第7章
  雪茶应了一声,“大理寺事务繁忙,大人也无暇分身。”
  林清如疲惫地捏了捏眉心,“这些年,这几个铺子总共也没挣几个银子,索性我花费甚少,倒也无碍。”
  “我听说,这几个铺子这些年很不好过,年年总有亏空。怪不得这些年交上来的银钱甚少。”
  “亏空?”林清如皱了皱眉,心下只觉得不对劲,“民以食为天,京城卖粮的就这几家铺子,怎得还会亏空?”
  “许是经营不善?”
  林清如翻了翻账本,“这账本我虽不精通,却也能勉强看个大概。粮食价格并不十分低廉,但每日支出甚高,卖粮所得竟不能补贴一二了。”
  “我听他们说,苛捐杂税,上下打点,总少不了花钱的地方。”
  “何至于此?”林清如摇了摇头,“这账本定有猫腻。”
  她微微歪着头,问道,“这些铺子平日里都是由谁打理?”
  “都是由各个铺子的掌柜管着。”雪茶想了想,“平日里大人过问甚少。只有到了年关,这些掌柜才来报明一年收入账目。”
  “我记得我接手第一年姑且还有盈余。怎得后面便亏空如此厉害?”林清如叹了一口气,“也怪我忙于公务,不理家事,倒是对这些知之甚少。”
  林清如将账本合上,吱唔了一声,“还是得找个精通商贾的才行。”
  说罢,她又撩起车帘吩咐车夫,“去西街,花间楼。”
  “大人,咱们怎么又去花间楼。”
  “这个时辰,更是花间楼热闹宴饮之时。”林清如脸上有思忖的神色,“如今唯一的线索就是花间楼,不如去看看也好。”
  雪茶劝到,“您受着伤,昨夜又没休息好,不如择日再去?”
  林清如莫名想起那双眼睛,轻轻摇了摇头。
  花间楼还是一如既往的热闹非凡,二人由店小二引着,在一角落座。
  还是一碟花生米,一壶米酒。
  容朔在楼上似是发现了她,噙着笑朝她挑眉。
  林清如只微微颔首以作回礼。
  甫一落座,便听得旁桌有酒酣之人高谈阔论,二人不由得被吸引了注意力。
  “听说了吗,前些天叶家小姐在这花间楼饮酒,险些被人牙子拐了去!”
  “嗐,闹得沸沸扬扬的,谁没听说啊!”
  林清如闻得是前日之事,不由得转过头去看了一眼。那两人脸色绯红,饭足酒酣,举手投足间有眉飞色舞姿态。
  “那叶家小姐可不简单。姑苏第一富商之女!若真把她拐了去,岂不占了大便宜了!”
  那人哈哈一笑,兀自得意,却被对面泼了盆冷水,
  “嘁!你只知其一不知其二!她叶家即使是在京城,那也是数一数二的富贵。”
  说着,他眯着眼睛凑近对面之人,
  “我听说,这叶家小姐,还是三代单传。全家上下,就她一个独苗苗!此次上京,一来是寻一门亲事,二来……则是继承家业来的。”
  对面之人打了一个酒嗝,眼中已有迷蒙之色,大着舌头道,
  “继承家业?小小女子,这偌大家业岂可让她继承,岂非反了天去?”
  一旁雪茶闻言,不由得轻蔑低笑,“瞧这两人喝了酒在这里胡诌。好像那偌大家业是他的一般。人家女子继承家业,家里人都没说个不字,难不成还要来问他一个酒客的意见?”
  林清如亦笑,“只恨这家产不是他们的罢了。”
  那二人继续推杯换盏,“所以才要寻门好亲事嘛。若不然,真让女流之辈给占了去?”
  他们相视一笑,酒盏相碰,溅出不少酒花来,“若这种好事轮上我,那可是享也享不完的富贵了!”
  “呸!轮上你,你也得掂量掂量呢!”
  “此话怎讲?”
  只见那人脸上有不怀好意的笑,故作神秘地低声暗道,“你以为那真是人牙子?不过是叶家扯的一个幌子罢了!”
  “哦?什么幌子?”
  “你没听那人说叶家姑娘是他家娘子?”那人声音愈发低沉,语气里带着既暧昧又恶意的揣测,
  “我听说……是叶家小姐耐不住闺中寂寞,与人私通,被人寻来了!这才谎称了人牙子!”
  话一说完,两人便露出心领神会的微笑,通红的脸上,一双狭窄的三角眼露出些猥琐的光来。
  眼见那两人言语离谱,已是污人清白之意,十分难听。林清如不由得沉了脸色,问道雪茶,
  “那日叫你去叫捕快,可有将二人绳之以法?”
