“娘子，何四，你们先喝点茶，一会儿再忙。”蔡婆子将茶壶和茶杯放在医药馆的茶几上，又去给油灯剪了剪灯芯。
  曹茵揉了揉酸疼的手腕，走到几案桌前，何四却是没过去，正低着头碾药，做药材也是个体力活，这些日子何四的饭量都大了不少。
  蔡婆子伸着头仔细打量着药柜上的那些药材，好奇道：“何四这是碾的什么药？是上回给老爷准备的止血药吗？”
  上回给顾安准备的止血药？曹茵将不屑隐在了茶杯之下，这蔡婆子跟何三还真是半斤八两。
  何四用胳膊擦了擦额上的汗水，摇头道：“这是茯苓，不是止血的。”
  “茯苓治什么的？”蔡婆子凑近药碾。
  “你别靠近了，万一口水喷进去了，”何四挥挥手，跟挡那个苍蝇蚊子似的，“哎呀，你就知道不是止血的就成。”
  蔡婆子：“……”
  曹茵听到这话，笑出了声，这何四，没想到还挺机灵的。
  五日后，她收到云洲的来信，是老东家写来的，其实她也知道哪怕家里人通过驿站写信过来，她也不见得会全信那上面写的内容，而张达写来的信则是送到衙门，她没半点官职和关系，就算过去也取不到信件。
  现下她也没法把父母接回肃州，更是不了解顾安那边的情况，前段时日寄去京城的信件尚未收到回信，弄得她心里没底却也不知道下一步该怎么办，内忧外患都来了，而顾安是她最为担心的！
  一直被她挂心的顾安，自遇袭后就在发愁。
  顾安掀开帐帘的刹那，雪峰上的反光刺的他眼发白，他眯起眼，喉结滚动着咽下血腥气，那日老六被长矛贯胸时那一幕似是又浮现在眼前。
  上一次遇袭，他们这一方虽然最后将偷袭一方杀了个全军覆没，己方也损失惨重。三十余人的队伍，唯八人带伤生还，其中受伤最严重的是方都尉，他帮小将军挡了两刀，一刀在前胸，一刀在后背，好在留有一口气，更好在这趟出行曹茵给他准备了不少药丸，不然……
  抬起胳膊活动了下，顾安面上平静，心底却似一块嫩肉被摁在砂石上来回磨蹭，血淋淋地发疼。老四吴孟和老六邱丘在上一次的偷袭中牺牲了，同样牺牲的还有二十多名兵士。
  他这几日没少跟着方都尉去与春客部落长商谈两边合作的事宜，春客部落的人招待的虽然还算有礼，对于合作的事情却始终不吐口。如果这趟没能得到个好的结果，这二十几名兵士就白牺牲了！
  顾安也从中琢磨出了些什么来。
  春客部落分为两个阵营，保守派和积极派，保守派觉得现在的日子就很好，积极派则想要回到部落曾经的聚居地，不愿在这犄角旮旯的苦寒之地，好在无论是哪一派都没对他们这一行人做出任何过激行为。
  但现在没有，不代表日后不会有。唯一庆幸的是，两名使者或许还真是曹茵那失踪多年的舅舅，时常过来找他去家里喝酒吃肉，偶尔在言语间或明或暗地提醒他几句，让他不至于丝毫抓不着头脑。
  也正是如此，他才弄明白了春客部落部落长担心的问题，怕这次的偷袭让大将军那边记恨上了春客部落，后续的合作会故意使绊子。
  坦白讲，在临近春客部落的地方被偷袭，顾安也怀疑过春客部落，他都会产生怀疑，何况大将军呢！
  事情就这么不温不火地进行着，顾安眼下的青黑越来越严重，直到某一日，春客部落出去牧羊的族人有两人没回来，部落里的人打着火把出去找寻，在惯常放羊的地方找到了羊群却没发现人。
  春客部落的人碍于当初被流放时各部落的约定，是不能出了黑山山脚地界，否则草原各部落可以对他们进行绞杀和抢掠，早年春客部落的汉子们不信，直到事实教会了他们。
  因此，春客部落那边让吴四去找顾安，想要请他们的人帮忙去找一找。
  顾安：“小将军，这事咱们应还是不应？”方都尉养伤期间，小将军作为亲兵随侍在左右。
  方虎坐起身来，这一天天的躺着，他感觉浑身的骨头都躺散架了，“要我说，要去，让王三武去，顺带给大将军那边送信，将这边的情况说一说。”
  顾安在这三人中官职最低，只是站在一旁并未发表想法。
  小将军蹙着眉，他这会儿脑子有点乱，出发前他所设想的，和来到后经历的一切都让他意识到自己想的过于简单，他看向顾安，“顾千户，你是怎么想的？”越是这个时候，他越想多听听旁人的想法。
