千山锈色 第1节
《千山锈色》作者：徐锐
文案：
为寻找杀死儿女的凶手，孙荞从箱底翻出她的长刀，朝着江湖上路了。
第1章 雾隐之神01
太久没握刀，她的手微微发颤。
密雨中金火迸溅，孙荞足尖点地、纵身后翻，挥动长刀切断雨丝，同时砸歪了偷袭者的鼻尖。
还未落地，身后风声袭来。孙荞一足踩定地面，一足后踢，踢中身后那人举剑的手腕。剑打着旋脱手飞出，扎向坐在地上捂着流血鼻子的男人。惨叫声中，灰色影子闪到他的面前，“当”的一声，剑尖擦着那人脖子，扎进他身后的石头。
是孙荞在千钧一发时握住了剑柄，救他一命。
两条汉子面色乌青，捂着伤口连滚带爬跑了。
社稷飘摇，时生乱匪。这两个山贼在山脚茶摊为难卖茶翁，歇脚的孙荞出手相助。不过几招来回，争斗已经终止，她的刀甚至还未出鞘，仍静静在靛蓝色刀鞘中沉默。
丢了那把陋剑，孙荞回头：“老人家，此处不可再留，你……”
卖茶的白发老翁跪在地上，不住磕头：“女侠饶命、饶命……”
他吓得狠了，语无伦次，孙荞说什么他都听不进去。孙荞只得叮嘱：“他们还会再来，今日立刻离开此地，不要耽搁。”
转身牵驴走出几步，她又回头：“老伯，你见过货箱上挂着池州绳结的货郎么？绳结这个模样……”
老翁趴在地上发抖，头都不敢抬。孙荞比划也无用，只好戴起笠帽，骑上毛驴，继续往雾隐山去。
过了雾隐山，便是池州城。池州位于澄衣江畔，云集天下船舶，汇聚万千商贾。黄昏时大江化作一泓金色软水，绕池州码头迤逦而过，是为胜景。
孙荞沿澄衣江走走停停，十日后才到池州。才过城门便听见流言四窜：山脚茶摊的老翁被杀，下手的是一个女人，骑驴，戴笠帽，背上负一把靛蓝色长刀。说话的人作官兵打扮，言之凿凿：老翁如何被大卸八块，茶摊如何被打砸得一塌糊涂。孙荞听得愕然。
但无从辩解，只得转身走开。
流言渐渐夸张，那杀人的女魔头面目丑陋，额头长角、眼瞳喷火，又有无数怪兽跟随。演绎到后来，连传说中的雾隐山神都有幸出场，与魔头天上地下，好一番打杀。孙荞听得津津有味，可惜人多的地方她总被目光包围。
她把笠帽丢在墙角，回头看手上牵的毛驴。驴子乖巧，从无脾气，一路载着孙荞过山过河，此时默默舔她手背。孙荞心软了，这怎舍得丢？于是仍牵着它，拐了个弯，走进临街面摊。
池州水滑面出名，面片又阔又薄，佐以酱料、腌韭、笋干，再添几片煎肉，吃得舌头打卷。面摊上人也不少，孙荞正吃得酣畅，察觉有人看自己。她生来不怕别人看，黑眼珠一转，面摊干活的姑娘匆匆收回目光。看她的人不止这位少女，人们的目光紧紧包围她，让她皮肤生出扎刺的不适。
她很像流言中杀死茶摊老翁的“女魔头”：一张容长脸，眉毛粗杂，眼皮包住黑眼珠，看人时才亮起一星光芒，野豹子似的。幼时父母常说她眼睛“不客气”，孙荞也学过、也改过，可本性难改。
孙荞把长刀啪地拍在桌上。面摊的人呼啦全走光了，唯有少女鼓起勇气，徘徊着看她和桌上的刀，忍不住好奇：“这刀你真的用过？”
“杀过人。”孙荞说，“别碰。”
少女立刻收回手，卖面的夫妇面色恐惧，手里的碗筷哐哐乱响。孙荞吃完一碗，放下铜板：“问个事，你们池州最大的官儿，是不是叫孟玚？”
池州最大的官儿确实是孟玚，身任知州。知州府衙门禁森严，孙荞刚走到门口，便有官兵问她来历。
“我找孟玚。”孙荞说，“你们告诉他，我是孙荞，‘原野家家种荞麦’的荞。”
