下来时被这个相较而言性情稍微稳定的鲛人捡到了。
“仙君可知如今中州近海的掌事神明是谁？”
银发鲛人于碧波中箭速前进，身后翻涌的浪花中时不时闪过长尾的鳞光。她速度极快，动作也极优雅，为了提速偶尔全身跃出海面，在半空划过一道完美的弧线后再次落入水里。
“不知。”谢缘简短道。他御风而行，稳稳跟在鲛人身后。
这世间神明主要分为两大类——先天神与后天神。谢缘属于前者。
先天神诞生于洪荒，灵力取自天地，几乎用之不竭；后天神起自微末，或是凡间生前受万民敬仰的王侯将相、死后依然香火旺盛而成神，亦或是人族族修炼到大乘后能够满足一方民众祈愿，成为这一地域的神。总的来讲，依靠信徒供奉才能增强灵力的后天神远不如生而强大的先天神。
但凡事不能以一概之，随着天地间奔走腾跃的生灵愈来愈多，有限的天地灵气被瓜分，加之先天神之间攻伐不休，千万年来要么陨落要么失踪。谢缘向来厌恶争端，能拱手让人的土地、权柄全都给出去，用自身灵力在归墟边上捏了座小岛避世，等他精心打理完小岛后才发觉，本就凤毛麟角的先天神几乎十不存一了。
至于不断更迭的后天神，在拥有亘古生命的谢缘眼里譬如朝露，就更加不在意了。
银发鲛人见他对这个话题兴致缺缺，只好自顾自讲下去：“仙君久不出世，有所不知也正常。如今中州近海的整个海域都被一个叫做岩甲的鲨鱼精控制，整日里兴风作浪迫害岸边百姓，逼得他们不得不频频祭祀，实在令人不齿。此外，那岩甲还将近海居住的我族全部驱逐，一点也不顾惜同为海的情面，偌大一片海域竟成了他自家后院。”
谢缘听到后面，便清楚了对方在打什么算盘。鲛人果然精明，因谢缘总以人类面貌出现，自然被认为偏向人族，是以她先搬出来海边的人族处境艰难，又以“后院”这个人族才惯用的词汇作比，为的就是更能引起谢缘同情，好借他之手报复那抢他们海域的岩甲。
况且族向来“非我族类，杀之啖之”，哪有什么“同为海的情面”。
这也正是鲛人为何“好心”将琥珀不远万里送到中州的缘由：卖他一个人情，而后顺理成章把他引到那里除去仇敌，一箭双雕。
至于琥珀的安危，她是半点不在乎的。
想通其中关窍，谢缘面上也不见被人拿捏软肋的恼意，只是语调平平道：“已至日中，可否请阁下再快些？”
听完这句，银发鲛人在水里潜游了好一段才重新浮出水面：“仙君寻宠心切。……在下已经拼尽全力了。”
谢缘微不可查地叹息。
他当初给琥珀铸脚环的时候在上面刻了传送符，只要琥珀产生恐惧的念头，传送符就会自动生效，迅速把他传送到琥珀身旁。如今不见半点动静，谢缘可谓喜忧参半，喜的是琥珀至今没遇到危险，忧的是他必须踏踏实实赶千万里的路程才能接到他。
小没良心的，谢缘心里笑骂，离家这么久也不念想我。
*
日出驱散了海雾，浅滩村比往日更早热闹起来，各家各户搬着自家能拿得出手的祭品陆陆续续到达沙滩，往昨日搭建的祭台上摆放，然后毕恭毕敬退到两旁早先安排的位置上站好，绕着祭台围成半弧形。
琥珀的笼门开了，两个巫祝模样的人一左一右扣住他肩膀，将他拉出来，又拿麻绳缚住他手腕。
琥珀只在捆好绳子后觉得手腕痒疼才轻微挣扎了两下，其余的全程都乖乖站着任其摆弄，两人推着他往前走，他也顺从地抬脚跟上。
以老村长为首的所有巫祝都穿着黑色斗篷遮住头脸，即使在天光愈来愈盛的海岸边也完全无法看见面容。琥珀好奇地仰脸，往押着他的人的斗篷帽檐里望，被不由分说转了个面，再扭头去瞧，就被呵斥了一声。
琥珀缩回脑袋。
老村长捏着香朝三面拜过，嘴里振振有词念着祈福话语，末了把香插进长条桌上的香炉，过来牵琥珀手上的绳子。
他引着琥珀一级一级往祭台最上层走，身后其他黑斗篷的人列队跟上，每经过一层就留下来几个人，在祭品旁边站定，直到登上最高最小的顶层，便只剩下村长和琥珀两人了。
“可他看上去就是一个半大孩子啊，才那么大点，被咱捉住锁在笼子里，还要在海边放一夜，他会不会也像咱汐儿一样知道害怕呀，肚子会不会饿呀……”