  顾安：“我跟方都尉的想法一样，”他抿了抿唇，“这趟安排三人出去，王三武是其中一个，我们去找人，他则是负责送信出去和去打听些消息回来。”
  “可这样下来我们只剩下五人在春客部落了。”小将军也不是不想安排人，实在是他们这趟出来折损太多人了，他担心……
  方虎猛地捶向床板，裹伤的白麻布渗出血迹：“三十兄弟出关，如今凑不齐一桌酒席！。”
  “我倒是觉得越是如此越要赶紧让大将军那边知晓咱们的情况，才好做出下一步的应对。”顾安适时开口。
  小将军想了想，点了点头。
  方虎看了顾安一眼，顾安瞬间明白了，出帐篷去找吴四，小将军提笔写信。
  这局，需要破了！
  他们一行三人顺着黑水河往南走，在靠近春日草场的地界，找到了其中一名春客部落的族人，月光下泛青的尸身半浸在河水中，手指仍死死抠着岸边的红柳根，指甲缝里塞满暗褐色的苔藓，却是没有另外一人的踪迹。
  找到尸体后，顾安他们将人搬到了马车上，这马车还是吴四在他们出发时提醒的，说他们在外，马车虽没有起码方便，却是更有用。
  没想到这次还真是用上了，到了这里，王三武跟他们分开了，顾安把身上剩的的药丸都给他带上了，“你这趟把信递出去后，真不打算回春客部落了？”
  王三武：“嗯，我去其他部落，在那边待着还能探听些别的消息。”
  顾安拍了拍王三武的肩膀，感慨道：“老三，你定要保重，若是……”顾安瞧了眼不远处的另外一个兵士，小声道：“……命和消息二选一时，你选命！”
  接到王三武这边传递回去的消息后，在黑水营坐镇的方威坐不住了，这让向峰骏带路，他又亲自点了五十名精兵一同前去草原，同样将小将军的信件发给了大将军。
  这也便是为何向峰骏来找曹茵买药丸的原因，小将军的信函中写明了，曹娘子准备的药丸很好，这一次还能保住八人的性命，这药丸是发挥了大作用的！
  方威和向峰骏一出发去往草原有一段时间后，方威留在黑水营的人被架空了，都尉大人亲自去往黑水营，见了被扣押起来的肖志和崔德。
  肖志和崔德被困在黑水营有段时间了，原本以为肖志待一会儿便会受不了闹起来，这样他们也能从中获得些什么讯息，哪知这位吏部侍郎家的公子一反常态，却是没闹起来。
  都尉大人见过肖志后，安排了身边的亲卫立即出发去往京城。
  *
  这一日，鸡鸣时天便开始下雨，肃州靠近峡靖郡和梧州的庆丰驿站，殷予站在客栈大堂的屋檐下，看着下着细密雨幕的天空，稚嫩的脸上一双眼睛沉静如深潭。
  金嬷嬷从驿站二楼下来，走到殷予身后，微垂着脸行礼道：“公子，房间已经收拾好了。”
  “好，辛苦嬷嬷了。”殷予瞧了眼外面，正准备去房间，就瞧见雨中来了匹奔跑的马匹。
  驿站里的驿丞听到“哒哒哒”的马蹄声，赶忙穿上蓑衣往驿站门口走去，站在院门前没多呆，那马匹便到了院门门廊处，马上的人下马，从怀里掏出个木牌递到驿丞面前，“这是我的官牒。”
  驿丞接过来在灯笼下凑近了看了眼，官牒上会刻有人的头像，驿丞看向他道：“还请官爷摘下斗笠，小人还需确认。”那人取下斗笠，露出脸来，见驿丞还在仔细打量自己，他笑道：“可看仔细了，不着急……”说着，将自家的情况都说了一遍，他还穿着湿衣裳，态度却是很好。
  驿丞听他说的跟那官牒上的信息一致，将官牒递回给来人，打开了院门。将马匹交给了驿站的人，他随着驿丞去了大堂处，登记房间入住。
  陈朝驿站虽为官设，却也对商旅开放，唯官员可免银钱。
  殷予与金嬷嬷在此人踏入大堂前折返楼上，让金嬷嬷去喊来这一行侍卫头领赵虎，“赵统领，你安排人去接触下新近住进来的那位。”
  赵虎紧张道：“公子可是发现了有什么不对劲之处？”刚才他们在排查驿站里的情况去了，没人跟在公子身边，难道是出了什么事。
  “感觉有些不对劲。”听那官员自述他是千户，而驿丞则是个连官都算不上的小吏，被小吏怀疑身份，还能笑脸相对，不是官员性格如此便是有问题。