千山锈色 第5节
白锦溪身边的人都退下了，房中只剩孟玚。两人仍隔着屏风和帘子，孟玚心知此人讲究，不愿让自己这个外人看到他狼狈染血的样子，便直截了当地说：“你认识袭击者。”
“高浪街透风了。”白锦溪说，“往日什么鸟儿都飞不出我的地界，如今孟大人身在朝堂，却对我高浪街发生的事情一清二楚。”
“白兄是高浪街的根骨，关心你的人很多，在下也一样。”
白锦溪笑了声。他受伤后气息不稳，讲话也断断续续，勉力维持：“孟大人错了，高浪街的根骨从来不是我。”他话锋一转，“关于这位‘九尺男儿’，你们又查到了什么？”
包括新死的马泰在内，两年内中共有五人被“九尺男儿”拳杀，四个集中于最近几个人。这五人年纪都在二十五至三十岁之间，正值壮年，全都是三年前从西崀村迁入池州的村民。五人分布在池州的不同位置，平日也从不来往，就连家人也不知他们彼此相识。
“这是我最想请教你的。”孟玚说，“三年前共有二十六个村子、共计四百余人迁入池州，如今都已在池州安家落户，好好过活。每条村能从当日洪灾、山泥崩塌中活下来的人不多，大多相互扶持，就连住地也十分接近，甚至寻了相邻的院宅落脚。唯有西崀村十四人，男子六，女子八，全都分散居住，从不来往。”
白锦溪：“孟大人，好本事。”
孟玚：“除马泰死在客栈、因失火被发现外，此前死去的人，全都分葬在不同的地方。”
白锦溪的声音这时才有些诧异：“你们……掘棺起尸？”
“我叮嘱他们家人切勿告诉任何人这件事。”孟玚说，“尤其是帮忙处理尸体的你。”
室内寂静。
孟玚手下的人做事十分扎实卖力，每个都是池州土生土长的男儿，各有通路。“九尺男儿”的传言在池州四处流淌，更有无数细节，尤其是背上那狰狞可怖的拳伤。流言遍布池州的角角落落时，他们开始竖起耳朵，四处探查烧纸铺子、棺材铺子，拜访专做法事的师傅，连化作白骨的那位西崀村人也查得一清二楚。
如此这般，顺藤摸瓜。
白锦溪虽然与这些西崀村人从不来往，但似乎密切注意着他们的动向。从两年前第一位西崀村男子被杀开始，白锦溪便负责料理他们的后事，每一户都给了不菲的抚恤，并叮嘱她们切切不可张扬此事，只当丈夫外出不归。
“若是两年前第一起凶案发生时，你尚不知道这是连环寻仇，情有可原；但这几个月接二连三地死人，你却仍旧把事情按下，不让任何人声张。”孟玚说，“你若有心提醒，说不定余下这几个人不至于惨死城中。”
白锦溪不应声，良久才问：“孟大人听过雾隐山神传说么？”
孟玚眼睛一眨：“那位身高九尺的山神？”
白锦溪：“你信世上存在这样的人么？”
孟玚：“或许有九尺男儿，但不会有雾隐山神。”
“你这样的人最危险。”白锦溪说，“不信神，不敬神，最容易渎神。”
“好，孟某今日又多了解了白兄一点。”
“对未知之物怀敬畏之心，人之常情。”
“……池州地界命案至少牵连五条人命，五个家庭。若真是雾隐山神作为，我孟玚……”孟玚深吸一口气，“必定上天落地，将其拖回人间受审！”
良久，帘子后传来击掌之声。因虚弱，白锦溪笑得断断续续。
“西崀村村头有一口井，井内永远放着一条绳。”他说，“想找雾隐山神，就去调查那口井吧。”
枯井已被泥石填埋，井架歪在一旁，三年间野草繁茂。孙荞站在井上眺望，前方不远就是一道断崖，飞瀑悬挂，极陡极深。