“别想这些有的没的，精怪化成人，就是为了蒙骗我们，或是让我们可怜。你忘了前年的鸥患吗？”
她娘不吭声了，只余叹息。
徐老大所说的鸥患，是指沙鸥泛滥。如果只是普通鸥鸟太多，也只是抢夺鱼虾、破坏作物，倒不至于让人太伤脑筋。可这些劫匪般的鸟儿修成精怪有了人身，那就成了真正的强盗。浅滩村就遭过一次殃，起初小偷小摸没被村民抓获，就愈发胆大，组成团伙明目张胆地劫掠村子。好在这群沙鸥成精不久，不懂使用器械，很快被抄着棍棒的村民反击成功，化回原形灰溜溜飞走了。
心里想着事情，脚下路途就缩短了，徐汐儿一口气跑到木头搭建的三层祭台下面。在那里，村民用搭祭台剩下的木料造了个半人高的大笼子，琥珀正睡在里面。
徐汐儿慢慢靠近，昨晚她听了阿娘一番话，再次面对这个古怪少年时心中的惧意消散了，这才敢细细打量他。
笼子里的空间足够少年蜷缩在地上休息，但他却笔直坐在笼里一角。若不是他头颅低垂，下巴埋进衣领里，徐汐儿甚至以为他醒着。离近了细看，徐汐儿发现他那一头异于常人但又十分漂亮柔顺的鹅黄头发并不是完全笔直的，而是末梢微微打卷，脑后有一缕头发格外桀骜，发梢高高翘起，在海风吹拂下左右摇晃。
少年一身白袍下摆已经脏得不能看了，被他胡乱堆叠成一团，底下露出一只白生生、光溜溜的脚丫，再往上的脚踝上好似套着一个金属制的环，徐汐儿正欲凑近细看，琥珀突然抬起了头。
徐汐儿惊跳一下，又很快镇定，僵硬地向他一笑，从怀里掏出布包的一块粗饼。
琥珀依然如昨日一般，脸上毫无表情，只一双眼睛格外明亮，对着粗饼流露出好奇，却没有吃的意图，完全不像是饿了一整夜的样子。
徐汐儿想，难不成他不晓得这能吃吗？
于是收回手，自个儿朝饼上咬了一大口，又递出去。
这次琥珀懂她的意思了，没有接过，而是探身就着徐汐儿的手咬上去。
隔夜的粗饼又厚又硬，琥珀咬住了却掉不下来，向后梗着脖子扯，笼外的徐汐儿也使劲儿拽，僵持片刻“嘭”地一声，琥珀的后脑勺撞在了笼子木框上。
“唔。”琥珀发出幼小动物受伤一般的哼声，吃痛蜷缩起来。
“哎对不起对不起——！”徐汐儿赶忙把小手伸进空隙替他揉脑袋，不知是不是错觉，那一缕翘起的头发好像耷拉下去了。
琥珀腮帮子一鼓一鼓，显然没空闲学她说话，徐汐儿意识到这是个同他聊天的好时机——尽管她很怀疑对方是否真的能懂人语。
“对不起啊，这所有的事情，好像都是怪我。”浅色的发丝轻盈柔顺，徐汐儿从来没有触碰过如此光滑的头发，忍不住多揉了几把，“其实……你一点儿也不可怕，也不坏。如果我没有吵醒你，没有大喊大叫，村子里的人就不会看到你，也就不需要忙着祭祀，你也不会被抓起来。那样的话，你早就是一个自由自在的小怪了，想去哪里就去哪里……”
琥珀咀嚼的动作一慢：想去哪里？他……应该去哪里？
躯壳空荡荡的，好像有一块他看不到的地方残缺不全，却又无从弥补。不断有凉风从那空缺之处吹进身体，吹得他四肢冰冷。
如果琥珀再成长一些他就会明白，这种情绪，叫做迷茫和思念。
徐汐儿看着小口小口嚼粗饼的琥珀，乖巧地垂着眼睫，半遮的眼珠黑而透亮，软乎乎的发丝垂在两颊，让她的心情也柔软起来，忍不住又摸了摸他的发顶。
琥珀抬着眼睛往上看她的手掌，不知在思量什么，忽而模糊不清道：“……主人”
徐汐儿没听清，这是她头一回听见少年发出除了模仿以外的声音。
“主人。我的。”
“我。救他。”
第3章
自鲛人告诉他琥珀被她们送到中州海岸开始，谢缘就料到此行定不会简单。
他向来不愿主动与鲛人打交道。
这些生物有着和人族一样聪明乃至狡猾的头脑和强大的语言能力，且不论雌雄都异常美艳，但性情却远比人族飘忽不定。可能白日里还看到一只鲛人浮在海面同路过的海鸟温柔嬉戏，晚间就能遇到同一只鲛人正在参与对大型海鱼的凶残围剿。可笑的是不论海鸟还是海鱼，这两者都在鲛人的食谱上。