那年轻官兵忍不住笑：“孟大人是你想见就能见的？”
孙荞：“你且禀报。他一定见我。”
她平静笃定，日头下的影子箭矢一样笔挺。侍卫迟疑着：“……你等等。”
门前几株垂丝海棠，有小孩儿在树下玩掷钱戏。孙荞怔怔看着，忽听身后有人喊：“孙荞！”
孟玚身穿体面官服，却拎着衣摆从台阶上跳下，一脸惊喜笑容朝孙荞奔来。多么奇怪，天地一切在雨后的日色中混沌模糊，唯有眼前人面容清晰，他又跑得急，哪里有半分大官儿的做派？分明还是数年前那个一见到孙荞就会笑的狼狈书生。
孙荞想调整自己表情，需稳重些、沉定些，但她还是被孟玚的满脸惊喜牵引，和以前一样，弯起了眼睛：“好久不见。”
就连“原野家家种荞麦”也是孟玚教的。孙荞那时听不出什么诗味儿，只应“这种算什么诗，我也会写”。她跟孟玚顶嘴时，孟玚总是笑，一些无奈，一些包容，还有孙荞不敢确定的鼓舞：继续说，多说些，仿佛她口中那些要气死夫子和文人的胡话，于孟玚而言，总是巨大快乐。
孙荞随孟玚进府，有侍卫打扮的人在路上探头探脑，孟玚眼光一扫，他们便遁走了。几年官场锤炼，他和以往有了许多不同，连目光也修行出不语自威。孙荞走在他身后半步之遥的地方观察他，孟玚会停下来，回头等她，坦然迎接她的打量。有许多说不清、也不能细说的东西，杨絮一样浮游在他们之间，想到之后要提起的话题，孙荞脸上很难再堆砌起重逢的温柔。
后院的小池塘落满海棠花瓣，两尾鲤鱼在花瓣下轻轻游动。孙荞以为还要往前走，孟玚却冲池边石凳作了个“请”的手势。此处景致清爽，孙荞还在心中斟酌如何开口，孟玚却先问了：“我有什么能帮你的吗？”
心头先一松，很快又紧了。孟玚太敏锐。
孟玚很快又说：“但说无妨，你是我的恩人。”他慢慢说出最后两个字，看向孙荞。
“……我来找一个人。”孙荞开口了。
她要找的人约六尺高，黑胖，长相普通，唯一特别的是背上货箱挂着的一个特殊绳结。池州水运发达，池州男人上船出航，常在身上配一个浪花一般的特殊绳结。这绳结被称作“池州信结”。寻常池州信结是蓝白二色，寓意逢凶化吉，遇水则顺。但那人的绳结却是红白二色。
“卖货郎，货箱上有一个红白二色的池州信结。”孟玚点头，“你找他做什么？”
“找他偿命。”孙荞说，“还我一双儿女的命。”
六年前，孙荞和袁氏镖局的袁泊成亲，随后夫妻俩远离江湖事务，回到袁泊的故乡融山镇生活。
出事那日镇上赶集，孙荞在家中休息，袁泊带兄妹俩出门。日头西落时邻居跑来报信：两个孩子不见了。
孙荞到了集上，才知有个陌生的货郎用糖块引走两个孩子，往山里去了。当时袁泊正与别人说话，没注意孩子的去向。孙荞又气又急，得知袁泊追进山里，夺过别人手上的长棍也冲进了大山。
一夜过去，孩子没找到，反倒在山溪里发现了倒毙的袁泊。他胸口一个大洞，像被什么野兽挖去内脏，血流满溪。
好不容易结束袁泊葬礼，两个孩子也在山中被发现：一大一小，血肉都已经被豺狼吃干净。安葬两个孩子后，孙荞翻出箱底的长刀，仔细打磨。这是仅属于她的武器，她一直好好地保养着，不锈不烂，仍是天下难得的好刀。
一个春雾天，她上路了，骑着驴直奔池州。
有人曾在那货郎货箱上见过“池州信结”。这是她唯一的凭据。
她知道无望，知道难。池州货郎千千万，如何去找一个面目都不知什么样的人？就连在孟玚眼中她也看到了相似的神情：诧异，又带难以掩饰的不敢置信。