孙荞骑着毛驴从池州出发，日夜兼程，终于在第二日傍晚抵达西崀，这个已经在三年前被山泥吞噬的小村子。此处已完全看不出任何人畜生活的痕迹，反倒有无数花木在废墟中攀岩生长。雾隐山原本的地形被洪灾与泥石破坏殆尽，新的地形图尚未绘制完成，她当日从融山一路行到池州，沿路不断打听。关于池州货郎的故事听了不少，雾隐山中村镇名字也听了不少，却始终没人提过西崀村。
想来是西崀村太小、太小了。若不是初四后来追上她，指点了方位，怕是在这山中空转一年，也找不到那已经被埋没的入口。
西崀村建于山崖之上，村尾便是那口古井。古井旁有一条小河流过，在山崖断口处坠落。崖底的峡谷很深，只听到水流坠落的声音。
孙荞起初并未注意那口被泥石填满的枯井。她走进一间间废墟，但在这样的地方寻找线索，显然是一件太过困难的事情。她吃力地从泥土下拉出一张带着星点红色的破布，但这跟她想寻找的“雾隐山神”与信结，没有任何关系。她一直翻，翻到夜色沉落，磷火从废墟中升起。
孙荞无法动弹了。
她失去两个孩子后，曾在深夜无法入眠时独自进入那座吞噬他们的山。她用袁泊留下的箭矢击杀凶兽，她剥下它们的皮肉，折断它们的尖齿。夜深时山里各处都会飘起这样的磷火：幽绿色，像萤火的魂魄。她在这样的磷火里惩罚臆想中的每一个凶手。
但胸口仍旧痛。一个空洞从身体里长出来，风雨都能穿过，再无可能填补。
目光随磷火移动，孙荞忽然看到井上的绳索。
奇特的绳索，一头系在倒塌的井架上，一头深入井中，入井的部分被泥土紧紧包裹，乍看起来就像是从井中生长的灰色藤蔓。以一口水井来说，这根绳子太粗了，仿佛平时悬吊的不是水桶而是人，绳上每隔一段便有一个结扣，适合人抓住它从井下攀爬而上。
孙荞一拉，绳子就断了。井下难道有人？这想象让她悚然。瀑布的声音震耳欲聋，孙荞在井边停留片刻，忽然察觉声音有异。
这不是小河水流落入谷底的声音，有一个巨大的空洞存在于瀑布之后，水声反弹、震荡，才会形成这种奇特的回音。
孙荞起身往小河走去。她这时候才察觉不对劲：既然有河，又何必在河边再打一口井？
她站在崖边纵身起跳。
瀑布下方果然是一个湖泊。孙荞落入水中，爬回岸边。刚出水她便愣住了：银线一样从高空落地的瀑布，后方是中空的山崖。这地形的结构与沿海地区常见的海蚀洞十分相似，孙荞湿淋淋地走入瀑布后面，发现这是个人工凿出的洞口。
洞口顶端，一根粗大的灰色绳索垂落。
西崀村枯井的下方并非水源，而是这个颇大的洞口。长绳垂落，正好是适合人攀爬的长度。它连接了井上的西崀村与井下的峡谷。
洞中尽是野兽粪便与骨头。在这些秽物之中，孙荞看到了一截红白二色的绳结。
绳结被人扯断过，仅剩指头长的一段。她心跳如鼓，连忙捡起放在手中。池州绳结由两股颜色的棉绳拧成，她手中这段也一样，能拆出两种颜色的棉绳。
孙荞的喉中发出艰难的呻吟。她左右四望，忽然看见湖泊边有几头小鹿，正张目凝视自己。
小鹿冲她点点头，转身走入林中。孙荞毫不犹豫，跟了上去。
第8章 雾隐之神08
沿着森林前行，能看见林中到处都是三年前洪灾留下的痕迹。动物的尸骨光秃秃插在土地里，新的植物已经长满山野。林中沟壑遍布，并不好走。那几头在水边窥看孙荞的小鹿时不时在前方出现，回头眺望林中的孙荞。
它们在看孙荞。甚至，在指引孙荞。
