“最开始有些混沌，分不清我到底是李奕河还是落芳，但现在已经渐渐好了……”落芳的声音猛地停住，正在北渚以为她会说出什么惊天之语时，落芳只是用一种不可思议又嘲讽的语气道，“叶秉烛？”
  “怎么了？”北渚不解。
  “他说，他是叶秉烛？”落芳的眼睛在黑暗中也熠熠生辉，像是两团幽火。
  北渚后退了半步，防着这女人突然发疯：“他本来就是叶秉烛！”
  “哈哈哈哈！”落芳骤然爆发出一阵笑声，好似听到了什么可笑的事情。
  “你在笑什么？”
  “我在笑，叶秉烛早就死了——他一个乞丐，却说自己是叶秉烛！”
  这回，轮到北渚呆在原地了。
  第103章 小村旧事
  桃花村是一个很小的村庄。也不知道取名字的人如何想的，竟然以一个村子里根本不存在的东西为名。不过听传说，似乎村子里最开始的确是种着桃花的。
  这个村落临近北戎，除了十多年前那场几乎快将北方十二城全给淹没的大水天灾，它也一起受过灾，几乎没有任何起眼的地方。连旁人说起建木神女临凡救世，也会忽略这个村子也曾受过神女的恩泽。
  村子里的人，能搬走的，自然搬走了。留下的，大多是老人小孩儿，或者是守着一个破屋等参军的夫君回家的女人。还有些，是舍不得祖祖辈辈生活的地方，不愿意背井离乡的人。
  都说安土重迁，人族总对自己脚下的土地有莫名的感情。即使桃花村有一千个、一万个不好，总有人不愿意离开。哪怕北戎人时不时会来侵扰，但他们也总归不会太为难这个穷困的村子。两国之间有过节，但两国之间的人却并没有到你死我活的地步。
  落芳就是在这里长大的。
  她长到十四岁时，已经是很有名的美人了——即使村子里年轻的女孩子并不多，她能参照对比的人也并不多。但总行走于粟城和宜城之间讨生活的齐阿婆总夸她是美人，比两座大城中所有的妙龄姑娘加起来还要美。
  “咱们落芳总有一天会出人头地的，咱们这个村窝窝，可留不住这样的大美人！”齐阿婆笑着打趣。
  落芳听了，却不觉开心。她并不认为对一个女子的外貌进行赞美，是值得高兴与得意的事情。人总会有老去的一天，美貌停留的时间太少了。一个女子与其貌美，不如有一技之长，能自食其力。
  就比如村东住着的叶婶子，她虽貌美，却还是被男人给抛弃了。
  虽然叶婶子已经三十多岁，但依然每日装扮精致得体，像大户人家的小姐——好吧，落芳也没有见过大户人家的小姐，只在话本子里听过。而且，叶婶子从不许旁人称呼她为“婶”，而是强调为“叶夫人”。
  真怪，在这个小村子，却住着一位夫人。落芳虽然心里不屑，但每每见到她，都会唤一声“叶夫人”，以换取对方一个温柔的微笑，偶尔还会有酥饼。
  叶夫人，姑且这么称呼她吧，带着她的儿子叶秉烛，独自住在村东的破屋里。在一众狗剩、黑蛋儿、二牛的贱名之中，叶秉烛的名字就显得格外突兀了。
  所以，村里的小孩儿也不爱与叶秉烛玩耍，一看到他便纷纷散去。当然，其中还有一个原因，便是叶夫人曾私下里勒令过这些小孩儿，不许带坏了叶秉烛。因为叶秉烛是个了不得的大将军的孩子，总有一天会认祖归宗。
  这些话原本还有人信。因为叶夫人生得实在美貌，皮肤白皙，眼睛又圆又亮，根本不是庄稼人的样子。而且她刚来桃花村的时候，带了不少金银首饰，也过了一段阔绰日子。
  可叶秉烛一天天长大，一晃便是七八年，叶夫人自己也熬得肉眼可见地老了，也依然没有什么人来邀请叶秉烛认祖归宗。
  于是，村子里渐渐有了风言风语。从宜城回来的阿婆和婶娘们说，叶夫人原先不过是个丫鬟，因为勾引主子才被赶出了府，连带着她生下来的孽种，也是没人要的。
  后来，叶秉烛便更没人搭理了。曾有小孩子放话说：“我们不跟没爹教的野孩子玩！”
  虽然后来叶夫人上门要求那小孩道歉，但并没有改变叶秉烛是个野孩子的事实。
  也曾有人大着胆子，为叶夫人说媒。她长得好看，虽然年龄不小，还生过孩子，但依然有人愿意娶她做妻子。
  可她却不愿意，只说总有一日会被将军接回去，过荣华富贵的好日子。
  真可怜啊。
  但这样的世道，并不允许落芳有太多同情心给别人。
  这日，落芳拿了绣品，随村子里的婶娘们去粟城卖钱，换些生活必需。几人刚出村，便见一个小乞儿倒在路边，生死不知。
  他的头发乱成了鸟窝，蓬蓬地遮住了上半张脸，只露出一个瘦削尖细的下巴。衣衫褴褛，打满了补丁，露出了遮不住的皮肉。落芳只是乍一看，便瞥见那小乞儿红肿流血的皮肉。
  在边关，这样无父无母，无依无靠，也无处可去的孩子太多了。同情也同情不过来。他们或许今天，或许明天就会死去。
  落芳收回目光，继续赶路。
  从村子到粟城其实并不远，但是要走一段土路。此路本是北戎与大绥的边境，后来有人发现从此路到粟城，要比官道近得多，渐渐也有人走了。
  落芳回村的时候，正与几个婶娘聊得开心。她的绣品都卖了出去，换了好些吃食，还剩了几个碎钱，可以存下来。