“我知难找。”孙荞艰难开口，“我一个人当然难，你若能帮忙，让府衙里官兵也一同帮忙找，至少比我一个人要好得多。”
“找到了，你要做什么？”孟玚问，“江湖人做派，杀了他？”
“……”孙荞继续说，“我从未求过你任何事，只此一次。”她向来坚毅，一张缺乏表情的脸，此时在孟玚面前却只是个疲惫不堪的母亲，“孟玚……你记得的，我救过你。”
小鱼在花瓣底下细细地吐泡泡，气泡炸裂的轻响敲打池塘和凝滞的空气。
孟玚先低头：“孙荞，我如今食朝廷俸禄，池州百姓生死都在我手，我虽无甚建树，但尚未查清事实，不能让你贸然杀伤任何一人性命……”
话未说完，只听树梢一阵摇动。他慌忙抬头，眼前已经空无一人。
孙荞在客栈落脚，身上路费不多，只能住在原本无人的柴房里。夜间下起细雨，她分明极度疲惫，但始终难眠。心头像被什么烧着，持续地烧，什么样的雨都浇不灭。
远遁山野已有六年，她与袁泊成婚时声名狼藉，如今重踏江湖，唯一能想到的、能帮自己的，只有孟玚。她心中以为孟玚与旁人不一样。孟玚总归是不一样的。
两人相识许多年，面对她的请求，孟玚不是第一次犹豫，孙荞也不是第一次伤心。这六年中她从来不敢想“如果六年前孟玚帮我……”，但她记得分别时隔着一江春水，他们曾凝望彼此。那是说尽了所有话的注视，孙荞以为自己懂得。甚至看到孟玚提着官服朝自己跑来时，她以为自己的要求不至于为难他。
越想越冷，一颗心被雨水浇透。愁与恨煎熬她，她又想起捧在自己怀中的小小尸骨。冰冷的，残缺的，她的孩子。她抱着尸骨跪在山里，听见一种从未听过的声音从五脏六腑奔突，冲破她的嘴巴，长长地在山和山之间颤抖。镇上许多熟识的人都来看她，七手八脚，想从她怀中拿走孩子的尸骨。孙荞那时候一句话也说不出，她只能吼，像一头真正的野豹。所有试图夺走孩子的，在她眼中都是狰狞怪物，她甚至打伤了好几个人，最后因数日不吃不喝，才被众人制服。
这些能对孟玚说吗？需要祈求他的怜悯吗？不，她永远不愿。
辗转反侧，最后在细密的雨声中睡去了。一个梦还未做完，孙荞忽然被扰攘之声惊醒。
眼前一片火红！孙荞一跃而起，抓过身边的环首刀。柴房不知何时被火光彻底包围，热气燎得孙荞脸面发烫。外头尽是救火泼水之声，人们连声催促她逃离。火舌卷入门内，孙荞正要破窗而出，外头的人忽然大声惊呼。泼水灭火的汉子们站定了，惊恐盯着房中孙荞。孙荞忽觉不对，猛地回头。
柴房地上，一具尸体正在燃烧。
第2章 雾隐之神02
池州的牢房建在澄衣江边，此夜风雨如磐。
孙荞独占一个囚室，衣上火烧过的地方已被大雨打得湿透。她在囚室里安静坐着，手边没有刀，这让她心中空荡荡的。对面囚室有怪笑声。牢狱少见女人，更少见她这样年轻的女人。一张张怪脸在铁栏之间挤着，眼睛鼓突，要把孙荞仔细翻看。
隔壁囚室原本空着，孙荞进来后没多久便有个布衣青年被丢进来。有熟识他的人笑骂：“又是你，江雨洮！”青年和其他牢房的人吹嘘自己偷盗的本事日渐纯熟，又隔着铁栏和孙荞说话：“牢里我最中意你这位置，有窗，白天亮堂。”
孙荞没理。
“姑娘犯的什么事？”他又问，“我嘛，我劫富济贫。”他话极多，絮絮叨叨，嘤嘤嗡嗡，蚊蝇一样萦绕。
孙荞始终没理。她被捕时受了伤，背上刀痕宛然，被雨水泡得火辣辣地疼。但她觉得和儿女受的苦比起来，一切都不算什么。