孙荞朝着小鹿出现的方向走，越走越远，越走越深。入夜时，她站在了一座石头小楼面前。
小楼掩映在林木之中，走远了就看不到一丝痕迹。它依靠一座石山而建，仿佛是石山中长出来的异物，接缝处爬满藤蔓，完美地与石山衔接在一起。孙荞就地做了个火把，钻进石楼。石楼分两层，楼中没有人，但有已经朽坏的桌椅和木柄腐烂断裂的镰刀、锄头等物，窗口更是空空荡荡，悬着几个铁钩，但钩上空空如也。
看到铁钩，孙荞忽然想起小寒给自己的铃铛。然而袖中空空，已不知遗失何处。
一层似是吃饭、劳作的地方，去往二层的木楼梯已经坏了，孙荞纵身跳上，上面是两张同样已经朽坏的床铺，被灰尘覆盖的褥子上满是黑色的血迹。
一张襁褓布丢在角落里，微微地隆起。
孙荞忽然心悸。她看那张红色的襁褓布，像看一个噩梦，双手颤抖。
小鹿在林中低声鸣叫，石楼里回荡着那稚嫩的声音，是把她从噩梦拉回人世的桥索。
孙荞用脚尖挑开那张襁褓布，底下空空如也。她回头看床上的褥子，控制自己不去想象曾发生过的事情。
鹿鸣渐渐来到了石楼下。小鹿在石楼与山崖连接的地方徘徊，食用草甸上长出的蘑菇。吃饱后，它们相互依偎着蜷在草上睡觉。白色的鹿角竖立着，月光下很干净。孙荞在窗口探头，看见安眠的小鹿，心头有种难言的安定。
在石楼里有许多刻在墙上的字。字迹模糊不清，被人粗糙地擦除过。在一处角落，她发现了石头上刻画的小小人像：留胡须的老者，年轻的夫妻，还有脑袋圆溜溜的孩子，一共九个人。
回到一层，孙荞果然在角落里看到了已经腐烂的货箱，半个红白二色的绳结就挂在货箱上。
孙荞扑过去抓起绳结。绳结已经腐烂，她一碰就碎成粉末。货箱，红白二色的绳结，她好不容易寻得的一点儿线索又丢了。这里就是雾隐山神居住的地方？是雾隐山神把自己的孩子引入野兽口中？孙荞心里头空空的，她完全找不到答案。
离开石楼，她举起火把，发现石楼前方的一条人径。沿着小路直走，穿过狭窄的入口，里头竟是另一个山谷。山谷中有田地，曾被人细心整理开垦，如今已长满野草。
孙荞离开山谷往回走，远远的看见苏醒的小鹿站在月光下。它们头上是刚长出没多久的角，茸茸的，小小的。孙荞看着小鹿，心头忽地一震，拔腿朝石楼跑去。
石楼边的草甸上，蘑菇还未被吃完，幼嫩地在月光里张着伞。那些鹿角在月光中仍旧显得干净——甚至是太干净了。惨白的，瘦长的。
并非鹿角，是人的骨头。
孙荞才挖开草甸，已经有半个骷髅和许多骨头暴露出来。
孙荞开始颤抖，仿佛连站在大地上的双足也在战栗，她手中仿佛仍抱着两个孩子那瘦小的、太轻的骨头。
小鹿来到她身边，亲昵地依偎她，在她身上轻轻擦蹭自己的角。孙荞不停地深呼吸，直到把满腔汹涌的情绪全部压回身体深处，继续弯腰挖掘。草甸深处果然都是人骨：七个成人的头颅，还有被折断的、被敲碎的身体各处的骨头。
石楼中刻画的人像，应该就是居住在石楼中的一家人。三位老人，两对年轻的夫妻，还有两个小孩儿。
举着火把，孙荞更加仔细地检查小楼。她在小楼里找到了更多的打斗的痕迹：斧头与镰刀砍在门框上的印记，人的手指在桌板上留下的抓痕，还有沾满黑血的床褥上被利刃划破的洞口。有人在这张床上被人砍下了脑袋。
这座黑色的石楼，正诉说着一次沉默的杀戮。
即便过去许久，即便小楼被风雨侵蚀，孙荞仍能闻到深深渗入石缝和泥土的血腥气。
