100。不速之客
  时光如水般飞逝,有了陆知行帮衬,准备上确实快了许多,有些事不必凌思思操心,他便处理好了,难得有用得上他的时候,凌思思倒也乐得轻松。
  眼看着明日就是万国来朝的日子,宫宴所需倒是差不多了,只是还有些细节陆知行仍不放心,前一日还特地一项一项嘱咐,怕她漏了。
  「今年西启是头一次派人来参加朝拜,又与我朝边境屡有衝突,这次临时前来只怕来者不善,关于西启使节团的部分,得多费点心,万不能出任何差错。」陆知行边说,边翻着几本宴会程序及菜式清单的册子,嘱咐:「特别是这个,西启习俗不食猪肉,此乃大忌,因此明日宴会上绝不可出现猪肉做成的菜式,得让人吩咐下去,千万不可疏漏了。」
  他这般正经八百的模样,凌思思倒有些不习惯,可毕竟事关重大,她也没如往常般与他互懟,难得认真地记着明日宴会的重点。
  这场宴会可是重头戏啊……
  凌思思叹息一声,待与陆知行核对完宴会事项,已经是傍晚时分了。
  碧草心疼地替她倒了杯茶,递给她道:「小姐为了明日的宴会,倒是辛苦了。」
  「确实辛苦,可天上掉下来的麻烦,躲也躲不过啊。」
  「明日就是宴会,奴婢相信,小姐多日的辛苦一定会有回报的!」
  「那就承你吉言啦。」凌思思好笑地伸手点了点她的额,又道:「对了,交待你做的事都做好了吧?」
  「小姐放心,奴婢已经将话传下去了,御膳房和皇城司的人都会特别注意,确保明日宴会万无一失。」
  凌思思頜首,「你做得很好。有你们帮衬着,我就放心许多了。」
  难得获得凌思思的夸讚,碧草喜滋滋地想着,小姐这般器重她,身为小姐身边第一心腹,她然要做她身后贴心的后盾。
  碧草神游天外,她一个小婢女,没有什么大本事,顾不好小姐的生死安危,但顾好小姐的口腹之欲还是可以的,明天开始就多做些小姐喜欢的糕饼,慰劳一下小姐最近的辛劳……
  「不过,」想到了什么,碧草突然看向除了她们两人,空荡荡的房间,「这几日怎么都没看到维桑和端午,他们不是该一直守在小姐身边吗?」
  「这个啊,不用担心。关于明日的宴会,我让他们去替我做了一些事,大概……晚些就能回来了吧。」
  晨光熹微。
  当第一缕晨光洒落宫闈时,只听见“咔啦”一声,金黄的日光自门外透了进来,照亮了尘封已久的灰暗角落。
  那道落了锁的宫门--开了。
  封锁一月的朝阳殿,终于在万国来朝的今日,重见光明。
  常瑶站在窗内,瞇着眼看着几个宫人鱼贯而入,脸上带着客气的笑容,捧着一件又一件的华服与饰品,恭贺她解了禁足,又是那个人前雍容华贵的太子妃。
  她冷眼看着小竹将那套精緻华丽的太子妃朝服拿了出来,那象徵着当即大盛最尊贵女子的服饰,多少人梦寐以求,如今她看在眼里却只觉得讽刺。
  身后的小竹不察,牵着她的手,坐到妆台前,兴奋地笑道:「太子妃,今日万国来朝,您得先和太子去乾元殿接受使团礼拜,之后还有宫宴,您好不容易解了禁,自然要好好打扮一番,艳压眾人。」
  「艳压眾人?」
  常瑶抬眼看着镜中的自己,黑发披散,身着的真丝中衣是月白色,映得她面容苍白,透着些柔弱的气息;只可惜,那双曾经清澈的眼眸,如今已不再纯粹,而是参杂了几丝说不清道不明的愁绪,及拒人于外的戒备与冷淡,现实磨去了最初的单纯,也抹去了她的一颗真心,惟馀黯色。
  她淡淡道:「不必,如往常一般便好,不用特意打扮。」
  「可是……」
  「不过走个过场,何必费心?更何况,女为悦己者容,他既已不是我心中之人,自不必浪费你这打扮的手艺。」
  小竹张了张嘴,还想说什么,可触及她淡漠的神情,仍是抿了抿唇,没有再劝。
  不知是不是她想多了,自从回宫后,太子和太子妃之间,似乎生了嫌隙,不似一般情人间的吵架,而是真正生分了……
  今日万国来朝,乃是大盛一大盛事。
  宫人们忙进忙出,皆是打起了十二分的精神,生怕出了差错;宫中处处更是张灯结綵,自前朝传来的礼乐声不断,即使不在现场,亦能想像场面的盛大。
  这让凌思思越发紧张,将碧草几人叫了近来。
  「今天的宫宴是大事,你们都得打起十二分的精神来,千万不可懈怠。晚上的宫宴,碧草和维桑你们跟我一起去。」