她亲手放入棺材的两具尸骨，不仅血肉无存，大的那具手脚骨头被折断，小的那具缺了半边头颅，少了一根胳膊。孙荞本想为他们穿衣，但难以包裹，最后找出两个孩子幼时的襁褓，像包裹刚出生的婴儿一样，把他们稳妥地抱在怀中。左右手各一个，她就这样抱着他们，走向没钉死的棺材。把襁褓放进去时，像生生挖出自己的心。她眼泪早已干涸，垂首在三个新坟坐了一夜，春雨催生杀意，扎根在五脏六腑，此生永不能拔除。
“孟大人！”
随着狱卒声音，孟玚来到她的囚室前，命人开门。
“大人，这女人可凶……”
“开门。”孟玚坚持。
孙荞仍不抬头。
客栈的尸体被火烧得焦枯，只残留两只干枝般的手徒然伸向半空。人们纷纷尖叫，连火也忘了扑灭。孙荞当时更是惊诧莫名，等回过神冲出柴房，已被闻讯赶来的官兵团团围住，最终寡不敌众。
问什么？说什么？她对尸体和火一无所知，只晓得在人生地不熟的池州，摊上了命案。
狱卒离开，牢里只剩孟玚。江雨洮隔着铁栏饶有兴味地窥看，耳朵竖得老高。孟玚背对江雨洮在孙荞面前蹲下，把一瓶金创药塞到孙荞手里。但孙荞缩手，药瓶咕咚滚落。她把手藏入袖中，闭目不看孟玚。孟玚只得先问：“怎么不等等我？”
囚室地面潮湿，孟玚干脆坐在孙荞跟前，与她面对面。“你来找我，我知道你定然有求于我。”孟玚说，“孙荞，能再见你，我心中高兴，你有事求我，我也高兴。可我今日话未说完，你便走了。我并非不愿帮你。只是你我身份有别，我不可能像你江湖中的兄弟姐妹那样，找出那个人，交到你手上任你处置。”
在孙荞的沉默中他顿了顿，继续说：“你贸然杀人，如今自己也担了罪责，身陷囹圄。若你发现他时，先跟我说一声，我定有方法保全你，也帮你查清真相。他害了你的儿女，有司自会断罪入刑……”
孟玚始终压低声音，不让周围的耳朵听见。孙荞却忽地睁眼：“你说什么？死的是谁？”
孟玚吃惊：“……你不知道？”他比划出池州信结的形状：“是一个货郎。”
孙荞艰难理解孟玚的话：“那个人……死了？”
孟玚紧蹙的眉头终于松展：“果然不是你。”
孙荞很不喜欢他在话语中埋设陷阱，试探自己。孟玚：“若是你动手，绝不会草草烧掉了事。你必定会把他丢进山里，让他受你儿女曾受过的苦。”
心里想法被说中，孙荞却不想与他辩解：“放了我，孟玚。那货郎既然不是我的仇人，无端端死在我住的地方，这绝不寻常。”
这也是孙荞一路奔波，头一次从心底涌出奇特的念头：有人正盯着她。
孟玚只说：“你先用药。”
孙荞捡起金创药，在手上伤口胡乱一涂。背后的伤不便处理，孟玚看着她把金创药放入怀中才开口：“你住到我府中去吧，有大夫为你治伤。”
“你怕我杀人，所以要把我关在你的府里？”孙荞冷笑，“孟玚，你不会以为那破房子能困住我吧。”
“那自然是困不住。”孟玚答，“我只是担心你身体。总之我安排人来接你，你先找个地方好好住下。这案子，我会查清楚。”
不必他说，孙荞也知道自己这一路奔波，人已经瘦了一大圈。但她不可能接受孟玚的帮助，重逢时孟玚的态度令她失去了最后的信任。孟玚怕的是孙荞擅自找到那货郎，下手杀人，令他辖内生事，又得写许多文字卷宗；孙荞怕的却只有一件事：找不到货郎，茫茫仇恨无处落脚。
孟玚离开后，隔壁囚室又传来怪笑，江雨洮几乎把一张脸挤进铁条之间的缝隙：“好姐姐，你跟知州大人是旧相好？”