她冲出小楼呕吐，抬头时看到一行特殊的文字刻在石楼的门口上方。
孙荞只觉得有点儿熟悉。她一定曾在什么地方看过。
水龙吟中，孟玚掏出孙荞遗落的风铃，抛给帘后的白锦溪。
“你认得这个吗？”孟玚说，“这是雾隐山神后裔所用的特殊文字，岩书。”
风铃一串五个，如今只剩半片，铃铛上的镂刻文字自然也只剩一半。白锦溪低头看着，一言不发。
传说中隐匿于雾隐山中生活的雾隐山神，与人类相恋后，生下了半人半神的孩子。这些孩子身上始终带着雾隐山神的痕迹：无法消除的尾巴，皮肤上长出的粗糙毛发，尖锐的犬齿。他们喜欢吃生肉，擅长狩猎，手爪尖长，能轻易抓伤他人。渐渐的，有人说那些并不是“山神的孩子”，而是“野兽的孩子”。无法显露形迹的雾隐山神愤怒地摇动山峦、破坏河流，然而仍旧无法停止人们的猜测。传言越来越多，箭矢一样锋利，直到把那些奇特的孩子和他们的母亲，一同赶到雾隐山的深处。
“人人都害怕异类。有的异类可以解释，有的异类无法自圆其说。”孟玚说，“世上本来就没有雾隐山神，但雾隐山中确实有许多这样长相异样、行为异样的人。他们住在大山的深处，和外界极少来往。这种‘岩书’正是他们使用的文字。他们擅长狩猎，会在石头上留下文字信息，相互叮咛。”
白锦溪仍旧沉默。
“传闻中，雾隐山神确实是身高九尺。”孟玚继续道，“这个‘山神’为什么要进入池州城杀人？为什么只杀西崀村的男人？”
白锦溪笑了一声。这笑声与他平日说话腔调有些不同，仿佛刻薄而恶毒地诅咒着什么。
“既然是神，自然只杀该杀之人。”他说。
“水龙吟里，没有九尺之人。”孟玚继续说，“这样特殊的巨人，就连池州城的江湖帮派也很少见过。”他握起右拳，曲肘，上臂与上身夹紧，“‘九尺男儿’留下的拳印有一个特点，五指蜷曲成拳，四指包住大拇指，并且手心向上。”
他朝眼前的屏风击出一拳，没有打中。
“习武之人，若伸长手臂，以长拳袭击他人，必定是手心向下。唯有先收拳在身体两侧，以短、急的拳势，从下往上袭击，才会手心向上。”
“……孟大人想习武？有兴趣的话，可以拜入我水龙吟门下。”白锦溪说。
孟玚不被他干扰，继续往下说：“但这就不对了。一个‘九尺男儿’，若站立平平出拳，他击碎的应该是他们，或者说你的脑袋。但伤口全都集中于背脊中央。难道这位‘九尺男儿’在袭击人的时候屈膝下蹲？他为什么要这样做？”
白锦溪不吭声。
“他又为什么要用从下往上的攻击方式来击倒人？他不是很高么？他只要站立着，在背后砸下拳头，已经足以让人头颅碎裂。”孟玚说，“于是我开始思考，这位‘九尺男儿’，真的身有九尺？”
哗啦一声，帘子被拉开了。白锦溪一张苍白如纸的脸，身上紧紧地系着披风。孟玚平静地注视他，继续说：“或者，从头到尾，根本没有‘九尺男儿’。”
晨光熹微时，池州活泛起来。售卖茶水的小贩在街巷里穿行，好让玩乐一夜的公子仕女清洗双手和脸庞。小寒也在养父母的面摊上忙碌。
一条影子从后方覆盖她。她回头，先看见孙荞风尘仆仆的一张脸，紧接瘦削肩膀便被女人有力的双手钳紧了。
摊主夫妻几乎同时窜过来，一人拉小寒，一人按住孙荞的手。孙荞此前从未发现，这一对夫妻竟然也有几分武艺在身。她察觉自己失礼，连忙松手。
“对不住，是我太心急。”她控制住自己的声音，“我找小寒，要问一些事情。”
