语落，只见元崇烨双眉紧蹙，干裂的唇瓣嗫喏了好几下，才发出声音：''父皇他？怎会突然病了？''
  他的心被提到了嗓子眼，眼前种种，其实不难猜想，自己做了这么多年皇子，这点敏锐性还是有的。
  ''易知舟，我知九儿对你有钦慕之心，父皇更有意为你们赐婚，如今我身陷囹圄，不敢奢望你出手相助，可，可九儿是无辜的，我不想她因此受到牵连，还有母妃，母妃她性情纯良，无论是前朝还是后宫，她都应付不来的···''
  提起自己最亲近的人，元崇烨变得哽咽起来：''我想求你帮帮她们。''
  隔着一道栅栏，二人低声说了几句话。
  可很快就有巡逻的人前来查看，易知舟不便多留，转身消失在廊道尽头。
  *
  武安侯府门前。
  易柔嘉焦急的等在门房处。
  夜色渐渐擦黑，她才终于盼来了那道熟悉的身影。
  ''哥哥！你终于回来了！''
  她不管不顾的冲上去，幸好易知舟及时勒住缰绳。
  ''慌什么，不要命了？''
  看着惊魂甫定的坐骑，他忍不住责备妹妹莽撞。
  可易柔嘉根本顾不上那些，一把扯住他的袖口：''哥哥，出事了。''
  兄妹二人四目相对，易知舟的心一沉：''是殿下吗？''
  柔嘉点点头：''皇后娘娘下了懿旨，命洛贵妃与九公主移居宁寿殿替陛下诵经、祈福。''
  易知舟握着马鞭的手倏尔一紧：''宁寿殿？''
  那是皇城西南角上的一所偏殿，前朝是关押废妃的地方，本朝开国以来，暂时还没人居住过。
  柔嘉急得快哭了：''哥哥，这可怎么办呀？公主与贵妃娘娘金尊玉贵，何曾受过这样的委屈，还有太子妃，她们不许任何人靠近宁寿殿，连侍奉的宫娥太监都抽走了·····''
  易知舟警惕地环顾周围，快步拉着妹妹朝院内走去。
  路上，柔嘉一直小声追问：''哥哥，八皇子当真犯了罪？''
  ''可这不关九公主的事啊，凭什么要罚她？''柔嘉絮絮叨叨抱怨着：''那宁寿殿偏远破败，压根就不是人住的地方······''
  他压下内心的愁绪提醒道：''柔嘉，慎言。''
  武帝在位多年，后宫一直风平浪静，那是因为武帝雷厉风行说一不二，中宫的楚皇后又克己复礼，宽宥待人。
  可自古后宫的斗争从不亚于前朝，只是招数和手段都更隐秘。
  易知舟对中宫皇后的印象还停留在当年父亲亡故，自己年少承爵，她心慈念旧，处处照拂武安侯府的阶段。
  如今多年过去了，或许，一切都变了？
  思及此，易知舟忽而觉得背后发凉。
  *
  宁寿殿。
  夜色渐起，合宫内外几道门都落钥了。
  元季瑶喊住青柑：''松萝怎么还没回来？''
  青柑望了望外头，小心翼翼回答：''殿下莫急，这宁寿殿偏远，一来一总得花些功夫呢。''
  元季瑶长叹一口气，提着裙摆在台阶上来回踱步。
  许是听见了动静，洛贵妃起身走出正殿：''九儿。''
  元季瑶急忙回头去扶母亲，贵妃娘娘这几日越发虚弱，脸色一日比一日难看，这令她十分担忧：
  ''母亲，您饿了吗？''
  洛贵妃却摇摇头：''本宫没胃口。''
  儿子身陷囹圄，她与女儿又处境艰难，如今那还有心思吃饭？
  洛贵妃望着女儿年轻稚嫩的脸庞，内心无限懊悔：''早知如此，当初就该早些求陛下赐婚，如今平白连累了你与我一起在宫中受罪。''
  元季瑶鼻头一酸：''母妃，咱们是一家人，何有连累只说？''
  她揽住母亲的手臂，企图给她力量与支撑。
  可洛贵妃的眼泪还是不由自主地落了下来：''如今想来，也怨我没有远见。''
  ''母妃快别这么说，若是没有您，何来我与哥哥？''
  她伸手替母亲擦掉眼泪，努力挤出笑容为母亲宽心。
  可洛贵妃的心情依旧很沉重：''这些日子本宫想了很多，眼下崇烨的事并不是最紧急的，''她顿了顿，反手握住女儿柔嫩的手：''九儿你还年轻，母妃实在不愿看你也在这深宫里磋磨光阴。''
  若是早一步求到陛下的赐婚圣旨，如今元季瑶便说不定早就出嫁了，也可躲过这场漩涡。
  她猜得到母亲的意思，可如今说什么都为时已晚，这样的关头她不可能抛下母亲与哥哥：''母妃您别说了，女儿不会离开您的。''
  洛贵妃神色哀伤地望着女儿：''我入宫二十三年，处处敬重她，事事谨慎，可万万没料到如今她这样对我们母女，''
  元季瑶打断了母亲的话：''母妃别灰心，咱们母女相守一处，总会等到云开月明的一日！''