文案：
为寻找杀死儿女的凶手，孙荞从箱底翻出她的长刀，朝着江湖上路了。
第1章 雾隐之神01
太久没握刀，她的手微微发颤。
密雨中金火迸溅，孙荞足尖点地、纵身后翻，挥动长刀切断雨丝，同时砸歪了偷袭者的鼻尖。
还未落地，身后风声袭来。孙荞一足踩定地面，一足后踢，踢中身后那人举剑的手腕。剑打着旋脱手飞出，扎向坐在地上捂着流血鼻子的男人。惨叫声中，灰色影子闪到他的面前，“当”的一声，剑尖擦着那人脖子，扎进他身后的石头。
是孙荞在千钧一发时握住了剑柄，救他一命。
两条汉子面色乌青，捂着伤口连滚带爬跑了。
社稷飘摇，时生乱匪。这两个山贼在山脚茶摊为难卖茶翁，歇脚的孙荞出手相助。不过几招来回，争斗已经终止，她的刀甚至还未出鞘，仍静静在靛蓝色刀鞘中沉默。
丢了那把陋剑，孙荞回头：“老人家，此处不可再留，你……”
卖茶的白发老翁跪在地上，不住磕头：“女侠饶命、饶命……”
他吓得狠了，语无伦次，孙荞说什么他都听不进去。孙荞只得叮嘱：“他们还会再来，今日立刻离开此地，不要耽搁。”
转身牵驴走出几步，她又回头：“老伯，你见过货箱上挂着池州绳结的货郎么？绳结这个模样……”
老翁趴在地上发抖，头都不敢抬。孙荞比划也无用，只好戴起笠帽，骑上毛驴，继续往雾隐山去。
过了雾隐山，便是池州城。池州位于澄衣江畔，云集天下船舶，汇聚万千商贾。黄昏时大江化作一泓金色软水，绕池州码头迤逦而过，是为胜景。
孙荞沿澄衣江走走停停，十日后才到池州。才过城门便听见流言四窜：山脚茶摊的老翁被杀，下手的是一个女人，骑驴，戴笠帽，背上负一把靛蓝色长刀。说话的人作官兵打扮，言之凿凿：老翁如何被大卸八块，茶摊如何被打砸得一塌糊涂。孙荞听得愕然。
但无从辩解，只得转身走开。
流言渐渐夸张，那杀人的女魔头面目丑陋，额头长角、眼瞳喷火，又有无数怪兽跟随。演绎到后来，连传说中的雾隐山神都有幸出场，与魔头天上地下，好一番打杀。孙荞听得津津有味，可惜人多的地方她总被目光包围。
她把笠帽丢在墙角，回头看手上牵的毛驴。驴子乖巧，从无脾气，一路载着孙荞过山过河，此时默默舔她手背。孙荞心软了，这怎舍得丢？于是仍牵着它，拐了个弯，走进临街面摊。
池州水滑面出名，面片又阔又薄，佐以酱料、腌韭、笋干，再添几片煎肉，吃得舌头打卷。面摊上人也不少，孙荞正吃得酣畅，察觉有人看自己。她生来不怕别人看，黑眼珠一转，面摊干活的姑娘匆匆收回目光。看她的人不止这位少女，人们的目光紧紧包围她，让她皮肤生出扎刺的不适。
她很像流言中杀死茶摊老翁的“女魔头”：一张容长脸，眉毛粗杂，眼皮包住黑眼珠，看人时才亮起一星光芒，野豹子似的。幼时父母常说她眼睛“不客气”，孙荞也学过、也改过，可本性难改。
孙荞把长刀啪地拍在桌上。面摊的人呼啦全走光了，唯有少女鼓起勇气，徘徊着看她和桌上的刀，忍不住好奇：“这刀你真的用过？”
“杀过人。”孙荞说，“别碰。”
少女立刻收回手，卖面的夫妇面色恐惧，手里的碗筷哐哐乱响。孙荞吃完一碗，放下铜板：“问个事，你们池州最大的官儿，是不是叫孟玚？”
池州最大的官儿确实是孟玚，身任知州。知州府衙门禁森严，孙荞刚走到门口，便有官兵问她来历。
“我找孟玚。”孙荞说，“你们告诉他，我是孙荞，‘原野家家种荞麦’的荞。”