小寒和她走到一旁，认真看她。
孙荞开门见山：“你们说的‘雾隐山神’，是女人吧？”
“高浪街透风了。”白锦溪说，“往日什么鸟儿都飞不出我的地界，如今孟大人身在朝堂，却对我高浪街发生的事情一清二楚。”
“白兄是高浪街的根骨，关心你的人很多，在下也一样。”
白锦溪笑了声。他受伤后气息不稳，讲话也断断续续，勉力维持：“孟大人错了，高浪街的根骨从来不是我。”他话锋一转，“关于这位‘九尺男儿’，你们又查到了什么？”
包括新死的马泰在内，两年内中共有五人被“九尺男儿”拳杀，四个集中于最近几个人。这五人年纪都在二十五至三十岁之间，正值壮年，全都是三年前从西崀村迁入池州的村民。五人分布在池州的不同位置，平日也从不来往，就连家人也不知他们彼此相识。
“这是我最想请教你的。”孟玚说，“三年前共有二十六个村子、共计四百余人迁入池州，如今都已在池州安家落户，好好过活。每条村能从当日洪灾、山泥崩塌中活下来的人不多，大多相互扶持，就连住地也十分接近，甚至寻了相邻的院宅落脚。唯有西崀村十四人，男子六，女子八，全都分散居住，从不来往。”
白锦溪：“孟大人，好本事。”
孟玚：“除马泰死在客栈、因失火被发现外，此前死去的人，全都分葬在不同的地方。”
白锦溪的声音这时才有些诧异：“你们……掘棺起尸？”
“我叮嘱他们家人切勿告诉任何人这件事。”孟玚说，“尤其是帮忙处理尸体的你。”
室内寂静。
孟玚手下的人做事十分扎实卖力，每个都是池州土生土长的男儿，各有通路。“九尺男儿”的传言在池州四处流淌，更有无数细节，尤其是背上那狰狞可怖的拳伤。流言遍布池州的角角落落时，他们开始竖起耳朵，四处探查烧纸铺子、棺材铺子，拜访专做法事的师傅，连化作白骨的那位西崀村人也查得一清二楚。
如此这般，顺藤摸瓜。
白锦溪虽然与这些西崀村人从不来往，但似乎密切注意着他们的动向。从两年前第一位西崀村男子被杀开始，白锦溪便负责料理他们的后事，每一户都给了不菲的抚恤，并叮嘱她们切切不可张扬此事，只当丈夫外出不归。
“若是两年前第一起凶案发生时，你尚不知道这是连环寻仇，情有可原；但这几个月接二连三地死人，你却仍旧把事情按下，不让任何人声张。”孟玚说，“你若有心提醒，说不定余下这几个人不至于惨死城中。”
白锦溪不应声，良久才问：“孟大人听过雾隐山神传说么？”
孟玚眼睛一眨：“那位身高九尺的山神？”
白锦溪：“你信世上存在这样的人么？”
孟玚：“或许有九尺男儿，但不会有雾隐山神。”
“你这样的人最危险。”白锦溪说，“不信神，不敬神，最容易渎神。”
“好，孟某今日又多了解了白兄一点。”
“对未知之物怀敬畏之心，人之常情。”
“……池州地界命案至少牵连五条人命，五个家庭。若真是雾隐山神作为，我孟玚……”孟玚深吸一口气，“必定上天落地，将其拖回人间受审！”
良久，帘子后传来击掌之声。因虚弱，白锦溪笑得断断续续。
“西崀村村头有一口井，井内永远放着一条绳。”他说，“想找雾隐山神，就去调查那口井吧。”
枯井已被泥石填埋，井架歪在一旁，三年间野草繁茂。孙荞站在井上眺望，前方不远就是一道断崖，飞瀑悬挂，极陡极深。