  「小姐,那……端午呢?」碧草与维桑对视一眼,瞥了眼三人中唯一没被点到的端午,迟疑地开口问道。
  「至于端午,」凌思思看向了一旁沉默不语的少年,「我另有要事得让你去办。」
  她刻意留下端午,是有用意的。
  原本的漫画里,万国来朝的宫宴是由身为太子妃的女主常瑶负责的,常瑶出身白衣,从未料理过宫宴这等大事,靳尹却将宴会交由她负责,是彰显对她的重视,在旁人眼里那是又羡又妒。
  而在凌思嬡眼里,自然是刺眼得很,让出身卑微的常瑶主持宴会本就是对她的羞辱,她自然忍不下这口气,暗中动了手脚,将宴会上的菜式换成了他国禁食的食材,自然触及了他国禁忌,使得使节团在宴会上发怒,当场要求靳尹彻查,给出交代。
  宫宴由常瑶主持,是眾所皆知的事,这宴会食材出了问题,自然要由常瑶负责,只是靳尹有意保她,陆知行又力证常瑶是清白的,主张有人陷害,凌思嬡行事衝动,不慎留下证据,授人以柄,以为掌控一切,殊不知她的一举一动皆落在他人眼里,于是真相大白,她暗害不成,倒是被靳尹下令禁足丽水殿,挫磨心性,彻底沦为女主的垫脚石。
  虽说如今阴错阳差,宴会主办权落在自己身上,她能化被动为主动,先一步安排,杜绝有人替代原本凌思嬡的戏份调换食材,可她仍是有些不放心。
  她单独留下端午,是因为端午身份最是合适。
  维桑最细心沉稳,办事也牢靠,可宫宴是大事,他是首辅专派来保护她的人,他不在,靳尹定会起疑;碧草胆小怕事,虽有几分小聪明,但关键时刻不一定能应对;想不着痕跡,又能防止有心人搞事,那么唯有身份不高却又身怀武艺的端午最合适。
  她不放心,来回叮嘱多遍,确认没有错漏,这才算着时间,带着碧草和维桑前往设宴的晶华殿。
  此时朝拜尚未结束,殿中只有几个宫人侍者来回走动,忙着佈置,靳尹及使节团们还没抵达,凌思思左右巡视一遍,一切都在掌握之中,她略为放心,缓缓吐出一口气。
  忽然,身后有熟悉的嗓音响起,惊讶地唤道:「思嬡?」
  「……阿爹?」
  凌思思闻声回头,见到殿外熟悉的几个人影,顿时鼻头一酸,红了眼眶。
  虽说凌首辅并非自己真正的父亲,可他是在她穿越后,第一个给予她温暖的亲人,久别重逢,她自是欣喜,急急朝他跑了过去。
  「慢点跑,成何体统!要是摔着了,该怎么办?」
  见她跑着来,凌首辅皱眉低声喝道。
  表面上是喝斥,话里却尽是纵容,怕她伤着,凌思思扁了扁嘴,委屈道:「那么久没见,我这不是想你们了嘛。」
  她语气软糯,面色委屈,透出几分女儿家的娇软,便是这样的神情叫凌首辅叱咤朝廷的刚硬谋略,顿时化作绕指柔,望着她的目光柔和,竟不忍再说。
  他不说话,身旁的首辅夫人早已在见到凌思思的时候便红了眼,见她跑着过来,这才确信是自家女儿平安回来,眼里的泪再忍不住,落了下来。
  「思嬡,娘的好女儿,真的是你,你总算是回来了……」
  凌思思来时还担心若是遇到他们,该如何面对,毕竟是凌思嬡的父母,她失去消息这么久,靳尹又多番针对,也不知道他们过得好不好;可如今真的见上一面,瞧见首辅眼里隐忍的关心,与首辅夫人脸上的泪水,心头微酸,又觉难过,扑到了首辅夫人怀里。
  「阿娘……」
  首辅夫人一把将她搂住,伸手抚摸她的脸。
  凌思思怔怔地抬头看她,在现代时,她的母亲鲜少与她做出这般亲密的动作,这是第一次有人以母亲、长辈、家人的姿态,安抚着她。
  「苍天保佑,总算让你平安归来了。娘就知道,我的宝贝女儿向来坚强,遇到危险,定会逢凶化吉,平平安安。」她伸手怜爱地摸了摸她的头发,柔声道:「在外面受了不少苦吧?瞧你都瘦了不少……不过没关係,不怕,我们回来了。这里有爹娘,有家人,咱们都会保护你,不会再让你受苦了。」
  「娘……」凌思思抿了抿唇,对旁人的眼泪最是无法招架,她伸手握着首辅夫人的手,轻唤。
  凌首辅轻咳一声,眼看夫人拉着凌思思的手,还欲再说,大有一吐苦水的架式,连忙出言打断她。
  「好了好了,思嬡回来就好,你这般哭哭啼啼,这里人来人往的,让人见了岂不笑话?」