谢缘很庆幸琥珀从飞壶掉下来时被这个相较而言性情稍微稳定的鲛人捡到了。
“仙君可知如今中州近海的掌事神明是谁？”
银发鲛人于碧波中箭速前进，身后翻涌的浪花中时不时闪过长尾的鳞光。她速度极快，动作也极优雅，为了提速偶尔全身跃出海面，在半空划过一道完美的弧线后再次落入水里。
“不知。”谢缘简短道。他御风而行，稳稳跟在鲛人身后。
这世间神明主要分为两大类——先天神与后天神。谢缘属于前者。
先天神诞生于洪荒，灵力取自天地，几乎用之不竭；后天神起自微末，或是凡间生前受万民敬仰的王侯将相、死后依然香火旺盛而成神，亦或是人族族修炼到大乘后能够满足一方民众祈愿，成为这一地域的神。总的来讲，依靠信徒供奉才能增强灵力的后天神远不如生而强大的先天神。
但凡事不能以一概之，随着天地间奔走腾跃的生灵愈来愈多，有限的天地灵气被瓜分，加之先天神之间攻伐不休，千万年来要么陨落要么失踪。谢缘向来厌恶争端，能拱手让人的土地、权柄全都给出去，用自身灵力在归墟边上捏了座小岛避世，等他精心打理完小岛后才发觉，本就凤毛麟角的先天神几乎十不存一了。
至于不断更迭的后天神，在拥有亘古生命的谢缘眼里譬如朝露，就更加不在意了。
银发鲛人见他对这个话题兴致缺缺，只好自顾自讲下去：“仙君久不出世，有所不知也正常。如今中州近海的整个海域都被一个叫做岩甲的鲨鱼精控制，整日里兴风作浪迫害岸边百姓，逼得他们不得不频频祭祀，实在令人不齿。此外，那岩甲还将近海居住的我族全部驱逐，一点也不顾惜同为海的情面，偌大一片海域竟成了他自家后院。”
谢缘听到后面，便清楚了对方在打什么算盘。鲛人果然精明，因谢缘总以人类面貌出现，自然被认为偏向人族，是以她先搬出来海边的人族处境艰难，又以“后院”这个人族才惯用的词汇作比，为的就是更能引起谢缘同情，好借他之手报复那抢他们海域的岩甲。
况且族向来“非我族类，杀之啖之”，哪有什么“同为海的情面”。
这也正是鲛人为何“好心”将琥珀不远万里送到中州的缘由：卖他一个人情，而后顺理成章把他引到那里除去仇敌，一箭双雕。
至于琥珀的安危，她是半点不在乎的。
想通其中关窍，谢缘面上也不见被人拿捏软肋的恼意，只是语调平平道：“已至日中，可否请阁下再快些？”
听完这句，银发鲛人在水里潜游了好一段才重新浮出水面：“仙君寻宠心切。……在下已经拼尽全力了。”
谢缘微不可查地叹息。
他当初给琥珀铸脚环的时候在上面刻了传送符，只要琥珀产生恐惧的念头，传送符就会自动生效，迅速把他传送到琥珀身旁。如今不见半点动静，谢缘可谓喜忧参半，喜的是琥珀至今没遇到危险，忧的是他必须踏踏实实赶千万里的路程才能接到他。
小没良心的，谢缘心里笑骂，离家这么久也不念想我。
*
日出驱散了海雾，浅滩村比往日更早热闹起来，各家各户搬着自家能拿得出手的祭品陆陆续续到达沙滩，往昨日搭建的祭台上摆放，然后毕恭毕敬退到两旁早先安排的位置上站好，绕着祭台围成半弧形。
琥珀的笼门开了，两个巫祝模样的人一左一右扣住他肩膀，将他拉出来，又拿麻绳缚住他手腕。
琥珀只在捆好绳子后觉得手腕痒疼才轻微挣扎了两下，其余的全程都乖乖站着任其摆弄，两人推着他往前走，他也顺从地抬脚跟上。
以老村长为首的所有巫祝都穿着黑色斗篷遮住头脸，即使在天光愈来愈盛的海岸边也完全无法看见面容。琥珀好奇地仰脸，往押着他的人的斗篷帽檐里望，被不由分说转了个面，再扭头去瞧，就被呵斥了一声。
琥珀缩回脑袋。
老村长捏着香朝三面拜过，嘴里振振有词念着祈福话语，末了把香插进长条桌上的香炉，过来牵琥珀手上的绳子。
他引着琥珀一级一级往祭台最上层走，身后其他黑斗篷的人列队跟上，每经过一层就留下来几个人，在祭品旁边站定，直到登上最高最小的顶层，便只剩下村长和琥珀两人了。