孙荞骑着毛驴从池州出发，日夜兼程，终于在第二日傍晚抵达西崀，这个已经在三年前被山泥吞噬的小村子。此处已完全看不出任何人畜生活的痕迹，反倒有无数花木在废墟中攀岩生长。雾隐山原本的地形被洪灾与泥石破坏殆尽，新的地形图尚未绘制完成，她当日从融山一路行到池州，沿路不断打听。关于池州货郎的故事听了不少，雾隐山中村镇名字也听了不少，却始终没人提过西崀村。
想来是西崀村太小、太小了。若不是初四后来追上她，指点了方位，怕是在这山中空转一年，也找不到那已经被埋没的入口。
西崀村建于山崖之上，村尾便是那口古井。古井旁有一条小河流过，在山崖断口处坠落。崖底的峡谷很深，只听到水流坠落的声音。
孙荞起初并未注意那口被泥石填满的枯井。她走进一间间废墟，但在这样的地方寻找线索，显然是一件太过困难的事情。她吃力地从泥土下拉出一张带着星点红色的破布，但这跟她想寻找的“雾隐山神”与信结，没有任何关系。她一直翻，翻到夜色沉落，磷火从废墟中升起。
孙荞无法动弹了。
她失去两个孩子后，曾在深夜无法入眠时独自进入那座吞噬他们的山。她用袁泊留下的箭矢击杀凶兽，她剥下它们的皮肉，折断它们的尖齿。夜深时山里各处都会飘起这样的磷火：幽绿色，像萤火的魂魄。她在这样的磷火里惩罚臆想中的每一个凶手。
但胸口仍旧痛。一个空洞从身体里长出来，风雨都能穿过，再无可能填补。
目光随磷火移动，孙荞忽然看到井上的绳索。
奇特的绳索，一头系在倒塌的井架上，一头深入井中，入井的部分被泥土紧紧包裹，乍看起来就像是从井中生长的灰色藤蔓。以一口水井来说，这根绳子太粗了，仿佛平时悬吊的不是水桶而是人，绳上每隔一段便有一个结扣，适合人抓住它从井下攀爬而上。
孙荞一拉，绳子就断了。井下难道有人？这想象让她悚然。瀑布的声音震耳欲聋，孙荞在井边停留片刻，忽然察觉声音有异。
这不是小河水流落入谷底的声音，有一个巨大的空洞存在于瀑布之后，水声反弹、震荡，才会形成这种奇特的回音。
孙荞起身往小河走去。她这时候才察觉不对劲：既然有河，又何必在河边再打一口井？
她站在崖边纵身起跳。
瀑布下方果然是一个湖泊。孙荞落入水中，爬回岸边。刚出水她便愣住了：银线一样从高空落地的瀑布，后方是中空的山崖。这地形的结构与沿海地区常见的海蚀洞十分相似，孙荞湿淋淋地走入瀑布后面，发现这是个人工凿出的洞口。
洞口顶端，一根粗大的灰色绳索垂落。
西崀村枯井的下方并非水源，而是这个颇大的洞口。长绳垂落，正好是适合人攀爬的长度。它连接了井上的西崀村与井下的峡谷。
洞中尽是野兽粪便与骨头。在这些秽物之中，孙荞看到了一截红白二色的绳结。
绳结被人扯断过，仅剩指头长的一段。她心跳如鼓，连忙捡起放在手中。池州绳结由两股颜色的棉绳拧成，她手中这段也一样，能拆出两种颜色的棉绳。
孙荞的喉中发出艰难的呻吟。她左右四望，忽然看见湖泊边有几头小鹿，正张目凝视自己。
小鹿冲她点点头，转身走入林中。孙荞毫不犹豫，跟了上去。
第8章 雾隐之神08
沿着森林前行，能看见林中到处都是三年前洪灾留下的痕迹。动物的尸骨光秃秃插在土地里，新的植物已经长满山野。林中沟壑遍布，并不好走。那几头在水边窥看孙荞的小鹿时不时在前方出现，回头眺望林中的孙荞。
它们在看孙荞。甚至，在指引孙荞。
孙荞朝着小鹿出现的方向走，越走越远，越走越深。入夜时，她站在了一座石头小楼面前。
