第5章
  也好。
  第一支舞和达西跳,也很引人注目。而第二支舞就不一样了,没人在乎。
  伊拉拉瞬间有了主意。
  “错过了第一支舞,看来今天注定出不了风头了,”她说,“但你向我道歉了,先生,我愿意接受你的第二支舞,但——”
  “听起来,想要邀请你跳舞,还有附加条件。”达西挑眉。
  伊拉拉重重点头,她扬起笑容:“你得告诉我,我的长兄迈克罗夫特在伦敦做什么。”
  听起来好像是个容易的问题,但达西并没有随意回答。
  他反而露出奇怪的表情:“难道你与迈克罗夫特没有书信来往吗,小姐?”
  很简单的道理:如果能在书信写明的事情,根本不需要伊拉拉来问达西;而她现在问了,一定是迈克罗夫特不愿意告诉她,也轮不到达西回答。
  “可怜可怜一个好奇又关心兄长的小妹吧,先生,”伊拉拉叹了口气,摆出一副恰到好处的委屈来,“这次父母出海,本是要把我送到迈克罗夫特那里小住,但他说自己在处理很麻烦的事情,怕我有危险——难道他一人在伦敦,就没有危险了吗?”
  说到这里,伊拉拉还垂下眼眸:“你是迈克罗夫特的大学同学,先生,自然知晓他是什么性格。一旦迈克罗夫特做出决定,他是决计不会告诉我的。诚然兄长是为我好,但我也是担心呀。我只想知道他在伦敦的安危,告诉我他在大体做什么就好了。”
  一番话说得诚心诚意,带着十足担忧和恐惧。
  不管怎么看,伊拉拉都是一名害怕兄长出事的小妹,而达西先生刚好也有一位年纪差不多的妹妹,见伊拉拉这幅模样,难免感同身受。
  “你也毋须担心,福尔摩斯小姐,”达西先生说话的语气不自觉放缓,连总是威严的表情都显出几分温和,“只是近日伦敦工厂罢工频发,街上很不安全,也许等风波平定后,他会接你去伦敦的。”
  罢工频发?
  伊拉拉顿时来了精神。
  她实在是太好奇了,几乎是不假思索问道:“是什么工厂?”
  达西先生侧了侧头:“你在关心罢工,还是在关心你的兄长,福尔摩斯小姐?”
  伊拉拉:“呃。”
  就不能都关心吗!
  她卖可怜的表演,说的可都是实话。听起来像是迈克罗夫特关心小妹安全,实际上根据伊拉拉对他的了解,迈克是在提防她跑去添乱。
  “自然是兄长,”伊拉拉严肃开口,“迈克罗夫特的职责并非管辖劳工和工厂,如果他在为此忙碌,肯定是有更大的问题。”
  时至今日伊拉拉也不知道迈克罗夫特在政府内部的具体职位和职责。问起他本人,迈克罗夫特只是用谦虚地口吻说,自己只是负责帮大英政府收拾烂摊子。
  那怎样的罢工,能成为政府的烂摊子呢?
  听起来相当严重了,这肯定不是个别工厂主的黑心行为。
  十九世纪是工人运动的时代,数次大规模的罢工,不止是暴露出了资本主义的丑恶嘴脸,更是为底层工人争取了不少合法权益,更是在工人国际一次、两次失败后,埋下了共()产()主()义的种子。
  时代洪流滚滚向前,迈克罗夫特能在第一时间参与其中,而伊拉拉,只因为是个适龄未婚女性,就要被丢在乡下这种“肉铺”里,被男士们当块肉一般挑拣评判。
  太不公平了吧!急死她算了,她也想去看看现在的伦敦是什么样子。
  “那我认为,你可以写信去询问迈克罗夫特本人,”达西先生却是坚决不再上套了,“把刚刚的思念担忧一说,没有哪位兄长不会心软的。”
  伊拉拉:“……呵呵。”
  这种招数,也就骗骗外人。早在伊拉拉三岁的时候,二人兄长就不再会上当受骗了!