  她故作轻松地宽慰着母亲，此时恰好松萝从御膳房端来了食盒，元季瑶便挽着洛贵妃往屋内走去：''咱们先吃饱肚子，留得青山在，不怕没柴烧。''
  可等母女俩在雕花圆桌前坐定，看见食盒里端出来的晚膳，神色都顿了一顿。
  瓷白的碟子里摆着三道素菜，两碗白粥，除此之外空无一物。
  元季瑶难以置信：''御膳房就是这么糊弄人的？''
  青柑无奈地叹了口气，满宫上下都知道贵妃娘娘与九公主失宠了，而这御膳房是全皇城最会见风使舵的地方。
  ''贵妃娘娘、公主殿下恕罪，今日太过匆忙，奴婢还没来得及打点御膳房的管事，明日奴婢一定，''
  洛贵妃却摇了摇头，有气无力地端起碗宽慰女儿：''九儿，今时不同往日了，将就一顿吧。''
  看着母亲低头喝凉粥，元季瑶的眼泪再也忍不住了。
  ''不行，我们奉命为父皇祈福不假，可母妃您终究是贵妃，女儿也还是当朝公主，岂容这些太监欺辱糊弄？''
  只见她腾地一声站起来，气势汹汹地出了殿门。
  第66章 天降良缘
  洛贵妃很想阻拦，可她浑身乏力，眼前发黑，只能吩咐青柑她们赶紧跟上去护着。
  九公主径直找到了御膳房的总管事詹公公。
  能当管事的太监，自然都是人精中的人精。
  见九公主气势汹汹的来了，詹公公反倒礼貌周全极了。
  元季瑶将那一盒冷透了的清粥小菜端到他面前：''敢问詹总管，本宫与贵妃娘娘每日的份例是多少？''
  詹公公不急不慢笑着作答：''回殿下的话，贵妃娘娘餐食肉房恭备每日煺羊胷叉一块，间一日羊乌叉一盘，羊肉二盘，盘肉十六斤，菜肉十斤，肥鸡一支，肥鸭一只。''
  她冷着脸听完，继而质问他：''那今日这些是什么？''
  詹公公扫了一眼食盒，丝毫不慌，反而笑语盈盈：''殿下，奴才这也是奉旨办事。''
  ''贵妃娘娘与公主殿下奉命为陛下祈福诵经，一应餐食需参照斋戒祭奠之礼，忌荤腥油腻，方能彰显您与贵妃娘娘的诚挚之心呐。''
  语落，他又轻笑着补了一句：''奴才一个下人，哪敢克扣贵妃娘娘与九公主的份例？实在是满宫上下都心系着陛下的安危，希望贵妃娘娘与公主殿下心诚福至，陛下龙体康健呐！''
  “九公主贵为公主，尊享天下荣华，心系朝堂安危，又岂是贪图口腹之欲的人呢？您说对么？”
  她看着这张阴鸷的笑脸，还有他身后那些若有似无的偷窥目光····曾经，这些宫人对自己都毕恭毕敬，可原来他们也有牙尖嘴利的一面？自己即便身为公主，也会被太监的三言两语堵得哑口无言！
  一瞬间，挫败感重重袭来！
  跟来的青柑急忙解围：''殿下，时候不早了，贵妃娘娘还在等着您呢。''
  衣衫朴素的元季瑶如同一只斗败了的小孔雀打道回府。
  主仆三人走在来时的那条路上，甬道依旧笔直，她们步履不停，可举目远望这条路好似没有尽头。
  渐渐的，她开始觉得疲惫。
  自幼备受父皇的宠爱与母后的呵护，在她眼里，这恢弘威严的皇城就是自己的家啊。可直到今日她才发现这宫墙好似牢笼，失去了父皇的庇护，自己犹如困兽任人宰割。
  天边阴郁的云朵一点点聚集起来，她的心亦如此刻的天色一样，归于沉寂。
  回到宁寿殿，洛贵妃正翘首等在门廊下。
  ''九儿！''女儿脸上的失落之色她早已看清，洛贵妃安慰地拍了拍她的手：''好孩子，母妃盛宠二十年，任凭什么荣华富贵、珍馐美食不都过是过眼云烟？母妃真的不在乎。''
  她让松萝将那早已凉透的清粥小菜重新摆回案上。
  元季瑶气势萎靡地坐在桌前：''母妃，都怪儿臣无能。''
  母妃曾经的话再度涌上了心头，失去了武帝的庇护，她既不能自保，又无法保护母亲，一想到这里她实在忍不住伏身趴在案上，难过又自责地哭了起来。
  洛贵妃揽住女儿纤柔的肩膀，任凭泪水淙淙不断地留下来。
  袅袅青烟，朦胧月色，空旷的宁寿殿内萦绕着女子悲凉的啜泣声。
  这一夜，成长如期而至。
  *
  翌日，天光大明。
  宁寿殿因为年久失修，里里外外都散发出一股腐朽之气。
  元季瑶做了一夜的噩梦，醒来后整个人更显得无精打采。她让松萝替自己多涂一些面脂，以便遮盖眼下的乌青。
  青柑提议：''殿下昨夜辗转难眠，不如让太医为您再开几副安神的方子？''
  有了昨日御膳房的前车之鉴，她心里忽然有些没底，万一太医院的人也和御膳房一样呢？
  青柑见主子久久不作声，忍不住偏头打量。
  这时，外头忽然传来小鱼儿的喵呜声。