那年轻官兵忍不住笑：“孟大人是你想见就能见的？”
孙荞：“你且禀报。他一定见我。”
她平静笃定，日头下的影子箭矢一样笔挺。侍卫迟疑着：“……你等等。”
门前几株垂丝海棠，有小孩儿在树下玩掷钱戏。孙荞怔怔看着，忽听身后有人喊：“孙荞！”
孟玚身穿体面官服，却拎着衣摆从台阶上跳下，一脸惊喜笑容朝孙荞奔来。多么奇怪，天地一切在雨后的日色中混沌模糊，唯有眼前人面容清晰，他又跑得急，哪里有半分大官儿的做派？分明还是数年前那个一见到孙荞就会笑的狼狈书生。
孙荞想调整自己表情，需稳重些、沉定些，但她还是被孟玚的满脸惊喜牵引，和以前一样，弯起了眼睛：“好久不见。”
就连“原野家家种荞麦”也是孟玚教的。孙荞那时听不出什么诗味儿，只应“这种算什么诗，我也会写”。她跟孟玚顶嘴时，孟玚总是笑，一些无奈，一些包容，还有孙荞不敢确定的鼓舞：继续说，多说些，仿佛她口中那些要气死夫子和文人的胡话，于孟玚而言，总是巨大快乐。
孙荞随孟玚进府，有侍卫打扮的人在路上探头探脑，孟玚眼光一扫，他们便遁走了。几年官场锤炼，他和以往有了许多不同，连目光也修行出不语自威。孙荞走在他身后半步之遥的地方观察他，孟玚会停下来，回头等她，坦然迎接她的打量。有许多说不清、也不能细说的东西，杨絮一样浮游在他们之间，想到之后要提起的话题，孙荞脸上很难再堆砌起重逢的温柔。
后院的小池塘落满海棠花瓣，两尾鲤鱼在花瓣下轻轻游动。孙荞以为还要往前走，孟玚却冲池边石凳作了个“请”的手势。此处景致清爽，孙荞还在心中斟酌如何开口，孟玚却先问了：“我有什么能帮你的吗？”
心头先一松，很快又紧了。孟玚太敏锐。
孟玚很快又说：“但说无妨，你是我的恩人。”他慢慢说出最后两个字，看向孙荞。
“……我来找一个人。”孙荞开口了。
她要找的人约六尺高，黑胖，长相普通，唯一特别的是背上货箱挂着的一个特殊绳结。池州水运发达，池州男人上船出航，常在身上配一个浪花一般的特殊绳结。这绳结被称作“池州信结”。寻常池州信结是蓝白二色，寓意逢凶化吉，遇水则顺。但那人的绳结却是红白二色。
“卖货郎，货箱上有一个红白二色的池州信结。”孟玚点头，“你找他做什么？”
“找他偿命。”孙荞说，“还我一双儿女的命。”
六年前，孙荞和袁氏镖局的袁泊成亲，随后夫妻俩远离江湖事务，回到袁泊的故乡融山镇生活。
出事那日镇上赶集，孙荞在家中休息，袁泊带兄妹俩出门。日头西落时邻居跑来报信：两个孩子不见了。
孙荞到了集上，才知有个陌生的货郎用糖块引走两个孩子，往山里去了。当时袁泊正与别人说话，没注意孩子的去向。孙荞又气又急，得知袁泊追进山里，夺过别人手上的长棍也冲进了大山。
一夜过去，孩子没找到，反倒在山溪里发现了倒毙的袁泊。他胸口一个大洞，像被什么野兽挖去内脏，血流满溪。
好不容易结束袁泊葬礼，两个孩子也在山中被发现：一大一小，血肉都已经被豺狼吃干净。安葬两个孩子后，孙荞翻出箱底的长刀，仔细打磨。这是仅属于她的武器，她一直好好地保养着，不锈不烂，仍是天下难得的好刀。
一个春雾天，她上路了，骑着驴直奔池州。
有人曾在那货郎货箱上见过“池州信结”。这是她唯一的凭据。
她知道无望，知道难。池州货郎千千万，如何去找一个面目都不知什么样的人？就连在孟玚眼中她也看到了相似的神情：诧异，又带难以掩饰的不敢置信。