  雪茶点点了头,“说来那些捕快倒还殷勤。我到衙门时,花间楼的人也到了。我还没来得及亮大人的牌子,那些捕快就跟着来了。并未像往常一样拖沓。”
  林清如皱了皱眉头,“那这二人在这里胡乱嚼什么舌根?”
  那二人依旧喋喋不休,你一言我一语,“我不是听说那两个人牙子早被官府抓起来了吗?若不是人牙子,官府抓他作甚?”
  “嗐!你这话说的,叶家姑娘家大业大的,买通两个官府算什么。”
  “说的也是,这般丑事,总得遮掩了过去才是。不是人牙子,也得坐实成人牙子咯。”
  他二人兴致正浓,言语间竟露出点点惋惜之意来,“这是可怜这两个兄弟咯。”
  雪茶冷冷一笑,“这些人,险些被害的叶姑娘不心疼,倒是心疼起罪犯来了。”
  眼见二人唾沫横飞,说得愈发来劲,林清如心下已有隐隐怒火中烧。于是耐着性子问那二人,
  “两位大哥,方才听你们讲得叶家姑娘之事,不知二位是听谁说的。”
  那二人闻言,转过脸来看着林清如,见是女子,不由得用鄙夷神色上下打量她一番,“你们两个妇道人家,打听这些不清白的事做什么。”
  雪茶向来是个急脾气,早被他们这般不善的打量神色激怒,眼睛一瞪欲要还嘴,却被林清如拦住。
  她脸上挤出一点笑来,胡诌了一句,“我家兄长亦要去叶家提亲,这才有此一问。”
  那二人露出恍然大悟的神色来,哄笑出声,“原是如此!叫你家兄长快另寻人家吧!叶家姑娘,听说早便不清白啦!”
  林清如心中已生了隐隐怒气,脸上却面不改色,“不知是听谁所说呢,我也可向兄长提点一二。”
  “这般不清白的事,是王家二公子与我喝酒时说起!”那人将杯中酒一饮而尽,“就是南锣巷尾王家!他识得那二人根本不是什么人牙子,若是不信,你尽管去问!”
  见林清如问了个七七八八,雪茶这才发了性子,
  “我呸!什么不清白!你们二人吃醉了酒打胡话,红口白舌的,竟污蔑姑娘家的清白。什么私通寻人,说得这般难听,竟像是你们亲眼见过似的!”
  她柳眉倒竖,指着那二人,“要我瞧着,你们定是那两人牙子的同伙!否则怎会在此替他们开脱!”
  那二人闻言亦是恼怒,“你胡说些什么!凭空污人清白!”
  林清如不屑一笑,“你二人不也在凭空污人清白?”
  第7章 无耻之徒
  “你!”许是讨了个没趣,那二人忿忿瞪了林清如一眼,复又自斟饮酒,不再理会她们。
  只是他们这次倒是沉默了不少。
  恰逢此时容朔从楼上信步下楼,一袭素色灰色长袍将他衬得淡雅闲逸,毫无市侩之气。
  林清如看着他总是会不自主地想,原来风情万种这个词,也可以用在男人身上。绝非是说他似女子妩媚,而是举手投足间,总是带着莫名的吸引一般,让人移不开眼。
  一点也不似商贾,林清如这样想。
  容朔只是她,眉眼轻轻一弯,“林姑娘伤势如何?”
  他脸上总是带着那种若有若无的清浅笑意,只是那笑容并未真正透进眼底,显得整个人温和而疏离,还带着几分玩世不恭的世家之气。
  总让人觉得有捉摸不透的神秘。
  林清如抿唇回他,“无恙。”
  容朔朝她轻轻挑眉,“大堂喧闹,林姑娘还是楼上请吧。”
  林清如微微摇头,也只是浅笑回应,“多谢容公子好意,我原不过是在这里凑个热闹。”
  “林姑娘何必与我客气。”容朔颊边浅笑如沐春风,“日后生意往来,还常有打交道的时候。”
  林清如不好推辞,随着他到了二楼的凝香阁。
  “林姑娘日后再来,这凝香阁必为姑娘留着。”他为林清如泡上一盏清茶,扬唇轻笑,“林姑娘身上有伤,不宜饮酒。”
  林清如见那茶碧色盈盈,热气袅袅,茶叶如银毫般根根分明,在茶盏中轻轻浮动。想是好茶。
  “这茶是今年新出的碧峰银毫,不知合不合林姑娘的口味。”
  林清如脸上微露出一点笑来,“多谢容公子费心。”
  她心中思忖,想着来都来了,不如就在容朔身上打探一二。于是顿了顿,复又开口问道,“容公子?”
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