  「我女儿好不容易给盼回来,我多说几句怎么了,谁还敢笑话我?」首辅夫人一听,果然不高兴了,当即绷着张脸,瞪向他斥道。
  凌首辅不敢辩驳,但眼看着时辰差不多了,不远处几个朝臣纷纷往殿门口走来,他不好在百官面前掉面子,却也不敢惹夫人不快,顿时有些分身乏术。
  凌思思自然看出了首辅的尷尬,不禁有些好笑。
  他们倒还是老样子……
  「娘,您别生气,我这不是回来了嘛,以后有的是时间说体己话,不急于一时。更何况,此次宴会是女儿我主办的,还有好多事得看着呢。」
  她说的有理,总归女儿回来了,同在帝京,往后见面机会多得是,何况这万国来朝的宫宴是大事,由她主办,亦是莫大荣耀,首辅夫人顿觉与有荣焉,便不再坚持。
  首辅夫人松开她,凌思思又走到凌首辅面前。
  凌首辅见她,勾起嘴角,面孔仍然严肃,但彷彿又透出些欣慰笑意。
  「这宫宴佈置得不错,有条不紊,可见大气,不错。出去一趟,是见长了。」
  「那当然,我可是首辅千金,阿爹的女儿,可不能给您洩气啊。」
  凌首辅眼里浮现笑意,伸手轻拍了她的肩,还欲再说什么,然而一道低迷撩人的嗓音响起,透着几分寒意,自一旁传来,打断了他的话。
  「凌首辅?本宫方才见你提早离席,原是提早一步,先来与思嬡叙旧了。」
  「臣与小女许久不见,自是有些体己话说。」
  「噢?」靳尹挑眉,含笑瞥了眼站在一旁的凌思思,幽幽道:「是了。父母之爱子,乃是人之常情,本宫便不打扰你们天伦团聚,只是开宴在即,别误了时辰才好。」
  凌思思心头一跳,他们这话说的云来雾绕,表面看着君臣和乐,实际上却是暗地较劲,相互防备。
  听靳尹话中的意思,怀疑凌首辅中途离席是为了来找她,而首辅没有反驳,反而暗指他们许久未见,怪罪当时她中箭坠崖一事;靳尹最后隐晦的半句话背后,是怀疑他们暗中筹谋,想做什么吗?
  她戒备地抬眼打量靳尹脸上的表情变化,试图看处什么蛛丝马跡,没想到猝不及防与季紓转头看来的幽深目光撞个正着。
  季紓一言不发,站在靳尹身后,身上如雪衣袍,银丝与流纹交映,随风繾綣,明明灭灭,一如他眼底漆黑深邃,难窥究竟。
  凌思思迎着他的眼,莫名有些心虚,眼看他随着靳尹转身走进殿内,她亦不敢再留,只来得及向首辅夫妇交待几句,便匆匆离去,随后进殿。
  殿中霞光明明,凌思思到的时候,殿内坐了几个身着异国服饰的宾客,想来正是从外邦来的使节,她看了一眼,随即按着排好的位置,走到了常瑶身边坐下。
  常瑶早就到了,她和靳尹自前朝过来,靳尹和季紓去招呼宾客了,她没有跟着去,一个人坐在位置上喝茶。
  凌思思凑过去,接过她递来的樱桃,低声问道:「没出什么乱子吧?」
  她知道常瑶被解了禁足,对当日的意外,两个人都心知肚明,默契地没再提起,这段时间丽水殿也暗送了不少东西过去。
  她问的是靳尹今日的反应,她直觉今日这场宴会不简单,加上方才在殿外他说的话似乎意有所指,遂
  忍不住先向常瑶打探。
  「没有。不过……我总觉得他似乎有什么谋划。」
  「你的意思是……」
  凌思思随着常瑶的视线看向殿前最上位的那个位置,目光微滞,「陛下又没来?」
  「陛下圣体违和,自我入宫后极少露面,连今日万国来朝这般国朝大事,陛下亦只交由太子主持,并未出面……」
  凌思思明白她话里的意思,皇上已经连续多日未曾出面,朝中大事尽予太子靳尹处理,使得靳尹这个监国太子儼然已是大盛实质的掌权者,再这样下去,只怕再也没有人制衡得了他。
  眼下这般局面可不是她乐见的,靳尹登基即是漫画结局,如果他提早即位,男女主感情线却毫无进展,甚至越来越歪,那会发生什么结果?
  凌思思不敢想像。
  她心有旁鶩,没注意到殿上动静,只听太监尖锐的嗓音响起,划破一室喧嚣,报道:「三殿下到--」
  随着这一声响,殿中顿时陷入一阵沉默,人人皆住了嘴,惊诧地看向门口走来的人影。
  来人身上衣着华贵,逆光而行,领上金线绣纹走动之间起伏明灭,他步态从容,在眾人各异的神色中缓缓走进殿来,一双桃花眼直视前头的靳尹,薄唇微扬,显得邪气又刻薄。
  「今日宫宴,皇兄来迟,还望皇弟切莫生气。」