  问是问不出口,那伊拉拉更得自己去伦敦看看。
  言谈期间,第一首舞曲已然结束。
  伊拉拉只得收起可怜神情:“好吧,很感谢你的回答,先生。如果我们的约定还算数,我愿意与你跳第二支舞。”
  达西颔首:“当然算数。”
  只是这次伸手,他的神情之中少了几分傲慢,多了几分认真,客客气气地等待伊拉拉应允。
  挺好的,这样她就融入舞会当中了。
  伊拉拉随着达西先生步入舞池,飞快转动脑筋:现场女士比男士多,她也不能每支舞都跳。音乐响起之时,伊拉拉就规划好了整个舞会的选择。
  之后她又和宾利先生,以及莱德利表哥分别跳了一支舞,余下的时间就尽可能坐在角落里,和其他女士们一样,既有舞跳,又谈不上受欢迎。
  希望大伙把目光落在其他姑娘身上,她乐得做个背景板。
  伊拉拉自诩表现天衣无缝,舞会结束后,她美滋滋地回到客房休息。
  接下来,只要拿银手镯去梅里顿,找个地方卖掉,然后打探好交通路线,她就能迅速离开这里啦。
  只是意外总比计划来的快。
  …………
  ……
  第二天上午,伊拉拉起了个大早。
  当下的有钱人,可不喜欢早上晨练。伊拉拉在内瑟菲尔德庄园散步,其他宾客们还都在床上休息。
  反倒是莱德利表哥大步走近花园,他找到伊拉拉时,伊拉拉刚接过女仆送来的蜂蜜水。
  “伊拉拉!”
  莱德利表哥一脸急切地跑过来,他脚步带风,地面咚咚作响。庞然的身躯停在伊拉拉面前,一副大事不好的样子。
  伊拉拉惊讶地昂起头:“怎么了,莱德利表哥,出什么事了吗?”
  莱德利表哥看了一眼女仆,后者自觉低头退下,离开花园。
  待到花园只剩下伊拉拉和表哥二人,莱德利表哥才大声地宣布:“伊拉拉,你是我的表妹,不仅是我要负责把你嫁出去,你也得负责协助我寻觅一位合适的妻子,对不对?”
  啊?
  这一晚上,已经找到意中人啦。好吧,年轻男女的爱情往往来的就是这么快。
  伊拉拉忍不住八卦:“是哪位小姐虏获了你的芳心呀,莱德利表哥?”
  然而莱德利是长叹口气,摇了摇头。
  “昨夜我邀请宾利小姐跳舞,她虽然答应了我,但却达西长、达西短,总是在追问我达西的事情,”说到最后,莱德利既悲伤、又愤慨,“达西固然英俊有钱,但我也不差啊。”
  伊拉拉上下打量了一眼莱德利表哥粗壮的身材。
  嗯,差得还是挺多的!尤其是自知之明。
  不过,没想到是莱德利表哥看上的是宾利先生的妹妹,宾利小姐。
  那他确实拥有一位难搞的情敌。虽然从《傲慢与偏见》原作来看,宾利小姐对达西只是单相思。
  “需要我做什么?”伊拉拉问,“要我和宾利小姐处成朋友,好制造你们相处的机会吗?”
  “什么?不用,太麻烦了。”莱德利表哥漫不经心地开口,“谁不知道你们女人的友情里充满了小家子气的勾心斗角,别给我添乱。”
  说完,他表情变得无比严肃。
  “我想了一夜,觉得还是你拿下达西最好,”他说,“反正他足够有钱,你嫁给他,算是高攀。而我也少了一位竞争对手,岂不是两全其美?”
  伊拉拉差点把手中的蜂蜜水泼他脸上。
  这说的是人话吗?!
  第5章 恶劣程度倒是很像福尔摩斯家的……
  这说的还是人话吗?!
  想要撮合她和达西,居然是为了给自己排除情敌。伊拉拉算是看懂了,她就是个莱德利表哥追求宾利小姐的幌子:哪是为了解决她的终身大事而来到内瑟菲尔德庄园,莱德利表哥从头到尾想的就只有他自己。
  伊拉拉并不生气,她只觉得无语。
  就像是人类看到野牛哞哞叫,也不会生气一样。
  然而谁给野牛这么大底气,觉得自己能控制人类的生活、让人类听从牛的安排呢?
  伊拉拉也懒得与他浪费口舌了,对牛弹琴没意义,多在这里呆一秒都是浪费生命。
  “好的。”因而她勾了勾嘴角,“就听莱德利表哥安排。”
  莱德利表哥只当伊拉拉确实中意达西,满意地点了点头:“你虽然粗鲁,但比妈妈说的要听话,唉!还是得男人来管事。”
  味儿太冲了,多和莱德利表哥多呆一秒钟都是在折辱伊拉拉的智商。
  伊拉拉只想尽快结束对话:“所以咱们快回去吧,莱德利表哥,你还没能和宾利小姐早安问候呢。”
  莱德利表哥一愣,随即火急火燎迈开步子:“你说得对,还不快走!”
  离开蠢货后,感觉空气都清新了不少!
  她故意落下五分钟的距离,就为了呼吸一下正常的新鲜空气,让智商重新占领头脑的高地。伊拉拉慢吞吞地回到室内,而内瑟菲尔德庄园的主人和宾客,此时才三三两两聚集在书房里。