“我知难找。”孙荞艰难开口，“我一个人当然难，你若能帮忙，让府衙里官兵也一同帮忙找，至少比我一个人要好得多。”
“找到了，你要做什么？”孟玚问，“江湖人做派，杀了他？”
“……”孙荞继续说，“我从未求过你任何事，只此一次。”她向来坚毅，一张缺乏表情的脸，此时在孟玚面前却只是个疲惫不堪的母亲，“孟玚……你记得的，我救过你。”
小鱼在花瓣底下细细地吐泡泡，气泡炸裂的轻响敲打池塘和凝滞的空气。
孟玚先低头：“孙荞，我如今食朝廷俸禄，池州百姓生死都在我手，我虽无甚建树，但尚未查清事实，不能让你贸然杀伤任何一人性命……”
话未说完，只听树梢一阵摇动。他慌忙抬头，眼前已经空无一人。
孙荞在客栈落脚，身上路费不多，只能住在原本无人的柴房里。夜间下起细雨，她分明极度疲惫，但始终难眠。心头像被什么烧着，持续地烧，什么样的雨都浇不灭。
远遁山野已有六年，她与袁泊成婚时声名狼藉，如今重踏江湖，唯一能想到的、能帮自己的，只有孟玚。她心中以为孟玚与旁人不一样。孟玚总归是不一样的。
两人相识许多年，面对她的请求，孟玚不是第一次犹豫，孙荞也不是第一次伤心。这六年中她从来不敢想“如果六年前孟玚帮我……”，但她记得分别时隔着一江春水，他们曾凝望彼此。那是说尽了所有话的注视，孙荞以为自己懂得。甚至看到孟玚提着官服朝自己跑来时，她以为自己的要求不至于为难他。
越想越冷，一颗心被雨水浇透。愁与恨煎熬她，她又想起捧在自己怀中的小小尸骨。冰冷的，残缺的，她的孩子。她抱着尸骨跪在山里，听见一种从未听过的声音从五脏六腑奔突，冲破她的嘴巴，长长地在山和山之间颤抖。镇上许多熟识的人都来看她，七手八脚，想从她怀中拿走孩子的尸骨。孙荞那时候一句话也说不出，她只能吼，像一头真正的野豹。所有试图夺走孩子的，在她眼中都是狰狞怪物，她甚至打伤了好几个人，最后因数日不吃不喝，才被众人制服。
这些能对孟玚说吗？需要祈求他的怜悯吗？不，她永远不愿。
辗转反侧，最后在细密的雨声中睡去了。一个梦还未做完，孙荞忽然被扰攘之声惊醒。
眼前一片火红！孙荞一跃而起，抓过身边的环首刀。柴房不知何时被火光彻底包围，热气燎得孙荞脸面发烫。外头尽是救火泼水之声，人们连声催促她逃离。火舌卷入门内，孙荞正要破窗而出，外头的人忽然大声惊呼。泼水灭火的汉子们站定了，惊恐盯着房中孙荞。孙荞忽觉不对，猛地回头。
柴房地上，一具尸体正在燃烧。
第2章 雾隐之神02
池州的牢房建在澄衣江边，此夜风雨如磐。
孙荞独占一个囚室，衣上火烧过的地方已被大雨打得湿透。她在囚室里安静坐着，手边没有刀，这让她心中空荡荡的。对面囚室有怪笑声。牢狱少见女人，更少见她这样年轻的女人。一张张怪脸在铁栏之间挤着，眼睛鼓突，要把孙荞仔细翻看。
隔壁囚室原本空着，孙荞进来后没多久便有个布衣青年被丢进来。有熟识他的人笑骂：“又是你，江雨洮！”青年和其他牢房的人吹嘘自己偷盗的本事日渐纯熟，又隔着铁栏和孙荞说话：“牢里我最中意你这位置，有窗，白天亮堂。”
孙荞没理。
“姑娘犯的什么事？”他又问，“我嘛，我劫富济贫。”他话极多，絮絮叨叨，嘤嘤嗡嗡，蚊蝇一样萦绕。
孙荞始终没理。她被捕时受了伤，背上刀痕宛然，被雨水泡得火辣辣地疼。但她觉得和儿女受的苦比起来，一切都不算什么。