小楼掩映在林木之中，走远了就看不到一丝痕迹。它依靠一座石山而建，仿佛是石山中长出来的异物，接缝处爬满藤蔓，完美地与石山衔接在一起。孙荞就地做了个火把，钻进石楼。石楼分两层，楼中没有人，但有已经朽坏的桌椅和木柄腐烂断裂的镰刀、锄头等物，窗口更是空空荡荡，悬着几个铁钩，但钩上空空如也。
看到铁钩，孙荞忽然想起小寒给自己的铃铛。然而袖中空空，已不知遗失何处。
一层似是吃饭、劳作的地方，去往二层的木楼梯已经坏了，孙荞纵身跳上，上面是两张同样已经朽坏的床铺，被灰尘覆盖的褥子上满是黑色的血迹。
一张襁褓布丢在角落里，微微地隆起。
孙荞忽然心悸。她看那张红色的襁褓布，像看一个噩梦，双手颤抖。
小鹿在林中低声鸣叫，石楼里回荡着那稚嫩的声音，是把她从噩梦拉回人世的桥索。
孙荞用脚尖挑开那张襁褓布，底下空空如也。她回头看床上的褥子，控制自己不去想象曾发生过的事情。
鹿鸣渐渐来到了石楼下。小鹿在石楼与山崖连接的地方徘徊，食用草甸上长出的蘑菇。吃饱后，它们相互依偎着蜷在草上睡觉。白色的鹿角竖立着，月光下很干净。孙荞在窗口探头，看见安眠的小鹿，心头有种难言的安定。
在石楼里有许多刻在墙上的字。字迹模糊不清，被人粗糙地擦除过。在一处角落，她发现了石头上刻画的小小人像：留胡须的老者，年轻的夫妻，还有脑袋圆溜溜的孩子，一共九个人。
回到一层，孙荞果然在角落里看到了已经腐烂的货箱，半个红白二色的绳结就挂在货箱上。
孙荞扑过去抓起绳结。绳结已经腐烂，她一碰就碎成粉末。货箱，红白二色的绳结，她好不容易寻得的一点儿线索又丢了。这里就是雾隐山神居住的地方？是雾隐山神把自己的孩子引入野兽口中？孙荞心里头空空的，她完全找不到答案。
离开石楼，她举起火把，发现石楼前方的一条人径。沿着小路直走，穿过狭窄的入口，里头竟是另一个山谷。山谷中有田地，曾被人细心整理开垦，如今已长满野草。
孙荞离开山谷往回走，远远的看见苏醒的小鹿站在月光下。它们头上是刚长出没多久的角，茸茸的，小小的。孙荞看着小鹿，心头忽地一震，拔腿朝石楼跑去。
石楼边的草甸上，蘑菇还未被吃完，幼嫩地在月光里张着伞。那些鹿角在月光中仍旧显得干净——甚至是太干净了。惨白的，瘦长的。
并非鹿角，是人的骨头。
孙荞才挖开草甸，已经有半个骷髅和许多骨头暴露出来。
孙荞开始颤抖，仿佛连站在大地上的双足也在战栗，她手中仿佛仍抱着两个孩子那瘦小的、太轻的骨头。
小鹿来到她身边，亲昵地依偎她，在她身上轻轻擦蹭自己的角。孙荞不停地深呼吸，直到把满腔汹涌的情绪全部压回身体深处，继续弯腰挖掘。草甸深处果然都是人骨：七个成人的头颅，还有被折断的、被敲碎的身体各处的骨头。
石楼中刻画的人像，应该就是居住在石楼中的一家人。三位老人，两对年轻的夫妻，还有两个小孩儿。
举着火把，孙荞更加仔细地检查小楼。她在小楼里找到了更多的打斗的痕迹：斧头与镰刀砍在门框上的印记，人的手指在桌板上留下的抓痕，还有沾满黑血的床褥上被利刃划破的洞口。有人在这张床上被人砍下了脑袋。
这座黑色的石楼，正诉说着一次沉默的杀戮。
即便过去许久，即便小楼被风雨侵蚀，孙荞仍能闻到深深渗入石缝和泥土的血腥气。
她冲出小楼呕吐，抬头时看到一行特殊的文字刻在石楼的门口上方。
