她回答：“是杨家的，杨年丰大哥接的活。上个月我们还去了一趟，看了看砖窑和瓦窑，把需要的东西数量定下来了。”
  “嗯，杨年丰啊，他家那位媳妇可是挺凶悍的。”朱大娘若有所思地沉吟了一下，一提到刘氏，她不禁露出几分不屑地说道。
  谷茉听到这话，忍不住笑了出来，看来这位刘氏的名声比自己还要响亮呢。
  “大娘，别管她是不是凶悍，她又不是来帮我们做事的。我过几天就打算和玉竹去镇上一次，大娘你告诉我需要准备些什么东西。按规矩，这些事本该去请教婆婆的，可我婆婆去世得早，我们只能来麻烦大娘了。”
  “你这是说的什么话呀，我把你们都当作自己的孩子一样，你这么一说，倒是让我心里不是滋味了。”朱大娘叹了口气，语气中透露出几分伤感。
  芸香服过药后，又迷迷糊糊地陷入了沉睡。
  谷茉考虑到朱大娘现在可能没有心情谈论其他事情，便带着归安先行回家，叮嘱朱大娘如有需要就到家中找她。
  ……
  娘儿俩回到家后，归安在院子里抱着圆钱玩耍，而谷茉则显得有些心力交瘁，步履沉重地走进了屋内，不知为何，她感到异常疲惫。
  方玉竹则牵着马去了河边，给马匹好好清洗了一番。
  回到家看到谷茉难得地早早睡着了，便带着归安轻轻走到堂屋，低声问道：“你娘这是怎么了？”
  “芸香生病了，我娘去请了大夫，还忙着煎药，可能是累坏了。”归安的心思都放在圆钱身上，费劲地回忆了一会儿才回答。
  方玉竹怜爱地看着躺在床上的谷茉，也明白她一直以来都非常辛苦。除了最近几天下雨，相对轻松一些，自从自己回家后，她总是忙得脚不沾地。
  ……
  转眼间，八天过去了，八月二十八这一天，天还没亮，谷茉就起床了，点燃蜡烛在厨房里忙碌起来，因为太阳一升起，就要开始宴席了。
  在她忙于清洗厨房里的蔬菜时，严秀娥和芸香也摸黑赶到了。
  谷茉看到她们俩，不禁吃了一惊，说：“哎，天这么黑，你们两人怎么就自己走过来了。”
  严秀娥听到这话，咯咯咯地笑了起来，“我可不是弱女子，哪个不长眼的敢对我下手，我非撕了他的嘴不可，倒是芸香，你可是得小心些。”
  芸香原本也在偷偷发笑，现在被严秀娥直接点了出来，她不甘示弱地回应道：“哼，我玉竹姐可是军队里历练过的，谁敢欺负我。”
  “行了行了，你们俩就别斗嘴了，今天忙活一天也就算了，明天天亮了再过来。”谷茉见她们俩越说越起劲，甚至开始互相斗嘴，赶紧插话终止了这场“争执”。
  这三个女人忙活了几个小时，终于将饭菜一一做好，烹饪手法多样，蒸煮煎炸炒样样俱全，鸡鸭鱼肉一样不缺。
  之前谷茉在桂花婶子家帮忙办席时就很用心，还学到了一些经验，现在轮到自己操办酒席，她更是全神贯注，一丝不苟。
  果然，天将亮时，方家的院子里便喧闹起来，方玉竹泡了茶，忙着招待杨年丰请来的工匠们。
  院子里的人都能嗅到从厨房传出的香气，大家纷纷议论开来。
  “哎，这大清早的煮的是什么呀，这么香。”
  “你没瞧见厨房里的是谁吗？你没听说吗，方家的媳妇可是和镇上的天下客有生意往来的。”
  “啧啧，这香味，我光是闻着就忍不住要流口水了。”
  “哈哈哈，你这贪吃的，等会儿可得好好吃，好好干活啊。”
  院子里，大家你一言我一语，气氛十分热烈。
  谷茉、严秀娥和芸香忙得不可开交，归安原本睡得香甜，却被院外的嘈杂声吵得无法安睡，一骨碌爬起来，自己穿上衣服，便叫唤着方玉竹，“母亲，母亲！娘！”
  归安的木制睡床相对较高，为了防止他跌落，周围安装了防护栏，因此上下床需要有人帮忙抱他。
  方玉竹在室外与众人闲谈，忽闻归安的哭声，便急忙道歉几句，随即匆匆进入屋内。
  她见归安已穿戴整齐，一双圆溜溜的大眼睛正盯着自己，便关切地询问：“不再睡会儿了？是不是外面的声音把你吵醒了？”
  “是啊，母亲，快抱我下去。”归安展开双臂，期待方玉竹的拥抱，言语中透露出一丝撒娇的委屈。
  方玉竹将儿子从床上小心翼翼地抱下，接着亲自为他洗净了脸，并用盐水帮他漱口，然后才开口道：“今天我们要开始动工建新房子了，你今天要听话，等先生来了，你就留在屋里念书，外面人很多，不要到处乱跑。”
  归安原本因为刚起床有些起床气，一直闷闷不乐，小脸蛋儿鼓囊囊的，但一听说家里要修建新房子，立刻兴奋地拍手叫好，连声应道：“好，好，好，母亲修个宽敞的房子吧。”
  看到儿子对建新房这么感兴趣，方玉竹也用力点了点头，整理完毕后便让归安去厨房找些食物吃。
  归安挥动着他的小手臂，一路小跑进了厨房，一进门就嗅到了食物的香气，他深吸一口气，心里美滋滋地想，太好了，修房子的一大早就能吃到这么多美味，要是能天天修房子就好了。
  “娘，母亲让我来厨房找点吃的。”归安看到厨房里的大人们都在忙碌，没人注意到他，有些不高兴，便嚷嚷起来表达不满。