她亲手放入棺材的两具尸骨，不仅血肉无存，大的那具手脚骨头被折断，小的那具缺了半边头颅，少了一根胳膊。孙荞本想为他们穿衣，但难以包裹，最后找出两个孩子幼时的襁褓，像包裹刚出生的婴儿一样，把他们稳妥地抱在怀中。左右手各一个，她就这样抱着他们，走向没钉死的棺材。把襁褓放进去时，像生生挖出自己的心。她眼泪早已干涸，垂首在三个新坟坐了一夜，春雨催生杀意，扎根在五脏六腑，此生永不能拔除。
“孟大人！”
随着狱卒声音，孟玚来到她的囚室前，命人开门。
“大人，这女人可凶……”
“开门。”孟玚坚持。
孙荞仍不抬头。
客栈的尸体被火烧得焦枯，只残留两只干枝般的手徒然伸向半空。人们纷纷尖叫，连火也忘了扑灭。孙荞当时更是惊诧莫名，等回过神冲出柴房，已被闻讯赶来的官兵团团围住，最终寡不敌众。
问什么？说什么？她对尸体和火一无所知，只晓得在人生地不熟的池州，摊上了命案。
狱卒离开，牢里只剩孟玚。江雨洮隔着铁栏饶有兴味地窥看，耳朵竖得老高。孟玚背对江雨洮在孙荞面前蹲下，把一瓶金创药塞到孙荞手里。但孙荞缩手，药瓶咕咚滚落。她把手藏入袖中，闭目不看孟玚。孟玚只得先问：“怎么不等等我？”
囚室地面潮湿，孟玚干脆坐在孙荞跟前，与她面对面。“你来找我，我知道你定然有求于我。”孟玚说，“孙荞，能再见你，我心中高兴，你有事求我，我也高兴。可我今日话未说完，你便走了。我并非不愿帮你。只是你我身份有别，我不可能像你江湖中的兄弟姐妹那样，找出那个人，交到你手上任你处置。”
在孙荞的沉默中他顿了顿，继续说：“你贸然杀人，如今自己也担了罪责，身陷囹圄。若你发现他时，先跟我说一声，我定有方法保全你，也帮你查清真相。他害了你的儿女，有司自会断罪入刑……”
孟玚始终压低声音，不让周围的耳朵听见。孙荞却忽地睁眼：“你说什么？死的是谁？”
孟玚吃惊：“……你不知道？”他比划出池州信结的形状：“是一个货郎。”
孙荞艰难理解孟玚的话：“那个人……死了？”
孟玚紧蹙的眉头终于松展：“果然不是你。”
孙荞很不喜欢他在话语中埋设陷阱，试探自己。孟玚：“若是你动手，绝不会草草烧掉了事。你必定会把他丢进山里，让他受你儿女曾受过的苦。”
心里想法被说中，孙荞却不想与他辩解：“放了我，孟玚。那货郎既然不是我的仇人，无端端死在我住的地方，这绝不寻常。”
这也是孙荞一路奔波，头一次从心底涌出奇特的念头：有人正盯着她。
孟玚只说：“你先用药。”
孙荞捡起金创药，在手上伤口胡乱一涂。背后的伤不便处理，孟玚看着她把金创药放入怀中才开口：“你住到我府中去吧，有大夫为你治伤。”
“你怕我杀人，所以要把我关在你的府里？”孙荞冷笑，“孟玚，你不会以为那破房子能困住我吧。”
“那自然是困不住。”孟玚答，“我只是担心你身体。总之我安排人来接你，你先找个地方好好住下。这案子，我会查清楚。”
不必他说，孙荞也知道自己这一路奔波，人已经瘦了一大圈。但她不可能接受孟玚的帮助，重逢时孟玚的态度令她失去了最后的信任。孟玚怕的是孙荞擅自找到那货郎，下手杀人，令他辖内生事，又得写许多文字卷宗；孙荞怕的却只有一件事：找不到货郎，茫茫仇恨无处落脚。
孟玚离开后，隔壁囚室又传来怪笑，江雨洮几乎把一张脸挤进铁条之间的缝隙：“好姐姐，你跟知州大人是旧相好？”