孙荞只觉得有点儿熟悉。她一定曾在什么地方看过。
水龙吟中，孟玚掏出孙荞遗落的风铃，抛给帘后的白锦溪。
“你认得这个吗？”孟玚说，“这是雾隐山神后裔所用的特殊文字，岩书。”
风铃一串五个，如今只剩半片，铃铛上的镂刻文字自然也只剩一半。白锦溪低头看着，一言不发。
传说中隐匿于雾隐山中生活的雾隐山神，与人类相恋后，生下了半人半神的孩子。这些孩子身上始终带着雾隐山神的痕迹：无法消除的尾巴，皮肤上长出的粗糙毛发，尖锐的犬齿。他们喜欢吃生肉，擅长狩猎，手爪尖长，能轻易抓伤他人。渐渐的，有人说那些并不是“山神的孩子”，而是“野兽的孩子”。无法显露形迹的雾隐山神愤怒地摇动山峦、破坏河流，然而仍旧无法停止人们的猜测。传言越来越多，箭矢一样锋利，直到把那些奇特的孩子和他们的母亲，一同赶到雾隐山的深处。
“人人都害怕异类。有的异类可以解释，有的异类无法自圆其说。”孟玚说，“世上本来就没有雾隐山神，但雾隐山中确实有许多这样长相异样、行为异样的人。他们住在大山的深处，和外界极少来往。这种‘岩书’正是他们使用的文字。他们擅长狩猎，会在石头上留下文字信息，相互叮咛。”
白锦溪仍旧沉默。
“传闻中，雾隐山神确实是身高九尺。”孟玚继续道，“这个‘山神’为什么要进入池州城杀人？为什么只杀西崀村的男人？”
白锦溪笑了一声。这笑声与他平日说话腔调有些不同，仿佛刻薄而恶毒地诅咒着什么。
“既然是神，自然只杀该杀之人。”他说。
“水龙吟里，没有九尺之人。”孟玚继续说，“这样特殊的巨人，就连池州城的江湖帮派也很少见过。”他握起右拳，曲肘，上臂与上身夹紧，“‘九尺男儿’留下的拳印有一个特点，五指蜷曲成拳，四指包住大拇指，并且手心向上。”
他朝眼前的屏风击出一拳，没有打中。
“习武之人，若伸长手臂，以长拳袭击他人，必定是手心向下。唯有先收拳在身体两侧，以短、急的拳势，从下往上袭击，才会手心向上。”
“……孟大人想习武？有兴趣的话，可以拜入我水龙吟门下。”白锦溪说。
孟玚不被他干扰，继续往下说：“但这就不对了。一个‘九尺男儿’，若站立平平出拳，他击碎的应该是他们，或者说你的脑袋。但伤口全都集中于背脊中央。难道这位‘九尺男儿’在袭击人的时候屈膝下蹲？他为什么要这样做？”
白锦溪不吭声。
“他又为什么要用从下往上的攻击方式来击倒人？他不是很高么？他只要站立着，在背后砸下拳头，已经足以让人头颅碎裂。”孟玚说，“于是我开始思考，这位‘九尺男儿’，真的身有九尺？”
哗啦一声，帘子被拉开了。白锦溪一张苍白如纸的脸，身上紧紧地系着披风。孟玚平静地注视他，继续说：“或者，从头到尾，根本没有‘九尺男儿’。”
晨光熹微时，池州活泛起来。售卖茶水的小贩在街巷里穿行，好让玩乐一夜的公子仕女清洗双手和脸庞。小寒也在养父母的面摊上忙碌。
一条影子从后方覆盖她。她回头，先看见孙荞风尘仆仆的一张脸，紧接瘦削肩膀便被女人有力的双手钳紧了。
摊主夫妻几乎同时窜过来，一人拉小寒，一人按住孙荞的手。孙荞此前从未发现，这一对夫妻竟然也有几分武艺在身。她察觉自己失礼，连忙松手。
“对不住，是我太心急。”她控制住自己的声音，“我找小寒，要问一些事情。”
小寒和她走到一旁，认真看她。
孙荞开门见山：“你们说的‘雾隐山神’，是女人吧？”